才回过神，摸了摸内袋里的本子，跟揣了块热炭似的，烫得心里头突突跳。
莫小凑过来，用胳膊肘撞他：“傻乐啥？人都走远了。”
“我没乐。”莫大柱梗着脖子否认，却忍不住又笑起来，弯腰捡起地上的竹片，在尘土里划了个歪歪扭扭的“欢”字，划完赶紧用脚蹭掉，跟做贼似的。
远处的士兵们还在操练，喊杀声震得树叶沙沙响。莫大柱望着马车消失的方向，摸了摸怀里的小本子，忽然觉得，这秋日的日头，好像比往常年都毒些，晒得人心里头滚烫滚烫的。
固州府。
廖靖澜收到皇城里送来的新茶，是今年的雨前龙井，他用沸水冲泡，茶叶在杯里打着旋儿，抿了口咂咂嘴：
“还是皇城送来的茶对味，固州府的水不如家里的好喝。”随从在旁边说：“王爷，绸缎庄把夹袄做好了，要不要试试？”
“试！”廖靖澜放下茶杯，站起来伸了个懒腰，“穿上新衣裳，去街上转转。听说城西开了家糖画铺，画的老虎跟真的似的，去瞧瞧能不能画出锦鲤来。”
廖靖澜刚走到门口，又想起件事：“对了，让库房把那对羊脂玉的镇纸找出来，给遇儿带回去。记得那小子小时候练字总把纸弄跑，用这个压着正好，省得他娘的天天喊着纸不够用。还有库房里那对儿刚得的头面儿给欢儿也装起来！小姑娘都喜欢这些好看的物件儿！过几天出发皇城现装东西，容易忘了！”
很快，初秋，廖靖澜从固州府动身。他那几辆豪华马车，捆得跟粽子似的，车辕两边挂着油纸包，一边是固州府特产的酱菜坛子，另一边塞着给廖绮欢和廖绮遇捎的糖人模具——那丫头和臭小子上次写信就叨叨，说宫里的糖人样式老掉牙，不如固州府集市上的花哨。
“王爷，真不带点金银细软？”廖靖澜亲信随从老王头裹着秋衣，往另一辆车上搬最后一筐新米，“这新米是好，可送进宫里，是不是忒家常了点？”
廖靖澜正往马鞍上缠防滑的布条，闻言回头笑：“你懂个啥？皇弟就爱这口新米熬的粥，比那些金银疙瘩实在。再说了，我又不贪，送金银珠宝我要花多少钱啊！”他指了指车后跟着的板车，里头装着个大木盆，十几条锦鲤在水里扑腾，鳞片闪得跟碎银子似的，“你瞧这鱼，活蹦乱跳的，寓意多好。”
车轱辘碾过路面，发出“咯噔～咯噔～”的响。廖靖澜裹着件披风，缩在车里打盹，梦里净是小时候的光景——他跟廖靖渊小时候在御花园爬树掏鸟窝，俩人摔进泥坑里，被父皇拿着藤条追得满院子跑，母妃就站在廊下笑，手里还攥着块刚烤好的栗子糕，说：“谁先认错就给谁吃！”
走了约莫近一个月，快到皇城根时，远远就看见城楼上的红灯笼，一串一串的跟糖葫芦似的。
廖靖澜掀了车帘，一股子皇城特有的烟火气混着煤烟味飘进来，他深吸一口，冲赶车的老王头喊：“快着点，估摸着绮遇那臭小子正等我带的糖人模具！晚了该闹脾气了。”
马车刚到宫门口，就见廖绮遇跟个小炮仗似的冲过来，小帽子歪在一边：“大伯！你可算来了！我跟你说，我新学了个糖人样式，能吹成凤凰的！”话没说完，眼尖地瞥见车后的木盆，“哟，这鱼真精神！晚上给我炖了呗？”
“炖啥炖？”廖靖澜跳下车，拍了拍廖绮遇的脑袋，半固州府的口音，半皇城口音里带着点笑，“这是给你未来父皇母后纳彩添喜气的，你敢动一根手指头，你父皇非扒了你的皮不可。”
廖绮遇继续大嗓门道：“大伯！你可算到了！快进来快进来，我给你看我批的奏折，徐太傅说了，再练俩月，我就能赶上父皇当年的水平了！”
接着是廖靖澜的笑骂：“你这小兔崽子，几年不见学会吹牛皮了？想当年你大伯我背书的时候，你父皇还在御花园里玩泥巴呢，满脸都是，跟个泥猴似的！”
正说着，廖靖渊身边的奴才就迎了出来，福了个礼：“固王爷，皇上让您先去暖阁歇着，酸汤鱼这就炖上了，按您的喜好，多搁了辣椒。”
廖靖澜应着，跟着太监往里走，听见身后廖绮遇还在跟老王头打听：“我那糖人模具呢？别给我压坏了啊，我还等着在干娘面前露一手呢……”他笑着摇摇头，心里头熨帖得很，这皇城的热闹劲儿，果然比固州府的清静更让人念想。
进了大厅，廖靖渊正坐在软榻品茶，见他进来，笑着指了指旁边的椅子：“路上没着凉吧？先喝杯热茶。你那锦鲤我让人放御花园的池子里了，活泛得很，跟你似的，没个安生时候。”
廖靖澜接过茶盏，喝了一大口，暖得从喉咙一直热到肚子里：“还是皇弟懂我。对了，未来弟媳呢？我带了固州府的新茶，正想跟她比划比划茶艺。”
“你未来弟妹，今个儿没进宫！”
“要不让她进宫？你正想见见你未来弟媳？”
廖靖澜哈哈笑起来：“皇弟啊！到底是谁想见啊？”
“哈哈哈……”
日子就这么不紧不慢地过着，秋去冬来，皇城根下的雪落了第一场，细细碎碎的，给宫墙盖了层白绒。
廖靖渊的婚期定在二月十八，这个日子对于整个宫廷来说都是一件大事。早在十一月，宫里就开始紧锣密鼓地筹备起来，张灯结彩，一片喜庆的氛围。
红绸子挂满了各个角落，就连角楼的飞檐上也系上了鲜艳的红绸花。微风拂过，红绸花随风飘动，发出哗啦啦的声响，仿佛在为这即将到来的婚礼鼓掌喝彩。
廖绮遇身着崭新的貂皮袄，那毛茸茸的领子将他的小脸映衬得格外红润。他像一只活泼的小兔子，在宫廷里跑来跑去，指挥着太监们悬挂灯笼。