陆明远踏着青石板路回到陈太傅府邸。夕阳的余晖将整条街巷染成橘红色，朱漆大门上的铜钉在光影中泛着暗沉的光泽，像一排排凝固的血珠。门房见他回来，连忙推开侧门，门轴发出\"吱呀\"一声轻响。
\"陆公子回来了，\"门房恭敬恭敬拱手，\"太傅正在书房等您。\"
穿过三进院落，沿途的灯笼次第亮起。陆明远注意到回廊拐角处新摆了几盆金桂，浓郁的甜香在暮色中浮动，与书房飘出的檀香交织在一起。
书房窗纸上映出一个伏案疾书的剪影，檐下铜铃在晚风中叮当作响。
\"进来。\"听到脚步声，陈太傅头也不抬地说道。他正在批阅一份奏折，手中的紫毫笔在宣纸上划出遒劲的痕迹。
陆明远轻手轻脚地走进书房，带进一缕微凉的秋风。檀木书案上摆着一盏温着的君山银针，茶香氤氲，在烛光下升腾起袅袅白雾。
\"人送走了？\"陈太傅终于搁下笔，抬头问道。他的手指正轻轻敲击着桌面，发出有节奏的\"笃笃\"声。
\"还没有。\"陆明远在对面坐下，声音有些沙哑。他拍了拍自己的衣袖上沾着些许尘土，\"学生已经托了南下的商队，下午就送他到扬州养病。\"
陈太傅微微颔首，伸手为两人各斟了一杯茶。茶水注入杯中时发出悦耳的声响，热气在烛光下形成朦胧的雾气。\"你可知那赵明诚是什么来头？\"
陆明远接过茶盏，瓷器相触发出清脆的声响。他低头看着杯中舒展的茶叶，轻声道：\"听说是赵家旁支的庶子。\"
\"不止如此。\"陈太傅轻啜一口茶，喉结上下滚动了一下。他放下茶盏时，杯底与桌面相碰，发出轻微的\"咔嗒\"声。\"赵家是百年望族，赵明诚的生母只是个通房丫头。\"
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着杯沿，指腹与瓷器摩擦发出细微的声响，\"那孩子五岁时，因天资聪颖被嫡母看中，过继到名下。\"
烛火\"噼啪\"爆了个灯花，映得陈太傅的脸忽明忽暗。书房角落的铜壶滴漏发出\"滴答\"的水声。
\"可笑的是，赵明诚过继后不到一年，那位三年未孕的嫡母突然有了身孕。\"陈太傅的声音带着几分讥诮，嘴角微微上扬，露出一个略带讽刺的笑容，\"次年便生下了嫡子。\"
陆明远握紧了茶盏，指节泛白。他想起李肃那间漏风的茅屋，和赵明诚那些凶神恶煞的打手，胸口像堵了块石头。
\"自那以后，赵明诚在赵家的处境...\"陈太傅摇摇头，花白的鬓角在烛光下泛着银光。他抬手捋了捋胡须，手指微微颤抖，\"直到他被白圭收为弟子，境况才略有好转。\"
\"白圭？\"陆明远一惊，手中的茶盏差点脱手，\"可是那位着《文心雕龙注》的白先生？\"
\"正是。\"陈太傅颔首，眼中闪过一丝赞赏，\"白圭为人清高，能被他看中，足见赵明诚确有真才实学。\"他从案几抽屉中取出一封信。
陆明远放下茶盏，瓷器与木案相碰，发出沉闷的声响：\"即便如此，他也不该纵容手下将李肃打成重伤！\"他的声音不自觉地提高了几分。
陈太傅没有立即接话，而是将信缓缓推到他面前。信笺用的是上好的宣纸，边缘裁得整整齐齐。\"这是今早白圭派人送来的。\"
陆明远展开信笺，一股淡淡的松烟墨香扑面而来。信上字迹瘦劲清峻，力透纸背：
「太傅钧鉴：
闻门下陆生与劣徒明诚有所龃龉，不胜惶恐。明诚性偏激，然非大恶之徒。乞容当面陈情，以解误会。
白圭顿首」
\"白先生竟亲自说情？\"陆明远难以置信地抬头，眉毛高高扬起。
陈太傅轻轻捋须，银白的胡须在烛光下闪着微光：\"白圭一生清高自持，能让他低头求情的弟子...\"他意味深长地看着陆明远，眼中闪烁着复杂的光芒，\"恐怕没那么简单。\"
秋风从窗缝钻入，吹得烛火摇曳不定。陆明远盯着信纸上那几行字，思绪万千。他想起李肃咳血的模样，又想起赵虎那嚣张的嘴脸，胸口怒火翻腾。
\"老师的意思是...\"陆明远的声音有些干涩，他清了清嗓子，喉结上下滚动了一下。
\"我认为，\"陈太傅的声音突然严肃起来，他坐直了身体，脊背挺得笔直，\"你该亲自去见见这个赵明诚。\"
他从袖中取出一张纸条，上面写着一个地址，\"这是他的住处，不在赵府正院，赵府嫡母在赵明诚十四岁就把他赶到偏院，偏院开了一个门，不准他从正门出入。\"
陆明远接过纸条，纸张在他手中发出轻微的脆响。他低头看着上面的字迹，眉头紧锁：\"赵府偏远的院子？\"
\"据说只有一个小厮伺候，\"陈太傅轻声道，声音压得很低，\"屋内全是书籍。\"
次日清晨，天刚蒙蒙亮，陆明远就按着陈太傅给的地址，来到了赵府西侧的一处偏院。晨雾笼罩着整个街区，给一切景物都蒙上了一层朦胧的面纱。
与赵府正门的雕梁画栋相比，这个小院简直寒酸得不像话。灰白的围墙上爬满枯藤，藤蔓上还挂着几片枯黄的叶子，在晨风中轻轻摇曳。两扇斑驳的木门虚掩着，门环上的铜绿诉说着岁月的痕迹，门轴处还缺了一角，露出里面腐朽的木芯。
陆明远抬手叩门，等了许久不见回应。铜环撞击在木门上发出沉闷的声响，在寂静的清晨显得格外突兀。他轻轻推开门，门轴发出刺耳的\"吱呀\"声，一股陈旧的墨香扑面而来，夹杂着淡淡的药草气息。
院中铺着青石板，缝隙间钻出几丛倔强的野草，草叶上还挂着晶莹的露珠。角落里一棵老梅树虬枝盘曲，树干上布满了岁月的痕迹，想必冬日开花时别有一番风骨。东侧墙角堆着劈好的柴火，码得整整齐齐，每一根木柴的长度都几乎一致。
\"有人吗？\"陆明远扬声问道，声音在空旷的院落中回荡。
正屋的门\"吱呀\"一声开了，一个十五六岁的小厮探出头来，满脸警惕。他穿着一件洗得发白的灰布短衫，脸上还带着睡意，眼睛却亮得惊人。\"公子找谁？\"他的声音中带着戒备。
\"陆明远，求见赵明诚赵公子。\"陆明远拱手一礼。
小厮的脸色变了变，眼中闪过一丝慌乱：\"我家公子不见客。\"
陆明远一个箭步上前，抵住门板。他的手掌与粗糙的木门接触，感受到木料的纹理。\"且慢！\"他急声道，\"是白圭先生让我来的。\"
小厮的手顿了顿，眼中的戒备稍稍缓和。他犹豫了片刻，低声道：\"公子稍等，容小的通报。\"
陆明远打量着这个小院。东侧厢房窗下摆着几个陶盆，种着些常见的草药，有几株薄荷和艾草，还有一盆开着小白花的不知名植物。西侧墙角堆着的柴火旁边，放着一个小木凳和一把斧头，斧刃闪着寒光。整个院子虽然简陋，却收拾得一尘不染。
\"陆公子请进。\"小厮回来引路，态度恭敬了许多。他弯腰做了一个\"请\"的手势，动作干净利落。
正内三间屋子打通成一间，四壁书架直抵房梁，上面密密麻麻摆满了书籍。书架上的书排列得整整齐齐，书脊上的烫金标题在晨光中闪闪发光。
屋子中央摆着一张巨大的书案，上面摊开的书册、卷轴堆得像小山一样，还有几支毛笔搁在砚台旁，笔尖上的墨迹还未干透。角落里一张简易的木床上，被褥叠得方方正正，床单洗得发白却一尘不染。
最引人注目的是西墙上挂着的一幅画像——一位清瘦的老者执笔而立，上书\"恩师白圭像\"五个工整的小楷。画像前的香炉里，三炷线香正袅袅冒着青烟，香气在屋内弥漫。画像下方的案几上，摆着一本翻开的《论语》，页边密密麻麻写满了批注。
\"陆公子请坐。\"一个清冷的声音从书架后传来，声音不大，却字字清晰。
赵明诚从阴影中走出，阳光透过窗纸照在他身上。他的面容苍白，颧骨高耸，眼下有明显的青影，唯有那双眼睛亮得惊人，透着一股倔强和不屈。