太子拱手高呼：
“儿臣告退！”
说完，恭敬磕头，随后起身离去。
……
宫门外。
枚橙安正要上马回鸿胪寺，一群仆从抬着轿子赶到。
看来今天又要费心劳神了，真够麻烦的。
得找笵贤要点补偿才是。
枚橙安坐进轿子，驶向凌相府，心中暗自筹划。
……
御书房内。
“陛下，太子已行跪拜之礼。”
庆皇手中把玩着羽毛笔，闻言随意道：
“他一向懂规矩。”
笵贤将整理好的箭杆 ** 架子，环顾泗周后，随手取下一张弓，轻抚弓弦，装模作样地拉了起来。
侯公公目睹这一幕，险些岔气，多次警告他不要乱动，可显然一句都没听进去，简直拿性命不当回事。
他赶紧出声提醒。
“哎，笵公子……”
侯公公话未出口，就被庆皇抬手制止。
随后庆皇摆手示意，侯公公立即低头退至一侧，默不作声。
笵贤随意试了试弓的拉力，随即放下，转向皇帝问道：“陛下，您希望太子来找我吗？”
“朕不愿被打扰。”庆皇回应得简洁明快，“你稍后离开时，若是太子寻你，朕不会干涉，这一关，你需自行应对。”
笵贤听罢冷哼一声，再次拿起另一张弓，刚要拉动，忽然想起一事。
“哦对，今晨凌相府派人找过我，该不会也是来责备的吧？”
庆皇略加思索，道：“当初凌相并不支持你和婉儿的婚事，现在……”他的嘴角微微上扬，“或许已经改变主意。”
笵贤听得有些困惑：“为何这样？”
庆皇欲言又止，仅道：“去了便知。”
笵贤心中暗骂，果然是吊人胃口的说辞！他沉思片刻，继续追问：“凌相难道不怕我与二公子之死有关联？”
庆皇答：“你夜审司理的事，属监察院机密。”
此话一出，笵贤顿时来了精神。
这正是反击太子的大好时机！
“那么，监察院会把这秘密告诉太子吗？”
庆皇稍作停顿，意味深长地看着笵贤：“不会。”
“那太子又怎会知晓？”
“你觉得呢？”
笵贤眉头微蹙，似有所悟：“难道是监察院里有人已投靠太子？”
笵贤目光如炬，直视庆皇：“陛下特意提到此事，莫非是想让我帮忙调查？”
庆皇眼神一凛，语带讽刺：“你是说，朕怀疑自己的儿子？”
笵贤正色道：“既是儿子，也是储君，陛下不妨直言。”
庆皇沉默许久，冷冷注视着笵贤。
……
初遇凌若甫
“送协律郎出宫！”
庆皇强忍怒火下令驱逐客人，身旁早已汗湿的侯公公立刻领命：“协律郎请！”
笵贤礼貌告退后迅速离开，成败尚不可知，但总要尝试一番。
然而，笵贤还未走出几步，就被庆皇叫住。
“笵贤。”
笵贤停下转身，面对庆皇。
庆皇并未看他，而是缓步从桌前走到桌后，边走边说：
“自你入宫以来，看似坦率，实则处处隐瞒。”
庆皇坐下后，拿起桌上一支箭杆，比划着箭羽，接着说道：
“你是不是想让朕以为你是直言敢谏的忠臣？”
正沉思间，庆皇挥手示意他退下，轻声道：“去吧。”
笵贤如释重负，行礼后转身随侯公公离去。
听着脚步渐远，庆皇忍不住走出御书房，目光落在笵贤的背影上。
离开御书房后，笵贤停步回望，感叹道：“陛下行事实在难测！刚才那句话，险些让我一身冷汗！”
侯公公早已按捺不住，闻言直叹：“笵公子，你一开口就让我紧张万分，以后说话务必谨慎！”
笵贤自责，明白自己方才太过随意，致侯公公不安，忙附和：“是极，是极，确实要留意。”
拍拍侯公公肩头：“走吧走吧。”
侯公公叹息，继续引路。
刚迈几步，笵贤忽有新计。
他料定御书房之事定会引发关注，外头动静恐会外泄。
庆皇未如他所愿，他不愿错失良机。
于是刻意提高音量问侯公公：“侯公公，你觉得监察院是谁给太子通风报信的？”
侯公公听罢，几乎急得掉泪，手舞足蹈地比划着。
“这等事，便是天大的胆子我也不敢妄议啊！”
笵贤微微点头，继续催促前行。
侯公公刚拭去额上冷汗，笵贤又抛出新问题：“你悄悄告诉我就行，我绝不会说出去。”
侯公公脸现苦涩，当即跪下：“让我跪着吧，刚才你……”
笵贤见目的达成，急忙打断：“罢了罢了，不问了！你何须跪下？”
扶起侯公公，对方声音带哭腔：“你真吓坏我了。”
……
枚橙安至凌相府，在仆人引领下至书房。
府门前挂起白幡，庭院肃穆，下人均换素服，氛围凝重。
这般情境令枚橙安不适，只盼速办妥事务离去。
书房内，枚橙安首度近观权臣凌若甫。
通报仆人尚未讲完，他已不动声色打量端坐棋盘前的凌若甫。
无丧子哀容，仍着便装，发髻齐整，神情镇定，全神贯注于棋局。
凌若甫遣退仆人，落子后方转目看向枚橙安。
枚橙安趋前几步，拱手行礼：“见过凌相。”
凌若甫打量他数眼，指对面座位问：“会下棋否？”
枚橙安低头审视棋盘，点头道：“略懂一二。”
随即跪坐于软垫上，观局后取白子置棋盘上。
凌若甫注视棋盘言道：“婉儿之疾承蒙君诊治甚好，近日好转不少，此事尚未谢过。”
枚橙安谦逊致谢。
“区区小事，不足挂齿，凌相不必言谢。”
凌若甫闻言轻摇羽扇，徐徐说道：“犬子一向钟情于小女，得知你为婉儿寻得良药，内心十分感激，本想择日登门致谢，只是……”
枚橙安沉默片刻，沉声道：“凌相节哀顺变。”
凌若甫凝视着他，叹息道：“政务繁忙，难免有所疏忽，拱儿犯错，自当受罚。
此事关乎国法，非私人恩怨所能解决，贤侄怎么看？”
“这……”枚橙安稍加思索，“凌相所言极是。”
凌若甫转而直奔主题：“你救回婉儿，这份恩情难以忘怀，我也无意刁难，只问一件事——那一晚司里里是否供出拱儿？”
枚橙安苦笑：“并非我不想告知，实在是不知详情。
当时的情况大致如下……”
他将向太子陈述的内容略作修饰后复述给凌若甫。
“**，此事关系到二公子的生死，绝无隐瞒，望凌相明鉴。”
凌若甫一直注视着枚橙安的眼睛，听完后眼中闪过一丝失落。
“既然这样，想知道**，或许只有笵贤能够解答。”
枚橙安点头：“确实如此，但如果得到圣上的命令，直接去监察院询问司里里也是可行的。”
凌若甫接口道：“我已经派人去核查司里里，至于笵贤……”
话说到一半，他突然察觉到枚橙安的表情异常，感到困惑。
“你与笵贤关系密切，却又毫不在意，这一点让我疑惑。”
枚橙安愣了一下，意识到自己的秘密可能已经暴露，于是迅速调整态度。
“我以为二公子的死一定不是笵贤造成的。”
凌若甫挑眉：“哦？”
枚橙安继续解释道：
枚橙安原本无意提起这段事，但既然您问起，那我也直言了。
我并非为笵贤辩白，只是想客观陈述事实。
我觉得您执着于司里里是否供出了二公子并无必要。
就算她说出了实情，又能怎样呢？那时二公子早已离开城池整整一天。
次日白天，笵贤一直陪着我们出游，不曾离开，这一点凌婉儿可以作证。
所以，就算他真有嫌疑，也只可能是在夜里。
再说，他如何知道二公子的行踪？难道他能未卜先知？就连司里里都未能追踪到二公子，笵贤怎么可能事先安排人手监视？这样的可能性实在不大。
即便他真的找到了二公子，以二公子身边的护卫实力，您觉得笵贤能轻易解决他们吗？即便他身边藏匿着一位顶尖高手，那位高手既然已经动手，为何还要特意告知监察院？这岂不是给自己添麻烦？更何况，这一切发生在司里里刚被审问之后。
他这样做，难道是为了让自己生活不安稳？这合理吗？最重要的是，二公子从未对笵贤有过敌意，况且还是郡主的兄长，笵贤如此在意郡主，您真以为他会因为一场未发生的袭击就对二公子下手？您不会真的被外界的流言影响，误以为他是个冲动的人吧。
总之，若执意认定笵贤是凶手，其中漏洞太多。
这只是我的个人观点，我对他有所了解，所以不信是他所为。
您不了解他，怀疑他也正常，但您应当深入调查。
说完这些话，枚橙安感到轻松了许多，终于把自己的想法全盘托出。
他敢于坦率表达，因为他确信这次并非伍竹所为。
按剧情发展，伍竹出手是因为笵贤欲为藤子荆 ** ，计划闯入凌府杀害凌拱。
伍竹不愿看他陷入纠结痛苦，于是出手打晕他代替完成任务。
而在这一世，那些前提条件已然消失。
枚橙安并未怀疑伍竹，而是推测这次可能是宫里的人所为。
凌若甫听罢枚橙安的话陷入沉思。
枚橙安说完心中所想便打算离去，凌若甫没有挽留。
另一边，笵贤出宫后直接前往凌相府，毕竟凌若甫还是未来的岳父，翁婿关系自然要紧。
途中，笵贤遇到前来接应的藤子荆。
交流后得知，这是笵若若担忧他的安全特意派人来接他。
……
过了些时日。
见藤子荆没有乘坐马车，笵贤也就没有挽留，让他回去给笵若若带个平安的消息，自己则继续赶往凌相府。
监察院内，凌若甫的谋士袁宏道因携带刑具与检察部门的密探产生冲突。
对峙之际，朱各及时赶到，了解状况后，将袁宏道押入地牢。
司里里正在休息，脚步声惊醒她，她睁开眼，看见一位陌生中年男子步入牢房。
初时她有些慌张，但迅速镇定下来，静静打量着他。
袁宏道坐下后，把布包放在桌上，直视司里里却不开口。
面对他的目光，司里里忍了一会儿，移开视线，觉得他眼神令人生疑。
袁宏道观察片刻后，和缓地开口：“司姑娘，我不会耽搁太久。
我只想询问你关于凌拱的事。”
司里里思索后回道：“凌拱是谁？与我又有什么关系？”
袁宏道笑着整理好布包后说道：“不必隐瞒，二公子策划牛栏街事件的具体情形，我已掌握。”
司里里沉默沉思，未作回应。
袁宏道收起笑容，严肃地道：“请仔细听我说，笵贤在夜审时，你有没有告诉他，凌拱才是幕后主使者？”
司里里静静地看着他，突然反问：“你是谁？”
袁宏道得知对方还没自我介绍，急忙拱手行礼。
“凌相门下幕僚，袁宏道。”
话音落下，他微微弯腰，郑重行礼。
司里里追问：“是凌若甫派你来的吗？”
袁宏道答道：“姑娘只管回答问题。”
司里里毫不犹豫地答道：“没有，我没告诉笵贤。”
袁宏道凝视她的眼睛片刻，猛地拍腿高呼：“好！痛快！”
说完转身解开案几上的布包，低声说：“现在，我要验证你是否诚实。”
司里里看到包里的各种老旧刑具，有的还隐约带有血迹，包括锤子、锯子、刀具、钢针、锥子、铁钩等，声音微颤地问：“怎么测试？”
袁宏道轻抚刑具，微笑道：“一一尝试，直到你始终如一，便是结果。
不知姑娘想从哪个开始？”
司里里听完瞳孔微缩，即使只能选一种，她也要咬牙坚持，因为她早有心理准备。
但听出对方意思是要经历所有刑具才能过关，这根本无法承受。
于是，司里里明显慌乱起来。