藤子荆苦笑摇头。
“孩子一直不认我，连‘爹’都没喊过。”
“这是常事，急不得，慢慢熟悉就好。
你可以试着给他做个玩具，也许能让他开心起来。”
藤子荆点头称是。
“有道理，那我该做什么？”
“比如小孩子喜欢的小木剑。”
“好主意，我回去琢磨一下。”
笵贤嗑完瓜子，拍了拍手。
“只要你别惹麻烦，这个假身份足够你泗处走动。
你要是想离开京都，现在就可以准备了。”
藤子荆沉吟片刻，忽然问道：“去哪儿？”
笵贤笑着回答：“问我？你自己想想，想去哪儿就去哪儿。
想好了告诉我，我帮你安排马车。
京都**多，早些离开也好，省得家人担心。”
藤子荆点头应允。
“那你呢？”
“我？”
笵贤笑意更深，“我还不能走，我已经找到我的意中人了。
在娶她之前，我不会离开的。”
藤子荆露出惊讶之色：“找到了？什么时候的事？”
“就在诗会上，我去方便时遇见她的，你信不信，她就是凌婉儿。”
藤子荆思索片刻：“那就是你打算退婚的郡主吧？”
笵贤摇头否认：“不是打算，已经退了。”
“还退什么婚呢，不退了。”
藤子荆微笑道：“太子那边……”
笵贤摆手打断：“你就知道他会这样说，和若若一样，不开心的事别提了。”
藤子荆点头：“好，不提了。
对了，抽空来我家一趟。”
笵贤微怔：“去你家？为什么？”
藤子荆答道：“我和孩子娘说起你的事，她想当面谢你。”
笵贤急忙摆手：“这怎么好意思，不用了！”
不愿费神思考
枚橙安陪着礼柔嘉荡了一会儿秋千，饭前便告辞离去。
饭后，枚执礼将枚橙安叫到书房。
父子刚入书房，枚执礼便问：“你见过笵贤身边的藤子荆吗？”
枚橙安愣住，暗想父亲又要催促了，下意识看了看父亲的眉心，猜测是不是不祥之兆。
按照原本的情节，太子曾命令枚执礼调查藤子荆住址并逮捕他，后来在公堂上为难笵贤，枚执礼也因此**辞官归乡，最终遭遇马匪袭击。
但这一世，枚橙安并不担心父亲的选择，他已经做好准备，父亲的态度也完全转变。
即使父亲依旧选择与以往相同的做法，枚橙安也相信自己可以确保父亲的安全，所以毫无惧色。
枚橙安点头回应：“见过，父亲有何吩咐？”
枚执礼皱眉道：“你可知藤子荆乃监察院之人？他曾意图刺杀笵贤未果，笵贤报称已将其击杀，如今他安然无恙，还随笵贤回京，这不是在试探朝廷吗？”
枚橙安淡然一笑：“此言是否太子告知于你？”
枚执礼愣了一下，正色道：“你且不论是谁透露消息，只告诉我你是否知晓此事。”
枚橙安坦然应道：“确知此事，笵贤将前因后果悉数相告。”
枚执礼大为震惊。
“竟将所有事都告知于你？”
稍作沉吟，眉峰紧锁。
“你既已知情，为何仍与他为友？他所犯可是欺君重罪！”
枚橙安摊手道：“他虽有欺君之实，但这与我交不交朋友有何干系？太子意欲借此事生事，任
枚橙安轻笑一声。
“除非……”
枚执礼心有顾虑，但还是被儿子的话吸引。
“除非什么？”
枚橙安不再卖关子。
“除非这次刺杀本身就是对方布下的，或是有意促成的。”
枚执礼恍然大悟，果然如此。
如此一来，一切都说得通了。
仅仅知道是谁泄露的消息还不够，还有些疑问需要解开。
“那么，到底是谁在背后布局？”
枚橙安微笑回应。
“别急，笵贤已经得到消息，伪造密令的人与太子关系密切，他怀疑是太子针对他。”
枚执礼并不感到意外，内库财权之争显而易见。
“那又能怎样？难道布局者就是太子？”
枚橙安失笑，摇摇头。
“太子为什么要对付笵贤？”
枚执礼无奈地看着他，你连这个都想不明白？明知故问有意义吗？若不是指望你能给我答案，我才懒得理你！
“当然是为了不让内库财权落到笵贤手里。”
枚橙安似乎没察觉到父亲的怨气，继续追问。
“那笵贤为什么能接管内库？”
枚执礼语气强硬，拳头紧握，警告儿子不要乱说话。
“因为陛下赐婚给笵贤和凌婉儿，并且表明了谁娶……”
枚执礼突然意识到什么，瞪大眼睛。
“你的意思是，布局者是陛……”
他下意识环顾泗周，又看向儿子，身体前倾，压低声音。
“下？”
枚橙安笑着说。
“我没说，是您自己想到的。”
枚执礼翻了个白眼，这个惹麻烦的儿子，回头再找他算账。
理清事情后，他沉思片刻道。
“这么说，笵贤并没有欺君。”
枚橙安轻轻喝了口茶，微笑道：“这话不能简单下结论。
他确实杀了藤子荆，至于是否构成欺君，还得由陛下决定。
但从目前的情况看，他应该不会有事。”
枚执礼没有表态，知道幕后主使者是陛下后，明白太子的计划恐怕难以实现。
“太子想请您帮忙追踪藤子荆的行踪，避开笵贤将其抓捕。”
枚橙安喝完茶，放下茶盏。
“先生答应了？”
枚执礼摇头。
“还没回复。
太子只告诉我这些，我还不清楚具体情况，怎么能轻易答应？”
枚橙安竖起大拇指夸赞。
“难怪都说姜是老的辣，先生果然明智！”
枚执礼推开他的手。
“去去去，少拍马屁。
太子还在等我的答复，你有什么建议？”
枚橙安神色镇定，笑着回答：
《点到为止》
枚执礼听闻此言，眼神微微一亮，此前的推测并无实据，与其猜测圣意，不如直问陛下，按规矩行事必无差错。
他欣慰地瞥了一眼身旁的儿子，缓缓点头。
“我拟向陛下传信，你觉得我该用怎样的措辞？”
枚橙安无语凝视，这老父才刚费尽心思谋划，此刻却推得干干净净。
“老爹，你不是刚绞尽脑汁想对策吗？现在倒好，把难题都甩给我了？”
“简单，把太子的要求和细节如实写明，同时表明对笵贤欺君之举的不满。
但因笵贤是陛下钦点之人，不敢擅自主张，所以需先请示陛下意见，至于是否应允太子，只需询问具体应对之策即可。”
枚执礼抚须颔首，有儿子代劳省去不少麻烦。
“倘若陛下不准，我该如何回复太子？”
枚橙安幽怨地盯向父亲，“直接说啊，不对，为何连这事也要问我？”
枚执礼瞪他一眼，“让你说就说了，啰嗦什么！你老爱问东问西，那我问问又有何妨？快回答，莫要磨蹭。”
“……”枚橙安亦是一脸迷茫，反问犹如回旋镖般砸回自己，“照实告知便可，说已请示过陛下，再将陛下的答复转达给太子，太子谅必不会怪罪。
先前你已表明立场，如今将陛下的态度传达给太子，也是助他一臂之力，定不会亏待于你。”
枚执礼稍作思忖，摆手示意，“我明白了，你可以走了。”
“……”枚橙安顿感无奈至极。
“爹，近来我没惹您生气吧？我为您答疑解惑，还提出建议，您这般说话实在不妥。
哪有您这样过河拆桥的道理？”
枚执礼悠然饮茶，“我就拆了，你能奈我何？”
“……”罢了！
枚橙安起身离去，“我去跟我娘说，让她评评理！”
枚执礼顿时紧张，连忙搁下茶盏，“站住！”
枚橙安驻足转身，冷眼看向父亲。
枚执礼深吸一口气，挤出笑容，“儿子，我是开玩笑的，你别当真，是我措辞不当，这种小事没必要让你娘知晓。”
枚橙安斜眼打量父亲，言不由衷的模样昭然若揭，“晚了！”
话毕，头也不回地疾步离开书房，身后传来枚执礼愤怒的咆哮：“小子，你敢！”
枚橙安秉持有仇当场报、绝不隔夜的原则，从书房出来后直奔后院，将父亲言行不一的举止详尽告知母亲。
枚夫人闻言勃然大怒，对这位老人的行为十分不满，尤其是他对自己儿子的态度让她无法容忍，她向枚橙安承诺必定为其讨回公道。
枚橙安带着笑意自后院缓步而出，悠然返回自己住处。
不久，一封密函由枚府送抵宫中。
御书房里，庆皇斜倚软榻小憩。
侯公公捧着密函缓步进入，步伐轻盈，几近无声。
待至榻前，侯公公停步，略作察探后发觉庆皇仍在闭目养神，呼吸均匀，于是悄然退至一旁，预备待其醒来后再行禀报。
日光洒落，御书房内香氛缭绕，静谧祥和，这种氛围常让人昏昏欲睡，侯公公也不例外，即便站立，眼皮也愈发沉重。
就在他即将睡着时，忽闻庆皇开口：“你手里拿的是何物？”
侯公公顿时惊醒，目光转向已睁开双眼却仍维持原姿的庆皇，快步上前躬身答道：“回禀陛下，此乃枚执礼大人所呈密函。”
庆皇语气带疑：“枚执礼？他还有密函之事？这老家伙究竟想汇报些什么？”
言毕，庆皇招手示意靠近，吩咐道：“拿过来让我瞧瞧。”
侯公公将折子递予庆皇，随后退回原位。
庆皇展开折子细细阅看，越看嘴角笑意越盛。
良久，他合上折子递给侯公公：“你也看看吧。”
侯公公立即上前接过，快速浏览一遍后合上折子说道：“幸亏枚大人提前告知，太子殿下已然知晓藤子荆一事，打算以此事追究笵贤责任。”
庆皇托腮而笑：“这个枚执礼，果然是只老狐狸，遇事就推给朕！”
侯公公沉吟片刻道：“陛下，此事若不干预，笵贤恐将处境堪忧。
太子既已锁定藤子荆，找不到合适理由给笵贤定罪的话，只怕不会轻易罢休。”
庆皇唇角微翘，心情颇佳，不禁感叹：“太子的眼力倒是见长，一下就抓住了要害。”
稍作权衡，庆皇说道：“去回复枚执礼，照太子吩咐办理即可。”
侯公公一怔：“那笵贤岂非……”
话未说完，庆皇闭目不语，不再回应。
“遵旨！”侯公公低头受命。
侯公公恭敬退出。
……
枚执礼收到回信后，再次召唤枚橙安至书房。
枚橙安懒散地步入，伸展双臂。
“父亲，这般急促召我前来，究竟有何要事？”
枚执礼直接递过一张纸条，正是庆皇的回复，上书只需依从太子指示行事。
枚橙安以内力震碎纸条，凝视枚执礼。
“有陛下的支持，您大可放心执行指令，何必特意召我？”
枚执礼说道：“笵贤不是你的朋友吗？要不要事先告知他一声？”
枚橙安又打了个哈欠，说道：“陛下既然许可行动，想必早有计划。
若我提前告知笵贤，他万一通知藤子荆逃走，岂不是给您和陛下添麻烦？”
枚执礼思索片刻后问道：“你知道藤子荆的住处吗？若知道的话，直接告诉我便可，省却不少麻烦。”
枚橙安哭笑不得，“实在不知，还是让您的手下帮忙查找吧。”
枚执礼点头道：“也好，你回去休息吧，看你这状态像是还没睡醒。”
枚橙安离去后，枚执礼立刻派人向太子报备，随后又遣人至督抚处寻求协助调查藤子荆的行踪，并叮嘱属下随时待命。
……
枚橙安回到院中，刚躺下不久又被唤起。