苗疆腹地的瘴气如浓稠墨汁，将山谷层层包裹。
暮色中，那座悬在断崖边的木屋仿佛巨兽张开的獠牙，藤蔓缠绕的屋檐垂落蛛网状的银丝，每到风起时便簌簌作响。
屋内没有半点灯火，唯有角落铜炉里的磷火幽绿明灭，在洞主们黢黑的面容下投下诡谲的光影。
\"咳！\"大洞主猛地拍向斑驳的木桌，震得墙角陶罐里的毒虫嗡嗡躁动。
他布满血痂的手掌从衣襟里掏出个檀木盒，盒盖掀开的刹那，一道赤红光焰冲天而起，照见他扭曲的面容——左眼处只剩个黑洞，新结的伤疤如蜈蚣盘踞在脸颊。
盒中蛰伏的圣蛊展开六对透明翅膀，尾端毒钩滴着金红毒液，将木桌蚀出缕缕青烟。
\"我以为凭借自己能够收服圣蛊，\"大洞主的声音像是砂纸摩擦岩壁，带着压抑的怒意，\"没想到圣蛊终究是传说中的神物！还是需要圣女的心头血。\"
他的指甲深深掐进掌心，血珠顺着指缝滴落在盒子边缘，竟被圣蛊瞬间吸食殆尽。
二洞主的青铜面具在幽光下泛着冷芒，他上前半步，腰间悬挂的人皮灯笼随之晃动：\"大洞主，当时你就不应该放那个阿依娜和那个中原男子离开。\"
话音未落，角落里突然传来嗤笑，三洞主把玩着骨制骰子，骰子面上刻着的骷髅眼窝正渗出血珠：\"怕是大洞主被圣女的美貌迷了心窍吧？\"
空气骤然凝固。大洞主霍然起身，木椅在地面拖出刺耳声响。
他反手甩出三道淬毒银针，精准钉入三洞主耳畔的立柱，针尖激起的木屑纷纷扬扬落在后者头顶：\"再敢胡言，下一针就戳烂你的舌头！\"三洞主僵在原地，喉间发出含混的呜咽。
\"放心，他们逃不掉的。\"大洞主扯下染血的布条缠住左手，圣蛊突然发出尖锐嘶鸣，震得众人耳膜生疼。
他盯着盒子里躁动的神物，瞳孔缩成针尖：\"圣蛊认主时会在方圆百里留下气味，那些自诩高明的蛊师，不过是循着我的标记在打转。\"
四洞主转动着轮椅上前，齿轮与地面摩擦出令人牙酸的声响：\"大洞主，以免夜长梦多，我们还是尽快取得圣女的心头血。\"
他枯瘦的手指抚摸着轮椅扶手上的人皮，那些皮肤表面还残留着未刮净的毛发，\"巴沙老匹夫这些年藏得太深，这次若不抓住机会......\"
\"嗯，稍作安排我们就动身！\"大洞主猛地合上檀木盒，盒盖将圣蛊的半截翅膀夹得粉碎。
绿火突然暴涨，照亮他面具下扭曲的狞笑，\"我要让整个苗疆知道，谁才是真正的王！\"
随着他的怒吼，墙角陶罐纷纷炸裂，数以百计的毒蝎潮水般涌出，在地面织成涌动的黑潮。
应天皇宫乾清宫内，鎏金蟠龙柱映着摇曳烛火，朱元璋猛地挥袖扫落案上奏折。
黄绸龙纹桌布下，狼毫笔滚落在地，墨迹在青砖上洇开，宛如朱允熥中毒时渗在衣襟上的血渍。
\"老二是怎么回事！不是说万无一失吗？\"苍老的怒吼震得梁上铜铃嗡嗡作响，朱元璋腰间玉带扣硌得掌心生疼。
他死死攥着八百里加急密信，信纸边缘被指甲掐出深深褶皱，上面\"允熥中毒\"四字刺得他眼眶发红。
朱标垂手立在龙榻旁，玄色蟒袍上的金线暗纹在阴影里若隐若现。
他望着父皇因愤怒而扭曲的面容，喉结动了动：\"这......应该是二弟的安排吧！\"
话音未落，朱元璋已抓起案头镇纸狠狠砸向蟠龙柱，金石相撞的脆响惊得窗外夜枭发出凄厉长鸣。
\"他安排就是这样安排的？\"朱元璋踉跄着扶住龙椅，指节因用力而泛白。
烛火突然剧烈摇晃，将他脸上沟壑般的皱纹投在蟠龙壁画上，仿佛无数张狰狞的鬼脸。
殿外传来更夫打更声，三更天的梆子声里，朱标看见父皇鬓角的白发在风里颤抖，恍惚间竟像极了南京城头飘摇的招魂幡。
\"这件事暂时别让你母后知道。\"朱元璋突然压低声音，枯瘦的手掌按在太阳穴上。
马皇后到了现在越来越看重亲情，若是知晓允熥深陷险境......他不敢再想，猛地拍案而起：\"区区一个只敢躲在山野中的乱臣贼子，也敢算计皇室子弟！哼！咱就不信六十万大军拉过去这苗疆蛊术还有这么神！\"
朱标心头一紧，三步并作两步上前：\"父皇，万万不可！\"他的蟒袍下摆扫过满地狼藉。
\"我们要相信二弟，他不会眼睁睁的看着允熥死的。
苗疆是他们的主场，您将大军派过去，他们带着圣蛊往山野里一躲，允熥就更没希望了。\"
\"这也不行，那也不行！\"朱元璋抄起案上茶盏狠狠摔在地上，碎瓷片溅到朱标靴面上。
老皇帝胸膛剧烈起伏，龙纹黄袍随着喘息簌簌抖动：\"照咱看直接带着大军摧枯拉朽的推过去！\"
\"父皇息怒！\"朱标扑通跪地，额头几乎贴到冰凉的青砖。烛泪滴落在他后颈，烫得他微微瑟缩。
\"此事二弟应该自有安排。据我所知，这段时间二弟将留守在应天的天立星，天巧星们都召到了苗疆，他应该是有大动作。\"
他偷偷抬眼，看见朱元璋捏着密信的手慢慢松开，信纸在风中轻轻颤动，仿佛悬在众人头顶的达摩克利斯之剑。
御书房内，空气仿佛凝固成铅块。朱元璋背着手在龙纹地砖上来回踱步，每一步都似踏在众人的心跳上。
朱标跪在原地，冷汗浸透了蟒袍内衬，却仍死死盯着父皇紧绷的背影。
\"罢了！\"良久，朱元璋重重跌坐在龙椅里，苍老的声音像是从喉咙深处挤出来的。
\"传令下去，让老二务必保住允熥！\"他抓起案上的玉玺，在朱标递来的密函上狠狠一压，红印歪斜如泣。
窗外夜色渐深，最后一缕烛火摇曳熄灭，这场关乎皇嗣安危的争论，终于在朱元璋颤抖的叹息中落下帷幕。