凛冽如刀的北风裹挟着冰晶，抽打在脸上，带来刺骨的寒意。霜寒域的核心，七重玄冰塔巍然矗立，通体由不知多少万载的幽蓝玄冰雕琢而成，塔身线条冷硬，直插云霄，仿佛一柄冻结了亘古岁月的巨剑。它散发出的寒气不仅仅是低温，更带着一种冻结灵魂、侵蚀意志的古老威压，让所有靠近的修士都本能地绷紧了神经，运转灵力抵御。
凌风小队驾驭着遁光，在塔前一片相对开阔的冰原上降落。双脚踩在坚实的、散发着幽幽蓝光的玄冰地面上，那股源自塔身的寒意更是无孔不入，仿佛要顺着脚底冻结经脉。
然而，塔前并非只有他们一支队伍。
三支服饰各异、气息不弱的队伍，已经先一步抵达，正各自占据一小块区域休整，警惕地打量着新来的归墟宗弟子。一支身着银白色冰纹劲装，气息冷冽，显然是擅长冰系功法的宗门；一支穿着土黄色厚重的兽皮袄，体格魁梧，气血旺盛，应是来自北境苦寒之地的体修宗门；最后一支则服饰较为驳杂，但个个眼神锐利，气息内敛，散发着历练老手的沉稳，像是经验丰富的散修联盟。
“归墟宗的道友，幸会。”银白劲装队伍中，一位面容冷峻、背负冰晶长剑的青年率先抱拳，声音如同冰珠相撞，清脆却带着距离感。他是这支“寒魄宗”队伍的领队，寒锋。
“幸会，寒魄宗的道友。”凌风作为领队，不卑不亢地回礼，目光沉稳地扫过另外两队。
“哈哈，归墟宗的小家伙们，气色不错啊！这一路风雪没少吃苦头吧？”体修队伍中，一个身材壮硕如铁塔、满脸虬髯的大汉声如洪钟地笑道，他是“蛮山宗”的领队，石魁。
“多谢前辈关心，风雪亦是磨砺。”凌风简短回应。
散修联盟那边，则是一个气质沉稳的中年修士微微颔首：“归墟宗凌风小队，久仰。在下‘铁鹰’，临时凑合的一群散人罢了。看来都是为了这玄冰塔的机缘而来。”他言语间带着一丝谨慎的试探。
“正是。老祖垂青，赐此试炼之所。”凌风点头，言简意赅，点明自己一行的背景，既是表明来意，也隐含一丝无形的底气。归墟老祖逆转时光的神迹，早已在北境传开，此刻提起，另外三队人的眼神都微微闪烁，多了几分重视和不易察觉的忌惮。
场面一时有些微妙的安静。四支队伍，代表着不同的势力，目标相同，既是潜在的竞争者，也可能在塔内遇到危险时成为临时的盟友。空气中弥漫着谨慎、试探和一丝竞争的火药味。
就在这时，一个略带怯懦、却又异常清甜的声音打破了沉默：
“那个……各位道友，请、请问……我能加入你们吗？”
众人循声望去，只见一个身影从巨大的塔基冰柱后怯生生地探出半个身子。
那是一个看起来约莫十六七岁的少女。她穿着一身略显单薄的月白色素裙，乌黑的长发用一根简单的木簪松松挽着，几缕发丝被寒风吹拂贴在白皙的脸颊上。她的五官极其精致，如同冰雪雕琢的精灵，一双水汪汪的大眼睛清澈见底，此刻却盛满了无助和惶恐，长长的睫毛上似乎还挂着一点未干的晶莹，不知是融化的雪水还是泪水。她抱着自己的双臂，身体微微发抖，显得楚楚可怜，像一只在暴风雪中迷路的小鹿。
“小女子名唤‘雪霁’，”她声音细弱，带着一丝颤抖，“与、与同伴走散了……他们好像都……都进去了……”她说着，眼圈又红了起来，泫然欲泣，“这塔里好冷，好可怕……我一个人不敢进去……求求你们，带上我吧……我、我会很听话的，不会拖后腿的……”
她的模样实在太具有欺骗性了。那份柔弱、那份无助、那份纯净得不染尘埃的气质，瞬间击中了在场不少年轻弟子的心，尤其是蛮山宗几个血气方刚的年轻体修，眼神都柔和了下来。连铁鹰队伍中几个面相凶悍的散修，神色也缓和了几分。寒魄宗的寒锋虽然依旧冷着脸，但也没出言反对。
“这……”石魁挠了挠头，看向凌风和其他领队，“一个小姑娘家家的，落单在这鬼地方确实危险。要不……”
凌风眉头微不可察地蹙了一下。他本能地觉得有些不妥，但一时也说不出具体原因。这少女出现的时机和地点都太过巧合。然而，对方的气息微弱，看起来确实人畜无害。
就在这时，一直站在凌风身侧，目光锐利如鹰隼般扫视着雪霁的林娇娇，瞳孔骤然一缩！她捕捉到了雪霁在低头拭泪的瞬间，那清澈眼眸深处一闪而逝的、冰冷到毫无温度的光芒！那不是恐惧，不是无助，而是一种……漠然，一种仿佛在看蝼蚁般的、深不见底的冰冷！
那不是迷路少女该有的眼神！那是猎手在审视猎物的眼神！
林娇娇心头警兆狂鸣！她几乎是立刻，借着整理腰间佩剑的动作，极其隐蔽地侧身，对着身后呈扇形警戒的三十名归墟宗弟子，用只有他们能听到的、如同蚊蚋却又异常清晰凝重的灵力传音：
**“全体戒备！那个女人——雪霁，不对劲！极度危险！”**
她的声音带着前所未有的严肃和紧迫感，瞬间让所有弟子精神一凛！
**“收起你们的同情心！她的柔弱全是伪装！那双眼睛，我看到了，里面是空的，是冷的，是毒蛇盯着青蛙的漠然！** 打起十二万分精神！记住几点：第一，绝对、绝对不要单独行动！第二，任何时候，保持两人以上同行，尤其警惕她主动靠近！第三，不要轻易接受她的任何东西，哪怕是一口水！第四，一旦她有任何异常举动，无需犹豫，立刻示警，合力应对！”
林娇娇的警告如同冰水浇头，瞬间让归墟宗弟子们从对少女的怜惜中清醒过来。经历过青石镇的阴谋、寒叶镇的惨剧与重生，他们对林娇娇的智慧和敏锐早已深信不疑。虽然心中震惊，但没有任何人质疑！几乎是林娇娇话音落下的瞬间，所有归墟宗弟子身上的气息都变得沉凝内敛，眼神中的轻松和同情消失无踪，取而代之的是高度的警惕和戒备。他们站位微调，彼此间靠得更近，隐隐形成互相支援的阵势，目光的余角，都牢牢锁定了那个看起来依旧楚楚可怜的“雪霁”。
凌风感受到了身后队伍气场瞬间的变化，心中大定。他不动声色地向前半步，恰好挡住了林娇娇和大部分队员，对着还在犹豫的石魁和铁鹰等人说道：“既然雪霁姑娘落单，我们自然不能坐视。不如一同入塔，彼此也好有个照应。”他没有直接答应让雪霁加入归墟宗队伍，而是提议共同行动。
“也好！人多力量大！”石魁爽快答应。
寒锋冷冷地点了点头。
铁鹰目光在凌风小队戒备的姿态和雪霁身上微妙地转了一圈，眼中闪过一丝了然和更深的好奇，也点头道：“正该如此。”
雪霁似乎没察觉到归墟宗小队对她的警惕，或者说她伪装得毫无破绽。她破涕为笑，对着众人深深一福，声音带着感激的泣音：“谢谢！谢谢各位道友！雪霁感激不尽！”她站起身，怯生生地跟在散修联盟队伍的侧后方，那柔弱的身影在巨大的玄冰塔门前，显得更加渺小无助。
然而，在所有人都将目光投向那缓缓开启、喷涌出更刺骨寒气的巨大塔门时，走在归墟宗队伍最末尾的一名弟子，眼角余光似乎瞥见——那个名叫雪霁的少女，在低头整理被风吹乱的裙摆时，嘴角极其短暂地、向上勾起了一个冰冷到令人心悸的弧度。
塔门洞开，仿佛巨兽张开了吞噬一切的寒冰之口。
“走！”四位领队几乎同时低喝。
四支队伍，怀着不同的心思，带着对机缘的渴望和对未知的警惕，鱼贯踏入了七重玄冰塔的第一层——冰魄回廊。
刺骨的寒流瞬间包裹了每一个人，光线骤然昏暗下来，四周是无数光滑如镜、折射着幽幽蓝光的巨大玄冰壁。回廊曲折蜿蜒，寒气凝结成实质般的白雾，阻碍着视线和感知。
一入塔，那看似无害的“雪霁”，便如同水滴汇入大海，悄然隐没在弥漫的冰雾和错落的冰柱阴影之中，仿佛从未出现过。但归墟宗三十二名弟子的心中，那根由林娇娇拉响的警弦，却绷得前所未有的紧。
真正的试炼，此刻才算正式开始。而最大的危险，并非来自这玄冰塔本身，而是那个披着天使外衣、潜藏在队伍阴影里的……恶魔。林娇娇握紧了手中的剑，火红的软甲在幽蓝的冰光映照下，仿佛一团在寒夜中燃烧的、永不熄灭的火焰。她的目光锐利如刀，穿透迷蒙的冰雾，搜寻着那个消失的柔弱身影。她知道，平静的表象之下，致命的杀机已然潜伏。