时光悄然迈入二月，乍暖还寒之际，那深宫内苑却如春花绽放般热闹非凡。朱由校沉浸在后妃们的温柔乡里，整日流连忘返，不知不觉间已过去了一个多月。可怜朝中大臣们望眼欲穿，始终不见圣驾临朝理政。
这也算是朱由校对叶向高不让他去登莱的报复之举，不孝有三，无后为大的帽子，就算是皇帝都无法扛得住。
终于，内阁首辅叶向高忍无可忍，他率领一众朝臣，气势汹汹地直闯后宫，让司礼监秉笔太监吴彤将尚在被窝中的朱由校给拽了出来。这一幕让朱由校好不尴尬，衣衫不整的面对群臣的劝谏和指责，自知理亏的他也只能讪讪然起身，准备重新处理朝政大事。
原来，大臣们火急火燎的将他拉出温柔乡，是因为远在数百里之外的山东省济南、东昌、兖州等府所属之地，一场惊天动地的灾难正在降临。这片土地突然遭受了百年难得一遇的强烈地震，山崩地裂，屋倒房塌，无数百姓瞬间陷入水深火热之中。
济南府知府徐从治得知灾情后，心急如焚。一方面，他火速将受灾情况详细地上报至巡抚衙门，请求上级尽快调拨物资和人力支援；另一方面，他当机立断，立即组织起当地官员和民众展开紧急的赈灾工作。他们冒着余震不断的危险，深入灾区，抢救伤员，分发食物和生活必需品，竭尽全力帮助灾民渡过难关。
然而，令人痛心疾首的是，东昌和兖州两府的官员不仅没有像徐从治那样积极投入到救灾行动中去，反而借此机会大发国难财。他们借口要应对辽东和西南两地的战事，需要大量军费开支，竟然公然对百姓和商贾进行勒索敲诈。更有甚者，这些无良官员还以剿除乱匪之名，肆意捕杀无辜百姓，搞得人心惶惶，民怨沸腾。
在这种暗无天日的压迫之下，走投无路的百姓们只得四处逃亡。在一些别有用心之人的煽动和蛊惑下，大批百姓纷纷涌向山东郓城。这里本就是个鱼龙混杂之地，如今更是人满为患。
就在这时，一直潜伏在民间的邪教组织白莲教趁机崛起。其教主徐鸿儒看准时机，打着“纲纪坏，政事壅，人才耗，庶职空，民力穷，地方废，宦竖横，盗贼繁；士大夫不知廉耻礼义，而小民冤痛之声彻于宇内”的旗号，大肆宣扬朝廷腐败无能，欺压百姓，号召人们起来反抗暴政。一时间，应者云集，短短数日之内便聚集了十余万人马。起义者拥立徐鸿儒为中兴福烈帝，建号大乘兴胜，同时设立官职，建立政权带领着这支乌合之众揭竿而起，正式发动了叛乱。整个山东地区顿时陷入一片混乱之中。
就在同一时间，另外一支白莲教势力在王好贤与于弘志二人的引领之下，于河北地区的开邑以及景州一带毅然决然地高举起了正义之旗。
迫使朱由校不得不对其予以高度重视的原因是，山东发生地震这件事完全超出了他的预料范围。毕竟，他并非无所不知的神仙，不可能做到事事都能够准确预判敌人的动向。
然而，对于白莲教的起义之举，他却是早有耳闻。而且，实际上这场叛乱本应按照原有的历史轨迹，由徐鸿儒、王好贤和于弘志三人策划好在天启二年五月才正式展开暴动行动。但由于此次突如其来的山东地震，让他们发觉，此乃天赐良机，加上有心人的推波助澜，致使他们迫不得已地将暴动时间大幅提前至二月份。这样一来，反而导致这伙邪教组织的准备工作变得愈加仓促。
既然有叛乱，那还多说什么呢？平叛呗！朱由校立马下旨，山东济南的德王、兖州的鲁王、青州的衡王等三王，让他们开库房赈灾，并协助知府守好自己的王国，不得擅离王国半步。三王中德王系和衡王系都是出自成祖一脉，可以说与其他鲁王相比，与朱由校血脉比较接近的一方。
这代德王朱常洁“遵训守礼，谦恭孝义，通翰墨，娴弧矢，着训后七十二事”，曾经收到过万历皇帝的嘉奖，而地震发生之后就第一时间开仓放粮，很好的支援了知府徐从治的抗震救灾工作。而青州的衡王在白莲教爆发起义之后第一时间也是打开粮仓，招募民兵，配合官府积极备战。
鲁王朱寿鋐就没有另外两位亲王那么懂礼数了，其勾结官府，鱼肉百姓，与山东另一大祸害孔府同被尊称为山东二害。
孔子六十四代孙，衍圣公孔尚贤刚于天启元年卒于北京，因其无子，遂过继其弟孔尚坦独子孔胤植为嗣，该立其为第六十五代衍圣公。
可这鸟人，朱由校有点不喜，因为正是此人未来在明末，主动投降了满清，并第一时间率领族众威望族人率先剃发，并向清廷上奏了《剃头奏折》，可以说是个彻头彻尾的大汉奸。
曲阜县县令一职基本上就成了孔氏家族的囊中之物，他们伙同衍圣公家族，鱼肉百姓。史料记载，山东孔府在明初授封两千公顷良田，并配备了五百户佃农，可万历时期推行新政时，彻查出来的实际数量为1万公顷良田，十万佃农。二百年间，翻了五百倍的田产，以及两千倍的佃农数量。如果你有孔子之德也就算了，偏偏自明一朝，孔府视百姓如蝼蚁，动不动就杀几人，而朝廷还不能管，谁要是管下，就会遭到天下官员的唾骂。
为了剪除这两大祸害，还山东百姓以朗朗乾坤，朱由校在两年前就开始提早布局了。
当起义刚刚开始数日，朱由校就命新军第一、第二师一万六千人，开往了直隶省河间府景州一带，仅用时四日，就将盘踞在此的王好贤部三千余叛军消灭，俘虏了两万余教徒。将俘虏交由后续跟进的第三师押解往辽东后，两个师开展了为期三个月的清剿运动，计划准备彻底将白莲教在直隶一省的所有支脉彻底铲除。
与此同时，又命河南省新任巡抚李从心在组建豫军第一师的同时，派出原有卫所兵集结至鲁豫两省交界处，防止白莲教叛军顺势进入河南，祸害河南的百姓。因为朱由校知道，河南百姓受藩王之苦更甚山东。
又命山东巡抚赵彦组织兵马剿灭兖州一带的白莲教，并让登莱新练的军队随时做好入鲁西南平叛的准备。