深秋的风裹着碎金般的银杏叶，打着旋儿刮过永宁侯府月洞门上方的琉璃瓦，将偏院西厢房里漏风箱似的哭声送得老远。苏桃捏着半块还冒着热气的桃花酥，站在游廊下听了会儿，突然扑哧笑出声——那哭声抑扬顿挫，忽而高八度忽而破音，跟隔壁老王头家那台祖传破风箱简直是一个模子刻出来的，连换气的节奏都透着股憋屈的味儿。
\"小姐，您可算来了。\"春桃猫着腰递过个描金食盒，发髻上还沾着片没掸掉的银杏叶，睫毛上凝着的白霜在晨光里微微发亮，\"庶小姐把自己锁屋里三天了，昨儿个李御史家的公子骑马路过，朝咱院墙里扔了串糖葫芦，扯着嗓子喊她‘破鞋’呢！那糖葫芦砸在梧桐树上，红果儿掉了一地，跟庶小姐的脸似的，红一块白一块。\"
苏桃挑眉，踩着满地咯吱作响的金黄落叶走到窗下。靴底碾过叶片时发出细碎的脆响，惊起了墙根下两只啄食的麻雀。窗纸破了个月牙形的洞，里头影影绰绰映出苏莉披头散发的模样，正对着斑驳铜镜哭得肩膀一抽一抽，发间一支珠钗歪斜得摇摇欲坠，珠串在烛火下晃出惨淡的光，倒像是刚从茅房里捞出来的落水鸡，连哭都哭得这么没出息。她抬手用桃花酥敲了敲窗棂，故意把酥皮举得高高的，让甜香顺着风飘进破洞：\"妹妹，哭啥呢？饿不饿？姐姐给你带了西街李记的新品，热乎着呢。\"
哭声戛然而止。苏莉猛地扑到窗边，雕花窗棂被撞得哐当响，震落几片早已枯朽的窗纸，像雪片似的飘在她乱发间。她发髻散乱得像团被野猫抓过的麻线，脸上泪痕混着胭脂糊成一片，左脸颊还沾着块干涸的泪痕，硬生生把敷了三层的铅粉皲出条裂缝，看见苏桃手里的点心匣子，眼睛瞬间红得像刚掏完蜂窝的兔子：\"苏桃！你是来看我笑话的是不是？是不是巴不得我去死！\"
\"瞧你说的，\"苏桃咬下一块酥皮，碎屑簌簌落在窗台上，惊飞了两只正在啄食的蚂蚁，\"我是来给你送‘安慰奖’的。\"她晃了晃食盒，里头传来瓷碟碰撞的轻响，故意把声音拖得老长，\"李记新出的屎壳郎形状绿豆糕，黑不溜秋的特适合你现在这心情，吃了保准跟你的脸一样——透亮。哦对了，掌柜的说这造型卖得特别好，昨儿个张屠户家的大黄狗一口气吃了三盒呢。\"
\"你找死！\"苏莉尖叫着抓起桌上的胭脂盒砸过来。那盒子是赤金镶宝石的样式，是王氏上个月才赏她的，此刻却被她当成了暗器。苏桃早有防备，侧身躲开花粉四溅的袭击，那盒子\"哐当\"砸在青砖上，橘红色的胭脂膏溅了春桃一裙摆，倒像是新绣的石榴花，吓得那小丫鬟跳脚直喊：\"我的新裙子！\"
\"哎呀，浪费了，\"苏桃啧啧两声蹲下身，用桃花酥蘸着地上的胭脂抹在指尖，对着破窗晃了晃，\"这色号跟你在喜堂吓白的脸挺配，下次哭丧记得抹点，省得别人以为你是从乱葬岗爬出来的。哦对了妹妹，\"她突然压低声音，故意让气音拂过苏莉的耳廓，\"听说张屠户嫌你哭得太丑，要把两头聘礼猪换成老母猪配种呢。他说母猪下崽还能卖钱，你这...咳咳，怕是连猪食都挣不回来。\"
苏莉气得浑身发抖，猛地抓起妆奁狠狠砸过来。那鎏金妆奁在空中划出道珠光弧线，苏桃灵活地往旁边一跳，听见身后传来\"哗啦\"一声脆响，回头只见一地珠翠散成星光，一支镶着东珠的步摇骨碌碌滚到脚边。她捡起来对着破窗晃了晃，珠串撞出细碎的声响：\"这钗子不错，正好抵你上次偷我十斤桂花糕的债。哦对了，那桂花糕还是王爷特意从江南运来的糖霜做的，你说你咋就这么馋呢？\"
\"你休想！\"苏莉扑到窗边伸手来抢，却被苏桃反手塞了块桃花酥进嘴里。那点心刚出炉不久，酥皮一碰就簌簌往下掉，里头的馅料还冒着热气，却被苏莉狠狠呸出来，碎屑溅在窗纸上像撒了把红砂糖。
\"唔...呸！\"她慌忙吐掉，舌尖尝到一丝异样的辛辣，比上次偷喝的陈醋还冲，\"你给我吃了什么？是不是又想害我！\"
\"没什么，\"苏桃舔了舔指尖的糖霜，朝墙角的夜壶努了努嘴，那陶壶上还沾着今早泼洒的药汁痕迹，\"就是点能让你通畅些的巴豆粉，哦对了，\"她拍了拍食盒，里头传来清脆的响声，\"剩下的点心我给张屠户家的大黄狗留着了，它比你懂味。昨儿个我看它啃骨头都比你哭丧有气势。\"
苏莉脸色煞白，刚想破口大骂，肚子里突然一阵翻江倒海的绞痛。她捂着肚子蹲下去，额头上瞬间渗出冷汗，眼前发黑时还能看见苏桃跟春桃哼着小曲儿往月亮门走，春桃的声音飘进来时带着笑：\"小姐，您说庶小姐这算不算‘排毒养颜’啊？我瞧着比她平时那张假脸顺眼多了。\"
两人刚转过月亮门，就撞见王氏扶着婆子颤巍巍走来。她刚从家庙抄经回来，灰布僧衣上还沾着香灰，袖口磨出了毛边，看见苏桃立刻指着鼻子骂，佛珠在手腕上晃得哗啦响：\"小贱人！是不是你又给苏莉灌了泻药？我刚从庵里回来就听见她喊肚子疼，你安的什么心！\"
\"天地良心，\"苏桃摊开手，桃花酥的碎屑簌簌往下掉，有几片落在王氏新换的素色裙裾上，\"我只是来送点心的。哦对了继母，\"她突然凑近压低声音，故意让旁边扫雪的小厮也听见，\"张屠户托媒婆带话，说您要是再闹，就把聘礼改成两头公猪，让它们跟苏莉拜堂时一起入洞房。他说公猪都比您女儿乖顺，至少不会把喜糖扔到媒婆脸上。\"
王氏气得浑身发抖，正要扑上来，却被身后的婆子死死拉住：\"夫人息怒！镇北王来了！\"
苏桃回头，只见萧策牵着匹浑身浴雪的黑马立在垂花门下。他玄色披风上凝着未化的雪粒，铠甲肩甲处还沾着边关的风尘，护心镜上的寒梅纹结着薄霜，看见她时那双惯常冷硬的眉眼瞬间柔和下来，像初融的寒冰，连带着肩甲上的雪花都似要化了：\"又在欺负人？\"
\"哪有，\"苏桃蹭过去塞了块桃花酥进他嘴里，趁机捏了捏他腰间冰凉的玉带扣，那玉料触手生凉，定是刚从战场回来，\"我在给妹妹送‘温暖’呢。你闻闻，这桃花酥还热乎，比她心里头暖和多了。\"
萧策挑眉，任由她拽着袖子往主院走。路过偏院时，里面传来苏莉的哀嚎混着王氏的咒骂，他突然压低声音，呵出的白气在寒风里凝成雾：\"张屠户那边，本王加了两头羯羊，让他今晚就来抬人。听说那羊是西域进贡的，肉质鲜嫩，适合烤着吃。\"
\"王爷大气！\"苏桃眼睛一亮，差点蹦起来撞到他下巴，\"那能不能分我一头烤全羊？要撒满西域孜然的那种！再配点薄荷叶，解腻！\"
萧策无奈地揉了揉她的发顶，指尖触到一片冰凉的雪花，那雪落在她发间，像撒了把碎钻。他刚从千里之外的战场回来，铠甲缝隙里还嵌着北国的寒霜，马鞍上还绑着给她带的西域葡萄干，却特意绕路来看看这小作精又惹了什么祸。
主厅里永宁侯正对着满地账本长吁短叹，看见苏桃进来猛地站起来，差点碰倒砚台，墨汁溅在账本上的\"罚俸\"二字上，晕开个深色的圈：\"桃儿，你继母她...\"
\"爹，\"苏桃把食盒往桌上一放，震得账本哗啦啦响，几页粘了蜜渍的点心食谱飘落在地，\"我来拿西城别院的地契。哦对了，\"她指了指窗外，张屠户家的大红花轿正从街角晃过来，轿夫们的号子声越来越近，\"张屠户的花轿已经在门口了，您记得让妹妹把脸上的泪痕擦干净，别给侯府丢脸。毕竟杀猪匠也是正经营生，别让人以为咱们侯府嫁女还得搭两头老母猪。\"
永宁侯脸色煞白，刚想说什么，萧策突然将一叠地契推到他面前，黄绢封面上的皇家印玺在烛火下熠熠生辉，边角还带着边关的风沙痕迹：\"西城别院，本王已替苏桃买下。至于苏莉，\"他顿了顿，语气冷得像冰，目光扫过王氏刚踏进门的身影，\"张屠户的聘礼，本王再加百两黄金。就当是...贺礼。\"
就在这时，王氏披头散发地冲进来，鸡毛掸子挥得虎虎生风，发间的银簪子都快掉下来：\"苏桃！你毁了我女儿的一生！你这个天杀的小贱人！\"
\"继母说笑了，\"苏桃躲在萧策身后探出头，手里扬着张皱巴巴的纸，那是她用眉笔写的征婚启事，字迹歪歪扭扭还沾着油渍，\"这是我替妹妹写的征婚启事：‘侯府庶女苏莉，擅长装病卖惨，诚招杀猪匠一名，要求不嫌弃破鞋，能顿顿管饱’。哦对了，\"她忽然提高声调，\"还得加条会阉猪！不然怎么配得上咱们侯府的‘金枝玉叶’？\"
满堂宾客哄堂大笑，有大胆的小厮忍不住喊：\"小姐，还得加条能忍受半夜哭嚎！\"惹得众人笑得更欢，连永宁侯都忍不住咳嗽着掩饰笑意。王氏气得眼前一黑，又要晕过去，却被苏桃抢先一步扶住，故意往她耳边吹风：\"继母您可别晕，张屠户还等着您喝喜酒呢！他说要是您不去，就把聘礼猪赶到咱侯府院里拉屎。\"
前院突然传来喧闹声，春桃跑进来时发髻都歪了，发簪上的流苏甩得像条小蛇：\"小姐！张屠户带着八抬大轿来迎亲了！还说要给您送两斤最新鲜的猪下水！说是感谢您撮合良缘！\"
苏桃眼睛一亮，拽着萧策就往外走：\"正好！今晚就做麻辣猪大肠！王爷，\"她仰头看他，睫毛上落了片雪花，\"你说用西域胡椒炒会不会更香？再加点咱们点心铺的秘制辣酱...\"
萧策看着她亮晶晶的眼睛，终是无奈点头，任由她拽着往外走。路过偏院时，苏桃故意提高声调，让声音穿透窗纸：\"妹妹！新婚快乐！记得让妹夫多送点猪血，姐姐要做血豆腐！要是不够，我点心铺的豆腐渣也能凑数！\"
窗内传来瓷器摔碎的声音，苏莉的哭嚎穿透窗纸，带着哭腔的咒骂断断续续：\"苏桃！我做鬼也不会放过你！\"
\"那你可得快点投胎，\"苏桃对着窗户比了个鬼脸，哈出的白气在寒风里凝成团，\"我点心铺的新品还等着试吃呢！要是投胎慢了，可就尝不到镇北王脸红心跳桂花糕咯！\"
萧策牵着她走出侯府时，雪下得更大了。他突然停下脚步，认真看她，雪花落在他睫毛上，融化成水珠，顺着脸颊滑进铠甲领口里：\"以后别再这样胡闹了。\"
\"知道啦，\"苏桃吐了吐舌头，却在他转身时偷偷捏了捏他的腰，隔着冰冷的铠甲都能感受到他肌肉的紧绷，\"不过王爷，你刚才说加百两黄金，是不是吃醋了？\"
萧策脚步一顿，耳根瞬间红透，连带着铠甲下的脖颈都泛起薄红。他没回头，声音却软下来，被风雪吹得有些模糊：\"本王只是不想让你被人说闲话。\"
\"哦？\"苏桃绕到他面前，仰起脸看他睫毛上落的雪花，突然发现他耳尖红得比飘落的梅花还要艳，\"那王爷是不是喜欢我？\"
萧策沉默片刻，突然俯身，温热的唇轻轻碰了碰她的额头，带着边关风尘的气息混着冷梅香，让她脸颊发烫。雪花落在苏桃发间，像撒了把碎钻，她看见他耳尖的红色蔓延到脖颈，听见他低声说，声线比雪花还轻：\"傻子。\"
两人的身影消失在风雪中时，侯府的大门缓缓关上，隔绝了里面的哭嚎与咒骂。苏桃看着萧策肩上落的雪花，突然觉得这古代生活也没那么糟——至少有吃不完的点心，斗不完的反派，还有一个愿意陪她疯的王爷。至于苏莉？就让她在杀猪匠的热炕上哭去吧，毕竟这大靖王朝的精彩戏码，才刚刚开始呢。
此刻偏院西厢房里，苏莉趴在窗台上看着那对身影消失在风雪中，指甲深深掐进掌心，掐出几个弯月形的血痕。窗外张屠户的花轿已经到了垂花门，轿夫们吆喝着\"新娘子上轿咯\"，声音像针一样扎进她耳朵里。墙角夜壶旁散落着几块被踩碎的桃花酥，上面还沾着巴豆粉的辛辣气息，混着她哭花的胭脂味，在深秋的寒风里散成一个笑话。而远处西街的方向，隐约传来新挂的\"镇北王脸红心跳桂花糕\"招牌被风雪吹得哐当作响，像在为她这场闹剧般的人生，敲起了送葬的锣鼓。