黄英弘眼中戾色一闪，随即化为冰冷的讥诮：“你能活到现在，倒是让本公子颇为意外。”
“哦？”凌川眉梢微挑，故作讶异，“听黄公子此言，莫非昨夜那些不入流的刺客，是公子派来与凌某打招呼的？”
“凌川！你休要血口喷人！”黄英弘脸色一沉，厉声喝道，“就凭你，也配让本公子费心？碾死你，不过如同碾死一只蚂蚁！”
凌川直视着他，目光中带着毫不掩饰的轻蔑，缓缓道：“若不是仗着你爹的势，黄英弘，你觉得自己又算个什么东西？”
出乎意料，黄英弘非但不怒，反而得意地笑了起来，姿态嚣张至极：“你说得对！可本公子就是会投胎，就是有个好爹！我便是仗着家世在这神都横着走，你……又能奈我何？”
“古人云，做人莫要太张狂，容易遭报应！”凌川摇了摇头，手指虚点黄英弘面门，语气带着几分玄乎，“我观黄公子印堂发黑，隐有晦暗之气缠绕，此乃大凶之兆。近期还是少出门为妙，免得……祸及自身。”
黄英弘到底年轻，养气功夫远不及其父，三言两语便被激得勃然大怒，猛地撑桌而起，身体前倾，几乎是从牙缝里挤出声音：“凌川！你休要得意！这神都，迟早是你的葬身之地！就跟……”
他话音一顿，阴冷的目光转向一直沉默的苏璃，嘴角扯出一个恶毒的笑容，“就跟一年前，你那不知死活的老丈人苏定方一样！”
凌川清晰地感觉到苏璃的手猛地一颤，他立刻用力握住，传递着无声的支持与温暖。他的目光依旧牢牢锁在黄英弘脸上，声音平稳却带着金石般的坚定：“黄公子放心，凌川命硬，定会活得比你长久。”
不多时，宋清欢与宋清泉也凑了过来，刻意坐在黄英弘身侧，殷勤地为其斟茶递水，看向凌川与苏璃的目光，充满了鄙夷与不屑，仿佛与他们同席都是一种玷污。
随着吉时将至，寿星公宋鹤年终于在四子宋云舟的搀扶下，自内院缓步而出。
老爷子身着一袭暗红色万字纹锦袍，手持那根熟悉的紫檀木拐杖，虽年事已高，步履略显蹒跚，但腰背依旧挺直，目光扫过全场，自有一番威严。
他的视线在凌川与苏璃身上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的慈爱与复杂，微微颔首示意。
“诸位亲朋，诸位同僚！”宋老爷子站定，声音洪亮，清晰地传遍庭院，“承蒙诸位不弃，拨冗前来为老朽贺寿，宋鹤年在此，谢过大家！”他抱拳，向着四方宾客郑重一礼。
众人纷纷起身还礼，场面一时颇为庄重。
按常理，接下来便是开席，然而宋老爷子却并未宣布宴席开始，而是话锋一转，继续开口：“趁此良辰，老朽向诸位介绍两位贵客。”
‘贵客’二字一出，场中顿时一静，许多人下意识地将目光投向了黄英弘。
难道传言是真？宋家终究要向黄党低头了？若真如此，他们这些与宋家绑在一处的官员，前途堪忧……一时间，不少人心中七上八下，屏息凝神。
宋清欢更是面露得色，连忙用胳膊肘轻轻碰了碰身边的黄英弘，低声道：“黄公子，快，老爷子介绍您呢，快起身啊！”
黄英弘眼底掠过一丝戏谑与傲慢，整了整衣袍，好整以暇地站起身来，双手抱拳，正准备接受这万众瞩目的时刻。
然而，宋老爷子苍劲有力的声音，却如同一记响亮的耳光，猝然扇在他的脸上：
“镇北将军凌川，想必诸位皆有耳闻，他，正是老朽的外孙女婿！今日，他与外孙女苏璃一同前来，老朽心中，甚感欣慰！”
话音刚落，满场皆寂。
已经摆好姿态、准备接受众人恭维的黄英弘，就那样僵硬地站在原地，抱拳的双手悬在半空，放也不是，不放也不是。
他脸上的笑容瞬间凝固，随即转为铁青，颜色难看至极，仿佛能滴出墨来。
凌川与苏璃相视一眼，从容起身。凌川抱拳，不卑不亢：“晚辈凌川，初至神都，恰逢外公寿辰，蒙诸位前辈莅临，蓬荜生辉，凌川在此谢过！”
得知宋老爷子郑重介绍的竟是凌川夫妇，而非黄英弘与安济，那些提心吊胆的宾客顿时如释重负，长长舒了一口气。紧接着，热烈的掌声与赞誉之声此起彼伏：
“凌将军威名赫赫，今日得见，果然名不虚传！”
“少年英雄，国之栋梁！苏小姐得此佳婿，苏老将军在天之灵，亦可安息了！”
“恭喜宋老爷子，得此贤外孙女婿，实乃宋家之福啊！”
黄英弘在一片对凌川的赞誉声中，悻悻地收回僵硬的双手，脸色阴沉得能拧出水来。
坐在他身旁的宋清欢，只觉得风头全被苏璃抢去，心中妒火中烧，看向苏璃的眼神更是如同淬了毒针。
众目睽睽之下，黄英弘何曾受过如此冷落与羞辱？他心高气傲，岂能容忍被凌川压过一头？只见他深吸一口气，强行压下怒火，再次开口，声音刻意拔高，瞬间盖过了现场的嘈杂：
“诸位！请静一静！”
场面再次安静下来，所有人的目光重新聚焦到他身上。
宋清欢心头一喜，心知是黄英弘要宣布提亲之事，脸上重新绽放出期待的笑容，浑然未觉对方眼中那抹计划得逞的狡黠与冰冷。
黄英弘面向宋老爷子，朗声道：“宋老爷子，晚辈今日登门，除却为您老人家祝寿，尚有一事！”
宋老爷子静静看着他，并未接话。
黄英弘顿了顿，享受了一下全场的注目，才继续说道：“晚辈与府上清欢小姐，一见倾心，两情相悦。今日，特借此良机，向老爷子提亲！”
“提亲？”
“黄英弘不是早已与宁王府的郡主有婚约在身吗？”
“这……这是唱的哪一出？”
现场顿时一片哗然，众人面面相觑，皆是一脸的不可思议与困惑，就连早已知晓部分内情的宋老爷子，眼神也瞬间变得无比阴沉，握着拐杖的手背青筋隐现。