天刚蒙蒙亮，云梦城西郊，云梦学院那巨大的白石牌楼前，已是人山人海。
巨大的青石广场上，人头攒动，喧嚣震天。来自云梦城辖下各镇、村落以及周边区域的少年少女们，如同过江之鲫，汇聚于此。他们大多穿着朴素，脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多的，是掩藏不住的激动、忐忑和对未来的无限憧憬。父母亲人的叮嘱、鼓励、担忧的目光，交织在人群中，形成一幅充满烟火气的众生相。
凌尘站在广场边缘一处稍显僻静的角落，粗布衣衫，身负简陋背囊，毫不起眼。他的目光平静地扫过眼前沸腾的人群，如同看着一片喧嚣的海。三年前，他也是这汹涌人潮中的一员，带着意气风发的骄傲，轻松叩开学院大门。如今归来，心境已是天翻地覆。
广场前方，是云梦学院那气势恢宏的大门。高耸的汉白玉门柱雕刻着云纹瑞兽，门楣之上，“云梦学院”四个古朴苍劲的大字，在晨曦中散发着沉甸甸的威严与历史的厚重感。大门两侧，矗立着两尊栩栩如生的巨大石狮，狮目圆睁，俯瞰着下方芸芸学子，象征着学院不容侵犯的威严。
真正吸引所有人目光的，是广场中央临时搭建起的几座高台。
一座高台之上，竖立着一排排半人高的黑色石碑。石碑表面光滑如镜，隐隐有符文流转，散发着沉凝的气息。这是“测力碑”，专门用于测试淬体境武者的纯粹肉身力量。石碑旁，有学院执事手持名册，记录成绩。
另一座高台则布置得如同迷宫，地面刻画着复杂的纹路，不时有微弱的元力光芒闪烁，隐约形成障碍。这是“流影阵”，考验身法速度和灵活应变能力。
而最引人瞩目的，则是广场尽头那座巍峨耸立的古塔——幻心塔！塔身呈暗青色，不知由何种材质铸成，表面布满岁月侵蚀的斑驳痕迹，散发着一股沧桑而神秘的气息。塔高九层，飞檐斗拱，塔顶隐没在淡淡的薄雾之中。据传，此塔能引动人心深处的幻象，考验意志力与精神韧性，是学院考核中最难的一关，每年都有不少天资不错的少年，在这一关心神崩溃，黯然离场。
凌尘的目光在幻心塔上停留片刻，深邃的眼眸中掠过一丝凝重。此塔给他的感觉，比那地火脉的核心还要诡异莫测几分。
“肃静！”一声蕴含元力的清喝如同惊雷炸响，瞬间压过了广场上所有的喧哗。
只见学院大门缓缓开启，数道身影鱼贯而出。为首一人，身着学院导师特有的深蓝色云纹长袍，面容清癯，眼神锐利如鹰，气息渊深似海，赫然是一位元丹境强者！他身后跟着数名气息同样不俗的执事和导师。
“老夫陈玄，外院执事长老，负责主持本次招生考核！”清癯老者声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。“考核共分三关：测力碑，流影阵，幻心塔！三关皆过，方有资格入我云梦学院！规则如下……”
规则宣读完毕，考核正式开始。
测力碑前，瞬间排起了长龙。
“李二狗，淬体境四星，拳力八百斤！不合格！”
“王铁柱，淬体境五星，拳力一千一百斤！合格！”
“张小花，淬体境三星巅峰，拳力七百五十斤！不合格！”
执事冰冷的声音不断响起，伴随着石碑被击打时沉闷的声响和或兴奋或沮丧的惊呼。合格的少年脸上洋溢着激动，走向下一关；不合格的则垂头丧气，黯然离场。
凌尘排在队伍中段，默默观察着。他刻意压制着体内澎湃的气血之力，将修为气息压制在淬体境六星左右，这是他能做到的最低极限，再低就与淬体巅峰的肉身强度不符，反而会引起怀疑。饶是如此，他精悍的体魄和沉稳如山的气质，依旧与周围那些大多只有淬体四、五星的少年形成了鲜明对比，引来一些探究的目光。
“快看！是赵家的人来了！”
“是赵猛！听说他已经是淬体境七星了！”
“他身边那个是…林清月小姐的堂弟林虎？气息也好强！”
一阵骚动从队伍后方传来。只见七八个衣着华贵、神态倨傲的少年男女，在几名气息彪悍的护卫簇拥下，旁若无人地直接走到了队伍最前方。为首一人，身材高大魁梧，肌肉虬结，脸上带着一股蛮横之气，正是赵家旁支子弟赵猛。他旁边一个身材稍矮但眼神阴鸷的少年，则是林清月的堂弟林虎。
“让开让开！没长眼吗？”赵猛身后的护卫粗暴地推开挡路的少年，引来一片敢怒不敢言的低声咒骂。
负责测力的执事皱了皱眉，但看到赵猛和林虎胸口的家族徽记，终究没说什么。赵家在云梦城势力庞大，林清月更是学院新星，这点面子还是要给的。
“赵猛！”执事点名。
赵猛咧嘴一笑，露出森白的牙齿，大步走到一块测力碑前。他深吸一口气，全身肌肉瞬间绷紧如铁块，低吼一声，钵盂大的拳头带着凌厉的破风声，狠狠砸在石碑中央！
咚！！
一声远比之前任何一次都沉闷厚重的巨响炸开！黑色石碑剧烈地晃动了一下，表面符文疯狂闪烁，光芒刺眼！
石碑顶端，一道耀眼的红光猛地窜起，直冲而上！
红光稳定下来，清晰显示出一行数字：一千八百斤！
“嘶…淬体七星，拳力一千八百斤！接近八星门槛了！”
“不愧是赵家的人！”
“这力量，太恐怖了！”
人群爆发出惊呼。淬体境七星，拳力一千八百斤，这绝对是同龄人中的佼佼者！执事脸上也露出一丝赞许，高声道：“赵猛，淬体七星，拳力一千八百斤！优等！”
赵猛得意地扬了扬下巴，挑衅似的扫视了一圈周围敬畏的目光，这才大摇大摆地走向流影阵方向。
“林虎！”执事继续点名。
林虎面无表情地走上前，他的拳法不如赵猛刚猛，但动作迅捷精准，一拳击出，同样引发石碑剧烈震颤！
红光升腾：一千六百五十斤！
“林虎，淬体七星，拳力一千六百五十斤！优等！”
林虎点点头，阴鸷的目光不经意地扫过人群，带着一丝高高在上的审视，也走向下一关。
赵猛和林虎的表现，无疑给后面的考生带来了巨大的压力。接下来的测试，虽然也有几个淬体六星的少年打出接近一千五百斤的成绩，引起小范围喝彩，但在赵猛那一千八百斤的光环下，都显得黯然失色。
“下一个，凌石！”执事的声音响起，念出了一个陌生的名字。
凌尘深吸一口气，压下心底翻涌的复杂情绪，迈步走出人群。他刻意收敛着气息，步履沉稳，走向一块刚刚空出的测力碑。
“凌石？没听说过啊？”
“看他样子，不像大家族出来的。”
“估计也就淬体五星吧，能合格就不错了。”
周围响起低低的议论，带着几分不看好。
赵猛和林虎虽然已经走向下一关，但并未走远，听到这个名字，林虎脚步微顿，回头瞥了一眼，眉头微皱。这个名字，让他下意识地想到了某个早已被他遗忘在尘埃里的废物。赵猛则是不屑地嗤笑一声，根本没在意。
凌尘站在测力碑前，没有像赵猛那样气势汹汹的蓄力。他只是缓缓抬起右臂，五指握拢成拳。古铜色的手臂肌肉线条流畅，既不显得过分夸张，也不显得单薄无力，蕴含着一种奇特的协调感。
他目光平静地看着石碑中央，仿佛在凝视着三年前那个被碾碎尊严的自己。
下一刻，拳出！
没有惊天动地的吼叫，没有狂暴的破风声。
只有一声短促、沉闷、仿佛击打在厚重牛皮上的声音——噗！
拳头与石碑接触的瞬间，时间仿佛凝滞了刹那。
紧接着——
嗡！！！
整块巨大的黑色测力碑，猛地发出一阵低沉而剧烈的嗡鸣！碑身剧烈地震颤起来，幅度远超之前赵猛和林虎测试之时！碑体表面的符文如同被瞬间激活，爆发出刺目欲盲的璀璨红光！
那道代表着力量的红光，如同被压抑了万年的火山，以恐怖的速度疯狂飙升！
七百斤…一千斤…一千五百斤…瞬间冲破！
没有丝毫停顿！
一千六百斤！一千七百斤！一千八百斤！
直接追平了赵猛刚刚创造的记录！
人群的惊呼还没来得及爆发——
红光依旧在飙升！
一千八百五十斤！一千九百斤！一千九百五十斤！
眨眼间，红光悍然冲破了代表淬体境极限的两千斤大关！并且势头不减，依旧在向上攀升！
两千零五十斤！两千一百斤！两千一百五十斤！
最终，那道刺目的红光，稳稳地定格在了一个让所有人都瞠目结舌的数字上——
两千三百斤！！！
整个广场，瞬间陷入了一片死寂！
落针可闻！
所有人都像是被掐住了脖子，眼睛瞪得滚圆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，难以置信地看着测力碑顶端那刺目的红光数字。
两千三百斤？！淬体境？！这怎么可能？！这已经远远超出了淬体境九星的理论极限！即便是那些天生神力的特殊体质，在淬体境也极少能达到如此恐怖的力量！
负责记录的执事，手猛地一抖，笔差点掉在地上，脸上的表情从错愕到震惊再到骇然，精彩纷呈。他死死盯着石碑，又猛地看向站在碑前那个面色平静、收回拳头的粗布少年，仿佛在看一头披着人皮的远古凶兽！
刚刚走到流影阵边缘的赵猛和林虎，如同被施了定身法，猛地停住脚步，霍然转身！赵猛脸上的得意笑容彻底僵住，转而变成了极度的震惊和一丝被冒犯的羞怒！林虎阴鸷的眼中更是爆射出骇人的精光，死死锁定凌尘的身影，仿佛要将他从里到外看个通透！
“他…他叫什么？凌石？” “淬体境…两千三百斤？怪物！这绝对是怪物！” “天哪！我是不是眼花了？”
短暂的死寂过后，是山呼海啸般的哗然！无数道震惊、骇然、敬畏、难以置信的目光，如同探照灯般聚焦在凌尘身上！
凌尘平静地收回拳头，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他体内奔涌的九玄源力缓缓平复，那足以撼动山岳的恐怖力量被重新收敛。他无视了四面八方射来的灼热目光，只是抬眼看向负责记录的执事，声音平稳无波：“执事大人，我的成绩？”
那执事猛地回过神来，深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，声音因为激动而有些变调，带着难以掩饰的震撼，响彻全场：
“凌石！淬体境…九星？！拳力…两千三百斤！超等！！！”
“超等”二字一出，如同在滚油中泼入冷水，瞬间引爆了更大的声浪！云梦学院招生考核历史上，能在测力碑上获得“超等”评价的淬体境武者，凤毛麟角！每一个，都是真正的妖孽！
赵猛的脸瞬间涨成了猪肝色，拳头捏得咯咯作响，眼中充满了嫉妒和怒火。林虎的眼神则更加阴沉，如同毒蛇般盯着凌尘的背影，充满了审视和一丝不易察觉的阴冷杀机。这个名字…凌石？真的只是巧合吗？
凌尘对身后的目光和喧嚣置若罔闻。他微微颔首，转身，步履沉稳地走向下一关——流影阵。那平静的姿态，仿佛刚才那惊世骇俗的一拳，并非出自他手。
然而，就在他转身的刹那，远处通往学院深处的道路上，一架由独角灵马拉着的精致玉辇正缓缓驶过。玉辇的薄云纱帘被一只白皙如玉的纤手微微掀起一角。
一双清冷如寒潭、却带着一丝疑惑和探究的美丽眼眸，透过掀开的纱帘缝隙，恰好落在了凌尘那挺拔而孤寂的背影之上。那双眸子深处，似乎闪过一丝极淡的、源自某种奇异体质共鸣的微弱悸动。
玉辇内，传出一个清冷如冰玉相击的悦耳女声，带着一丝不易察觉的波动：
“凌…石？”