顾少棠略作思忖，将袖中飞刀收回，重新落座：\"若消息属实，合作未尝不可。先宰了那群阉党再说。\"她随即介绍道：\"这位是朔阳怪梁材，负责探路。左右先锋黄岗、二财、辛平，这位是风里刀卜仓舟负责情报，本人顾少棠。\"
\"夺命无常常小文。这些是我的鞑靼兄弟和手下哈刚童嘎。\"常小文回应道。
蹄声如雷，黄沙漫天。一队数十人的黑衣骑士疾驰而来，斗笠面巾遮面，刀剑随身，行动整齐划一。这正是西厂先遣部队，奉雨化田之命先行占据龙门客栈。
领头者谭鲁子面有泪痣，身后跟着独眼继学勇与面生胎记的赵通。\"到了！\"谭鲁子喝令停马，径自踹开客栈大门。梁掌柜见状迎上前：\"诸位是打尖还是住店？\"
西厂众人审视着厅内痕迹，谭鲁子默然入座。队伍中走出一名红脸向导，熟稔地向梁掌柜打探：\"近日可有生面孔女子投宿？\"
“哟，这不是吕大将军吗？快请进！阿董，赶紧去备盆清水来给吕将军净手。”梁掌柜一瞧见那中年汉子，立马堆起笑脸迎上前，眼珠转了转补充道：“您说的外乡女子？咱们店近日真没接待过生面孔的女客。”
店小二阿董利索地端着铜盆过来，躬身道：“吕将军，热水给您预备好了。”
中年汉子漫不经心地甩了甩手上的水珠，接过梁掌柜递来的帕子擦拭着：“我那东家从京里买了房妾室，谁知那贱婢半道跑了。这不，我们弟兄们......”话音未落，谭鲁子、继学勇等西厂番子齐刷刷瞪来，凌厉的目光吓得他后颈发凉，连忙改口：“说岔了说岔了，是咱家督主的意思！”
他凑近梁掌柜压低声音：“督主派我们来抓这逃奴。你若见了定要报信，少不了你的好处。可要是敢窝藏......”说着故意甩了甩袖口，几点唾沫星子溅在梁掌柜脸上。
梁掌柜抹了把脸，心里早料到这专做人口买卖的吕布会来这出。倒是那群西厂番子更令他在意，借着整理衣襟的功夫偷瞄了几眼，转头对伙计吆喝：“没眼力见的！快给诸位官爷整治桌好酒菜！”
后厨立刻响起锅勺碰撞声。阿董端着水盆小跑着消失在布帘后。
......
客栈地窖里，油灯将几道人影投在土墙上。常小文指尖敲着桌面：“顾少棠接个人要这么久？她那朋友是爬着来的？”风里刀往嘴里扔了颗杏仁：“你问我，我问谁去？”正说着，头顶木板咯吱作响。
顾少棠率先跃下地道，身后跟着个斗笠压得极低的黑衣人。那人腰间佩剑的皮鞘磨得发亮，包袱上还沾着沙粒。
“这位就是名震江湖的赵大侠。”顾少棠拍开酒坛泥封，“连宰东厂三条老狗的赵怀安。”
地窖里顿时响起此起彼伏的抱拳声。千面郎君低头行礼时，目光却像刀子般在赵怀安咽喉处刮过——韩大人要的猎物，竟自己送上门了。
赵怀安解下佩剑放在灯影里：“西厂的人正在楼上饮酒。他们明里追捕宫女素慧容，实则为地下宝藏而来。”众人闻言相视一笑，显然早已知晓。
“赵兄所言之事，常姑娘先前已与我等商议。我们已达成共识，先联手铲除西厂部众，再议宝藏归属。”风里刀剥着干果说道。
赵怀安略带惊讶地望向常小文，未料到她竟早已知晓西厂的企图，不由赞许道：“如此甚好，也算赵某一份。绝不可让阉党染指宝藏，否则他们必将更加猖狂地残害忠良......”
“痛快！赵兄此言正合我意！就该将这群阉狗斩尽杀绝！依我看，不如趁他们长途奔波、人困马乏之际，直接杀出去永绝后患！”常小文拍案高呼。
“不妥。”顾少棠按住她的手，沉声道：“西厂之人自然要杀，但此刻绝非良机。他们初来乍到必然戒备森严，贸然硬拼恐有伤亡。不如先让他们饱食安寝，待明日松懈时在酒中下药，待毒性发作再行解决。”
风里刀立即附和：“此计甚妥。我等首要目标乃是宝藏，若与西厂正面厮杀折损人手，岂不冤枉？用毒最是稳妥。”
常小文见状只得颔首：“也罢，便依顾少棠之策，明日再动手。”
……
次日晌午，西厂众人围坐于拼起的长桌旁，数口铁锅翻滚着浓汤，鲜肉时蔬布满桌面。
“掌柜的，无酒怎成席？速将好酒悉数呈上！”吕布扯着嗓子嚷道，酱牛肉的汁水沾了满襟。谭鲁子屡次皱眉，碍于交涉之需才未发作。
“吕爷稍候，陈年佳酿即刻奉上。”梁掌柜赔笑着搓手。
“酒到！”伙计阿董放下酒坛匆匆退下。
吕布急不可待拍开泥封，梁掌柜袖中暗扣飞刀，眼角余光紧锁其动作。
“且慢！”谭鲁子突然抬手，“先验毒！”
“大哥太过小心了，这店我常来......”吕布话音未落，赵通手中银针已浸入酒水，转瞬乌黑。
“好胆！”谭鲁子怒掀桌案，“敢对西厂 ，尔等找死！”
“反了你们！知道我们是谁吗，敢对我们下手，简直不知死活！”西厂二档头继学勇那只独眼迸出凶光，面容扭曲地厉声呵斥，手中双剑锵然出鞘，剑锋直抵梁掌柜咽喉。
周围西厂番子同时抽刀，刀光映出森冷杀意。他们何时被人这般算计过？此刻盯着梁老板一行的眼神，就像在看几具死尸。
“先别弄死，挑断手脚筋留口气。”谭鲁子阴恻恻地摩挲着下巴，毒蛇般的目光在梁掌柜身上游移，“区区黑店掌柜，背后定有主使。”
眼见西厂番子持刀逼来，梁掌柜不断作揖后退：“各位官爷明鉴！酒水从我窖里取出时真没问题.....”
“住口！”番子挥刀打断，“待会刑具加身，看你还嘴硬！”
谭鲁子突然瞳孔骤缩——梁掌柜后撤时肩胛肌肉诡异地绷紧了。“小......”
寒芒乍现！梁掌柜袖中暗藏的弯刀划出半月弧光，几名番子喉间顿时血如泉涌。他们捂着漏风的喉咙，在血泊中发出\"咯咯\"的怪响。
\"杀！\"梁掌柜抹了把脸上热血暴喝。原计划的毒酒计败露，此刻唯有死战！客栈大门应声爆裂，常小文带领哈刚童嘎等江湖人杀入。两侧窗棂同时粉碎，顾少棠与风里刀翻进屋内，指间飞刀寒星点点。
厨房布帘无风自动，赵怀安按剑而出。他剑尖垂地，在青砖上拖出一线火星：\"西厂的阉党，别来无恙啊。\"那双眼睛里的恨意，让空气都凝滞了几分。
谭鲁子眯眼打量这个黑衣剑客：\"报上名来。\"
\"赵怀安。\"剑锋缓缓抬起，在烛火下映出斑驳血痕，\"专程来取尔等狗命。\"
\"哈！\"谭鲁子突然狂笑，\"督主传书说有三只老鼠偷袭官船，结果一死一伤，剩下那只丧家犬竟还敢...\"
剑鸣打断狂言！赵怀安腕间青筋暴起，剑锋却稳如磐石：\"今日这客栈，便是你们的葬身之处。\"
\"给我剁了他们！\"谭鲁子甩袖怒吼。番子们分作两股洪流，多数扑向赵怀安——没人敢轻视这个曾让东厂血流成河的杀神。剩余人马嚎叫着冲向常小文等人，刀光瞬间撕碎了客栈的宁静。
然而西厂番子们很快意识到自己严重低估了对手。二十余人围攻赵怀安本以为是手到擒来，谁知甫一交锋，但见寒芒乍现，眨眼间就有三四名同伴捂着喉咙栽倒，个个皆是一剑封喉。
赵怀安胸中杀意沸腾，连斩数人非但未能平息怒火，反令其战意更炽。剑锋撕裂血肉的声响接二连三，每道声响过后必有一名番子倒地。不消片刻，二十余名西厂好手已尽数伏诛，殷红血水浸透地板，在缝隙间蜿蜒成溪。
谭鲁子三人目睹此景皆骇然失色。他们万万没料到从雨化田手中逃脱的赵怀安竟有如此骇人实力。眼见剑客踏血而来，三人不约而同攥紧兵刃，指节因用力而发白。
\"合我们三人之力或可取胜！\"谭鲁子狭长眼眸中惊惶闪烁，再不复先前的从容。继学勇的独眼凶光毕露，瓮声应和着与谭鲁子并肩冲出。落在最后的赵通则暗扣数枚飞镖，伺机而动。
\"阉党走狗，今日便清算血债！\"赵怀安剑如游龙，与二人缠斗作一团。金铁交鸣声中，不过十数回合便已摸清对方路数。瞅准继学勇剑势用老的破绽，剑尖在其喉间轻轻一啄。
这独眼汉子顿时面色铁青，双剑坠地。他徒劳地捂着喷血的咽喉，最终轰然栽倒。仅剩的谭鲁子更显支绌，勉强支撑几招后，同样被一剑封喉。
\"督主...定会...\"谭鲁子怨毒的话音未落，赵怀安已震脚将其踹飞。那具残躯撞上墙壁时，暗处的赵通才惊觉自己竟找不到丝毫出手空隙。
这位三档头见势不妙正欲翻身上楼，忽然斜刺里冲来座铁塔似的巨汉。哈刚童嘎犹如失控的战车，所过之处木屑纷飞，将赵通的退路彻底封死。
赵通迎面撞上哈刚童嘎，身躯猛地向后倒飞，所幸他反应迅速，施展巧劲卸去了大半力道，虽未重伤，却也狼狈不堪。正当他试图借势脱身，一道黑影骤然逼近——常小文手持弯刀凌空劈下，刀锋寒光乍现！
嗤——
半空中的赵通甚至来不及呼喊，便被那抹银月弧光拦腰斩断。随着三名档头收势，客栈内横七竖八倒着西厂幡子的尸首，浓稠的血腥味几乎凝成实质。
\"劳烦诸位拾掇干净，咱们还得在此落脚。\"风里刀掸了掸衣襟的灰尘说道。
木门忽被推开。凌雁秋雪白额带随步伐轻扬，素慧容紧随其后。当那双眸子触及角落的沧桑剑客时，周遭血色与人群瞬间模糊成背景。\"赵怀安...\"她指尖微微发颤，多年风霜凝作的平静在此刻裂开细纹，\"我踏遍七十二座关隘，总算...\"
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戈壁深处，黑袍男子端坐驼峰。韩浩周身流转的气劲将狂沙隔绝三尺之外，相较之下，身后彩戏师与细雨浸透汗水的衣衫显得格外狼狈。
\"常小文那边如何？\"韩浩的声音混着风沙传来。
彩戏师急忙抱拳：\"已联合客栈众人剿灭西厂先锋，现正候着雨化田入瓮。\"
\"甚好。\"韩浩目光掠过远处沙丘，\"再加派三百匹骆驼。黑沙暴一过，地宫现世不过三四个时辰。\"他忽然眯起眼睛——地平线尽头，黑色洪流正撕开漫天黄沙。
西厂旌旗猎猎作响。雨化田银绣斗篷翻卷如浪，马进良铁面下的独眼闪烁着噬人凶光：\"督主，谭鲁子竟未出迎，莫非...\"