小六子林天生夹紧了尾巴做人。左手裹得像个小号熊掌，一碰就疼得龇牙咧嘴，算是炼器堂事件的“勋章”。后山石台？打死他也不敢再靠近了！那天晚上师父那平静无波却仿佛洞悉一切的眼神，还有凌虚师叔口中那些“虫豸”、“秽物”、“排泄”的可怕词汇，让他做了好几晚噩梦，梦里自己变成了一只被长老们拿着大扫帚追着打的油汪汪大蟑螂。
他老老实实地窝在自己的狗窝里养伤，每天最大的娱乐就是指挥一只路过的蚂蚁帮他搬运掉在地上的糕点渣。三师姐云苓送来的药膏效果奇佳，清凉止痛，但代价是每天换药时都要承受她长达半个时辰的“爱的唠叨”外加几个不轻不重的脑瓜崩。
“让你皮！让你手欠！那风箱是你能碰的？那烧红的铁板是你能抓的？还往石台缝里掉点心？你是属耗子的吗？下次再敢乱来，我就让二师兄用那口怪锅给你煎药！” 云苓一边小心翼翼地拆开旧药布，一边咬牙切齿地数落。
小六子疼得眼泪汪汪，还得瘪着嘴连连点头：“不敢了不敢了，三师姐，真不敢了！那锅…二师兄还没扔吧？” 他对那口救了他命、造型奇葩的锅，始终有点念念不忘的好奇。
“扔？” 云苓没好气地给他缠上新药布，打了个结实的蝴蝶结，勒得小六子又是一阵呲牙，“二师兄现在天天对着那破锅发呆，饭都少吃两碗，人都快魔怔了！我看那锅才是罪魁祸首，改天得空非给它熔了不可！”
小六子缩了缩脖子，不敢接话了。二师兄魔怔了？这可比二师兄暴怒抡大锤还吓人啊！
日子就在这种表面平静、实则人心浮动、外加小六子养伤哼哼唧唧的氛围中，悄然滑过了几日。
清虚观深处，库房重地。
这里没有祖师殿的庄严肃穆，也没有炼丹房的药香氤氲，更没有炼器堂的灼热铿锵。有的只是堆积如山的玉盒、石匣、木箱，以及空气中弥漫的、精纯灵石散发出的独特清冽气息，混合着陈年账簿的淡淡墨香。
掌管库房的，是观内资历极老、以“抠门”和“算盘精”着称的金不焕长老。人如其名，金子到他手里都别想焕发光彩溜出去。他身材干瘦，背微驼，常年穿着一件洗得发白的灰色道袍，鼻梁上架着一副厚厚的水晶镜片，手里永远捧着一本厚厚的、边缘磨得起毛的玉质账册。
此刻，金长老正趴在一张巨大的黑檀木桌案前，水晶镜片几乎要贴到桌面上摊开的账本上。他那枯瘦的手指如同最精密的算筹，在一串串闪烁着微光的灵石数目上飞快地划过，嘴里念念有词，眉头拧成了一个死疙瘩。
“不对…不对…这数目不对！” 金长老猛地抬起头，水晶镜片后的小眼睛瞪得溜圆，充满了难以置信的惊骇，“这才几天？！‘地枢’节点维护？凌虚那个老疯子！他是把灵石当柴火烧了吗？！”
桌案上，摊开着记录护山大阵日常维护灵石消耗的专项账簿。旁边，则放着刚刚由阵阁弟子送来的、记录着这几日维护“地枢”节点所耗费灵石的明细玉简。
金长老的手指颤抖着，指着账簿上触目惊心的数字，声音都变了调：“日常维护，每日耗中品灵石二十块，上品灵石半块，此为定例，百年未有大变！可…可你们看看！看看这几天！”
他一把抓起那份玉简，声音尖锐得如同被踩了尾巴的猫：
“清理‘虫豸秽物’？疏通阵纹？加固节点？”
“耗中品灵石一百块？！上品灵石三块？！”
“还有这！这！启动‘聚灵归元盘’辅助疏导？耗上品灵石五块？！”
“凌虚老儿！你当灵石是后山的石头子儿吗？！你当库房是你们阵阁的后花园吗？！啊？！”
送玉简来的阵阁小弟子被他吼得瑟瑟发抖，缩着脖子，小声辩解：“金…金长老息怒…凌虚师叔说…说那‘地枢’节点淤塞得厉害，秽物…呃…虫豸遗留物…甚是顽固，清理极为不易，又怕伤了古阵纹，所以…所以动用了高阶的‘净尘灵光’和‘聚灵归元盘’…耗费…是大了点…”
“大了‘点’？！” 金长老气得胡子直翘，把玉简“啪”地一声拍在桌上，“这他娘的叫大了‘点’？！这比平时维护翻了十倍不止！十倍啊！” 他痛心疾首地捶打着胸口，“不当家不知柴米贵！你们这群败家玩意儿！清虚观这点家底，迟早被你们祸祸干净！”
他越说越气，猛地翻开库房总账，手指哆嗦着划过“中品灵石”那一栏，声音带着哭腔：“没了…快没了啊！日常开销、弟子月例、丹房炼器、阵法维护…哪一样不要灵石？尤其是这吃灵石的大阵！本来库存就紧巴巴，现在倒好！被凌虚老儿这么一折腾…库房里现成的中品灵石…只够支撑…支撑不到半个月了！”
金长老颓然坐倒在宽大的太师椅上，厚厚的水晶镜片滑落下来，露出那双布满血丝、写满了绝望和肉疼的小眼睛。他仿佛看到库房里堆积如山的灵石正在飞速消失，变成凌虚子手里那些“净尘灵光”闪过后留下的一地鸡毛。
“不行！这事太大了！瞒不住！也担不起！” 金长老猛地站起身，一把抓起那本要命的账簿和玉简，连滑落的眼镜都顾不上捡，跌跌撞撞地就往外冲，嘴里还神经质地念叨着：“找观主！必须立刻禀报观主！再这么下去，清虚观就得喝西北风了！喝西北风都得用灵石换来的风！”
祖师殿偏殿，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
玄微老道端坐主位，雪白的长眉微微蹙起，指尖无意识地捻动着拂尘玉柄。他面前，摊开着金不焕呈上来的账簿和玉简。那上面用朱砂圈出来的、触目惊心的赤字，像一盆冰水，浇在每个人心头。
凌虚子站在下首，脸上一阵红一阵白。他手里还拿着一个罗盘状的法器，那是他刚从后山石台（地枢节点）上拆下来的“聚灵归元盘”核心部件，上面还沾着点可疑的、类似糖渍的褐色痕迹。他嘴唇哆嗦着，想辩解，却又在金长老那几乎要喷火的目光注视下，半个字也说不出来。他引以为傲的“虫豸淤塞”论，在巨额的灵石消耗面前，显得如此苍白无力，甚至…有点可笑。
烈阳真人抱着膀子站在另一边，赤红脸膛上满是烦躁和不耐，他不懂这些弯弯绕绕的阵法和账目，只知道库房没钱了，大阵不稳了，这让他很没有安全感。“他奶奶的！我就说那晚动静不对！什么虫豸？我看就是有内鬼！或者魔崽子用了什么阴毒手段！查！必须彻查！挖地三尺也要把那搞鬼的东西揪出来！”
金长老则像一只护崽的老母鸡，死死盯着凌虚子…手里的那个罗盘，仿佛那罗盘每多存在一秒，都在吞噬他心爱的灵石。他声音嘶哑，带着哭腔：“观主！您看看！您看看这账！库房的中品灵石，眼见着就要见底了！这大阵就是个吞金兽啊！平日里还好，现在…现在它胃口突然大了十倍不止！这谁养得起？！凌虚！你今天必须给我个交代！你那‘虫豸’是吞金神虫吗？！”
凌虚子被逼急了，梗着脖子举起手里的罗盘，指着上面那点褐色痕迹：“金胖子！你少血口喷人！老夫是按规程维护！这‘聚灵归元盘’的感应核心都显示灵力异常淤积！清理出来的东西…你自己看！这黏糊糊的…不是虫豸秽物是什么？！谁知道这鬼东西这么难清理？！耗灵力怎么了？为了大阵稳定，该花就得花！”
“该花？放屁！” 金长老跳了起来，“我看就是你学艺不精！找个虫窝都找不利索！浪费灵石！败家！大大的败家！”
“你懂个屁阵法！就知道守着你那点破石头！”
“破石头？没我这‘破石头’，你们阵阁喝风去？！”
“你…”
眼看两位长老又要上演全武行，玄微老道终于开口，声音不高，却带着一股无形的威压，瞬间让剑拔弩张的两人安静下来。
“够了。” 玄微老道的声音依旧平稳，但那份平静之下，却蕴含着比烈阳真人的怒火更沉重的压力。他深邃的目光扫过账簿上刺眼的数字，又落在凌虚子手中罗盘上那点褐色的“虫豸秽物”痕迹上，最后，缓缓抬起，望向殿外后山的方向。
那晚石台缝隙里残留的甜腻油润气息…小徒弟那副做贼心虚的慌乱模样…还有此刻这激增了十倍的灵石消耗…
年久失修？虫豸滋扰？
或许吧。
但这“虫豸”的破坏力，未免也太过惊世骇俗了些。它所引发的灵力滞涩，竟需要动用高阶法器、耗费十倍灵石才能勉强疏通？这绝非寻常虫豸能做到的！
玄微老道的手指在拂尘玉柄上微微收紧。一股极其不妙的预感，如同冰冷的蛇，悄然缠绕上他的心头。这灵石消耗的激增，绝非偶然！它更像是一个征兆，一个警铃！预示着清虚观这艘看似平静的船，其下隐藏的暗流，远比想象中更加汹涌、更加致命！这激增的消耗，是在透支宗门的根基！
“金长老，” 玄微老道的声音打破了殿内的死寂，“库房灵石，关乎宗门命脉。即刻起，除维持大阵基础运转、弟子基本修炼所需外，一切非必要用度，全部暂停。丹房、炼器堂所需，按最紧配额供给。”
金不焕如蒙大赦，连连点头：“是！观主！老夫定当精打细算，一颗灵石掰成两半花！” 他终于找到了主心骨。
“凌虚师弟，” 玄微的目光转向一脸忐忑的凌虚子，“‘地枢’节点既已清理加固，便暂停对其额外投入。集中精力，彻查护山大阵所有主要及次要阵基！我要知道，除了‘地枢’，是否还有其它节点存在类似隐患？是否真是‘年久失修’所致？还是…另有缘由？” 最后四个字，他咬得极轻，却让凌虚子心头猛地一跳。
“是…观主！” 凌虚子不敢怠慢，连忙应下。他也隐隐觉得事情不对劲了。
“烈阳师弟，” 玄微看向一脸肃杀的烈阳真人，“宗门防卫，不可松懈。尤其注意后山方向，增派人手巡查，若有任何异常灵力波动或不明踪迹，即刻来报。”
“观主放心！包在我身上！一只苍蝇也别想飞进来搞鬼！” 烈阳真人拍着胸脯保证。
玄微老道微微颔首，目光再次投向那本记录着巨额消耗的账簿，眉头锁得更深。他沉默片刻，最终下达了最核心的指令：
“传令下去，宗门上下，全力筹集灵石！开放宗门任务，提高灵石奖励。派得力弟子，持我令牌，下山与附近交好的坊市、商会接洽，不惜代价，收购中品以上灵石！清虚观…需要灵石！大量的灵石！”
命令清晰而沉重，如同巨石投入深潭，在三位长老心中激起巨大的波澜。不惜代价！这四个字从一向持重、讲究清静无为的观主口中说出，分量何其之重！
金不焕老脸凝重，他知道这意味着宗门可能要变卖一些家底，或者接下一些风险极高的任务了。
凌虚子也收起了委屈，意识到问题的严重性远超他的“虫豸论”。
烈阳真人更是握紧了拳头，感受到了山雨欲来的压抑。
“去吧。” 玄微老道挥了挥手，疲惫地闭上了眼睛。维持大阵的稳定，如同在修补一艘不断漏水的破船，而灵石，就是堵漏的木板。现在，漏水的窟窿不仅没堵上，反而更大了，需要的木板更是激增。清虚观，正面临着一场无声的、却足以动摇根基的危机。
三位长老躬身领命，带着沉重的心情，步履匆匆地离开了偏殿，各自去执行那关乎宗门存续的紧急任务。
殿内恢复了寂静。
玄微老道独自一人，坐在空旷的大殿中。夕阳的余晖透过窗棂，在他身上投下长长的影子。他缓缓睁开眼，目光穿透殿门，仿佛再次看到了后山那块古老的石台，看到了那个蜷缩在石台上、睡得毫无防备的小小身影。
玉佩…气运…离奇身世…还有这匪夷所思的灵石消耗…
他枯瘦的手指，无意识地、一下一下地敲击着冰冷的桌面，发出沉闷的“笃笃”声，如同一声声叩问心门的警钟。
而此刻，被玄微老道念及的小六子林天生，正拖着那只依旧裹得像熊掌的左手，百无聊赖地在清虚观相对僻静的后厨附近溜达。养伤的日子实在太闷了，三师姐看得紧，后山不敢去，连偷…呃，借点零食都困难重重。
突然，他看见金不焕长老带着几个面色凝重的弟子，脚步匆匆地从库房方向走出来，一边走还一边激烈地讨论着什么，隐约能听到“灵石”、“告急”、“收购”、“不惜代价”之类的字眼。
小六子耳朵一竖！
灵石？告急？收购？不惜代价？
他虽然惫懒，但对“值钱”、“宝贝”这些字眼有着天生的敏感。库房的灵石不够了？要花大价钱买？
一个念头，如同电光火石般闪过他那不太灵光的小脑袋瓜：咦？灵石…很值钱吗？他好像…在那个捡了好多“破烂”的秘境里…踢到过几块沉甸甸、亮晶晶、颜色特别好看的“石头”…当时觉得挺好看，就顺手塞进他那百宝囊一样的破布包里了…
他下意识地伸手，摸向怀里那个鼓鼓囊囊、沾满泥灰油渍的宝贝布包…