大理皇宫玉芙殿内，鎏金兽首香炉飘出龙涎香，王语嫣半倚在软缎靠枕上，正将绣着并蒂莲的襁褓小衣叠好。
忽闻环佩声响，高皇后携着两名宫女踏入殿中，赤色织金裙裾扫过青砖，惊起一缕微尘。
\"见过皇后姐姐。\"
王语嫣欲起身行礼，却被高皇后快步扶住。\"妹妹身怀六甲，快别多礼。\"高皇后指尖微凉，攥着王语嫣的手力道却极重。
宫女捧上朱漆描金食盒，掀开金丝绣帕，露出内里一对通体碧绿的翡翠长命锁，水头流转间映得殿内都泛起幽光。
王语嫣望着价值连城的物件，心下已然明白，温声道：\"姐姐这是...\"
话未说完，高皇后已红了眼眶，膝头的织金裙皱成一团：\"妹妹，哀家那不成器的弟弟...听闻陛下要大赦天下，哀家实在走投无路，只能求你...\"
寝殿外忽然传来木婉清的娇叱：\"皇后此举，莫不是要陷德妃娘娘于不义？\"她一身劲装闯进来，腰间软鞭随着步伐轻晃。
高皇后猛地回头，眼中闪过慌乱，却又强撑着端庄：\"木妹妹这话从何说起？不过是姐姐疼惜妹妹罢了。\"
王语嫣抚着隆起的小腹，望着翡翠锁上雕刻的麒麟，轻声道：\"姐姐的心意语嫣明白。只是律法如山，此事...\"
话音未落，高皇后目光落在王语嫣怀中的襁褓小衣上，喉间哽咽：\"妹妹就当可怜哀家，那是哀家唯一的胞弟啊...\"
暮色渐浓时，玉芙殿的烛火次第亮起。
王语嫣望着案上翡翠锁映出的光晕，腹中突然一阵胎动。她轻轻按住隆起处，不知这大赦天下的旨意，究竟该不该为高皇后的恳求添上一笔。
玉芙殿内烛火明明灭灭，王语嫣抚着隆起的小腹，指尖在青瓷茶盏沿上无意识摩挲。
两日前的翡翠长命锁静静躺在妆奁深处，此刻却化作心口沉甸甸的铅块。忽闻环佩声骤响，高皇后裹挟着浓烈的龙涎香闯了进来，身后宫女捧着漆黑檀木匣，在烛火下泛着森冷的光。
\"妹妹倒是好定力。\"高皇后冷笑一声，广袖扫过案几，茶盏应声碎裂。王语嫣惊得后退半步，后腰抵住雕花榻沿：
\"姐姐这是何意？\"
\"何意？\"
高皇后猛地掀开木匣，寒光乍现——竟是一柄淬毒的匕首，刃身泛着诡异的青芒，
\"妹妹腹中的皇嗣金贵，可若有个闪失...\"话音未落，匕首已抵住王语嫣咽喉，冰凉的触感惊得她浑身发颤。
\"姐姐不可！\"
木婉清破门而入，软鞭\"唰\"地甩出，却被高皇后的贴身宫女死死缠住。王语嫣望着高皇后眼底猩红的血丝，终于明白这两日的煎熬已让她彻底疯魔。
\"放了我弟弟，哀家保你母子一世平安。\"
高皇后的声音几近癫狂，匕首在王语嫣颈间划出淡淡血痕，\"否则...\"
\"住手！\"
殿外突然传来怒喝，段誉大步流星冲进来，腰间佩剑尚未出鞘。他死死盯着高皇后手中的匕首，眼中几乎要喷出火来：
\"皇后！你可知自己在做什么？！\"
高皇后猛地转身，匕首却仍指着王语嫣：\"陛下要国法，哀家只要弟弟！\"
她蓬乱的发丝垂落脸颊，哪里还有往日的端庄，\"若今日不放人，哀家就...\"
\"姐姐！\"王语嫣突然开口，声音带着令人心惊的平静，\"你若伤了我，陛下定会杀了令弟为我报仇。\"
她缓缓抚上腹部，眼中泛起泪光，\"可我若保下他，他日令弟若能改过自新，或许还有赎罪的机会...\"
殿内陷入死寂。高皇后握着匕首的手不住颤抖，最终\"当啷\"一声跌落在地。
她瘫坐在地，望着段誉通红的眼眶，突然发出凄厉的笑声：\"好...好个以退为进...哀家输了...\"
夜色彻底笼罩皇宫时，玉芙殿的灯火仍未熄灭。段誉将王语嫣紧紧护在怀中，听她轻声讲述高皇后的威胁。
窗外夜风呼啸，似是要将这场惊心动魄的对峙，永远吹散在大理的夜空。
乾德殿内，龙涎香混着未散的硝烟气息。
段誉将朱笔狠狠掷在御案上，溅起的朱砂墨点如血，染红了\"大赦天下\"的黄绫。高皇后跪伏在地，发髻散乱，金步摇斜插在青砖上，折射出冷冽的光。
\"陛下！\"她膝行半步，声音带着哭腔，\"臣妾愿以皇后玺绶为质，只求饶舍弟一命！\"
话音未落，木婉清突然越众而出，软鞭\"啪\"地甩在地上：\"勾结外敌之罪，岂是皇后玺绶能抵？\"
段誉望着阶下颤抖的身影，又想起昨夜王语嫣颈间那道血痕，太阳穴突突直跳。他猛地起身，龙袍扫落案上奏折：
\"传旨！高衙内削去爵位，圈禁相府，终身不得出府！\"
高皇后浑身剧震，额头重重磕在青砖上：\"谢陛下隆恩！谢陛下...\"
\"至于你！\"段誉声音陡然转冷，\"禁足椒房殿，非诏不得出！\"
殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，浇透了高皇后惨白的面容。
她被侍卫架起时，恍惚听见段誉对着虚空低语：\"若不是看在太后与皇后多年情分...\"
三日后，王语嫣倚在玉芙殿窗前，望着宫墙外远去的囚车。腹中胎儿突然一动，惊得她手抚隆起的小腹。木婉清将披风轻轻披在她肩上，冷笑道：\"便宜那奸贼了。\"
王语嫣望着雨中若隐若现的椒房殿，轻声叹息：\"禁足之刑，于她而言，或许比杀头更难熬。\"
崖州的海风裹挟着咸涩气息，将囚车碾过碎石路的颠簸声吹得支离破碎。
高衙内蜷缩在潮湿的车厢角落，望着铁窗外摇曳的椰影，指甲深深掐进掌心，昨日，狱卒踹门送来的文书上，\"流放崖州，永不得返\"的朱批还刺得他眼眶生疼。
\"吱呀——\"囚车突然停住。高衙内被拽下车时，正撞见驿卒快马扬鞭而来，黄绸圣旨卷在狂风中猎猎作响。
\"高衙内接旨！\"
驿卒甩开水渍斑斑的披风，声音盖过呼啸的海浪，\"着即赦免其罪，圈禁大理相国府，终身不得出府！\"
咸腥的海风突然凝固。高衙内踉跄着扶住椰树，粗粝的树皮扎得掌心发麻。
当\"赦免\"二字钻进耳膜的刹那，他双腿一软瘫坐在滚烫的沙地上，望着圣旨上蜿蜒的朱红印泥，突然爆发出癫狂的笑声。这笑声惊飞了栖息在珊瑚礁上的白鹭，也惊得押解的侍卫后退半步。
\"我不用死了！不用死在这鬼地方了！\"他抓着驿卒的衣袖，囚服下露出的脚踝还缠着被镣铐磨破的布条，
\"快！快备船！我要回大理！\"暮色渐浓时，一艘商船破开海浪启程，高衙内趴在船舷上，任由咸涩的海水拍打脸颊，望着崖州逐渐缩小的轮廓，眼中闪烁着劫后余生的疯狂。
而此刻的大理相国府，高相国正对着祖宗牌位长跪不起。
檀香袅袅中，他摸着密信里女儿托人带来的碎玉——那是椒房殿窗棂上的残片，染着干涸的血迹。
商船在琼州海峡颠簸前行，高衙内斜倚在舱窗边，望着渐远的崖州海岸线，手中的酒葫芦已见了底。
\"待回府定要摆十桌流水席！\"他大笑着灌下最后一口烈酒，却没注意到舱外乌云压境，海风裹挟着潮湿的腐叶气息扑面而来。
三更梆子响过，船舱突然响起剧烈的咳嗽声。高衙内蜷缩在草席上，冷汗浸透囚服，眼前金星乱冒。
起初他只当是酒劲作祟，可到了黎明时分，高热已烧得他意识模糊，舌根泛苦，脖颈处生出大片暗红斑点。
\"公子！快服下这驱瘴丹！\"随行的老仆颤抖着掰开他的牙关，药汁却顺着嘴角流在舱板上。
船医把脉时脸色骤变：\"这是南洋最凶险的瘴气入体，熬不过三日！\"
高衙内突然抓住船医手腕，指甲深深掐进对方皮肉：\"不可能...我明明都要到家了...\"
商船被迫停靠雷州半岛时，高衙内已陷入昏迷。
他时而呓语着相国府的珍馐，时而惊恐地呼喊着狱卒的皮鞭。最后一缕残阳染红海面时，他突然瞪大双眼，死死盯着虚空某处，喉间发出咯咯声响，枯瘦的手指还保持着抓握酒壶的姿势。
消息传回大理，椒房殿的铜盆里，高皇后正绞着帕子擦拭铜镜。当太监尖细的嗓音响起\"高公子殁于雷州\"时，帕子\"啪\"地掉进铜盆，溅起的水花惊碎了镜中那张憔悴的脸。
她怔怔望着水中扭曲的倒影，突然发出一声凄厉的长笑，笑声惊得梁上燕群四散而逃。