克里斯汀魔法学院的尖顶在夕阳下闪耀着紫罗兰色的光芒，神圣而又敬畏。
达米安仰头望着这座被誉为“大陆智慧之冠”的建筑群，七百年的历史沉淀让每一块砖石都散发着厚重的魔力波动。
“比我想象的还要......”他斟酌着用词。
“浮夸？”莉雅接话道，“据说创始人克里斯汀一世爱好戏剧，连图书馆都建得像歌剧院。”
两人穿过镌刻着历代校长雕像的拱门，校庆的装饰让整个学院焕发着不符合其年龄的活力。
彩色的魔法灯笼漂浮在空中，自动演奏的竖琴声从四面八方传来，就连路边的石像鬼都戴上了滑稽的庆典帽。
“奥克兰精英学院的代表？”守门的石像鬼睁开宝石眼睛，声音像是两块石头在摩擦，“啊哈！这不是最近报纸上的绯闻男主角吗？”
达米安的脸顿时黑如锅底。
莉雅倒是镇定自若地递上邀请函：“这是我们的邀请函，能进去了吗？”
达米安掏出商会徽章：“跑了吗商会，护送贵重物品。”
石像鬼的眼中射出一道蓝光扫描邀请函：“真品。不过...”
它突然压低声音，“小子，我建议你走西门，那边魔法通讯员少。”
学院的接待处挤满了各大学院的代表。
当达米安和莉雅并肩出现时，大厅突然安静了几秒，接着爆发出一阵窃窃私语。
“看那个徽章！跑了吗商会！”
“天啊！真的是他！”
“旁边是罗克家的大小姐吧？比报纸上还漂亮...”
达米安已经能猜到明天的头条会怎么写——《震惊！绯闻情侣共赴校庆，亲密同行引热议》。
“看来我们的绯闻比人先到。”莉雅低声说，她的耳尖微微发红，但表情依然镇定。
安顿好行李后，莉雅坚持要立刻去送礼物。
他们穿过挤满学生的中央广场，沿途不断有人投来好奇的目光。
达米安注意到广场中央的喷泉被施了魔法，喷出的水柱在空中组成各种魔法生物的形态。
院长办公室位于主塔楼的顶层。
当两人乘坐会说话的魔法电梯到达时，克里斯汀十九世，一位银发盘成复杂发髻的老妇人，正在用魔法放大镜阅读某本会咬人的书。
“啊！奥克兰精英学院的代表！”她合上书本（它发出不满的嘶嘶声），目光在达米安和莉雅之间来回扫视，“我猜这位英俊的年轻人就是最近风头正盛的跑腿专家？”
达米安刚要解释，莉雅已经上前一步，行了个标准的剑士礼：“院长阁下，奉我校之命，特来呈献校庆贺礼。”
她解下背包，取出水晶匣子，“‘知识之匣’，包含我校近五十年研究成果。”
克里斯汀院长的眼睛在看到匣子时亮了起来。
她做了个复杂的手势，匣子便漂浮到办公室中央的展示台上。
“太完美了！”她绕着展示台转圈，像欣赏艺术品般打量着匣子，“正好补充我们缺失的武技类研究......”
突然她转向达米安，“年轻人，听说你能凭空传送古龙尸体？”
达米安眼珠一转：“呃，商业机密......”
老院长狡黠地眨眨眼：“校庆期间有个小型学术交流会，主题是‘空间魔法的非传统应用’，有兴趣来当特邀嘉宾吗？”
当两人终于逃出院长办公室时，达米安的后背已经湿透了。
“我以为学者都是书呆子，”他擦着额头的汗，“她怎么比商人还会套话？”
莉雅难得地笑出声：“那可是活了两个世纪的老狐狸。走吧，我带你去参观真正的宝藏——学生餐厅，这个点应该开始供应庆典特餐了。”
次日清晨，伊登如约而至。他看起来风尘仆仆，银白色短发乱得像被雷劈过。
“北方三大学院的邀请函送完了，”他瘫在休息室的沙发上，“现在就算看到会飞的猪我都不会惊讶——等等，真有会飞的猪？”
达米安顺着他的视线看向窗外，一群长着蝴蝶翅膀的粉红小猪正欢快地掠过草坪。
“校庆特别节目，”他淡定地喝了口茶，“昨天还有喷泉形状的变形怪。”
三人决定趁正式庆典开始前参观一下学院。
图书馆的穹顶确实如莉雅所说像歌剧院，只不过观众席上坐着的全是漂浮的魔法书。
在炼金实验室，他们目睹了一场小型爆炸，肇事的学生顶着焦黑的头发向他们推销“绝对安全的烟花配方”。
“说起来，”经过训练场时伊登突然停下，“马克应该在这附近。302届的盾战士，记得吗？”
达米安当然记得。
马克，302届新星第7名，以“乌龟”的绰号闻名。
当年评选时，评委们为他的排名还争论了一番。
他们在学院西侧的防御魔法试验区找到了马克。
这个壮实的男人正指挥学生们用魔法盾牌组成阵型，他的吼声能让最懒惰的学生跳起来。
“伊登！”马克看到他们，立刻结束训练跑过来。
他的拥抱差点勒断达米安的肋骨，“还有达米安！你的演讲我看了三遍，说得太好了！”
伊登适时地插话：“马克现在是克里斯汀学院的护卫队长，还负责训练防御系法师。”
马克拉着他们去了教职员休息室，用珍藏的矮人烈酒招待。
“知道吗，”他给每人倒了满满一杯，“当年我刚转职盾战士时，连冒险队都不肯收。他们说‘谁会花钱雇人挨打’？”
“但是话说回来，”马克灌了一大口酒，“当年我最佩服的就是达米安。一个连学院都没进过的跑腿小子，竟然也能上榜。”
伊登点点头：“那届评选后，联合会收到了上百封投诉信，说不该让一个送货的上榜。”
达米安晃着酒瓶，没有接话。
烈酒下肚，马克的话匣子彻底打开。
他讲述自己如何从被人嘲笑的“铁乌龟”变成学院防御课程的负责人，说到激动处，酒杯在他手中发出不堪重负的吱呀声。
“现在不一样了，”他拍着达米安的肩膀，“自从303届德维特拿下第一，防御型职业终于......”
突然，马克的话戛然而止。他的目光飘向窗外某个方向，又迅速收回。
“总之，时代在变。”他生硬地结束了话题，转而询问莉雅对剑术教学的看法。
达米安注意到这个细微的变化。
顺着马克刚才的视线，他看到的是学院那高耸的钟楼。
傍晚时分，达米安一行告别马克回到客房区。伊登喝得有点多，一路上哼着跑调的战歌。
达米安望向夜色中的古老建筑，七百年的砖石在魔法灯光下投出诡异的阴影。
他突然有种感觉，这次校庆之旅绝不会送个礼物就简单结束。