大暑节气的京城像座烧透的琉璃窑，连盘旋在半空的雨燕都压低了翅膀，翅膀尖擦过屋脊时仿佛能燎起火星。永宁侯府后门那扇掉漆的角门\"吱呀\"裂开条缝，惊飞了墙根下三只啄食西瓜皮的老母鸡，扑棱棱的翅膀带起一阵混着鸡粪味的热风，正撞在停在青石板路上的半旧花轿上。
八抬花轿的轿杆被晒得发烫，轿夫们肩头的蓝布短褂洇出深色云纹，汗珠子顺着后颈滚进衣领，在地面砸出铜钱大的湿痕。轿帘缝隙里漏出的呜咽声忽高忽低，像极了隔壁王屠户杀猪时小猪崽的垂死哀嚎，听得墙头上的苏桃打了个哈欠。
她盘腿坐在长满青苔的墙头上，麻布袋衫的下摆随着晃荡的小腿扫过砖缝，惊起几只仓皇逃窜的潮虫。左手那半块沙瓤西瓜红得晃眼，瓜汁顺着指缝往下淌，在素衣前襟晕开朵歪歪扭扭的花；右手拇指食指捏着颗黑亮瓜籽，眯着眼瞄准轿前那团晃动的艳色，\"噗\"地弹出——精准落进苏莉发髻间那支廉价绒花的缝隙里。
\"哟，这不是我那娇滴滴的庶妹吗？\"苏桃扬着下巴，西瓜汁顺着嘴角滴到下巴，她胡乱抹了把，前襟的红渍更显斑驳，\"王屠户家的花轿虽说是租的，可比你当初想顶替我嫁的老御史家那顶，看着可喜庆多了。\"
轿帘\"唰\"地被掀开道缝，苏莉探出头时，头上那顶租来的凤冠歪得几乎坠地，珍珠流苏扫过她颧骨，沾起两块剥落的铅粉。她眼底充血，胭脂糊在泪痕上像两道蚯蚓，声音尖利得能划破耳膜：\"苏桃！你个挨千刀的小贱人！若不是你从中作梗......\"
\"作梗？\"苏桃把西瓜皮往墙头上一磕，红瓤迸出几滴汁水，恰好落在苏莉伸出的手背上，\"若不是我，你此刻怕是在老御史家陪着六十岁老头子喝参汤吧？昨儿个王屠户还跟我夸你呢——说你腰圆膀粗臀围宽，一看就是能生三儿两女的旺夫相。\"
围观的百姓\"哄\"地笑开了，穿粗布短打的脚夫们捅着胳膊肘往前挤，卖糖葫芦的老汉笑得露出仅剩的三颗牙。王屠户搓着油乎乎的大手往前凑，袖口还沾着今早杀猪时溅上的血点子，他咧开嘴，黄牙在阳光下闪了闪：\"俺媳妇确实俊！比俺家圈里刚下崽的老母猪......\"
\"呸！\"苏莉尖叫着摔回轿内，轿身猛地晃了晃，轿子绳被扯得\"吱呀\"作响。她头上的凤冠彻底歪到眼眉，珍珠流苏缠住了鬓角的碎发，混着香粉的泪水糊了满脸——三天前王氏从庄子上托人捎信，说已用体己钱打点好媒婆，将她许给城西米商的独子，谁知昨夜拜堂时掀开盖头，看见的竟是杀猪匠王二柱那张沾着酒气的脸。
\"妹妹别急呀！\"苏桃利落地蹦下墙头，腰间麻布袋晃出一串清脆的铜板响。她往袖管里一掏，寒光一闪，竟是把尺把长的杀猪刀，刀刃在烈日下晃出白亮的光，刀身上用劣质刻刀歪歪扭扭凿着四个字：桃记出品。
王屠户眼睛一亮，粗糙的手掌在裤腰上擦了擦，搓着上前：\"嘿！好刀！看这刀刃，比俺那把用了十年的还亮！\"
\"着什么急！\"苏桃手腕灵活一翻，刀刃在空中划出半道弧光，\"这刀啊，可是我特意找铁匠铺打的，杀过三百头南山黑猪，斩过五十只北口山羊，最适合......\"她突然凑近轿帘，压低声音，用只有轿内人能听见的音量说，\"最适合给不听话的媳妇磨菜刀用，是不是啊王大哥？\"
王屠户挠着后脑勺傻笑，声如洪钟：\"俺媳妇手劲大，要是磨起这刀来，杀起猪来保管更快！\"
轿子里的哭声戛然而止，随即爆发出更压抑的抽噎，伴着布料撕裂的轻响。苏桃满意地将杀猪刀塞进王屠户手里，麻布袋往肩上一甩，眼角余光瞥见人缝里一抹熟悉的玄色——萧策斜倚在槐荫下，玄色披风被穿堂风掀起边角，手里把玩着枚羊脂玉坠，嘴角噙着抹似笑非笑的弧度。
\"王爷大驾光临！\"苏桃立刻换了副眉开眼笑的模样，蹭过去时麻布袋扫过萧策锃亮的皂靴，扬起层薄灰，\"您瞧瞧这杀猪刀，比您府上侍卫的匕首还锋利吧？\"
萧策挑眉，用象牙扇骨轻轻挑起她前襟的瓜渍，语气带着惯有的清冷：\"本王的王妃，就这么喜欢与杀猪刀过不去？\"
\"什么王妃不王妃的！\"苏桃拍开他的扇子，耳尖却以肉眼可见的速度泛起薄红，\"我这是替天行道——哦对了王屠户，\"她突然转身，指着颤巍巍的花轿，\"你家这位新媳妇，昨儿个还在观音庙里咒我嫁不出去呢！\"
王屠户将杀猪刀往腰里一别，刀鞘撞在他常年杀猪磨出的厚茧上，发出沉闷的响。他瓮声瓮气开口，声浪震得轿帘都在颤：\"媳妇！以后少咒人，多帮俺磨菜刀！\"
轿子里传来\"咚\"的一声闷响，像是有人狠狠撞在轿壁上。周围百姓笑得前仰后合，有大胆的婆娘扯着嗓子喊：\"苏姑娘！你这庶妹要是不听话，让王屠户拿杀猪刀......\"
\"哎哎哎！家暴要不得！\"苏桃连忙摆手，麻布袋里的铜板叮当作响，\"不过王大哥，你这媳妇要是敢作妖，就带她来我'桃桃懒人铺'打工，我那儿新推出的'苦瓜套餐'，专治各种白莲花！\"
萧策低笑出声，伸手替她拂去肩头的瓜籽，指尖触到她颈侧肌肤时，苏桃像被烫到般缩了缩。他垂眸，看着她亮晶晶的眼睛，忽然开口：\"闹够了？本王让人在点心铺备了冰镇酥酪。\"
\"等等！\"苏桃挣开他的手，跑到花轿前拍了拍滚烫的轿杆，\"苏莉你听着：少作妖，多干活，不然王屠户的杀猪刀......\"她故意拖长语调，瞥见轿帘缝隙里那双怨毒的眼睛，突然咧嘴一笑，露出后槽牙，\"不然我就把你偷偷藏在床板下的二十两私房钱，还有你跟隔壁柳书生私通的事儿，全告诉你家王屠户！\"
轿子里先是一阵死寂，随即传来\"咚\"的一声巨响，像是有人直挺挺栽倒下去。王屠户不明所以地挠头，萧策却低声问，语气里带着一丝不易察觉的笑意：\"你何时知道她藏私房钱，还跟柳书生......\"
\"昨儿个她贴身丫鬟来我铺子里当掉金簪子换钱，\"苏桃凑近他耳边，热气扑得他耳廓发痒，\"我多给了五文钱，那小丫鬟就把她床板下藏钱的事儿，还有上个月在西巷茶馆跟柳书生见面的事儿，全抖搂出来了——哦对了，她说那柳书生还是个没考上秀才的穷酸呢。\"
\"咳。\"萧策猛地站直身子，耳尖以惊人的速度红透了。他看着苏桃亮晶晶的眼睛，突然弯腰将人打横抱起。麻布袋\"哗啦\"一声倒出半串铜板，苏桃惊呼着搂住他脖子，粗布衫下摆扫过地面，惊起几只四处逃窜的蚂蚁：\"萧策！你干嘛！快放我下来！\"
\"扛你。\"他迈步就走，雪松香气混着她发间的西瓜甜腻，扑面而来，\"比你那点心铺的烤炉轻多了。\"
\"放我下来！这么多人看着呢！\"苏桃捶着他的胸膛，瞥见王屠户咧着嘴傻笑，隔壁卖豆腐的大婶用围裙捂着嘴乐，脸\"腾\"地红透了，像熟透的番茄。
\"本王的王妃，怕什么？\"萧策低头，睫毛在眼睑下投出细碎的影，落在苏桃鼻尖，\"上次你抱怨烤炉太重，本王说过替你扛。\"
\"谁要你......\"苏桃嘟囔着，却偷偷攥紧了他胸前的衣襟，指尖触到他腰间微凉的玉佩。阳光透过槐树叶洒在两人身上，碎成无数金箔似的光斑，随着他的步伐轻轻晃动。身后传来王屠户憨直的笑声，和轿子里渐弱的哭泣，都被远远抛在身后。
\"对了，\"苏桃突然想起什么，指着街角冒着热气的包子铺，\"刚才王屠户跟我说，他家杀猪褪毛用的开水锅，直径足足有三尺三，比你王府里的浴池还大呢！\"
萧策脚步猛地一顿，侧脸线条绷得更紧，下颌线在阳光下显得格外锋利：\"所以？\"
\"所以啊，\"苏桃理所当然地说，没注意到他握着凉扇的手指关节泛白，\"以后我要做红糖糍粑，就去借他的大锅！那锅够大，一次能蒸上百个！\"
两人走了半条街，苏桃才发现不对劲：\"哎？你怎么走反方向了？点心铺在那边，酥酪......\"
萧策目不斜视，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的别扭：\"先回王府。\"
\"去王府干嘛？\"
\"看锅。\"他顿了顿，像是下定了某种决心，补充道，语气生硬得像块石头，\"本王寝殿里的浴池，比杀猪锅大。\"
苏桃：\"......\" 她看着萧策通红的耳根，突然\"噗嗤\"笑出声来。原来这高高在上的镇北王吃起醋来，比她点心铺里卖的山楂糕还要酸上三分。麻布袋在她身下晃悠着，漏出的铜板在青石板上滚出一串清脆的响，像极了此刻她心里那点抑制不住的雀跃。
远处，王屠户正扛着花轿往家走，轿杆被压得\"吱呀\"作响，仿佛随时都会折断。苏莉断断续续的哭声混着街坊邻里的笑闹声，渐渐飘远，最终化作了京城夏日里一阵喧嚣的风。而被萧策抱在怀里的苏桃，只觉得这滚烫的日光里，连空气都带着甜丝丝的味道——大概是从身边这位高冷王爷身上，蹭到了点烤化的糖霜吧。