苍须巫者的鲜血未能浇熄战争的烈焰，反而像是某种残酷的祭品，预示了更猛烈的燃烧。火牛冲阵的疯狂战术在夜间得以实施。受惊、痛苦的牛群拖着火焰，疯狂撞向黑石寨墙，确实制造了巨大的混乱和恐慌。熊部落战士趁势强攻，付出了惨重代价后，终于用鲜血和尸体铺路，撞开了黑石主寨那坚固的大门。
破城之后的杀戮与掠夺，是预料之中的残酷。抵抗者被无情清除，幸存者沦为奴隶，积累的物资被洗劫一空。黑石部落，这个曾经强悍的对手，在饥饿、火攻和最终的血战中轰然倒塌。
然而，征服的完成仅仅是一个开始。如何消化这片土地，如何处置数量庞大的俘虏，如何将黑石部落的残骸真正融入熊部落的肌体，成为一个远比攻破寨墙更为复杂和漫长的过程。这个过程，被称为“熔铸”。
岩骨枯槁站在黑石寨残破的广场上，脚下是凝固的血污和狼藉的碎片。他的独眼扫视着被驱赶到一起、黑压压一片的俘虏。这些俘虏眼中充满了恐惧、仇恨、麻木，还有一丝劫后余生的茫然。他们来自黑石本部及其附属的大小聚落，语言、习俗、甚至样貌都与熊部落有着或多或少的差异。
异族。这个词本身就意味着隔阂、猜忌和潜在的冲突。
不能杀光，劳动力是宝贵的资源，尤其是在天灾和连续征战之后。也不能放任，必须彻底打散其原有的组织结构，磨灭其集体记忆和反抗意志，将其锻造成熊部落这架战争机器上驯服的零件。
熔铸千族血泪的时刻到了。
命令一道道下达，冰冷而高效。
所有俘虏，无论男女老幼，首先进行甄别。黑石部落原有的头目、巫师、着名的勇士及其直系亲属，被单独列出。他们的命运早已注定——公开处决，首级传示各地，彻底消灭其领导核心和精神象征。
凄厉的哭喊和绝望的咒骂声中，上百颗头颅落地，血淋淋地悬挂在残破的寨墙上，宣告着旧时代的彻底终结。
接下来是普通俘虏。他们被强行打乱原有的家族和村落关系，混合编队。夫妻分离，骨肉拆散，熟悉的乡邻被故意分配到不同的队伍。哭喊声、哀求声震天动地，但在冰冷的武器和鞭挞下，一切反抗都是徒劳。
语言是第一个需要被剥夺的印记。禁止使用黑石部落原有的语言和词汇，强制学习熊部落的简单用语。任何人在公开场合使用旧语，都会遭到严厉惩罚。文化的痕迹被系统性抹除——特有的图腾被毁坏，祭祀场所被推平，歌谣和故事被禁止传唱。记忆，被强行中断。
身体则被烙上新的印记。所有俘虏，无论原先身份，都在手臂或脸颊上用烧红的烙铁烫上熊部落的标记——一个简化的熊爪符号。皮肉烧焦的气味弥漫在空气中，伴随着压抑的痛哼和泪水。这是所有权和耻辱的永久铭刻。
然后，这些被打散、烙印、剥夺了过去的“新材料”，被投入熊部落这座巨大的熔炉之中。
强壮的男子被编入苦役队，一部分押送回熊部落主城寨，填补因天灾和战争损失的人口，投入到无尽的水利、建筑、采矿工程中去。另一部分则就地开始修复黑石寨的防御工事——只不过，未来驻守这里的将是熊部落的战士。他们要用自己的双手，加固囚禁自己的牢笼。
女子和稍大些的孩子，则负责更繁重的后勤劳作：搬运物资、清理废墟、加工粮食、鞣制皮革…她们成为部落运转最底层的支撑。
年幼的孩童则被集中起来，由熊部落指派的人员进行“教化”。学习熊部落的语言、规矩、仇恨（对熊部落的敌人）与忠诚（对熊部落）。他们将是未来最“合格”的奴隶或底层战士，对自己真正的根源一无所知。
整个黑石故地，变成了一座巨大的、强制同化的工场。痛苦是燃料，鲜血是润滑，泪水是冷却剂。不同来源的“异族”被强行塞进同一个模具里，在高压和痛苦中，被锻造成符合熊部落需求的、整齐划一却又死气沉沉的零件。
秦霄被迫参与了部分甄别和初步的安置工作。他目睹着骨肉分离的惨剧，看着那些被烙上印记时因剧痛而扭曲的面孔，听着那些被禁止使用母语后变得沉默茫然的眼神，内心承受着巨大的冲击。
熔铸。这个词听起来充满力量感，仿佛百川归海，万象更新。但现实的过程，却充满了难以言表的残忍和个体被彻底碾碎的悲哀。千族之血、千族之泪，并非自愿交融，而是在暴力的熔炉中被强行榨出、混合，凝固成一块冰冷而坚硬的、名为“统治”的基石。
白苏的身体稍好后，也被允许参与一些文书记录工作。她看着名录上那些被拆散的家庭，记录着每日因劳累、伤病或惩罚而死去的俘虏数字，手指时常抑制不住地颤抖。那些冰冷的数字背后，是无数个破碎的人生和无声湮灭的文明碎片。
这个过程缓慢而痛苦，反抗时有发生。有小规模的逃跑，有消极的怠工，甚至偶尔有绝望的反扑。但每一次反抗，都招致更残酷的镇压和更严密的控制。熔炉的火焰，只会烧得更旺，直到将所有不合规的杂质都焚烧殆尽。
岩骨枯槁时常巡视这片“熔铸”之地。他看着那些在皮鞭下麻木劳作的新奴隶，看着寨墙逐渐被修复加固，看着熊部落的标记越来越多地出现在这片土地上，独眼中露出满意的神色。
这才是真正的征服。他有一次对身边的头目说道，打破他们的骨头，抽干他们的魂，只剩下能干活的手和能听话的耳朵。以后，这里就只有熊部落，没有什么黑石了。
异族同炉，熔铸千族血泪。
炉火熊熊，映照着一张张失去神采的面孔。文明的多样性在铁与血中被碾磨成粉，再被塑造成单调的形态。活生生的人，变成了一串串数字，一块块砖石，融入熊部落不断扩张却冰冷无比的庞大躯体之中。
而秦霄和白苏，站在这熔炉之旁，既是旁观者，又在某种程度上成为了参与者。他们见证着这痛苦的融合，自身也被这洪流裹挟，艰难地寻找着生存的缝隙，以及那或许早已被鲜血和泪水模糊了的、人性的微光。