卷首
《大吴史?宦者传》 载：“十一月初五，镇刑司随堂太监李德全奏：‘京营都督岳峰与蓟辽总兵、宣府参将往来密信七封，语涉 “兵马调度、粮饷私分”，疑有结党之嫌。’帝览信后，以‘边将通信本常事，然词多隐讳’为由，命玄夜卫暗查，未即刻问罪。史称‘此信虽伪，然帝心之疑已生，为岳峰后日遭贬埋下伏笔’。”
一封密信入朝堂，帝座凝霜对冷光。
边将丹心藏尺素，宦奴谗语织罗网。
金阶辩罢忠奸混，玉案翻残日月长。
不是君王轻社稷，只因权欲暗相伤。
十一月初五清晨，朔风卷着碎雪如撒盐般掠过宫墙，镇刑司随堂太监李德全踩着薄雪入宫，貂帽沿的霜花簌簌掉落，在青砖上积成细碎的白痕。他捧着鎏金锦盒的手指骨节泛白，锦盒边角的缠枝纹被掌心汗渍浸得发亮，盒内七封密信用陈年桑皮纸封缄，纸面刻意做旧的蜡黄里还透着新纸的潮意 —— 那是他让刻工连夜仿造的，封口仿刻的岳峰私章歪歪扭扭，“峰” 字的山字旁刻反了方向，墨迹未干的地方泛着油光。
紫宸殿偏阁的银炭暖炉烧得正旺，李德全掀帘而入时带进一股寒气，檐角冰棱坠落的脆响刚过，他已 “噗通” 跪地叩首，锦盒高举过顶，声音抖得像风中残烛：“陛下！奴婢查获岳峰与边将往来密信，言辞诡秘，恐有不轨之心！” 额头重重撞在金砖上，发出闷响，磕出的红痕迅速泛起，眼角却偷瞄着萧桓案头的捷报。
萧桓刚搁下笔，朱批 “宁武关暂安” 的字迹还凝着墨香，岳峰昨夜三更送来的捷报就压在御案一角，“粮草已到，北元退十里” 的奏报墨迹鲜活，字里行间的焦灼与欣慰透过纸背传来。他望着李德全冻得发紫的耳垂，又瞥了眼锦盒，殿外风雪拍打窗棂的 “呜呜” 声，让这清晨的偏阁格外寂静，静得能听见自己的心跳。
萧桓抬手示意李德全打开锦盒，七封密信在暖光下泛着陈旧的蜡黄，第一封的字迹潦草歪斜，与岳峰平日奏报中笔力沉稳的小楷截然不同。开头 “蓟辽兵马已备，待都督令便可异动” 的字样刺得他瞳孔微缩，那 “异动” 二字写得格外重，墨色深得发乌，像是要穿透纸背钻进心里。
“这字迹……” 萧桓捏起信纸，指尖触到粗糙的纸面，火漆上的 “岳” 字私章边缘模糊，与他案头岳峰谢恩奏上棱角分明的私章相去甚远。李德全在旁躬着身子，声音压得极低，却字字清晰：“镇刑司缇骑从岳峰亲卫旧宅墙缝里搜出的，泥封都还新鲜呢。陛下您看这封，还有宣府参将赵谦的回函。”
他翻出第二封密信，宣府参将赵谦的名字烫得萧桓指尖发麻，信中 “粮饷可暂由私库周转，不必经户部核验” 的字句，与岳峰强提粮草时 “军法大于部令” 的言辞隐隐呼应。萧桓忽然想起李嵩在朝堂哭诉 “擅动军粮恐有反心” 时的悲愤，心口像被什么堵住，呼吸渐渐沉了下去。
御案上的宁武关捷报还散发着松烟墨的清香，岳峰 “北元退十里” 的奏报里，“守城士兵已能喝上热粥” 的细节透着真切，而密信中的 “异动”“私库周转” 却裹着阴谋的寒意。萧桓捏着信纸的指节泛白，他想起三年前秋猎，岳峰一箭射落惊鹿，回身笑道 “臣的箭只为护陛下、守河山”，那时的眼神清澈如塞北清泉，绝无这般阴鸷。
可眼前的密信像一层灰雾，蒙住了过往的信任。他摩挲着密信边缘刻意做旧的折痕，又对比岳峰奏报上自然的褶皱，两种痕迹截然不同，可 “赵谦回函” 里 “愿听都督调度” 的字样，又让疑虑死灰复燃 —— 赵谦上月刚因粮饷克扣被岳峰弹劾，怎会突然 “愿听调度”？
殿外传来通政司的报时声，辰时三刻的梆子响敲得格外沉，萧桓望着窗外飘落的雪花，忽然对李德全道：“把岳峰强提粮草时在仓册上的亲笔记录取来，朕要比对笔迹。” 李德全心头一跳，慌忙应诺，退出时靴底轻擦地面的声响，都透着掩饰不住的得意 —— 李嵩教的 “留信不逼，让疑虑自生”，果然起效了。
御案上，岳峰的捷报与密信并排摆放，墨迹一新的 “退敌” 二字，与泛黄信纸上的 “异动” 形成刺目对比。萧桓反复摩挲密信上的私章，那章子刻得粗糙，边角有崩裂的痕迹，远不如岳峰平日用的 “岳” 字小印精致。可密信里提到的蓟辽兵马部署，竟与五军都督府的档案对上了，连粮草私库的位置都写得清清楚楚。
“李德全，” 萧桓忽然开口，声音低沉，“这些信何时截获的？为何之前不报？” 李德全趴在地上，额头抵着金砖：“陛下，镇刑司本想查全证据，昨夜才搜齐，怕迟了误事，连夜呈奏。岳都督手握京营与边军，若真结党……” 话未说完，却已将 “结党” 的种子埋进萧桓心里。
殿外的风雪敲打着窗棂，萧桓望着案上的《大吴律》，其中 “边将非奉旨不得私通密信” 的条款被朱笔圈出。他想起永熙帝在位时，朱高煦（萧烈原型）就是靠边将密信谋逆，冷汗瞬间浸湿了龙袍内衬。岳峰的忠心毋庸置疑，可权力是把双刃剑，若真与边将勾结…… 他不敢再想，提笔在密信上批：“着玄夜卫指挥使彻查笔迹真伪，秘捕宣府参将对质。”
李嵩得知萧桓命玄夜卫暗查密信真伪的消息，如坐针毡。他连夜让人誊抄密信副本，清晨踩着薄雪入宫，貂裘下摆沾满雪泥，未及通报便直奔紫宸殿。见到萧桓，他 “噗通” 跪地，密信副本在颤抖的手中散开，老泪纵横：“陛下！老臣早说岳峰野心不小，强提粮草是投石问路，私通边将才是真心！您看这信里‘待时机成熟，共图大业’的话，分明是要拥兵自重啊！”
他膝行几步，额头几乎触到金砖，偷瞄萧桓紧锁的眉头，又哽咽道：“英国公府昨夜收到蓟辽线报，岳峰在那里安插了三个亲信，都是当年大同卫的旧部，如今都升了千户，兵权在握。这不是结党营私是什么？” 御案上的密信在烛火下泛着冷光，李嵩的哭声在殿内回荡，将宁武关退敌的捷报衬得格外苍白。
张懋紧随其后入宫，捧着宣府参将的履历册，册页边缘被手指翻得起了毛边：“陛下请看，此人与岳峰同榜登科，去年秋饷克扣案时，公然在朝堂为岳峰辩解，两人书信往来频繁。按《大吴卫所律》第三章第七条，边将私通京营将领，轻则革职贬斥，重则凌迟处斩！” 殿外勋贵们的附和声如潮水般涌来，“收岳峰兵权”“彻查边将党羽” 的喊声震得窗棂发颤，仿佛岳峰已是板上钉钉的叛臣。
萧桓挥手让他们退下，殿门 “吱呀” 关上的瞬间，喧嚣被隔绝在外，只剩下烛火摇曳的轻响。他独自坐在御案前，密信上 “待时机成熟” 的字迹在烛火下忽明忽暗，恍惚间竟与岳峰跪在金砖上请命的模样重叠 —— 那个在偏关急报前额头渗血仍高呼 “臣愿以死明志” 的将军，真的会写下这样的字句吗？
李嵩的话像淬毒的针，精准扎在 “边将结党” 的旧伤上。他想起《大吴史?永熙本纪》里的记载，永熙帝平定魏王萧烈叛乱时，叛军正是以 “边将私通京营” 为借口起兵，那场血案让京营元气大伤，至今史书上的字迹还渗着血。岳峰的大同卫旧部、蓟辽的亲信、宣府的同年…… 这些线索在脑海里交织成网，越收越紧。
可岳峰昨夜奏报里 “守城士兵喝上热粥时哭了” 的细节又浮上心头，那是只有真正关心士兵的将军才会留意的事。萧桓捏着密信的手指微微颤抖，信纸上的墨迹与岳峰捷报上的墨香截然不同，一个虚浮，一个沉实，可疑虑一旦生根，再清明的判断也会蒙上阴影。
谢渊得知玄夜卫奉命暗查，踩着积雪直奔紫宸殿，靴底的雪水在金砖上拖出蜿蜒的长痕，风宪司卷宗的蓝布封皮沾着雪粒。他闯入时，萧桓正对着密信出神，谢渊 “噗通” 跪地，将卷宗高举过顶：“陛下！密信是伪造的！这是构陷！”
卷宗摊开，第一页便是岳峰历年奏疏的笔迹比对图，红笔圈出的差异清晰可见：“岳峰写字惯用狼毫，笔锋刚劲如刀，捺画收笔极重；密信却用羊毫，墨迹虚浮，捺画软如棉线，明显是刻意模仿！” 他翻到下一页，玄夜卫的调查报告墨迹未干，“宣府参将十一月初三正在宁武关协助守城，有守城记录为证，根本不可能收到岳峰的信，信上日期是伪造的！”
谢渊指着密信的火漆：“岳峰的火漆里掺了朱砂，遇雪会泛红；这信上的火漆只有松香，遇雪呈灰，镇刑司库房的账目上就有同款松香采购记录！” 他抬起头，额头青筋突突直跳，“李德全是李嵩的干儿子，镇刑司早已成勋贵构陷异己的工具，陛下明察！”
萧桓拿起笔迹比对图，岳峰奏疏里 “臣” 字的竖钩如利剑出鞘，密信上的 “臣” 字竖钩却弯如蛇形，破绽确实明显。可他盯着密信中 “粮草私库周转” 的字句，喉结滚动着问：“谢御史，岳峰在蓟辽确有私库？” 谢渊一愣，如实回道：“是边军凑的应急粮，有各卫所联名账册可查，专为防备粮道断绝，非私人仓库。”
萧桓沉默未语，疑虑虽减却未全消。这时玄夜卫指挥使匆匆入宫，甲胄上还沾着血渍：“陛下，宣府参将‘畏罪自尽’了！” 萧桓猛地拍案：“刚要对质就自尽？太巧了！” 指挥使低声道：“镇刑司的人拦着不让查，说参将喝毒酒而亡，死前留了认罪书，字迹…… 与密信如出一辙。”
谢渊急道：“定是杀人灭口！请陛下开棺验尸，毒酒的来源一查便知！” 李嵩的声音却从殿外传来：“边将畏罪自尽是常事，开棺验尸恐惊扰亡灵，寒了边军之心！” 萧桓望着窗外飘落的雪花，岳峰甲胄上的霜花仿佛就在眼前，那融化的水痕像极了此刻的疑虑 —— 明明看得见痕迹，却抓不住实质。
萧桓揉着发胀的太阳穴，殿外勋贵的喧哗与谢渊的辩解在脑中交织成乱麻。他想起永熙帝平定萧烈叛乱后，在诏狱署写下的 “边将不可信，兵权不可纵”，那字迹至今刻在御书房的匾额后。无论密信真假，岳峰在边将中的威望已让勋贵忌惮，这颗疑虑的种子，终究是埋下了。
“传旨岳峰。” 萧桓的声音带着疲惫，“即刻回京述职，京营兵权暂交副将代管，宁武关防务交宣府总兵接管。” 李德全在旁连忙应诺，眼底闪过一丝得意，这道旨意虽未定罪，却已将岳峰置于险境。
宁武关的城垣上，岳峰正指挥士兵修补缺口，雪花落在他的甲胄上，瞬间融化成水。接旨的那一刻，他握着圣旨的手指微微颤抖，甲胄上的冰碴簌簌掉落：“陛下终究是疑我了。” 亲卫急道：“都督，这是调虎离山计！您一离开，宁武关就危险了！” 岳峰望着京师方向，嘴角扯出一抹苦笑，将城防图交给副将：“我若不回，才真成了他们口中的叛臣。”
风雪掠过宁武关的断墙，岳峰翻身上马，背影在漫天风雪中越来越小，而紫宸殿的烛火下，那封伪造的密信还压在御案一角，像一块沉甸甸的石头，压在君臣之间，也压在大吴的边防线上。
十一月初七早朝，李嵩率先发难：“岳峰接旨三日未归，分明是心虚！请陛下下旨缉拿！” 谢渊立刻反驳：“宁武关刚退敌，交接防务需时日，何来心虚？” 两人在殿上争执，勋贵与言官分成两派，唾沫星子溅在金砖上，与未干的雪水混在一起。
萧桓坐在龙椅上，听着下方的争吵，目光落在御案的密信上。他忽然问：“玄夜卫查李德全与李嵩的往来账册，可有结果？” 指挥使上前奏报：“李德全上月从李嵩府中领了纹银五百两，说是‘赏赐’。” 李嵩脸色发白，辩解道：“是…… 是赏他办事勤勉。”
谢渊趁机呈上参将的尸检报告：“毒酒里掺了镇刑司特制的鹤顶红，只有李德全能调动。” 证据链渐渐清晰，可萧桓看着 “岳峰未归” 的急报，心里的疑虑又冒了出来 —— 若真无辜，为何迟迟不归？他挥挥手：“再等三日，三日内不到，便派缇骑‘请’他回京。”
岳峰在回京途中收到宁武关急报：“李嵩门生接管京营，士兵口粮减半。” 他勒住马缰，望着漫天风雪，忽然明白这是逼他叛乱的圈套。亲卫递上蓟辽总兵的密信：“诸将愿随都督清君侧！” 岳峰将信撕碎，雪片落在他花白的鬓角：“清君侧？那与叛臣何异？”
他写下血书：“臣岳峰此生忠君护边，若有二心，天诛地灭！今愿回京受审，只求陛下勿信谗言，善待边军。” 血书由缇骑快马送京，萧桓见信时，墨迹未干，“善待边军” 四字力透纸背，像极了偏关士兵冻裂的伤口。李德全在旁低语：“血书可伪造，怕是以退为进。” 萧桓捏着血书，指尖被染红，迟迟未语。
三日期满，岳峰抵达京郊，却被玄夜卫 “请” 入驿馆软禁。消息传入宫中，萧桓望着密信与血书，一夜未眠。御案上摆着两份奏折：李嵩的 “速斩岳峰以绝后患”，谢渊的 “释放岳峰以安军心”。窗外的雪停了，晨光透过窗棂照在密信上，他忽然发现信纸边缘有镇刑司的水印 —— 那是李德全忘了处理的破绽。
“传旨，” 萧桓的声音带着疲惫，“岳峰暂解兵权，回府听候发落；李德全擅造密信，杖二十贬往南京；李嵩失察，罚俸一年。” 旨意一下，朝堂哗然，李嵩虽未获罪，却失了帝心；岳峰虽未被斩，却成了无兵之将。谢渊望着御案上未烧尽的密信灰烬，轻轻叹了口气 —— 这场博弈，没有赢家。
岳峰回府后，京营士兵自发聚集在府外请愿，举着 “岳都督保边有功” 的木牌，雪地里跪了一夜。萧桓站在宫墙上望见，心头五味杂陈，对李德全道：“若岳峰真反，这些士兵会如此护他？” 李德全低头不敢应答。风宪司趁机彻查，查出密信是李嵩让幕僚模仿笔迹，参将是被镇刑司灭口，证据送呈御前时，萧桓只批了 “存档” 二字。
他没有重审岳峰，也没有严惩李嵩。边关未平，若深究党争，只会自乱阵脚。可那封密信像根刺，扎在君臣之间，岳峰的忠心在疑虑中蒙尘，李嵩的奸计在纵容中滋生。宁武关的捷报虽到，朝堂的裂痕却已难补。
片尾
《大吴史?德佑本纪》 载：“德佑三十七年冬十一月，镇刑司李德全奏岳峰私通边将密信，帝命玄夜卫暗查，得信为伪造。然帝疑已生，解岳峰京营兵权，令回府听候。李嵩因失察罚俸，李德全贬南京。
史称‘密信案虽结，然君臣之隙已成，边将离心，勋贵益横，为德佑朝边防废弛之始。帝之疑虑，非独对岳峰，实对边将皆生戒心，终致后来北元再犯而援兵迟疑’。”
卷尾
《大吴史?论》 曰：“德佑三十七年冬之密信案，非岳峰有反心，实勋贵构陷之；非萧桓不明察，实帝心多疑虑。宦者李德全为鹰犬，李嵩、张懋为操刀，借密信之伪，行削权之实。
岳峰忠而被疑，非因其过，因其权重；萧桓疑而未斩，非因其明，因边事急。密信虽破，疑虑未消，君臣之间一旦生隙，忠奸难辨，是非易淆。此案发后，边将皆惧通信，军情传递愈滞，朝堂对边军之控愈严，终致后来大同卫再失而无将敢援。
故曰：帝王之术，在信与疑之间，信过则权柄旁落，疑过则忠臣寒心。密信之祸，祸不在信伪，而在帝心之摇摆，权臣之窥伺，终让保国之将，困于朝堂之罗网。”