“刺啦——！”
伴随着令人牙酸的撕裂声，刘凌霄手中灌注了磅礴灵力的长刀，如同热刀切牛油般，终于彻底划断了那根粗壮如巨蟒的象鼻！直径超过一米的坚韧象鼻，此刻仅剩下方不足三分之一的皮肉还勉强连接着，断口处鲜血如瀑喷涌，露出森白的骨骼和断裂的肌肉纤维。
一击得手，刘凌霄毫不恋战，手腕一抖，长刀顺势收回，足尖在猛犸象布满褶皱的粗糙皮肤上猛地一蹬，身形如同被强弓射出的利箭，急速向后方暴退！他深知，遭受如此重创的猛犸象，下一刻必将陷入彻底的疯狂，其临死前的反扑将是毁灭性的，必须拉开安全距离。
“嗷呜——！！！”
果然，就在他后撤的瞬间，一声混合着撕心裂肺的剧痛、滔天愤怒与难以置信的震天嚎叫，从猛犸象残破的鼻腔和喉咙中挤压出来，声浪滚滚，震得周围的高草伏倒，空气都在颤抖！这头五阶中期的庞然大物，彻底疯狂了！
它如同山崩般剧烈地甩动起那颗房屋大小的头颅，试图缓解鼻根处传来的钻心剧痛，但这一切都是徒劳。失去大部分肌肉控制的象鼻，此刻软塌塌地垂落下来，不仅不再是它攻击和感知的利器，反而成了累赘，随着头部的摆动而胡乱抽打，甚至影响到了它自身的平衡。它那庞大的身躯开始踉跄，四条如同巨柱般的腿脚蹒跚，再也无法保持稳定的站立姿态。
就在它因剧痛和失衡而露出巨大破绽的刹那，刘凌霄动了！他抓住这转瞬即逝的机会，身形如鬼魅般再次欺近！这一次，他的目标更加致命——猛犸象相对脆弱的脖颈后方，颅骨与脊柱的连接之处！
“噗嗤！”
长刀精准无比地从一个刁钻的角度刺入！刘凌霄将全身的力量和冲刺的动能凝聚于一点，双手握刀，狠狠掼入！刀身齐根没入厚厚的脂肪和肌肉层，直至被坚硬的颈椎骨卡住！
“呜……嗬……”
猛犸象的喉咙里发出一阵被血液和破碎组织堵塞的、沉闷而痛苦的呜咽声，再也无法发出先前那般洪亮的怒吼。这一刀，竟巧合地划破了它的部分气管和声带！
“轰隆！砰！”
致命的威胁让猛犸象陷入了最后的癫狂。它开始用尽全身力气，疯狂地原地蹦跳、践踏，试图将挂在脖颈上的“虫子”震落、踩碎。大地在它的踩踏下发出痛苦的呻吟，草屑泥土飞扬。然而，它那重达数十吨的庞大身躯，注定了其灵活性远逊于身形小巧、动作迅如闪电的刘凌霄。刘凌霄如同附骨之疽，紧紧吸附在它的颈侧，利用其剧烈运动产生的颠簸来调整自身位置，寻找下一次攻击的机会。
接下来的短短一分钟，成为了这头巨兽生命最后、也是最残酷的倒计时。刘凌霄眼神冰冷如铁，心中没有丝毫怜悯。与变异野牛群的惨烈战斗让他深刻认识到，对付这种防御力惊人、生命力顽强的庞然大物，必须攻击其核心要害，任何不必要的缠斗都是在浪费时间和体力，增加自身风险。
他摒弃了所有花哨的技巧，刀刀致命！每一次出手，长刀都如同毒蛇出洞，精准地刺向猛犸象脖颈上已有的伤口，或是寻找骨骼的缝隙，尽力向内深入、搅动！
“噗！噗！噗！……”
利刃切割血肉的声音接连响起。十几刀过后，猛犸象粗壮的脖颈已然变得血肉模糊，如同一个恐怖的喷泉，鲜血如同小溪般汩汩涌出，将它小半个身躯染成暗红色。几个最深的伤口处，甚至可以看到混合着血沫的空气被挤压出来，发出“嘟噜嘟噜”的声响——它的气管已被彻底撕裂。
死亡，对于这头五阶中期的巨兽来说，已是注定。但它强大的生命力支撑着它仍在做最后的挣扎。刘凌霄很清楚，即使重伤如此，这等存在也可能撑上一两个小时才会彻底断气。他等不起！
必须速战速决！
瞅准一个猛犸象因失血过多而动作稍显凝滞的瞬间，刘凌霄深吸一口气，体内灵力狂涌，双腿猛然发力，身形如大鹏般冲天而起，稳稳落在了猛犸象宽阔如平台的头颅顶端！
他左手死死抓住一撮坚硬如钢针的粗长鬃毛，固定住身体，右手长刀再次扬起！这一次，他不再刺击，而是将全身灵力灌注刀身，对着脚下那已是伤痕累累、深可见骨的脖颈连接处，发动了狂风暴雨般的劈砍！
“噗嗤！噗嗤！咔嚓！”
刀光闪烁，碎肉横飞！刘凌霄无视了身下巨兽因最终恐惧而爆发出的、更加剧烈的挣扎和摇晃，将全部心神凝聚于一点——斩断它的颈椎！
不知劈出了多少刀，当手臂都感到有些酸麻时，一声期待已久的、清脆而令人心悸的“咔嚓” 声，终于从刀下传来！
长刀的锋刃，终于斩断了那节最为粗壮、承载着头颅重量的关键颈椎骨！
刹那间，仿佛时间静止了。
猛犸象所有疯狂的动作戛然而止。它那充满痛苦、愤怒和最终茫然的巨大眼瞳，瞬间失去了所有神采。庞大的身躯僵硬了一瞬，随即推金山倒玉柱般，向着侧面轰然倒塌！
“轰隆——！！！”
大地剧烈震颤，烟尘冲天而起。这头称霸一方的五阶中期猛犸象，终于彻底失去了生机。
刘凌霄喘息着从象头上跃下，不敢有丝毫耽搁，意念一动，迅速将这具价值连城的庞大尸体收入灵海空间。他甚至来不及处理现场浓重的血腥味，立刻转身，将速度提升到极致，头也不回地朝着山脉方向疾驰而去。
这次战斗耗时比预想的长，动静也太大，必须尽快离开这是非之地。
一路风驰电掣，直到狂奔出近二十公里，确认暂时没有感受到迫近的强大气息后，刘凌霄才猛地刹住身形，如同融入环境般，悄无声息地潜入一片异常茂密的高草丛中，彻底收敛起所有气息，如同石头般一动不动，全力感知着周围的动静。
时间一分一秒过去……十分钟，二十分钟……预想中闻讯赶来、愤怒的猛犸象群并未出现。草原深处，只有风吹过草浪的沙沙声。
刘凌霄紧绷的心弦稍稍放松，同时心中也有了判断：看来，这片广袤无垠的草原上，变异猛犸象的分布密度，远比自己最初担心的要低。那声垂死吼叫，并未能引来附近的同类。这对他来说，既是好消息，也是坏消息。好处是，他不太容易陷入被大量猛犸象围攻的绝境；坏处是，他想要大规模猎杀猛犸象、延缓兽潮聚集的计划，执行起来将更加困难——因为这些家伙实在太难找了。
他抬起手腕，看了一眼特制的灵能计时器。进入这片草原已经超过三个小时，除了刚才解决的那一头，他竟再也没有发现第二只落单的猛犸象。期间倒是遭遇并顺手解决了几只其他种类的五阶初期变异兽，比如一只实力不俗的独角斑马，但它们对实现主要目标帮助不大。
七八个小时的有效行动时间，仅仅猎杀了两只五阶猛犸象，这个效率让刘凌霄内心不禁有些焦灼。时间不等人，每多拖延一刻，峡谷对面的兽潮压力就增大一分。
他决定改变策略。继续这样小心翼翼、广种薄收地搜寻，效率太低。深吸一口气，刘凌霄眼中闪过一丝决然。他不再刻意隐藏身形和气息，体内灵力轰然运转，速度全开，如同一道贴地飞行的金色流星，开始沿着遥远天际那条绵延不绝、高耸入云的山脉基线，向着草原更深处挺进！将山脉作为指引，可以最大程度避免在这片容易迷失方向的广阔草原上绕圈子。
晴朗的天气提供了极佳的能见度，即便相隔上千公里，那条作为世界脊梁的巨型山脉轮廓依然清晰可见。
然而，就在他全速前行了约莫半个小时后，异变陡生！
“轰隆隆……！！！”
远方，一阵沉闷如同夏日惊雷、却又连绵不绝的轰鸣声，由远及近，迅速变得清晰可辨！那声音，仿佛是万马奔腾，又像是无数巨兽在同时践踏大地，整个草原都随之轻微震颤起来，空气中的喧嚣感陡然提升了数个级别！
有情况！大规模兽群！
刘凌霄心中警铃大作，瞬间将速度降至最低，身形一闪，便没入一旁足以淹没巨象的高草丛中，气息收敛到极致。同时，他强大的灵识如同水银泻地般，毫不犹豫地向声音来源方向急速蔓延开去，瞬间覆盖了方圆近千里的范围！
灵识反馈回来的景象，让即便早有心理准备的刘凌霄，也忍不住倒吸一口凉气！
在他的感知中，前方出现了一支规模极其庞大的变异兽群！数量……数以万计！而且，这些变异兽散发出的气息普遍不弱，其中更是夹杂着两股如同黑夜中的火炬般炽烈、狂暴、充满了压迫感的强大气息！
“五阶！而且是两只！实力恐怕都不在我之下！” 刘凌霄瞬间做出了判断。
这支兽群的前进方向，正是朝着峡谷入口！毫无疑问，这是又一波被驱赶前往蓝星战场的“炮灰”和“援军”。
无论这支兽群里是否有五阶的猛犸象，刘凌霄都知道，自己绝不能放任它们如此顺利地抵达峡谷。每多一支这样的兽群加入，蓝星防线承受的压力就会呈几何级数增长。
但是……出手的弊端也显而易见。面对如此庞大的兽群，以及两只实力未知的五阶首领，他根本没有把握将它们全部留下。只要有一只漏网之鱼，或者那两只五阶首领有任何一只逃脱，他深入草原、猎杀落单猛犸象的行动就可能彻底暴露。届时，他将面对的，可能是整个草原上被惊动的、无穷无尽的变异兽的疯狂围剿。
风险与机遇，杀戮与潜伏，抉择的天平，再次悬在了刘凌霄的心头。他屏住呼吸，锐利的目光穿透层层草叶，紧紧锁定远方那支正在逐渐靠近的、散发着冲天凶煞之气的恐怖洪流，大脑飞速运转，权衡着每一个可能的方案和其带来的后果。寂静的草丛中，只有他因紧张和决断而微微加速的心跳声，在清晰地回响。