午后的阳光带着一丝慵懒的暖意，落在“百味楼”三楼临街最好的雅间里。窗外，是城西最繁华的朱雀大街。街道清扫得干干净净，人流如织，商铺林立，小贩的叫卖声、车马的辚辚声、茶馆的说书声交织成一片市井的喧腾。几年前这里还是帮派火并、泼皮横行的烂泥潭，如今却透着一股畸形的、冰冷的“繁荣”。
雅间内，气氛却与窗外的喧闹截然不同。
历锋斜倚在铺着厚厚锦垫的紫檀木太师椅上，姿态闲适，却自有一股无形的威压弥漫开来。他穿着一身玄色暗金云纹锦袍，腰间束着玉带，指间把玩着一只温润的白玉酒杯。脸上没什么表情，深潭般的眼睛平静地扫过窗外街景，目光所及，街上那些原本喧嚣的人群仿佛被无形的寒风扫过，声音瞬间低了下去。几个原本在街角探头探脑、眼神闪烁的闲汉，更是如同见了猫的耗子，瞬间缩回了阴影里。
他身后，侍立着四个穿着黑虎帮精锐服饰的彪形大汉。个个太阳穴微鼓，眼神锐利如鹰，气息沉凝，腰间挎着统一的鲨鱼皮鞘长刀。他们如同四尊铁塔，纹丝不动，只有眼神偶尔扫过楼下，带着一种俯视蝼蚁般的漠然。
“副帮主，这是这个月各堂口孝敬上来的总账，还有官府那边‘疏通’的明细。”一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡、眼神精明的账房先生，弓着腰，双手将一本厚厚的、装订精美的账册捧到历锋面前的雕花楠木桌上，姿态恭敬到了尘埃里。
历锋眼皮都没抬一下，只是随意地用指尖点了点桌面。账房如蒙大赦，连忙放下账册，躬身退到一旁，大气不敢出。
另一个管事模样的汉子，脸上堆满了谄媚的笑容，小心翼翼地上前一步：“副帮主，城东王员外家的公子，前日冲撞了咱们码头的兄弟，王员外吓破了胆，连夜送来了三间旺铺的地契，还有他小女儿的生辰八字，说是…说是仰慕副帮主威仪，情愿送女为婢，侍奉左右…”他说着，偷偷抬眼觑着历锋的脸色。
历锋端起白玉酒杯，凑到唇边，轻轻啜了一口。动作优雅，却带着一种冰冷的漠然。深潭般的眼底没有丝毫波澜，仿佛听到的只是“今日天气不错”。
那管事脸上的谄媚瞬间僵住，额角渗出冷汗，连忙改口：“属下…属下知道副帮主您清贵，瞧不上这些！属下这就去回绝了！狠狠敲打那老王头一顿！”
“铺子留下。”历锋放下酒杯，声音不高，却清晰地钻进每个人耳朵里，“人，让他自己留着。”语气平淡，却带着不容置疑的决断。
“是！是！”管事连连点头，后背已被冷汗浸透。
窗外的喧嚣似乎又远离了些。整个雅间里，只剩下历锋指尖偶尔轻叩桌面的细微声响，和身后护卫们压抑的呼吸声。权力带来的冰冷寂静，如同实质的水银，沉甸甸地压在每个人心头。
这就是如今的历锋。黑虎帮副帮主。城西乃至整个边陲小城地下世界真正的掌控者。他的一个眼神，能让满街噤声；他随意的一句话，能定人生死富贵；城中最富有的员外，想尽办法要把女儿塞到他身边为婢；官府的差役见了黑虎帮的旗号，远远便堆起笑脸让路，甚至主动“孝敬”份子钱，只为求个“平安无事”。
这威势，是他和帮主联手，用血与火、毒与骨，一寸寸打出来的！
回忆如同冰冷的水流，无声地滑过历锋的脑海。
五年前，城北“漕帮”帮主“浪里蛟”，一身横练十三太保功夫炉火纯青，刀枪不入，手下喽啰数百，气焰嚣张。黑虎帮与漕帮在码头争夺卸货权，冲突爆发。那一夜，码头上火光冲天，喊杀震地。浪里蛟狂笑着，仗着横练功夫在人群中横冲直撞，刀砍斧劈只在他虬结的肌肉上留下白印！手下帮众死伤惨重！
是帮主！他如同鬼魅般切入战团，手中一把寻常青钢长剑，剑光却如同冷月清辉，快得只留下道道残影！每一剑都精准地点在浪里蛟横练功夫的薄弱窍穴上！叮叮当当的脆响如同骤雨！浪里蛟的狂笑变成了惊怒的咆哮！横练功夫被那精纯凝练、带着奇异穿透力的内力强行撕开缝隙！
就在浪里蛟被帮主剑光逼得手忙脚乱、护体气劲出现波动的刹那！
历锋动了！如同潜伏在阴影里的毒蛇！没有呐喊，没有预兆！他身形如烟，快得超出了人眼的捕捉极限！双掌齐出！掌心那隐没的青紫毒脉瞬间亮起！一股阴冷刺骨、带着死亡气息的掌风无声无息地印在了浪里蛟的后心！
“噗——！”
一声沉闷到令人心悸的轻响！
浪里蛟那魁梧如铁塔的身躯猛地僵住！脸上的惊怒瞬间被无边的恐惧和死灰色取代！他艰难地低下头，看着自己胸口——那里没有任何伤口，但坚韧的皮肤却如同被无形的火焰灼烧过，瞬间变得灰败、塌陷！一股浓烈的、带着腥甜的死气疯狂地从他口鼻中喷涌而出！他庞大的身躯如同被抽干了所有力气，轰然倒地，抽搐了几下，便再无声息！
漕帮的抵抗，随着浪里蛟诡异恐怖的死亡，瞬间土崩瓦解。
三年前，城南“铁掌会”帮主“开山手”赵猛，一双铁掌能开碑裂石，内力雄浑霸道。他联合几个小帮派，意图挑战黑虎帮的霸主地位。决战选在城外乱石岗。
那一战，赵猛掌风刚猛无俦，开碑裂石，碎石乱飞！他狂吼着，如同一头发疯的巨熊，双掌带着撕裂空气的呜呜风声，直扑帮主！气势骇人！
帮主身法如风，剑走轻灵，青钢长剑化作一片绵密的光幕，将赵猛狂暴的掌力一一卸开、引偏。剑尖每一次与那对铁掌碰撞，都发出金铁交鸣的巨响，火星四溅！看似游刃有余，但历锋那毒蛇般的敏锐感知却捕捉到了帮主握剑的手腕那极其细微的颤抖，以及他额角渗出的、被掌风余波扫中的冷汗！
赵猛的内力之雄浑霸道，犹在帮主之上！
就是现在！
历锋的身影如同鬼魅般出现在赵猛狂攻的侧面死角！时机把握妙到毫巅！双掌掌心青紫毒芒大盛！没有浩大声势，只有一股凝聚到极致的、阴冷死寂的掌力，如同两道无声的毒箭，狠狠印向赵猛毫无防备的肋下！
赵猛不愧是顶尖高手，生死关头竟有所感应！他狂吼一声，硬生生收住攻向帮主的掌势，铁掌回旋，带着万钧之力拍向身侧偷袭的历锋！掌风呼啸，如同巨浪拍岸！
“砰！嗤——！”
双掌对双掌！
沉闷的撞击声和一种令人牙酸的、如同强酸腐蚀皮革的声音同时响起！
赵猛那足以开碑裂石的铁掌，在与历锋那闪烁着青紫毒芒的手掌接触的瞬间，坚韧的皮肤竟以肉眼可见的速度变得灰败、干瘪、失去光泽！一股钻心蚀骨的剧痛和麻痹感瞬间顺着手臂疯狂蔓延！更恐怖的是，他凝聚在铁掌上的雄浑内力，如同撞上了一团粘稠阴毒的沼泽，瞬间被侵蚀、瓦解！
“啊——！”赵猛发出一声凄厉的惨嚎！眼中充满了无法理解的惊骇！
就在他心神剧震、内力溃散的刹那！
帮主的剑光如同划破夜空的流星，快到了极致！带着一种洞穿一切的决绝，精准无比地从赵猛因剧痛而张开的咽喉处一穿而过！
血光迸现！
赵猛庞大的身躯轰然倒地，铁掌上的灰败死气迅速蔓延全身。
… …
一次次联手。
一场场杀戮。
一个个在边陲小城跺跺脚震三震的“高手”帮主，倒在了他和帮主默契无间的毒剑合璧之下。或是被帮主精妙剑法撕开防御，被他五毒掌阴毒毙命；或是他以身作饵，以毒掌硬撼强敌，为帮主创造一击必杀的机会。
血火之中，黑虎帮的黑色猛虎旗插遍了小城的每一个角落。再无敢与之争锋者。
历锋也在这血与火的淬炼中，清晰地认识到了自己的位置。
快。毒。诡。
他的五毒掌，是黑暗中致命的獠牙，是撕裂防御的毒匕。
但论内力之精纯浑厚，招式之圆融老辣，根基之稳固扎实…他依旧差了帮主一筹。
帮主是深潭，是砥柱。
而他，是深潭中潜藏的、最致命的那条毒蛇。
“副帮主，您看…城防营李都头那边递来的帖子，说是新得了一坛三十年的陈酿女儿红，想请您和帮主…赏光…”账房先生小心翼翼地又捧上一份烫金帖子，打破了雅间的沉寂。
历锋的目光终于从窗外收回，落在帖子上。深潭般的眼底掠过一丝不易察觉的讥诮。官府？如今也不过是黑虎帮这头猛虎脚下，一只摇尾乞怜的看门犬罢了。
“告诉李都头，酒留着。帮主近日静修，不喜喧闹。”历锋的声音平淡无波。
“是。”账房连忙应下。
夕阳西沉，将天边染成一片凄艳的血红。
帮主的小院，梅树下。石桌上摆着几碟精致小菜，一壶温好的花雕。帮主换了一身宽松的葛布袍子，气色红润，正拿着一个木制的小风车逗弄着在院子里跑来跑去的囡囡。小女孩银铃般的笑声在暮色中格外清脆。
阿苦安静地坐在一旁，手里缝着一件小衣裳，眉眼温柔地看着追逐风车的女儿和含饴弄“孙”的帮主。
历锋走进院子，身上那层在百味楼积威深重的冰冷气息瞬间收敛。他走到石桌旁坐下，阿苦自然地给他斟了一杯温酒。
“回来了？”帮主放下风车，看着历锋，眼神温和。
“嗯。一点琐事。”历锋端起酒杯，抿了一口。温热的酒液滑入喉管，带来一丝暖意。
囡囡扑过来，抱住历锋的腿，仰着小脸：“爹爹！爷爷给囡囡做了小风车！可好玩啦！”
历锋放下酒杯，那只修长有力的右手极其自然地揉了揉女儿柔软的头发，深潭般的眼底映着夕阳的暖光，带着一丝真实的暖意：“嗯，囡囡乖。”
帮主看着这温馨一幕，脸上的笑意更深。他拿起酒杯，与历锋轻轻一碰。花雕的醇香在暮色中弥漫。
酒过三巡，菜也凉了。囡囡玩累了，被阿苦抱回房去睡。院子里只剩下帮主和历锋两人。梅影婆娑，月色清冷。
帮主脸上的笑意渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的凝重。他放下酒杯，目光如同实质，穿透了月色，落在历锋脸上。
“锋儿，”帮主的声音低沉而严肃，带着一种前所未有的沉重，“今日…再与你说一次。你我如今，在这凡俗之地，已是顶尖。双掌毒功，青岚剑法，足以横行无忌。”
他顿了顿，眼神深处掠过一丝难以言喻的敬畏和…恐惧。
“但，切记！切记！井口之外，尚有苍穹！”
“万不可招惹…那些‘山上人’！”
“仙凡之隔，如同云泥！绝非虚言！”
历锋端着酒杯的手，几不可察地顿了一下。深潭般的眼底，平静无波。
帮主似乎陷入了某种痛苦的回忆，声音变得更加沙哑：“当年在青岚剑宗…老夫也曾意气风发，自诩剑术通神…下山历练时，路遇一伙强人劫掠商队，手段残忍…老夫仗剑出手，剑气纵横三丈，自以为替天行道…”
他的眼神变得空洞，仿佛又看到了那绝望的一幕。
“就在老夫最强一式‘青岚贯日’即将将那匪首枭首之时…”
“一个穿着灰布道袍、看着毫不起眼的干瘦道人…只是…只是从旁边树林里…随意地…伸出了一根手指。”
帮主的声音带着一种梦魇般的颤抖。
“就那么…轻轻一点。”
“老夫那凝聚了毕生修为、足以开碑裂石、撕裂金铁的剑气…如同撞上了一堵无形的、不可逾越的壁垒！不！不是壁垒！是…是虚无！是吞噬！”
“剑气…瞬间…溃散了！如同冰雪消融！连一丝涟漪都没能激起！”
“那道人…甚至…连眼皮都没抬一下…只是如同驱赶苍蝇般…挥了挥袖子…”
帮主的声音低了下去，带着无尽的苦涩和后怕。
“老夫便如同被一座无形的大山狠狠撞中！五脏移位，经脉欲裂！倒飞出十丈开外！手中的青钢剑…寸寸断裂！”
“那一刻…老夫才真正明白…何谓…萤火之于皓月！”
“若非那道人似乎另有要事，不屑于碾死一只蝼蚁…老夫…早已形神俱灭！”
院子里一片死寂。只有风吹过梅枝的沙沙声。
帮主长长吁出一口浊气，仿佛用尽了全身力气，脸色更加苍白。他看着沉默的历锋，眼神充满了沉甸甸的告诫：“所以…锋儿！守住这方天地！守住你挣下的这份家业！看着囡囡长大…足矣！切莫…切莫因一时妄念，踏出那…万劫不复的一步！”
历锋静静地听着。深潭般的眼底，映着清冷的月光和帮主苍白凝重的脸。他端起酒杯，将杯中残酒一饮而尽。温热的酒液滚入腹中，却压不住心底那片因帮主描述而翻腾起的、更加冰冷、更加深邃的黑暗。
他放下酒杯，脸上露出一丝平静的、近乎顺从的笑意。
“帮主放心。”
“属下…只想守着阿苦和囡囡，安稳度日。”
“那些‘山上人’…离我们太远了。”
声音平稳，听不出丝毫波澜。
月光下，梅影摇曳。
井底之蛙，仰望着井口那片被圈起来的、虚假的星空。
而深潭之底的毒蛇，冰冷的竖瞳里，
倒映着的，却是井口之外，
那片更加浩瀚、也更加致命的…苍穹。