皇后原本挂在脸上的那抹温婉笑意，此刻已然有些挂不住了，那笑容里隐隐透出了几分尴尬与不自在。
年世兰刚刚那番话，可不就是明晃晃地在说四阿哥聪明，暗示四阿哥即便是平日里不怎么用功，凭借着那过人的天资，也能很快追赶上三阿哥。
可再瞧瞧三阿哥，在她嘴里倒成了天资不好，只能靠着一股子用功读书的劲儿，才能好不容易得皇上几句夸奖的模样。
但是皇后终究是皇后，历经了诸多后宫风波，这般小小的难堪又怎会轻易露于形色，稍作调整，那笑意便又重新挂上了脸庞，仿佛方才的尴尬从未存在过一般。
她抬眼，看向年世兰，带着几分看似亲昵的笑意说道：“妹妹也不必妄自菲薄，你还年轻，这往后的日子还长着，瞧妹妹这身子骨，也是康健得很，什么时候也给四阿哥添个弟弟妹妹啊？也好让咱们宫里再添几分热闹，本宫可是盼着这一天盼了许久。”
这话一出，众人皆觉氛围变得微妙起来，这哪里是什么寻常的关心询问，分明就是赤裸裸的挑衅。
原本的年世兰，行事断不会如此张扬放肆，可今日她却一反常态，在这景仁宫里跟皇后你来我往地周旋着，她这么做，全然是为了拖延时间罢了，心里头只盼着三阿哥此刻能在长春宫顺顺利利地找到他额娘的遗物，别节外生枝，如若不然，年世兰又怎会在这儿陪着皇后说这些废话。
“臣妾年岁也不小了，这宫里边，再有添丁的喜事，按说也该是出自中宫才是，毕竟皇后娘娘您母仪天下，统摄六宫，这子嗣之事，本就该以中宫为尊。”年世兰微微抬头，眼神看似恭敬，可话语里却透着几分别样的意味。
她接着说道：“臣妾进王府晚，刚进府的时候，没少听王府里那些个下人们念叨，都说皇后娘娘所出的二阿哥聪慧过人，那机灵劲儿，小小年纪就显露出非凡的资质来，只可惜啊，那般好的一个孩子，却因感染风寒，早早地就去了，实在是让人惋惜不已。”
说到这儿，年世兰目光盯着皇后，脸上带着一丝看似关切的笑意，又继续道：“皇后娘娘若是能够再给皇上添一位阿哥，那可真是天大的喜事了，想来以皇后娘娘您的凤体，诞下的阿哥必定远远比三阿哥聪慧，到时候，有您亲自教养，那阿哥将来必成大器，皇后娘娘也可以安心做个太后。”
这话可真是诛心了，在这后宫之中，子嗣向来是立足的根本，皇后这般提及让年世兰给四阿哥添弟弟妹妹，无异于在戳年世兰的痛处。
反正年世兰早就把皇后得罪透了，平日里也没少明争暗斗，这少说两句和多说几句，皇后估计都不会放过她，既然如此，年世兰索性一不做二不休，故意曲解皇后的意思，越发放肆地言语起来，就是想着能把皇后彻底激怒，这样一来，便能借着这冲突不断地拖延时间，好等三阿哥在长春宫那边的事儿有个结果。
皇后听闻年世兰那番回应，心里头纵然是气得厉害，可到底还是硬生生地忍了下来，脸上依旧强撑着端庄的笑容，说道：“瞧妹妹说的，本宫有没有皇子，将来都是太后，本宫不过是随口一说，关心妹妹罢了，妹妹倒也不必这般敏感，误会了本宫的好意。”
这意思不就是本宫一日不死，尔等终究为妃吗？年世兰在心底冷笑，好大的口气，可面上却依旧维持着那份端庄，并不打算再多和皇后说些什么。
只见她微微福了福身，语气带着几分疏离，说道：“皇后娘娘说的是，这后宫诸事，向来都是您统摄着，若是往后这宫里真有那么一位能摄六宫事的皇贵妃，但愿到时候皇后娘娘还能有这份闲情逸致，来和臣妾唠叨这些，臣妾今日身子着实不适，怕是再难陪着娘娘说话了，还望娘娘允臣妾先行告退，好回去歇着，日后再来给娘娘请安。”
说罢，也不顾皇后那略显难看的脸色，自顾自地带着宫女，离开了景仁宫。
年世兰走后，皇后端坐在主位上，眼神阴沉得仿佛能滴出水来，方才被年世兰那样顶撞，心里头的火气一时半会儿哪能消得下去，可这请安的事儿总不能就这么僵着，于是皇后强忍着怒意，挥了挥手，示意众人散了这请安之礼。
待众人都陆续退下，只剩下剪秋还守在身边时，剪秋看着皇后那依旧不太好看的脸色，轻声安慰道：“娘娘，您可千万别把华贵妃那些话放在心上，她这就是嫉妒您呢，您瞧瞧三阿哥，那般孝顺懂事，又好学上进，在皇上跟前那是格外得脸，这般看来，将来这皇位必定是三阿哥的，华贵妃再怎么张狂，又能张狂到几时呢？等日后三阿哥登基，她还不是得乖乖地做个太妃，到时候还得仰仗着您过日子，娘娘又何必为了她这会儿的几句不中听的话，气坏了自己的身子。”
皇后这会儿倒是慢慢缓过了心神，她轻轻抿了一口茶，看似漫不经心地问道：“先不管她了，这三阿哥可还好啊？”
身旁的剪秋赶忙回道：“回娘娘，早些时候苏公公亲自来景仁宫将三阿哥请走了，应该是皇上想要单独召见三阿哥吧，苏公公来得急，三阿哥就跟着他匆匆去了，也没来得及跟娘娘您请安。”
皇后点点头，脸上露出一丝若有所思的神情，稍作沉吟后说道：“你说得对，只要三阿哥争气，不管华贵妃如何张狂，本宫都能忍耐，如今三阿哥在学业上这般用心，又得了皇上的夸赞，假以时日，必能有所出息。”
三阿哥怀揣着对额娘遗物的思念，脚步匆匆地踏入了长春宫，这宫殿里的每一处陈设、每一缕气息，似乎都还残留着齐妃曾经生活过的痕迹，让他的心中不禁泛起阵阵酸涩与眷恋。
就在他四处找寻额娘旧物的时候，一个身形纤细的宫女映入了眼帘，那正是曾经伺候过齐妃的宫女翠水。
这翠水同翠果一样，往昔都是齐妃的贴身宫女，两人一同侍奉齐妃，情谊深厚，只是后来齐妃遭遇变故，翠果跟着齐妃一起去了，徒留翠水在这深宫之中，被安排去了内务府，在那琐碎繁杂的事务里讨生活。
后来淳嫔得了旨意，要搬去长春宫居住，这翠水不知怎的，竟得了消息，心思一转，便狠下心来，将自己平日里积攒的一些银子，悄悄塞给了内务府新上任的总管，那总管见钱眼开，又想着不过是调个宫女去长春宫，也不是什么大事，便应允了她的请求，自此翠水便又回到了这熟悉的地方。
三阿哥看着翠水，眼中满是信任，丝毫也没有怀疑她说的这些过往是否属实，在他心中，翠水那是额娘曾经极为信任的贴身之人，就如同家人一般，应当也不会存着害他的心思，毕竟他们之间有着那份因齐妃而产生的特殊羁绊，这份羁绊让三阿哥此刻愿意毫无保留地去相信眼前这个宫女。
翠水瞧着四周无人注意，便小心翼翼地带着三阿哥，脚步匆匆地朝着齐妃当初的寝殿走去，一路上，她的眼睛不停地扫视着周围，生怕被人发现了。
待到了那熟悉的寝殿门前，翠水先是警惕地朝四周看了看，确认没人跟来后，才轻轻推开那扇有些陈旧的门，侧身将三阿哥让了进去。
一进到寝宫里，往昔齐妃在时的景象仿佛还历历在目，只是如今物是人非，处处都透着一股寂寥与冷清，翠水径直走到齐妃曾经用过的梳妆台前，台上摆放着的一些物件都已蒙上了一层薄薄的灰尘，唯有那个带锁的精致盒子，依旧静静地放在一角。
翠水伸出手，轻轻拂去盒子上的灰尘，眼中闪过一丝怀念与哀伤，而后将盒子郑重地拿给三阿哥，压低声音说道：“三阿哥，这个盒子，是娘娘临死前留下的，让我好生保管着，我思来想去，这宫里实在是没个安全的地方，便趁着没人注意，偷偷将这个藏在了原先娘娘的寝宫里头，您也知道，淳嫔那人，嫌弃娘娘住过的地方晦气，自打住进来后，就一直待在偏殿，轻易都不会往这边来，所以奴婢想着，放在这儿，总归是能安全些，只是，这盒子的钥匙，奴婢没有，奴婢身份低微，也不敢贸然去寻能开锁的宫人，怕引人怀疑，阿哥您看看，能不能想法子寻个会开锁的宫人，将这盒子打开。”
三阿哥看着翠水那真挚又带着几分哀伤的模样，心中对她的话深信不疑，毕竟这宫女确实是原先齐妃身边的旧人，瞧着那眉眼间的神情，还有对齐妃过往诸事的熟悉劲儿，都不像是在说谎。
而此时，苏培盛正站在门外，目光时不时朝着寝宫里头张望一下，心里头焦急得很，他本就是奉了皇上的旨意，陪着三阿哥过来，可不敢出半点差错，这万一要是出了什么事，自己可担待不起呀。
只是这都进去好一会儿了，还没见出来，苏培盛在心底暗暗叹气，心想着这时间也太久了点，再这么等下去，怕是淳嫔就要回来了，到时候要是撞见了，那可就麻烦大了，指不定又会闹出什么风波来。
苏培盛说道：“阿哥，您要是拿到了东西，就快些出来吧，别耽误了您的功课，皇上还等着您回去用午膳时汇报今日所学，可不敢让皇上久等呀，”苏培盛正琢磨着，里头传来了三阿哥的声音，“苏公公，我再和翠水说几句话就走，劳烦苏公公了。”
三阿哥看着翠水那满是惶恐与不安的模样，心中也颇为不忍，毕竟这丫头一直待在长春宫，没少受那些明争暗斗的委屈，于是，他又郑重地嘱咐了翠水几句：“翠水，你放心，本阿哥答应你，一定会替你安排好去别的宫里的差事，必定不会让你继续留在这长春宫这个虎狼窝，让你往后能安安稳稳的，不用再担惊受怕了。”
翠水听闻此言，眼眶顿时泛红，扑通一声跪在地上，连连磕头谢恩，哽咽着说道：“多谢三阿哥的恩典，奴婢日后定当做牛做马报答阿哥的大恩大德。”
三阿哥赶忙扶起翠水，摆了摆手道：“快起来吧，本阿哥既应了你，便绝不会食言，”说罢，便带着那个带锁的箱子，准备离开长春宫。
可谁能料到，刚走到长春宫门口，迎面就遇上了淳嫔回宫，方淳意乍一见着三阿哥出现在此处，又瞧见他手里还拿着个带锁的箱子，顿时大惊失色“三阿哥？你怎么可以随意进出长春宫？本宫即便再不济，那也是你的庶母，你这般行径，视本宫于何地？莫不是想故意来玷污本宫的名节吗？这传出去，本宫的脸面往哪儿搁。”
方淳意本就对这长春宫有着一种莫名的忌惮，心里头总归是怕齐妃在此处留下了什么不该留的东西，比如齐妃的死，还有自己当初掉的那个孩子，每每想起，方淳意都觉得后背发凉。
她瞧见三阿哥怀里抱着一个箱子，那箱子看着还有些陈旧，不知道里头装的是什么玩意儿。方淳意顿时就更加吃惊了，心“砰砰”直跳，莫不是齐妃真的留下了什么东西？
她下意识地紧紧盯着三阿哥怀里的箱子，眼神里满是疑惑和探究，心里头已经开始胡乱琢磨起来了，这箱子里装的会不会是和齐妃之死有关的证据，又或者是和自己当初失去孩子的缘由有关联的物件呢？各种念头在方淳意的脑海中不断闪过，让她一时之间都有些愣住了。