太医署的正堂里，青瓷碗中的鱼汤泛着诡异的翡翠光泽。
郑虔的指尖在碗沿摩挲，山羊须随着鼻翼的抽动一翘一翘。这汤色他从未见过——非青非碧，倒像把终南山的晨雾凝在了碗中。更奇的是，明明滚烫的汤面竟飘着缕缕寒气，冰辣椒在汤里沉浮，时不时炸开一粒蓝色火星。
\"李泌！\"他突然厉喝，\"你往汤里加了什么妖物？\"
年轻医官不卑不亢：\"回大人，只按孙真人方子，酸菜、五味椒、青柠干...\"
\"放屁！\"郑虔猛地掀开碗盖，\"孙思邈死了三十年！这分明是江湖术士...\"
话音未落，床榻上的裴宽突然发出声呻吟。众人回头，只见骨瘦如柴的老尚书正蠕动着爬向汤碗，枯爪般的手指在案几上抓出五道白痕。
\"本官亲自验毒！\"
郑虔抄起汤勺的架势像握剑。第一口汤汁入口时，他老脸瞬间涨成猪肝色——这味道太霸道了！酸像千万根银针扎透舌苔，辣如燎原野火滚过喉头，鲜似惊涛拍岸冲刷五脏六腑。
药童们惊恐地看着署令大人僵成雕像，唯见太阳穴青筋暴起，右手死死抠住案几边缘，楠木桌面竟被指甲刻出深沟。
\"大、大人？\"
\"......\"
突然，郑虔喉结剧烈滚动，\"咕咚\"咽下那口汤。老眼瞪得溜圆，竟缓缓淌下两行清泪。
在众人骇然注视下，郑虔的味蕾正在经历一场兵变。
先是酸——不是醋的尖酸，而是窖藏岁月的那种醇厚，让他想起幼时偷喝祖父的梅子酒；继而爆开的辣像柄烧红的刀，却巧妙地被青柠的清香包裹；最可怕是回甘，喉间突然涌出的鲜甜，竟让他莫名记起四十年前进士及第时，恩师赏的那盏冰镇蔗浆......
\"再...再来一勺。\"
他颤抖的声音吓坏了满堂医官。李泌眼疾手快按住汤碗：\"大人！裴尚书他...\"
郑虔这才发现，自己不知不觉已喝了半碗。而床榻上的裴宽，正用饿狼般的眼神盯着剩余汤汁。
当裴宽鲸吞下第三碗时，异变陡生。
老尚书突然赤脚跳下病榻，在众人惊呼中冲向庭院。他枯瘦的身躯爆发出不可思议的敏捷，一把抱住那株百年海棠，鼻尖贴着花瓣狂嗅：
\"香！太香了！\"
更诡异的是，随着他剧烈呼吸，海棠花竟然开始变色——从粉白渐次染成金黄，最后定格在翡翠色，与鱼汤一模一样！
李泌突然发现，裴宽袖口露出半页文书，隐约可见\"废太子兵变\"等字眼。他恍然大悟：这位老大人哪里是患病，分明是以绝食抗议朝政！
五更鼓响时，郑虔瘫坐在太师椅上。
他的官袍前襟沾满汤渍，面前堆着六个空碗。裴宽早已酣睡，鼾声如雷，怀里还搂着那株变色海棠。
\"记下来...\"老署令沙哑道，\"忘忧酸菜鱼，性烈，主治厌食，脾胃虚寒，主通窍醒神，破郁结...\"突然打了个酸辣味的嗝，\"重症者...佐冰辣椒...呃...一粒足矣...\"
窗外，白发老道的影子掠过回廊。月光照见药柜最上层，那本《天宝食疗本草》正无风自动，翻到记载\"芥菜\"的那页......