角落里的霉烂气味和腐草的味道，像一层粘稠的油膜，糊在历锋的鼻腔里。他蜷缩在破麻袋和烂草堆成的凹陷里，后背紧靠着冰冷潮湿、长满霉斑的土墙。
远处院子里那些粗野的叫骂、骰子的哗啦声、女人的尖笑，隔着一层薄薄的棚壁，嗡嗡地传进来，忽远忽近，像另一个世界的噪音。牲口棚里驴子偶尔的响鼻和骚动，反而更清晰些。
冷。深入骨髓的冷。单薄的破麻衣像一层冰壳贴在身上，根本无法留住身体里那点可怜的热气。饥饿感更是像无数只细小的虫子，在空瘪的胃里啃噬、钻营，带来一阵阵尖锐的绞痛，让他眼前阵阵发黑。比外面巷子里的寒风更难熬。
他维持着蜷缩的姿势，一动不动，像一块冻僵的石头。只有那双眼睛，在昏暗中微微转动着，透过棚屋缝隙里透进来的那点微弱天光，警惕地观察着外面。
时间一点点流逝。院中的喧嚣时高时低。他看到几拨人从柴房前走过，都是些穿着灰布短打的喽啰，敞着怀，露出结实的肌肉或狰狞的旧疤。他们大声谈笑着，互相推搡着，带着一身酒气和汗味。没人朝这个阴暗的角落看一眼，仿佛这里只是一堆无用的垃圾。
有一次，两个喽啰拖着一个被打得鼻青脸肿、嘴里塞着破布的人影，骂骂咧咧地从柴房前经过，像拖死狗一样把他拽向院子深处某个更黑暗的角落。那人影的双腿在泥地上无力地拖曳着，留下一道模糊的痕迹。历锋的瞳孔在黑暗中猛地收缩了一下，身体本能地绷紧，又强迫自己放松下来，把头埋得更低。
饥饿的绞痛越来越难以忍受。胃里像有一把钝刀在缓慢地搅动。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到一股铁锈般的血腥味和泥土的腥涩。远处大锅那边飘来的油腻肉香，像一只无形的手，死死攥住了他的呼吸。每一次飘过来，都让胃里的绞痛加剧一分。
活下去…别死…
疤脸的声音，柱子临走时的警告，像冰冷的铁钉钉在脑子里。
他不能死在这个角落里。像一堆无人问津的垃圾一样烂掉。
历锋动了动几乎冻僵的手指，撑在冰冷潮湿的地面上。他极其缓慢地、一点一点地抬起头，目光再次投向外面。这一次，他的目标很明确——院子的另一侧，靠近正屋的方向，有一间单独的、冒着炊烟的低矮土坯房。那是灶房。油腻的香气和蒸腾的白气，正从那里源源不断地飘散出来。
几个帮众正端着粗糙的大陶碗，从灶房里进进出出，碗里堆着大块的肉和浑浊的菜汤，边走边狼吞虎咽。一个围着油腻围裙、身材臃肿的胖厨子站在灶房门口，手里挥舞着一柄油腻的木勺，不耐烦地吆喝着排队的人，唾沫星子横飞。
历锋的目光死死锁定了那个方向。食物。活下去的东西。
他像一条冬眠被惊醒的蛇，开始极其缓慢、极其谨慎地移动。没有立刻站起来，而是先用手肘和膝盖支撑着身体，一点一点地从那个散发着霉烂气味的角落挪出来。动作轻微，几乎没有发出任何声响，只有身体摩擦着冰冷泥地和破麻袋的细微窸窣。
他挪到了柴棚的阴影边缘，将自己隐藏在几根歪斜堆放的粗大圆木后面。从这里，能更清晰地看到灶房那边的动静。
机会在哪里？
胖厨子很警惕，眼神时不时扫过排队领饭的人群，对那些想插队或者多捞一勺的家伙毫不客气地呵斥、推搡。灶房门口人来人往，没有明显的空档。直接冲过去？只会被当成偷食的野狗乱棍打死。
历锋屏住呼吸，冰冷的空气在肺里凝滞。他强迫自己冷静下来，像在巷子里等待老乞丐彻底睡死一样，耐心地观察着。汗水混着脸上的泥污，从额角滑落，流进脖子里，带来一阵刺痒，他也不敢抬手去擦。
他看到那个叫柱子的守门汉子也端着碗走了过来，插进了队伍的前面，和胖厨子熟稔地打了个招呼，胖厨子脸上堆起笑容，给他碗里多舀了一大勺油汪汪的肥肉。柱子端着碗，走到一旁靠着墙根，大口吞咽起来。
他看到几个喽啰为了争抢一块掉在地上的肉骨头，互相推搡辱骂，差点动起手来，被胖厨子用木勺狠狠敲了脑袋才骂咧咧地分开。
他看到胖厨子似乎骂累了，转身回到热气腾腾的灶房里，大概是去照看锅里翻滚的东西。
就在胖厨子身影消失在灶房门口的那一瞬间！
历锋动了！
不是跑，而是贴地窜了出去！他像一道贴着地面掠过的影子，利用院子里堆放的各种杂物——空酒坛、破板车、牲口棚的柱子——作为掩护，身体压得极低，脚步又快又轻，在泥泞的地面上几乎没有留下明显的痕迹。目标直指灶房侧面那个堆满残羹剩饭和烂菜叶子的巨大泔水桶！
泔水桶散发着令人作呕的酸馊恶臭，苍蝇嗡嗡乱飞。桶旁边，散落着一些被丢弃的、沾满污泥的烂菜帮子，还有几块啃得干干净净、被踩进泥里的骨头。
历锋扑到泔水桶旁，根本没时间犹豫和恶心。他像一头饿疯了的野兽，双手飞快地在那些丢弃的烂菜叶子里扒拉着。指尖触碰到一块冰凉、沾满泥污的硬物！是一块被啃掉大半肉、还连着一点筋膜的骨头！上面甚至能看到清晰的牙印。旁边还有半块被踩扁、沾着泥水的黑面饼！
他一把抓起骨头和面饼，看也不看上面沾着的东西，立刻转身，再次像一道影子般，沿着刚才的路线，利用杂物的掩护，闪电般地窜回了柴棚的阴影里！
整个动作，从窜出到返回，不过几个呼吸的时间。快得几乎让人以为是错觉。
他刚把自己重新缩进柴堆后面的阴影里，胖厨子就骂骂咧咧地从灶房门口探出头来，油腻的木勺指向外面排队的人：“下一个！磨蹭什么！等着老子喂你嘴里？”
没人注意到泔水桶旁刚才那闪电般的一掠。
历锋靠在冰冷的圆木上，心脏在胸腔里疯狂撞击，震得他耳膜嗡嗡作响。他大口大口地喘着粗气，冰冷的空气灌入灼热的肺部，带来一阵撕裂般的疼痛。冷汗浸透了后背单薄的麻衣。
他摊开手。左手是那块沾满污泥和泔水、连着一点残筋的骨头，右手是半块同样肮脏、被踩得扁扁的黑面饼。刺鼻的酸馊味和泥土腥气混合着钻进鼻腔。
胃里猛地一阵剧烈抽搐，强烈的恶心感涌上喉咙。他干呕了两下，却什么也吐不出来，只有酸涩的胆汁灼烧着食道。
他低下头，看着手里的东西。污泥，泔水，别人啃剩的骨头，踩扁的面饼。
这就是台阶。爬上来，就得吃这个。
没有任何犹豫。他张开嘴，像一头真正的野兽，用冻裂的、带着血痂的牙齿，狠狠啃向那半块肮脏的黑面饼！粗糙、冰冷、带着泥沙的饼渣塞满了口腔，干涩得难以下咽。
他用力咀嚼着，发出咯吱咯吱的声响，仿佛在嚼碎石头。吞咽的动作异常艰难，刮擦着干痛的喉咙。
接着，他捧起那块冰冷的骨头，用牙齿撕扯着上面残留的、已经冻硬的筋膜和一点点肉星。牙齿刮过坚硬的骨头，发出刺耳的摩擦声。粘稠的污泥和泔水的味道在口腔里弥漫开来，混合着骨头本身的腥气。
他强迫自己吞咽下去。一点一点，艰难地，像吞咽着刀片。冰冷的食物落入空瘪灼热的胃袋，带来一阵短暂的填充感，随即是更强烈的恶心和绞痛。但他没有停。他低着头，在昏暗中，像一头啃噬腐肉的鬣狗，沉默而凶狠地撕咬着手里肮脏的食物。
活下去。吃下去。
柴棚的阴影浓重。远处灶房的喧嚣依旧。没有人知道，角落里那个新来的、像垃圾一样被扔进来的小崽子，刚刚完成了他进入黑虎帮后的第一次狩猎。
他啃光了最后一点能撕下来的筋膜，连骨头上的碎渣都舔舐干净。冰冷的骨头被他扔回角落的烂草堆里。他靠在冰冷的圆木上，闭上眼，感受着胃里那点冰冷肮脏的食物带来的、微弱却真实的饱腹感。
就在这时，沉重的脚步声停在了柴棚外面。
历锋猛地睁开眼，全身瞬间绷紧。
疤脸高大的身影出现在柴棚入口，投下的阴影几乎将角落完全覆盖。他手里端着一个粗糙的大陶碗，碗里是热气腾腾、油汪汪的炖肉和堆得冒尖的杂粮饭，香气霸道地冲散了角落里残留的酸馊味。
疤脸的目光扫过角落里那堆烂草破麻袋，扫过历锋沾着污泥和食物残渣的嘴角，最后落在他那双刚刚睁开、还带着一丝野兽般凶狠余光的眼睛里。
疤脸没说话，只是随手一抛。
那个冒着热气的陶碗，连同里面丰盛的食物，划过一个短促的弧线，“哐当”一声，重重砸在历锋面前冰冷污秽的地面上！滚烫的汤汁和油星溅开，有几滴甚至溅到了历锋冻得发紫的脚面上，带来一阵微弱的刺痛。
碗没碎，但里面的食物倾倒出来大半，混入了地上的污泥和草屑。
疤脸的声音低沉响起，没有任何情绪，像在陈述一个事实：
“以后，饿不死你。”