乾清宫侍卫值班房。
张咏揭过鹤影递过来的信，看着上面的三个字沉默不语。
上面娟秀的字迹写着“吴废后”。
鹤影好奇地瞅了一眼，心中疑窦丛生。
这个节骨眼儿上，皇后娘娘打的什么哑谜？
“张大伴，劳烦您想个办法联系上皇上和娘娘，太皇太后的人好几次试图闯入内廷，奴婢这边快撑不住了。”
张咏视线锐利地打量了鹤影一番，
“你可知道，武定侯郭勋，是焦阁老的外孙？”
鹤影愣住了。
本能地感觉后背发凉。
焦阁老铁心支持太皇太后。
那郭勋明面上看着是皇帝的心腹，实际上也倒向了王氏那边？
所以在郭勋的纵容下，才有人屡屡想闯内廷？
如果不是有张咏的铁血手段镇压，只怕内廷早就被他们闯进来了。
皇帝和皇后不再宫中的秘密就再也瞒不住了。
鹤影心脏一阵紧缩。
说实话，知道郭勋对自己有情意时，她是有些小得意的。
她鹤影虽然不差，可从前也没敢肖想过能成为侯夫人。
被一个侯爷追求，虚荣心得到了极大的满足。
就连雁容……
鹤影心中警铃大作，瞬间清醒过来。
倘若她步了雁容后尘，去讨好奉承郭勋，不经意间出卖了娘娘……鹤影不敢往下想。
她压下心中的烦乱，“张大伴，娘娘提吴废后，是什么意思？”
张咏惜字如金：“关键子。”
鹤影愣了一下：？？？
张咏言简意赅，起身走了出去，“一子落，满盘活。”
鹤影站在原地愣了半天，仔细琢磨这其中的关窍。
她知道，吴废后是宪宗皇帝的发妻。
大婚一个月后因为杖责宪宗皇帝的宠妃，被废了后位，娘家一众姻亲也受到连累，抄家的抄家，流放的流放。
这样一个完全失了势、默默无闻几十年的女人，怎么可能是关键子？
她搞不懂皇后娘娘和张大伴在打什么哑谜，急得想跳脚。
现如今局势都紧张到如此地步了，他们还在云里雾里绕着！
太皇太后，张太后，拱卫紫禁城的郭勋，内阁有焦阁老，司礼监有九千岁，京军里有张太后娘家的姻亲怀宁侯。
他们已经勾结在一起，形成了个闭环。
只要皇上驾崩的消息传出来，他们就可以马上扶持小皇子登基。
鹤影一个智商不够的丫鬟，完全束手无策。
好吧，天塌下来有高个顶着。
她就踏踏实实办事，静观其变吧。
很快宫中传出一则消息，说吴废后要苦尽甘来了。
仁寿宫的太皇太后王氏气得胸口痛，“这个老东西居然还想出来蹦跶，来人去给我好好教训教训！”
仁寿宫里的宫人连忙应声而去。
第二天，西苑传来消息，吴废后死了。
……
张太后听闻吴废后死了的消息，并没有多大反应。
这个女人存在感太弱，她并不觉得有什么。
虽然怀宁侯府以前曾经向张太后拜托关照吴废后一二，她也只是让手下的人去跑了一趟。
如今这个女人死了，她倒觉得是件好事，让人报给怀宁侯府。
怀宁侯孙应爵本人接到这个消息脸色大变，赶紧去寻母亲孙太夫人。
孙应爵刚记事时，家里就发生了巨变。
抄家下狱，差点被砍头。
因为皇帝要废后，废掉他们孙家的外甥女，刚册立了一个月的新皇后吴氏。
他们怀宁侯府可是吴氏身后的最大靠山。
他们在牢里住了两年，差点病烂死在牢里，才遭遇大赦被释放。
又过了好些年，被褫夺的爵位才又恢复了。
如今能再度得到皇帝重用，掌握兵权，一步步走来，实属不易。
孙太夫人听到吴废后的死讯时，顿时像苍老了十岁。
她转动昏黄的眼珠死死盯着儿子，字字戮心。
“儿啊，忘了当年在牢里蒙受的苦难了吗？”
孙应爵握住母亲的手，低头泣不成声。
怎么可能忘？
七岁时他高热不退，命悬一线。
素来要强的母亲把身子献给狱卒，才给他换来医治机会。
那狱卒满嘴秽语玷污母亲时，就在他身边不远处。
他紧紧握住拳头，闭着眼睛装作睡熟。
可那声音和动静，却刻进了骨子里。
是心底永远的痛和恨，非死不能忘。
“当年你祖父官做得比你大，也比你得圣心，外甥女还是皇后。”
“结果那王家使坏，吴氏被废了皇后之位，我们孙家被诬谋反，差点满门抄斩！”
“如今你居然要跟仇家勾结，对恩人恩将仇报？”
孙应爵是个四十多岁的魁梧汉子，被老母亲说得满面惭愧。
老一辈的恩怨他清楚，只是觉得年代久远，仇怨好像可以放下了。
王家在军中没什么势力，通过张家来拉拢他。
一旦拥立新君即位，这个从龙之功是跑不掉的。
他本想就这么顺势而为了。
可如今吴废后之死，反而揭开了昔日伤疤，让他不得不重新审视王家。
王家并没有尊重他们孙家。
吴废后的性命，在王家眼里，宛若蝼蚁。
王家是踩着他们孙家的的尸骨上位的。
一门三侯伯，荣耀无比。
如今还贪心不足，试图扶持新帝。
他再支持王家，那就是把孙家祖宗和母亲的脸面按在地上摩擦。
更何况，他能得到重用，是苏皇后的大力提携，皇上的器重。
他怎可恩将仇报？成为仇家手里的刀？
孙应爵抹了把脸，眼神坚定：“母亲，儿子知道怎么做。”
……
陆行简一行赶到京郊时，英国公张懋、怀宁侯孙应爵、御用监太监张咏跪地迎候。
“恭迎皇上回宫！”
英国公如今管着十二团营的操练，张咏提督十二团营，他们在这并不稀奇。
怀宁侯会在此出现，倒叫陆行简意外。
五军营是保国公府的地盘，保国公虽然辞官了，但是多年的老部下、亲自带出来的兵都在那里，他不担心五军营出问题。
三千营也都是他信得过的心腹将领。
至于怀宁侯，密报说他与王家有过几次接触，看来是有心投靠。
没想到怀宁侯最后还是弃暗投明。