万劫谷。
“闪电貂，过来！”月光下，绿衣小女孩手持毒蛇，轻轻晃动手臂。
瞬间，一抹白影掠过，一只雪白貂鼠跃上她的肩头，轻声呜咽，讨要食物。
“行了，小貂，你就知道吃，我辛辛苦苦捉来的蛇都填不饱你的肚子。”女孩笑着叹气，“照这样下去，是不是该给你取个新名字叫‘小肥猪’啦？”
闪电貂依旧专注地咀嚼毒蛇，动作迅速而享受，眼中满是愉悦之色。
“嘿嘿……你这傻样，真是服了你！没人陪我玩，要不咱们偷偷溜出去玩玩？”女孩灵动的眼睛里透出几分顽皮，“你觉得怎么样？”
忽然，一道轻微的咳嗽声传来，钟灵猛然回头，看见秦红棉正站在不远处，立刻窘迫起来：“师伯，您来了啊……您可别跟娘说我在偷懒哈。”
“放心，我才不会去告状呢。”秦红棉笑了笑，“灵儿，你木姐姐现在在大理，若你想找她玩耍，就去大理城看看吧。”
“真的吗？”钟灵眼睛一亮，“木姐姐这次怎么会提前回来？”
秦红棉摆摆手：“到时候你可以问问婉儿。
我还有事，先去找你娘了。”
来到甘宝宝的闺房。
秦红棉冷哼一声：“师妹，你又让钟万仇一个人待着了？”
“师姐今天这是怎么了？突然关心起这个来了？”甘宝宝强压下内心的惊讶，语气平静却隐含紧张，“难不成师姐也想念那个滋味了？”
秦红棉未作回应，只道：“我刚从镇南王府回来。”
“砰——”的一声，甘宝宝手中的茶杯落地，摔得粉碎。
“宝宝，你还好吗？”门外传来钟万仇担忧的声音。
“没事儿，就是不小心打翻了杯子。”甘宝宝故作轻松地说，“我们姐妹聊点私房话呢，你就别担心了。
你先去歇息吧。”
“好吧，那你早些睡。”钟万仇犹豫片刻，随后离开。
秦红棉叹息一声：“唉，都是段郎的错，他知道婉儿身世后，非要把当年的亏欠补给我。”
甘宝宝声音微颤：“他竟全都知道了？”
“自然清楚。”
甘宝宝沉默良久，似乎陷入深思，最终缓缓坐下：“这样也好。”
忽然，秦红棉问：“钟灵也是段郎的孩子吧？”
“什么！”甘宝宝猛然起身，难以置信地盯着秦红棉。
秦红棉冷哼：“这些年来让你去曼陀山庄生事，师妹心思果然巧妙。
呵呵，多年姐妹情谊，原来只是利用罢了。”
“既是姐妹，为何对我这般？”甘宝宝眼中闪过锐利光芒。
“对你如何？”秦红棉面色冷漠，“师妹莫非忘了谁才是元配？婉儿是钟灵的姐姐，而你不过后来者。”
听完此话，甘宝宝神色微变。
“师妹今日前来，正是为了带钟灵回去。”
“绝不可能，灵儿是我女儿！”甘宝宝目光凌厉，仿佛下一秒就要拔剑相对。
甘宝宝在江湖上的外号叫俏夜叉。
以夜叉为号，可见其性格刚烈，绝非易与之辈。
“师妹且冷静。”秦红棉指尖轻点，甘宝宝顿时动弹不得。
自始至终，甘宝宝都没看清秦红棉的动作，只觉诡异难测。
“我今日只是告知你一事。”秦红棉嘴角微扬，随即叹息，“唉，都因婉儿倾心顾公子。
这回的对手个个强劲，别人皆有帮手相伴，唯独她形单影只，怎会不吃亏？”
“当年我没胜出，这次定要让婉儿得偿所愿。
有了钟灵相助，再理想不过。”
“你知道吗？与婉儿争夺的，正是那些旧敌人的女儿。”
甘宝宝大惊失色：“你简直是疯了！”
转念一想，却又觉得合情合理。
段正淳身边的女子，哪一个都不是简单角色。
秦红棉：竟有人以修罗为名，好生奇怪。
李青萝：心狠手辣之人，连人性命都可当作肥料。
刀白凤：你若负我，我也不会对你忠贞。
康敏：害子、杀夫、算计乔峰。
阮星竹：将两女送出家门，竟无人可靠。
甘宝宝：俏夜叉之名，亦非善类。
细细审视，无一是简单人物。
甘宝宝虽未全识她们，但也知其中几人不凡，心中微惊。
秦红棉笑言：“师妹无需忧虑，此中有利可图。”
一番话后，甘宝宝神情渐变，想起秦红棉的手段，不由深信。
“真能延寿三百年，容颜不变？”甘宝宝声音微颤。
秦红棉道：“何来虚言？你看我，如今容貌是否如往昔？”
甘宝宝凝视良久，惊觉秦红棉与十年前无异，眸光清澈，肌肤胜雪，宛若少女，全然看不出曾生育。
甘宝宝心动不已。
次日。
钟灵精心妆扮，欢喜随秦红棉离开万劫谷。
殊不知，其母已与师伯定下协议，将她售予他人。
人心难测。
镇南王府。
一夜修炼，段誉吞服四枚补气丹，功力倍增。
天刚亮，他即寻见段正淳，述说昨夜经过。
段正淳一怔，注视段誉，难以置信这是亲生骨肉。
“我段氏基业竟因你而失？”暗自疑惑。
段誉直言缘由：“父王，顾公子修为非凡，且有世界为基，大理不过是弹丸小地，如何能敌？”
段正淳沉吟片刻，微微颔首：“既然如此，这确实是一桩善举，造福苍生，功德无量。”
段正明抚须长叹：“此话有理。
顾公子与我们并非外人，交托大理之事，于情于理皆可。
何况誉儿掌控南疆大局，虽不治军，但段氏并无损失，反添助力。
朕心中并无异议。”
段正淳会意一笑：“兄长既已认可，我便安心了。
只是誉儿行事过于轻率，我必当严加管教。”
“淳弟莫急。”段正明挥袖示意，“誉儿能担此重任，已是不小的进步。”
言毕，二人继续商议片刻，段正淳方告退而去。
归途王府，恰逢秦红棉携钟灵入府。
段正淳声音微颤：“这孩子，该不会……”
秦红棉点头轻语：“正是师妹之子。”
钟灵惊惧地缩在秦红棉身后，目光警惕地打量眼前之人。
段正淳凝视着藏于秦红棉身后的娇小身影，想起当年与甘宝宝的初遇，不禁心生感慨。
忽而，钟灵瞥见熟悉的身影，惊喜唤道：“木姐姐！”
木婉清端着一盆温水，闻言莞尔：“钟灵小丫头，怎跑到这里来了？”
钟灵喜形于色：“特意来找木姐姐玩耍的呀。
小貂儿，快出来问安。”
小貂探出脑袋，低声呜咽几声，好奇地张望一番后，又缩回袋中酣睡。
木婉清摇头失笑：“你这小顽童，莫在这里捣乱，还是去你家万劫谷捉蛇吧。”
心中忽然生出几分疑惑：“母亲为何唤钟灵前来？”思绪翻涌，却始终揣测不到缘由，索性端起脸盆打算离开。
钟灵紧随其后，歪着脑袋问道：“木姐姐，你在忙什么呢？”
“给公子送洗脸水。”木婉清语气柔和，“此时公子应当已起身。”
“咦……”钟灵睁大眼睛，一脸难以置信，“木姐姐，你是不是中邪了？”
这模样哪还有平日里见人便用袖箭警告的木婉清？
画风突变，让她措手不及。
木婉清冷声回道：“是你中邪了吧？再闹，小心袖箭伺候。”
“哎呀……”钟灵吐吐舌头，识趣地闭嘴。
多年相处下来，钟灵深知如何与木婉清打交道。
清楚何时该顽皮，何时需安静。
就在两人抵达一处别院时，恰逢一位身形修长、气质超凡脱俗的男子迈步而出。
钟灵顿时心跳加速，脚下不慎绊到门槛，一头撞上木婉清的后背。
“钟灵这孩子！”木婉清无奈埋怨，“都这般年纪了，走路还这般不稳当。”
“嘿嘿……木姐姐，我就是一时失足嘛。”嘴上应付着，目光却牢牢锁定顾恒。
木婉清将脸盆搁下，拧干毛巾递给他，介绍道：“顾公子，这就是钟灵。”
“木姐姐，我才不是小孩子呢！”钟灵立刻不满，“这位公子，请问您贵姓？”
木婉清暗自腹诽：“狐狸精一个，跟师叔一样擅长勾人。
这丫头恐怕继承了师叔的本事，得提防些。”
顾恒含笑点头：“钟灵是吧？婉儿已提起过，确实是个 ** 。”
钟灵被夸得喜笑颜开，觉得自己像是飞上了云端，傻傻笑着。
李王赵
木婉清冷嗤一声：\"钟灵小丫头，让开。
\"
端起水盆，径直离去。
钟灵一怔：\"木姐姐这是吃醋了？哎呀...\"
话音未落，三支袖箭破空而来，直击她面门，\"噗\"的一声钉入身后柱子。
\"小丫头别乱讲话。
\"
钟灵惊魂甫定：\"木姐姐好狠心，嘻嘻，不过姐姐是怎么遇到顾大哥的呢？\"
依旧凑近。
多年相处，她已习惯木婉清的威胁。
\"莫要多问！\"木婉清加快步伐，想甩开这黏人的钟灵。
整个上午在王府穿梭，钟灵已和王语嫣等人熟络起来，姐姐姐姐地叫个不停，成了众人宠爱的对象。
然而，大家默契地守着钟灵身份的秘密，仿佛藏着不解的谜题。
钟灵歪头：\"奇怪，阿紫姐姐的眼神为何这般怪异，段誉和段王爷也是？\"
摇摇头：\"罢了，不想这些。
\"
思索片刻，头疼欲裂，晃晃脑袋不再深究。
嘴角扬起笑意：\"不管怎样，这里很有趣。
待会再去寻木姐姐，问问她与顾公子的事。
钟灵最爱听故事了。
\"
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镇南王府。
天空洒下一道赤红气流，似小溪般落入庭院。
短短五日，段誉修成纯阳功体，又从顾恒习得《大日炼气术》与《六脉神剑》，实力突飞猛进。
这赤红气流正是修炼时显现的异象。