程昱带来的阴霾尚未散去，又一封来自前线的急报，如同雪上加霜，送到了刘晔和诸葛亮的案头。
急报来自洞庭湖水军统领甘宁，字迹潦草，力透纸背，充满了压抑的怒火和急迫：
“主公、军师：吕蒙狗贼，欺人太甚！遣其新式快船（名‘鬼鸮’），屡犯我境，袭扰粮道，焚毁渔村！更于三日前，趁大雾，伏击我巡逻船队！我部曲拼死力战，击沉敌船三艘，然…然我锦帆老兄弟，‘浪里蛟’陈横…为掩护弟兄撤退，力战殉国！吕蒙更遣人将陈横首级…悬挂于柴桑水寨之外示众！并扬言…要将我锦帆旧部，尽数屠戮，悬首辕门！三军将士，悲愤填膺！报仇！报仇！报仇！末将甘宁泣血叩请：准我出战！血洗柴桑！若不应允…末将…恐难压制众怒！”
随信附上的，还有一枚染血的锦帆军腰牌——正是陈横的遗物！
“砰！”刘晔一拳砸在案几上，震得笔墨翻倒！他双目赤红，胸中怒火翻腾！陈横！那也是追随甘宁多年的老兄弟！周泰刚死，陈横又遭枭首示众！吕蒙！江东！这是要将仇恨刻进骨子里啊！
诸葛亮拿起急报，眉头紧锁。他理解甘宁和锦帆军的悲愤，血仇不共戴天！但此刻出兵…绝非良机！
“孔明！还等什么！”庞统也看到了急报，急声道，“吕蒙这是蹬鼻子上脸！杀我大将，辱我袍泽！此仇不报，军心必散！甘兴霸和那些锦帆军，都是血性汉子，再压下去，怕是真的要哗变！与其让他们私自出击送死，不如顺势而为！吕蒙新练水军，根基不稳，正好借复仇之怒火，一举荡平柴桑，永绝后患！”
“顺势而为？”诸葛亮放下急报，眼神锐利如刀，“士元，你只看到了复仇之火，可曾看到这火…也能焚毁自身？吕蒙为何选在此时，如此挑衅？程昱刚走，襄阳流言四起，我军内部不稳！他此举，分明是故意激怒甘宁，诱我水军主力离开江陵水域，前往柴桑决战！”
他走到地图前，手指点向柴桑：“柴桑乃江东门户，水网密布，地形复杂。吕蒙新练水军虽无巨舰，但其‘鬼鸮’快船灵活迅捷，更兼其人对水战理解极深，深得‘水无常形’之要义。我军若倾巢而出，劳师远征，补给线漫长，地形不熟。吕蒙只需依托复杂水道，以快船骚扰，袭我粮道，疲我师旅，再寻机以逸待劳，伏击我主力…后果不堪设想！周郎前车之鉴，岂能重蹈？”
“那难道就任由吕蒙嚣张？任由将士寒心？”庞统不服。
“仇，当然要报！”诸葛亮眼中寒光一闪，“但不能被怒火冲昏头脑，落入敌人的圈套！他吕蒙想激我们出战？好！我们就给他来个…将计就计！”
他看向刘晔，沉声道：“主公，亮有三策：”
“其一，明面上，大张旗鼓！准甘宁所请！命其集结水师主力，大造声势，摆出誓师东征、血洗柴桑之态！并放出消息，我军新式‘火龙战船’（夸大其词）即将参战！务必让江东细作将此消息传回柴桑！”
“其二，暗度陈仓！甘宁主力集结于洞庭湖口，吸引吕蒙注意。同时，命周泰旧部副将苏飞（沉稳可靠），率一支精锐快船队，携带最强之‘火龙出水’与‘破军弩’，悄然南下，借道云梦泽南部支流，绕过吕蒙监视，直扑柴桑后方——鄱阳湖！焚其造船工坊，毁其囤积粮草！断其根基！此乃釜底抽薪！”
“其三，请主公亲笔手书，以最严厉措辞斥责孙权！言明吕蒙挑衅在先，杀害我将士，辱我袍泽！若江东不严惩吕蒙，交出凶手，赔偿损失，则同盟破裂！我荆襄水师必兴复仇之师！此信，务必‘泄露’出去，让曹操也知晓！”
庞统眼睛一亮：“妙啊！明修栈道，暗度陈仓！大张旗鼓是假，吸引吕蒙注意，掩护苏飞奇袭是真！再以国书施压，将破坏同盟的罪名扣在江东头上！让孙权去头疼吕蒙！曹操若知我欲与江东开战，短期内必乐见其成，放松对我北境压力！一石三鸟！”
刘晔眼中的怒火渐渐被冷静取代。诸葛亮的计策，将复仇的怒火转化为战略的利刃，既回应了将士的诉求，安抚了军心，又避免了主力决战的风险，还能打击江东要害，搅乱局势。
“好！就依孔明之计！”刘晔沉声道，“立刻传令甘宁：准战！命其集结洞庭湖水师，广布斥候，大造声势！但无我将令，主力不可轻动！令苏飞：精选快船二十艘，勇士千人，携带最强火器，三日内出发！务必隐秘！一击即走！国书…我亲自来写！”
命令迅速下达。很快，洞庭湖口水寨，战鼓擂动，号角长鸣！甘宁站在高大的楼船之上，看着下方群情激愤、战意高昂的水军将士，高举战刀，声震四野：“弟兄们！血债血偿的时候到了！整备战船！擦亮刀枪！随我…踏平柴桑！” 复仇的怒吼声响彻云霄，战意直冲九霄！无数战船开始集结，帆影遮天蔽日。
这浩大的声势，果然被江东细作迅速传回柴桑。吕蒙站在柴桑水寨的了望台上，看着手中情报，嘴角勾起一丝得逞的冷笑：“甘宁匹夫，果然中计！传令：各寨加强戒备，‘鬼鸮’营全体出动，严密监视荆襄水师动向！鄱阳湖工坊加速赶工！此战，我要让荆襄水师…葬身鱼腹！”
他踌躇满志，却不知一支携带致命利刃的精锐小队，已如幽灵般，悄然潜入云梦泽南部的茫茫水网，目标直指他毫无防备的后心——鄱阳湖！而刘晔那封措辞严厉、宣告同盟破裂的国书，也如同投入深水的巨石，在江东朝堂和许昌魏王府，激起了巨大的波澜。复仇的火焰被精心引导，化作一柄双刃剑，即将斩向敌人最脆弱的环节。