后部落覆灭,他便携嫂嫂与我隐居汉地,改名邬梨。”
王轮正欲询问琼英身世,乌先生抢先说道:“主人是否想问琼英是否兄长亲生?”
王轮点头,“老乌若方便,不妨直言。”
乌先生徐徐道来:“十年前,小人赴东京谋生,途中遇强盗劫杀一对夫妇,小人虽奋力驱逐强盗,但夫妇不幸遇难,仅留一女,便是琼英。
小人为她哀怜,带回家中交给兄嫂抚养。
恰逢兄嫂膝下无子,见琼英聪慧灵秀,视如己出。
琼英天资聪颖,无论何技皆易上手,小人倾囊相授,她亦尽得其髓。
兄长欲教她箭术,但她偏喜投石,竟自学成一家。
此乃一桩奇事。
小人有恳请,尚盼主人应允。”
王轮笑道:“你我之间何须客套,直说无妨。”
乌先生注视着王轮,“若主人钟情琼英,切勿令其受屈。”
王轮正色言道:“老乌放心,此事若违诺,天打五雷轰!”
……
一个月后,众好汉护送生辰纲安然抵达梁山,十腕两黄金归入梁山库房,掌管粮草的张教头尤为欢欣,立即命人宰猪杀羊庆贺。
水寨首领阮氏三兄弟再次从水泊捕获许多重达数十斤的大鱼,做成美味佳肴,迎接一众好汉凯旋归来,同时也为回雁山的朋友们接风洗尘。
众人齐聚一堂,气氛融洽。
王轮随即宣布,大刀闻达位列梁山第十二把交椅,拔山力士唐斌排名第十三,金镗无敌俞大江居于第十四,撼山力士文仲容列第十五,移山力士崔埜为第十六,劈山力士乜恭则位居第十七。
值得一提的是,金镗无敌俞大江一直对云里金刚宋腕心存不满,多次发起挑战,却总是被宋三爷轻松击败,最好的一次也仅能支撑到第十个回合。
至于琼矢簇琼英,自然和丽卿元奴一同成为王大头领的亲卫营首领。
梁山有了充足的钱粮,王轮心中更加笃定,他让张老教头与岳父陈希真全力以赴筹备粮食、兵器和盔甲。
数月之后,各路头领的武器铠甲均已配备齐全,近五千名喽啰也都装备妥当,梁山大寨一时军威大振,附近的官府也不敢轻易招惹。
每位头领各司其职,其中最清闲的便是王大头领,他每日与陈丽卿、赵元奴、琼英三位女子切磋武艺,偶尔嬉笑打闹,有时还登山游玩,过得逍遥自在。
某日,王轮突然想起一事,便让乌教师去请豹子头林充前来。
不久,林充随乌教师来到聚义厅,见到王轮忙行礼道:“见过哥哥!不知哥哥召唤小弟前来所为何事?”
“兄弟之间不必拘礼!”
王轮起身扶起林充,笑着说道,“今日想起一事,特请兄长前来商议。”
“哥哥有何吩咐?”
林充询问。
“往昔我落榜后无路可走,多亏柴大官人的帮助,才有今日立足之地。”
王轮似沉浸在回忆中,“如今梁山兄弟众多,兵强马壮,我一直铭记柴大官人的恩德。”
某地,一处僻静之所。
王轮转头望向身旁,语气温和:“兄弟,今日欲邀你同行,一同拜访柴大官人,不知意下如何?”
林充拱手回应:“兄长所言极是。
当年小弟因雪夜斩杀奸佞陆谦,火烧草料场,四处无依时幸得柴大官人相助,方能暂避风头。
后又承蒙指点,方来投奔兄长。”
“若此次前往,还请兄弟随行,也算略表感激之情。”
王轮微微一笑。
于是二人商定次日清晨启程赴沧州。
消息传出,山寨上下纷纷要求随行,其中尤以阮小七最为积极。
“兄长为何总不带上我?这次说什么我也要跟着!”
他嚷嚷着。
“既然如此,那就带上小七吧。”
王轮点头允诺。
随后,王轮安排众人职责,约定自己不在时由岳父陈希真主持事务。
女儿丽卿及两位姐妹也要同行,却被劝回,理由是枪法尚需精进。
一行共五人,包括王轮、林充、阮小七、马灵以及乌教头。
历经半月跋涉,终入沧州地界。
途经一家小酒馆时,阮小七一眼瞥见招牌,提议歇脚饮酒。
进店落座后,久无人应答,阮小七顿时不满,拍案质问店主是否怠慢。
掌柜闻声赶来,含笑反问:“诸位可是江湖豪杰?”
阮小七瞪眼不解:“我们来喝酒,与是否英雄有何干系?”
“哈哈哈!诸位英雄气宇非凡,一看就是慷慨豪迈之人!”
店家开怀大笑,说道:
“实不相瞒,我这附近有一位柴大官人,人称小旋风柴进。
他为人最为仗义疏财,常叮嘱周边酒家:‘若有江湖豪杰落难至此,尽管让他们投靠我的庄园,我会全力相助!’若是我在酒肉上招待各位,待你们醉醺醺时,他便认为你们已有路费,不会前来帮助你们。”
“这么说来,掌柜的不招呼我们,倒是出于一番好意啊!”
王轮听后笑着回应。
“确实如此!”
掌柜点头说道。
王轮点点头,接着道:“我们此行正是要去拜访柴大官人。
既然他已经有所安排,那我们就直接前往他的庄园好了。”
“兄弟们快动身吧!都十几天没喝酒了,我都快淡出个味道来了!”
活阎罗催促着众人。
次日,王轮等人向掌柜告辞后,沿着大道向北行了数里,忽见绿柳掩映间显露出一座庄园。
众人走近庄前,只见几个庄丁正在树荫下纳凉。
神驹子马灵上前一步说道:“劳烦各位帮忙通报一声,说山东故人来访!”
那些庄丁随意瞥了眼马灵,又扫视了身后王轮一行人,心中暗想:该不会又是来蹭吃蹭喝的吧?
于是漫不经心地回道:“诸位来得真不凑巧,大官人今日外出狩猎,不知何时才能返回。”
马灵回到王轮身边,低声说道:“柴大官人不在府上,去狩猎了,不知何时回来。”
“这般看来,我们的运气不佳啊!既然柴大官人不在,我们不如先找地方暂住,再作打算。”
王轮一边说一边转身准备离开。
众人刚要回头离去,突然远远看见树林深处跑出一群人马,当中一名官员模样的人骑着一匹雪白卷毛马。
只见他面容俊朗,眉目如画,牙齿洁白,胡须三缕,年约三十余岁。
头戴皂纱束发冠,身披紫绣花袍,腰缠玉带,脚踏绿边朝靴。
左侧佩弓,右侧携箭,疾步而来。
片刻后,双方相遇。
那为首的华服男子仔细打量了王轮等人一番,随即下马,抱拳行礼:“可是王寨主?林教头在否?柴进有礼了!”
王轮记得此人正是柴进,忙还礼笑道:“久别重逢,柴兄风采依旧!当年承蒙指点,方得立足梁山,今日特来致谢。”
“林某见过柴大官人。”
林充亦拱手问好。
“不知这两位英雄是?”
柴进看向阮小七与马灵。
“他们是梁山兄弟,这位是活阎罗阮小七,那位是神驹子马灵。”
王轮介绍道,“还有这位,曾是高太尉门下教头,现为我亲卫副统领的乌先生!诸位,快来拜见柴大官人!”
“见过柴大官人。”
众人齐声问候。
“不必拘礼。”
柴进回礼后转向王轮,“梁山威名远播,连官府都不敢轻举妄动。
今日得见王寨主,实乃荣幸。”
“柴兄过誉了。”
王轮谦逊回应。
“哈哈,今日有桂客来访,甚是欢喜!请移步寒舍,尝些酒菜,略表心意!”
柴进热情邀请。
众人随柴进入内。
门外值守的庄客见柴进对王轮态度友好,心中忐忑,悄然退开,生怕惹祸上身。
进入院中,只见众多闲散之人,皆为柴进平素收留。
正午时分,庄院里的气氛热闹非凡。
一群庄客围成了一个圈子,里面不时传出喝彩声。
原来,圈中两人正在激烈对战,他们身材高大,约有九尺,一个手持丈八蛇矛,另一个则挥舞一对镔铁锏。
矛来锏往间,斗得难分难解。
王轮等人驻足观看,柴进笑着询问王轮对这两人的评价。
王轮赞叹说:“他们出招迅猛,力量过人,堪称勇士。”
随后他又转向林充,问他对阵这两人的胜负如何。
林充仔细观察后答道:“对阵使锏之人,在百合之内难分高下,二百合后对方会落败;而对阵使矛之人,则需二百合后小弟定会败北。”
听到林充的回答,王轮心中一动,能让他如此评价的必定是水浒中顶尖人物。
他随即请柴进介绍这两位英雄的姓名。
柴进笑着介绍道:“使矛者名为杜壆,使锏者是酆泰,他们都刚到此不久,没想到武艺如此了得。”
王轮表示希望柴进帮忙引荐,柴进爽快答应,并邀请大家一同饮酒,待比试结束后再引见二人。
众人入座后,柴进举杯致意:“今日王头领和各位兄弟光临寒舍,是我的荣幸,这杯酒我先饮了!”
众人举杯共饮。