鉴于时间仓促，二人仅在京城周遭稍作游览。郑贵妃深知不能让李帝长久远离国事，当晚便执意返回。
然而，李帝展现一家之主的气魄，次日再度出游，直至暮色降临方归。
与此同时，秦王李泰传来密函，命齐王李恪派遣部分兵力前往东都，称其已平定东都的动荡，现需人手推行新税法。
李恪接信后颇为讶异，对这位四弟的手段钦佩不已，深知他日后定有非凡成就。
其实这也合乎情理，李泰曾随岳父征战边疆，对东都颇为熟悉，与当地驻军将领亦多有交情，故而能迅速调动兵力开展反腐举措。
“传令，召来李刚、韩勇、张猛。”李恪一声令下，三人随即被召至面前。
“参见王爷。”三人齐声行礼。
“河东的情况怎样？”李恪直截了当。
“回王爷，工商总局在河东已全面展开，各项工作井然有序，人才储备充足。”张猛率先汇报，李刚随后跟上，“王爷，税务局已完成旧税的清理，官府运作正常，新人正接受培训。”
听完二人汇报，李恪望向韩勇，韩勇笑道：“王爷，兄弟们近来清闲，少有外出执行任务，多在衙门内候命。”
“那便出去走走，韩勇、李刚，你二人带队前往东都，协助秦王推进商税变革。”
“张猛，你需选拔合适人选担任各局局长，随他们一同前往。”
李恪刚安排妥当，赵文和程咬金也赶到，未待二人开口，李恪便道：“程咬金，你也带人前往秦王处支援。”
程咬金一脸困惑，经韩勇、李刚解释后方才明白缘由。
“王爷，随行的侍卫有所折损，加之各地分部建立，人手略显不足，是否考虑扩充？”
赵明终于道出了两人来访的真正目的，李帝心情愉悦，当即决定提拔赵明为护卫副统领，负责监管三城区域的皇家护卫事务。
陈光辉听后满心激动，立刻向林逸表达感激，周围众人也纷纷送上祝福。
此次同行的两位皇室守卫队长同样表现出色，只可惜，由于周强当前有其他要务在身，暂时未能获得晋升。
现今的皇室守卫大多听从林逸的指挥，众多队长之位已被他纳入麾下。作为皇室守卫统领，林逸手握实权，即便在皇室守卫之中，除了皇上之外，就连皇子李轩的影响力也未必能及得上他。
正当林逸分配下属任务时，王氏府邸内正是一片欢腾。
一群身着华服却行为粗鲁的人在王府内肆意饮酒吃肉，就连侍候的侍女也未能逃脱。
“将军，这王氏知晓我们在边疆的艰辛，来了便如此盛情款待，哈哈。”
“没错，这些中原女子的肌肤真是细腻，哈哈。”
坐在主位两侧各搂着一女子的男子冷笑道：“她若不好好招待我们，能行吗？”边说边对身旁的侍女动手动脚。
门外愤怒的王府管家强忍怒火，转身前往王强的书房报告了大堂的情况。
“既然他们喜欢，就任他们享用便是，些许酒食女子不值一提。”
“等他们酒足饭饱后，你再去找他们谈正事。”
王强边说边练习书法，未曾中断。
“老爷，那赵家的两姐妹已被送走，去向不明，现在只有之前买来的两名柳姓女子跟在秦王身边。”
管家的话让王强停下了笔，问道：“可用吗？”
“不可用。”
“那就让王府内伺候的人小心些，别暴露了。”
“遵命。”
管家说完便退下了。
王强审视着眼前的书法作品，颇为满意，放下毛笔，轻轻吹干，一旁的侍女乖巧地递上毛巾擦汗。
王强却突然将侍女拉近怀中，侍女惊呼一声，随即脸颊泛红。
“有些人不能喂得太饱，有些人需要喂饱了才能干活，你说你是哪一种？”王强捏着侍女的下巴说道。
侍女似乎已习惯，轻轻摩挲着王强的手指。
“老爷说是什么，奴婢就是什么。”
随着侍女的话音落下，王强加大了手上的动作，侍女发出一声轻叹。
王府内发生的这一切都被暗中旁观，当晚，许多消息悄悄从王府暗处传出，很快便摆在了林逸的案头。
林逸看着送来的情报，轻笑一声，随手放在一边。
“老狐狸，我倒要看看你究竟在盘算什么。”
之后的日子颇为顺利，整个地区的运作步入正轨。终于，李然传来消息，他将于半个月内抵达京城。
算过日子后，林逸也准备返回京城。此行他并未多带人，李飞本想同行，他仍挂念着被林逸送往京城的张氏姐妹，却被林逸留下处理事务。
因此，李飞连续数日情绪低落。
赵明轻车简从，仅携程氏姐妹及数百精骑便重返京城。他并未对行程保密，反倒有意试探自己离去后，京城是否会风云变幻。
出人意料的是，行程首日夜晚便遭遇了伏击。对方显然筹备不周，人数寥寥，迅速被随行护卫悉数制服。这让赵明怒火中烧，但对方所派皆为亡命之徒，未获取丝毫有价值的信息。他曾考虑过直接奔袭北方的陈家，但暗探的情报网尚未健全，始终未能查明陈家与哪些北方部族暗中勾结。
念及此，赵明强忍怒气，余下的行程倒是波澜不惊。历经数日的跋涉，赵明终于在林风抵达之前回到了京城。
远离京城的这段时日，京城已发生了诸多变迁。在皇家工坊的鼎力支持下，齐王府的地基已稳固，正以惊人的速度拔地而起，预计不久便能竣工。
第九十六章 显露弱点
与林将军简短寒暄后，赵明径直返回了临时府邸，因为家中的林婉正翘首以盼。
林婉早已得知赵明今日归来的消息，此刻正领着众人在府邸门口翘望。
“王妃，来了来了，王爷回来了！”一名侍卫指着远处策马而来的赵明喊道。
林婉也瞧见了赵明，顷刻间两人便碰了头。
林婉径直扑入赵明怀中，轻轻捶打着他的后背，“好了好了，我这不是已经回来了嘛，怎么还像个孩子似的。”
听到赵明的话，林婉忍俊不禁，但旋即发现身后还立着两名容貌极为相似的女子，“参见王妃。”
林婉原本兴奋的眼神瞬间转为哀怨，前阵子就送回一对姐妹，此番归来又带回一对。
她幽怨地盯着赵明，让赵明不禁感到脊背发凉。
“那个，婉儿，咱们先回去，回去再细说。”林婉也意识到这是在府门口，尚有众多目光注视。
轻轻推了赵明一下，两人便进了府。“今日哪儿也不许去了，我给你做顿好吃的，好好补补身子。”
望着林婉似笑非笑地盯着自己说要做好吃的，赵明险些没站稳，这种感觉太过熟悉，不禁让他忆起在都城时那段虚弱的时光。
被丫鬟引至宅内，仆人们识趣地散去，尽管白日里不宜有何亲昵举动，但众所周知，他们这位王爷与王妃行事从不拘泥于形式。
所幸的是，二人仅在客厅内叙话。赵明归来的消息迅速传开，京城的官员们纷纷欲前来探望。
最先抵达的是陈柏，毕竟京兆府近在眼前。陈柏的到来，让丫鬟不得不放开赵明，得体地退到一旁。
“参见王爷。”陈柏行礼后，未等赵明回应，便自顾自地坐下，拿起桌上的茶杯一饮而尽。
赵明见状，不禁愕然：“你这是被虎追了？”
“不然，闻得大人归府，下官心怀挂念，今夜定要陪大人畅饮几盏。”张浩的回答令刘轩嘴角微扬，“唯有你，能将蹭宴说得如此文雅。”
“非也非也，下官对大人敬仰之情犹如滔滔江水。”
“莫要打趣了。”
正当二人叙话之时，周勇与吴明领着几位官吏到来。
“拜见大人。”
刘轩与众官吏客套一番，张浩则与周勇、吴明退到一旁，静观刘轩周旋。
“尽是些谄媚之徒。”张浩的低声抱怨引得二人窃笑，周勇打趣道：“你不也是来献殷勤的吗？”
“我是来蹭宴的。”张浩的坦诚让周勇与吴明忍俊不禁。
“张太守身为地方长官，怎可如此言语？”吴明笑道。
“吴大人此言差矣，你来此多时，何时邀请过我与周兄共酌？平日里不都是我们请你？”吴明的话让张浩连忙辩解。
“哎，本想着升任太守后俸禄能宽裕，不料家眷又有身孕，我已许久未沾荤腥。自闻大人归府，我便盼着这一顿呢。”
周勇闻言大笑：“吴大人有所不知，这家伙把洛阳的教坊给了大人后，大人请他赴宴，他可是吃得尽兴还要打包呢。”
“竟有这等事？”吴明颇感惊讶，张浩脸颊微红：“我那叫珍惜食物。”
“确实没糟蹋，打包的残羹还让人重做了一份。”周勇毫不留情地揭了张浩的老底，引得吴明抚须而笑。
“真没想到，咱们的太守大人竟如此节俭，老夫都不好意思再与你们同去饮酒了。”
三人在旁谈笑，刘轩与官吏们则在交谈。新来的官吏对刘轩的过往略知一二，虽非完美无瑕，但至少未曾有过失。
夜色渐浓，刘轩道：“诸位，本官今日初归，旅途疲惫，招待不周，改日咱们在聚贤楼再畅饮一番。”闻言，众官吏识趣地告辞离去。
这让房间角落的三人略显尴尬，李枫与许渊正准备起身告别，却被张翊制止。
“枫兄，你能调动京城的守军吗？”
李枫闻言神色严肃：“大人，京城一万五千守军，外加五千禁卫队，目前皆受我管辖。”
“加强戒备，五千禁卫队则全部部署于府邸周围。”
“陈霖，通知京城的衙役、巡检司及御林军，近期皆需上街巡逻。”
“许大人，让京城官吏各司其职，不得相互探访或闲谈。”
张翊吩咐完毕，三人齐声答道：“遵命。”
最终，陈霖忍不住发问：“大人，可是有何变故？”
张翊没有隐瞒：“太子即将驾临。”
此言一出，三人皆是惊愕，连忙出去执行张翊的命令。
众人离去后，柳晴再次从内室走出，笑道：“我还以为你又要外出。”张翊笑着搂住她：“答应你留家用饭，怎会食言？”
晴儿已把佳肴摆好，望着桌上那些熟悉的菜肴，浩宇尴尬地笑了笑：“晴儿，今日真是奔波不停啊。”