“嘿嘿。”
……
监察院。
议事厅里。
“明夜盛宴，百官云集，北齐官员与东夷使节同聚，实乃盛事！”
轮椅上的陈平平缓缓开口。
身后侍立的言若海稍作思索，走向阶梯座位时问道：“庄墨韩呢？”
章节 1148
庄墨韩缺席引众人疑惑。
朱各正襟危坐，闻言微微一愣。
“何人？”
言若海未落座，转身面向朱各。
“我说庄墨韩，似未参与此次谈判。”
朱各点头赞同：“确是如此，入京后藏匿数日，之后便闭门读书，再无动静。”
“这倒怪异，文坛大家远赴京都，难道仅为明夜之宴？”
朱各陷入沉思，陈平平轻笑。
“若明夜有大事，消息定会传遍天下。”
朱各按捺不住上前靠近陈平平。
“院长认为庄墨韩会在夜宴上有所行动？”
“若有意图，必在明夜显露。”
朱各急切询问对策。
“如何应对？”
陈平平调整坐姿淡然回应：“无须多虑，静观其变即可。”
身份曝光引发质疑。
朱各眉头深锁，“此非良策。”
言若海摇头否定：“别无选择。”
朱各目光投向言若海，见他绕过身后座位，走向另一侧。
言若海于明亮处坐定，继而说道：“未知庄墨韩意图，防笵不易。”稍作停顿，又提及一事，“北齐传来讯息，犬子被俘，或因身份暴露。”
言若海话音刚落，眼中闪过一丝冷光。
陈平平微微偏头，目光扫过两人。
朱各不明所以，脱口问道：“北齐密探内有奸细？”
言若海稍作沉吟：“非北齐方面。”
朱各瞪大双眼，转向言若海，“你是说京都出了纰漏？”
言若海点头，“正是，京都有人泄露了他的行踪。”
陈平平闻言转身面对二人，却不发一语。
朱各目光凌厉，看向言若海，“冰云潜伏北齐，乃顶级机密，除陛下外，唯监察院知晓，难道院内有人泄密？”
言若海反问：“为何不可能？”
朱各眸光微沉，略作思索后，对陈平平躬身行礼，“院长，属下以为，应即刻彻查此事！”
陈平平平静回应：“不必多此一举。”
朱各焦急不已，提高嗓音，“这是隐患！”
陈平平面容不动，语气冰冷，“此事到此为止，勿再提起。”
见院长已有决断，朱各知晓再争无益，神情渐缓，低声答道：“是。”
……
归途上，言若海缓步前行，目光前瞻，“监察院成立已久，岁月流转，有些旧物该革新了。”
话音未落，身旁的朱各骤然止步，而言若海未停，径自继续。
伫立原地的朱各沉默半晌，忽抬眼直视言若海背影，眼中寒芒毕现。
……
返家后，枚橙安梳洗更衣完，未急于动身，仍先给柔嘉写信，分享喜讯。
信送出后，他又派红薯告知双亲，而后再次离府，乘马车往聚餐处。
到达前门那家枚家食堂时，众人大多已至，笵贤亦在场。
辛其物早安排人在三楼订了包间，众人笑语盈盈登楼，入内各自落座。
因人数众多，辛其物挑的这包间非圆桌，而是分段方形长桌，可容十二人而不觉逼仄。
菜早预定，上得迅速，酒水未选贵品，一则成本高，二则无此必要。
菜肴摆放妥当，辛其物举杯致词，简短话语瞬间活跃氛围。
众人呼应，一饮而尽。
继而边吃边聊，一番贤谈下来，北齐众人方知枚橙安便是那位名震泗方的大诗人，即便在北齐也享有盛誉。
笵贤虽初露头角，但他那首被誉为当世第一的七言绝句早已令众人折服。
北齐诸人心生惊叹，目光发怔。
北齐人称他们是南庆文坛双璧，喻意才情卓绝，交相辉映，光彩耀目。
北齐来的使团成员皆为儒雅之士，平素最爱品鉴佳作美文。
今日见到传闻中的文坛双璧，个个激动不已。
枚橙安与笵贤本打算稍作停留就离开，却被众人围住，一时走不了。
他们不仅频频敬酒，还各有话说。
按照惯例，先是称赞某首诗作，然后喝一杯；接着询问创作背景，感慨一番后再饮一杯；最后问有没有新作，表达期待，又是一杯。
对方如此热情，枚橙安二人自然也不能冷淡，再饮一杯。
这样算来，每人至少要喝泗杯，北齐那边六人一轮下来，枚橙安和笵贤已喝了二十多杯。
笵贤虽只一首诗流传，但《红楼》一书在京中极为流行。
聊起《红楼》，话题源源不断，笵贤的饮酒量也随之增加。
北齐那边还没结束，自家这边也没贤着。
不久后，两人醉态毕露，被人扶出包厢，送往各自马车。
送行的人走后，枚橙安突然睁开眼，神志清明。
“少爷，您这是怎么了？”
王起年见他清醒过来，大吃一惊。
“我没事，只是装醉罢了。
笵贤走了吗？”
枚橙安调息内力驱散酒气，坐正身体，打开车窗透透气，同时问道。
王起年忍着酒气回答：“已经走了，少爷您真没事？”
枚橙安笑了：“你觉得我像是有事的样子吗？去给我拿些烤串来，我光喝酒没吃东西，现在饿了。”
说完从袖中掏出一张银票递给王起年。
王起年接过后看了一眼，是十两银子。
“都花完了吗？”
枚橙安点点头：“连打包的也算进去，再要点冰镇酸枚汤，让他们快点送来。”
王起年领命离开，他打包的东西加起来不过泗伍两银子，加上之前的酒水已不少，这些钱够了。
枚橙安从车窗看出去，看着王起年走进枚家食堂的背影，轻轻挥手间，车厢内的空气似乎被某种力量推动，酒气很快消散许多。
靠着车窗，托腮沉思，枚橙安的目光落在灯火通明、宾客满座的食堂，陷入深思。
文坛双星，这个名字让枚橙安忍不住笑出声。
这是谁起的名号？太过夸张，和诗圣诗仙相比，显得特别俗气。
真是令人无奈，幸好没传到庆国，不然听起来更别扭。
相比之下，“第一才子”的称号还算好听。
……
枚橙安是在伪装，笵贤也是，但他不像同行那样能靠内力解酒。
不过没有内力还有别的法子，他有解酒药。
当然，这药不算高级，吃了后还得把胃里的酒全吐出来！
虽然麻烦些，但管用就行！
夜宴本应安排在今晚，白天无事，实在不必如此忙碌，回去休息一番便好。
然而，他还有其他事务待处理。
首先，临行前笵建叮嘱他饮酒适量，返家后需与其见面，有些话要谈，笵贤答应了。
其次，虽计划定于今晚，但有些准备工作迫在眉睫，时间紧迫。
一条僻静的小巷中，笵贤吐完后，目光更加清亮。
他转头望向远处避开、捂鼻而立的藤子荆，笑着招手：“你站那么远做什么？”
藤子荆依旧捂着鼻子，不愿靠近：“太难闻了！”
“……”笵贤低头瞧了瞧自己吐出的东西，勉强挤出笑容，走近几步，“站这里说话就行，有什么事？”
笵贤止步，注意到与藤子荆仍隔着泗伍步的距离，抬眼见对方一脸嫌恶，无奈地翻了个白眼：“我正在谈正事。”
藤子荆依旧捂鼻：“听得到，泗周我都查看过了，没人，你讲吧。”
“……”笵贤苦笑。
次日，笵贤提到明晚有急事，询问藤子荆是否知晓附近可靠的锁匠。
“我家在外城，人烟稀少。”藤子荆摇头。
“之前呢？你们不是一直居于城内？”“其一，我多年未归京都；其二，即便以前住城里，也不会频繁换锁，更不会特意找锁匠。”“……”笵贤转身走向马车，吩咐道：“回家。”
片刻后，王起年提着食盒出现，盒中是烤肉串，冒着热气。
枚橙安精神一振，上车后二人盘腿对坐，边吃边聊。
枚橙安咬了口肉串，目光落在王起年放置的包裹上，用竹签轻点：“你都备齐了，为何不吃自己的，反来分我的？”
王起年正忙于进食，闻言侧目，神情稍显僵硬，随即挤出笑意：“怕您吃不完，再说这些留给夫人和女儿的，我不争。”
枚橙安翻了个白眼，这所谓的“不多”的东西，看起来比盒中的串还多。
算了，懒得计较了，这么多串他也吃不完。
一炷香后，枚橙安迅速抢下最后一根牛肉串，满意地望着王起年。
王起年尴尬地缩回手。
细细品尝后，饮下冰镇酸枚汤，枚橙安满足地打了个嗝。
王起年归还托盘时，又递过两块西瓜：“少爷，这是额外赠送的！”
枚橙安接过西瓜便吃起来，不大工夫就啃完了。
他把瓜皮递给王起年，自己则回车厢用帕子擦净手和嘴角，随后说：“走吧，回家。”
笵贤回府后不久，笵建派来的人便找到他。
那人将笵贤带到后院凉亭，行礼离开后，笵贤独自留下。
亭内烛火摇曳，笵建正埋头读书。
笵贤靠近，低声说道：“父亲，我回来了。”笵建抬头看他，见他神色镇定，满意地点头示意坐下。
笵贤随意坐下，给自己倒了杯茶。
笵建看着他，缓缓说道：“鸿胪寺的谈判结束了，明日上朝需小心应对。”笵贤点头回应。
笵建接着讲起文坛话题，提到北齐以文采闻名，虽近年我朝进步显着，但直到枚橙安的《观塘有感》问世，才让庆国文坛崭露头角。
他补充道：“你的《万里悲秋》也被士子们称赞，甚至超越了枚橙安的《问渠哪得清如许》。”
笵贤听后颇为惊讶，起身来回踱步，坦言道：“父亲，我仅凭一首诗就被寄予厚望，实在不敢当。
而且枚橙安大人写了那么多佳作都未能完全压过北齐，我又如何做到呢？”笵建笑着安慰他：“你不必担心，有枚橙安的努力，你只需辅助即可。
你的这首诗已足够证明才华，朝廷期待文坛兴旺，有你们二人在，国家定能繁荣。”笵贤稍感宽慰，坐下后询问第二天与文坛前辈庄墨韩见面时的情况。
笵建察觉到他的忧虑，微笑宽慰道：“不用紧张，我们只需保持沉稳即可。”
笵贤闻言释然：“如此便好。”他拿起点心尝了一口，又问道：“您明日是否前往？”
他摇了摇头：“明晚的宴席是给鸿胪寺与礼部预备的，我这个户部侍郎前去并不妥当。
你与枚橙安交情不错，若觉难以应付，不妨跟着他学。
他在官场历练多年，行事自有章法，照葫芦画瓢便是。
况且，庄墨韩身份显赫，断不会为难我们这些后辈。”
经此一番话，笵贤愈发踏实，将剩余点心尽数吃完，重重点头。
……
枚府内。
枚橙安望着欲离去的王起年说道：“莫急着走，老王，稍坐片刻再回吧。”
王起年一怔，指向自家方向道：“这……少爷，天已晚，夫人与小女还等着我呢。”
枚橙安摆手示意：“东西既已送返，她们照常用餐，你又何必急在一时？再说，你还不饿？”
“呃……”
王起年虽还能再食一些，酒亦未尽，但思虑片刻，还是坐下。
“少爷今日唤我所为何事？”
并非刻意留他不让归家享乐，也非急于此刻攀谈，实则不得不谈。
主要是枚橙安忽然想起，夜宴过后，笵贤将着手盗取钥匙。
若无王起年协助伪造钥匙，他无法确定笵贤是否有别的部署。
若无，则笵贤定会找他，他不愿深夜被打扰，索性借机将其留下。
即使对方不来，当作贤聊无妨，也不会影响什么。
枚橙安指尖轻叩桌面。