第四十二个绳结，仿佛被狼眼断臂涌出的鲜血浸泡过，沉甸甸地悬挂在沟壑阴冷的空气中。草叶手中那罐散发着怪异苦涩与微甜气息的紫褐色混合根汁——被部落敬畏地称为“伤痂秘药”——确实发挥了奇效。狼眼的断臂创口在厚敷药汁和严密包扎后，致命的出血被牢牢遏制，高烧也在草叶用苦艾叶熬煮的药汤压制下艰难退去。年轻人躺在温暖的地火龙旁，虽然依旧虚弱，脸色苍白如纸，但胸膛的起伏已趋于平稳，眼神中也重新凝聚起微弱的光。他活下来了，以一个残缺的身躯为代价。
然而，这份劫后余生的庆幸，丝毫无法驱散笼罩在部落上空的、比寒冬更刺骨的阴霾。
“血誓石”的发现，如同投入死水潭的巨石，激起的涟漪迅速化为汹涌的暗流。穴熊部落那刻在雪地上、浸透鲜血的熊掌印记，镶嵌着刻有神秘符号的黑石，无声地宣告着不死不休的复仇意志。每一个族人都清楚，上一次只是试探，下一次，将是倾巢而出的、燃烧着复仇怒火的毁灭风暴！沟壑入口的简易胸墙和陷坑，在真正的部落战争面前，显得如此脆弱。
更大的危机，来自内部。
“头领…薯窖…薯窖的存量不对！”负责清点食物的老猎人石叶，脸色灰败地找到岩山，声音带着绝望的颤抖，“我们…我们被偷了！”
岩山的心猛地一沉，跟着石叶冲进北坡下那座巨大的薯窖。窖内冰冷干燥的空气依旧，但原本堆积如山、几乎顶到木架的薯干袋和陶瓮，肉眼可见地矮下去一大截！石叶指着窖室深处几处明显被翻动过的角落：“看！这里的袋子空了！被拖走了！还有…这口瓮，盖子被撬开过，里面的薯粉少了一半！”
“谁干的？！”岩山的怒吼在空旷的窖室里回荡，震得窖壁簌簌落下细土。
“不是外人！”石叶肯定地说，“入口的木门栓得好好的，没有破坏的痕迹！警戒的猎手也没看到外人靠近！是…是我们自己人干的！”
自己人！部落内部出现了窃贼！在穴熊部落虎视眈眈、大战一触即发的生死关头！
愤怒和猜忌如同瘟疫般在部落中蔓延。每一个人的目光都开始变得警惕，扫视着身边的同伴。是谁在大家浴血奋战、为生存挣扎时，偷走了宝贵的、救命的食物？是为了私藏？还是…更可怕的通敌？
岩山强压着焚心的怒火，召集所有族人。他站在高处，目光如冰冷的石刀，扫过每一张或惊恐、或茫然、或躲闪的脸。
“食物，是我们的命！”岩山的声音压抑着雷霆，“偷食物，就是偷所有人的命！在穴熊部落磨着石刀要来灭族的时候，偷食物，就是帮敌人磨刀！”他顿了顿，巨大的石斧重重顿地，“现在！偷窃者自己站出来！交出食物！我以头领的身份，只断他一指，逐出部落！若被我查出来…”他的目光扫过狼眼空荡荡的袖管，意思不言而喻。
死一般的寂静。只有寒风掠过窖口，发出呜咽般的声响。没有人站出来。
岩山的脸色阴沉得能滴出水。他明白，在恐惧和生存压力下，人性中的贪婪和自私被放大了。揪出窃贼需要时间，而他们最缺的就是时间！更可怕的是，这种内部的分裂和不信任，在强敌压境时，将是致命的！
“从今日起！”岩山的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“食物分配由我、草叶、石叶三人共同监管！所有领取食物，必须三人同时在场画押（用沾了炭灰的手指在特定的石板上按手印，原始记账方式）！夜间加派双岗看守薯窖入口！再发现失窃…看守者同罪！”
高压政策暂时压制了内部的混乱，但紧绷的气氛如同拉满的弓弦，一触即断。而食物的消耗速度，并未因失窃而减缓。狼眼需要营养恢复，草叶熬制药汤需要消耗薯粉，制作箭簇、加固工事、日夜警戒的猎手们食量巨大，地火龙的燃烧更是无时无刻不在吞噬着薯饼燃料。薯窖的存量，正以前所未有的速度下降。
“头领，照这个速度…即使没有失窃，我们的食物，最多只够支撑二十个日落了！”石叶忧心忡忡地汇报，声音压得极低，却像重锤砸在岩山心上。
二十个日落！而穴熊部落的复仇大军，随时可能出现在地平线上！部落需要食物，需要大量的、立刻就能获得的食物来稳定人心，支撑备战！狩猎，成了唯一的选择，尽管在深冬的雪原上，猎物稀少得如同大海捞针。
岩山亲自带领疤脸等最精锐的猎手，顶着凛冽的寒风，扩大搜索范围。月牙也加入了搜索队，它敏锐的嗅觉在雪地里发挥了巨大作用。终于，在距离沟壑两日路程的一片背风山谷里，他们发现了一群珍贵的驯鹿！大约有十五六头，正用蹄子刨开薄雪，啃食着下面枯黄的苔藓和地衣。
“驯鹿！”疤脸的声音因激动而嘶哑，“这么多！够我们吃很久了！”
猎手们眼中燃起了饥饿的绿光。驯鹿肉是上等的食物，皮毛是绝佳的御寒材料，鹿筋更是制作强弓的极品！这简直是山神在绝境中送来的礼物！
岩山也心跳加速。他仔细观察着鹿群。大部分是成年健壮的个体，但其中有两三头体型明显较小，动作也稍显笨拙，显然是未成年的幼鹿。更关键的是，鹿群中有几头雌鹿，腹部明显膨大下垂，步履略显沉重。
“有怀孕的母鹿！”一个经验丰富的老猎手低声提醒，“还有幼崽！”
岩山的心猛地一揪。猎杀怀孕的母兽和幼崽，在部落古老的狩猎传统中，是极大的忌讳！老人们常说，猎杀带崽的母兽，山神会降下灾祸；杀死幼崽，就是断绝了未来的猎物来源。但此刻…部落急需食物！每一块肉都意味着多一分生存的希望！禁忌在生存面前，显得如此苍白无力。
“管不了那么多了！”疤脸舔了舔干裂的嘴唇，眼中只有鹿群的肉，“先射杀几头大的！公鹿优先！”
猎手们无声地散开，寻找最佳的射击位置。强弓拉满，冰冷的石簇对准了浑然不觉的鹿群。就在岩山即将挥手下令放箭的刹那，秦霄的呓语，毫无征兆地、如同冰锥般刺入他的脑海！这一次，呓语不再模糊，而是清晰、连贯，带着一种前所未有的、近乎悲悯的沉重感：
“…孕畜禁杀…幼兽哺育…可持续…竭泽而渔…自掘坟墓…生生不息…方为长久…”
“孕畜禁杀”！“幼兽哺育”！“可持续”！“竭泽而渔”！“自掘坟墓”！“生生不息”！
这些词语如同惊雷，在岩山耳边炸响！他猛地抬手，制止了即将射出的箭矢！动作之大，甚至惊动了远处一头警觉的雄鹿，它抬起头，警惕地望向这边。
“头领？”疤脸和其他猎手不解地看向岩山，眼中充满了急迫和困惑。
岩山脸色变幻不定，内心天人交战。执火者的警告清晰而严厉：猎杀怀孕的母兽和幼崽，就是“竭泽而渔”，就是“自掘坟墓”！只有让母兽产仔，让幼崽长大（“生生不息”），才能有“可持续”的猎物来源（“方为长久”）！
但眼前的现实呢？部落嗷嗷待哺，强敌环伺，薯窖日渐空虚！不猎杀，拿什么填饱肚子？拿什么支撑即将到来的血战？古老的禁忌和执火者充满智慧的警告，在生存的残酷天平上激烈碰撞。
“疤脸，带几个人，绕到山谷另一边，制造动静，把鹿群往东边赶！”岩山的声音低沉而沙哑，最终做出了一个折中的、痛苦的决定，“只射杀…看起来最强壮、但腹部平坦的公鹿！避开母鹿，特别是怀孕的！还有…幼鹿！谁都不准动！”
“头领！那几头公鹿跑了怎么办？母鹿和幼鹿跑得慢啊！”疤脸急了。
“按我说的做！”岩山的眼神不容置疑，“这是执火者的神谕！违者…视为背叛部落！”
“执火者神谕”几个字，如同无形的枷锁，压下了猎手们的质疑。疤脸咬咬牙，带着几个人迅速绕向山谷另一侧。
驱赶开始了。疤脸等人敲击石块，发出巨大的噪音。鹿群受惊，开始向东边较为开阔的雪原奔逃。正如疤脸所料，最强壮的公鹿速度最快，冲在最前面。几头怀孕的母鹿和幼鹿被落在了后面。
岩山紧紧盯着落在最后的那头母鹿。它的腹部高高隆起，奔跑时动作明显吃力，眼看就要掉队，成为最容易被猎杀的目标。一个年轻的猎手，大概是想到部落里嗷嗷待哺的妇孺和即将见底的食物，又或许是立功心切，手指一松，一支利箭带着破空尖啸，直射向那头怀孕母鹿的后腿！
“不——！”岩山目眦欲裂，怒吼出声，但已来不及阻止！
就在箭簇即将洞穿母鹿后腿的瞬间，一道灰色的闪电从斜刺里猛扑而出！
是月牙！
这只被安安驯化的幼狼，仿佛也听懂了秦霄那充满悲悯的呓语，又或许是本能地抗拒对孕育生命的伤害，它竟然不顾一切地扑向那支疾飞的箭矢！它的身体在空中与箭矢猛烈碰撞！
“嗷呜——！”一声凄厉的惨嚎！
箭矢被月牙撞偏了方向，“夺”的一声深深扎进母鹿身旁的雪地里！而月牙则被巨大的冲击力撞飞出去，翻滚在雪地里，肩胛处被箭杆划开一道长长的血口！
“月牙！”紧随其后的安安发出撕心裂肺的哭喊，不顾一切地冲向受伤的幼狼。
这突如其来的变故惊呆了所有人！那头怀孕的母鹿惊惶地看了一眼倒地的月牙和冲来的安安，发出一声哀鸣，挣扎着加速，跟上了远去的鹿群，消失在雪原尽头。
狩猎草草结束。猎手们只射杀了两头健壮的公鹿。收获远低于预期。而代价，是月牙肩膀上那道皮肉翻卷、深可见骨的伤口，以及部落内部那根因猜忌和生存压力而绷得更紧的弦。
沟壑内，气氛压抑到了极点。
草叶含着泪，用刚刚研制的“伤痂秘药”为月牙处理伤口。幼狼疼得浑身发抖，却只是用温热的舌头舔着安安满是泪水的小手，琥珀色的眼睛里充满了委屈和不解。它不明白自己为什么挨打，但它知道，它保护了那个“大家伙”（怀孕母鹿）。
安安抱着受伤的月牙，小小的身体因愤怒和悲伤而颤抖。她第一次用充满敌意的眼神看着那个射出箭的年轻猎手，还有那些脸上带着失望和不满的族人。
“为什么要射鹿妈妈？为什么要伤害月牙？”安安的声音带着哭腔，却异常清晰，“执火者说了‘孕畜禁杀’！月牙都听懂了！它救了鹿妈妈！你们…你们是坏人！”
孩子天真的质问，像鞭子一样抽在众人心上。年轻猎手羞愧地低下头。其他人也默然不语。
岩山站在空地中央，看着受伤的月牙，看着哭泣的安安，看着那两头被剥皮分割、鲜血淋漓的公鹿尸体，又想起那头惊惶逃走的怀孕母鹿，心中充满了前所未有的复杂情绪。执火者的呓语——“竭泽而渔”、“自掘坟墓”、“生生不息”——如同沉重的鼓点，敲打在他的灵魂深处。
“都听着！”岩山的声音打破了死寂，异常沙哑，却带着一种前所未有的决断，“从今日起！部落狩猎，立下新规！”
他巨大的石斧指向那两头公鹿的尸体，又指向月牙的伤口，最后指向西南方穴熊部落的方向：
1. **孕畜禁杀！** 所有怀崽的母兽，一律不得猎杀！违者，视同伤害部落未来，断一指，逐出部落！
2. **幼兽哺育期禁杀！** 所有尚在哺乳期、明显未成年的幼兽，同样不得猎杀！违者，同罪！
3. **优先猎杀成年雄性！** 狩猎目标，以健壮但非繁殖核心的成年雄性野兽为主！
4. **设立‘休猎区’与‘休猎期’！** 在主要猎物繁殖地（如这次发现驯鹿的山谷）和繁殖季节（开春后），部落主动避让，不去惊扰猎杀！
5. **尝试驯养替代狩猎！** 疤脸之前带回的雪兔幼崽，以及其他可能驯化的动物（如温顺的食草动物幼崽），要加大投入，像安安驯养月牙那样，尝试人工喂养、繁殖！让它们成为部落圈养的食物和材料来源！
这五条新规，如同巨石投入深潭，在部落中激起滔天巨浪！反对声、质疑声、不解的议论声瞬间爆发！
“不能杀怀孕的？不能杀小的？那我们吃什么？！”
“现在食物都不够！还想着以后？先活过这个冬天再说吧！”
“驯养？那得等到什么时候？兔子才多大一点肉！”
“头领！这是要饿死我们啊！”
岩山任由质疑声浪冲击，岿然不动。他的目光扫过草叶手中那罐救命的“伤痂秘药”，扫过狼眼那空荡荡的袖管，扫过安安怀中受伤的月牙，最后停留在秦霄所在的棚屋方向，声音如同磐石般坚定：
“执火者指引我们找到了冰窖，造出了地火龙，挖出了薯田，做出了石簇雨，炼出了伤痂秘药！他的智慧，哪一次错过？”他顿了顿，巨大的石斧指向薯窖，“我们现在的困境，是因为敌人！是因为窃贼！不是因为山神赐予的猎物不够多！杀光母兽和幼崽，明年、后年，我们吃什么？拿什么养活孩子？拿什么对抗穴熊部落？难道要像被我们杀光的旅鼠群一样，最后饿死在光秃秃的荒原上吗？”
“‘生生不息’，才能‘方为长久’！这是执火者赐予的、比石簇雨更重要的生存智慧！”岩山的声音如同洪钟，压下了所有的质疑，“新规，不是束缚我们的绳索，是保证我们部落能像这沟壑里的地火龙一样，一直燃烧下去的火种！谁再质疑，就是质疑执火者的智慧！就是质疑部落的未来！”
“执火者的智慧”和“部落的未来”，这两个沉重的砝码，最终压倒了短视的质疑。反对的声音渐渐平息，取而代之的是一种深沉的、带着困惑和思考的沉默。族人们看着那两头公鹿的肉被分割，看着草叶小心地为月牙上药，看着安安抱着幼狼低声安慰，心中那根只知索取、不懂回馈的狩猎之弦，第一次被一种名为“可持续”的理念，轻轻地、却无比坚定地拨动了。
草叶默默地将“孕畜禁杀”、“幼兽哺育”、“生生不息”这几个词，用炭笔（烧焦的细树枝）刻在一块相对平整的石板上，放在了秦霄的担架旁。石板上方，是绳结系统，记录着流逝的时间和迫近的危机；下方，则是这象征着未来希望的新规。
秦霄在沉睡中，似乎感应到了什么。他那一直紧蹙的眉头，极其轻微地舒展了一些。放在身侧的手指，不再痉挛或抓握，而是缓缓地摊开，掌心向上，仿佛在接纳着这份来自原始部落的、艰难而伟大的觉悟。一缕微弱但清晰的精神波动，如同投入平静湖面的石子，在草叶和靠近的安安心中泛起涟漪，传递着一个模糊却温暖的信息：“…希望…种子…已播下…”
绳结系统上，第四十三个结被打上。它记录下的，不仅是一次狩猎伦理的剧烈冲突和一项影响深远的新规诞生，更是一个原始部落，在血与火的生存挣扎中，第一次将目光投向了比眼前果腹更遥远的未来。“孕畜禁杀”——这朴素的可持续狩猎观，如同在凛冬冻土中艰难破土的嫩芽，虽然脆弱，却承载着文明延续最根本的智慧之光。这光芒能否照亮通往“生生不息”的道路，驱散穴熊部落带来的战争阴云？答案，在更加残酷的考验中孕育。