周昭阳想到这里，道：“启行的话，最好带走药阁、丹阁，但动静不会小，会不会引人注意？药阁与丹阁，此等珍稀之宝，百草宗视若掌上明珠，岂会轻易放手？一旦离了此谷，失去了阵法的庇护，灵凤宫与紫云阁那些贪婪之辈，岂会放过这等抢夺良机？若消息传出去，说不定各宗各派都会来抢，以我现在的修为，如何能逃得过追杀？”
丹灵在周昭阳面前显现，胸有成竹，道：“无妨，此地并非看起来那么简单，稍微改变一下阵法，就会瞒过外面的人。等阵法失效，被人察觉时，那时我们早就到达青红山了。”
周昭阳问道：“阵法？需要火前辈留下主持吗？”
丹灵不以为然地说道：“阵法不需要维持太长时间，不需要阵灵，火道友的魂身寄身药阁灵像内，随我们一起前往。”
周昭阳无奈地说道：“既然诸位如此有把握，那我只能依言而行。”
……
谷口。
试炼碑上，风大青的名字十分显眼，药阁九关第一，丹阁三关第一。毫无异议，通过全部考核的周昭阳，此时已经得到了老祖传承。
灵凤宫此番派人来到许城，先是迫使百草宗归顺，继而又让青红剑宗俯首，一切进展得颇为顺畅。期间，紫云阁暗中助力良多，当得知秘境将启，阁主更是亲力亲为，与紫荆一番交涉，终为丹道天才赢得了参与试炼的契机。与另有目的、蓄谋已久的灵凤宫相比，紫云阁对弟子们的期望值并不高，试炼结束以后，听说传承有主，紫云阁众人只在百草宗休整了一夜，次日告辞离去。
出于同盟间的礼节，紫荆亲自赴山门相送，去时笑容满面，回来时却冷若冰霜。这时，紫荆才得知王腾遇刺的消息，作为此次许城行动的指挥者，她清楚紫云阁在许城的影响力，明白出了这种事，灵凤阁与紫云阁的同盟关系已经宣告结束。
对于紫云阁来说，身为丹道第一天才的王腾，比普通长老重要得多，如此一位深受宗门重视的天才，在试炼秘境差点遇害，紫云阁岂能没有反应？紫云阁没有当众翻脸，是给周小蕾面子，不管怎么说，最终是周小蕾救了王腾的命。但是，没有当众翻脸，并不代表此事已经了结，紫云阁若是暗地里出阴招，对客场作战的灵凤宫来说，这种潜在的未知危险关键时刻很致命！
尽管试炼未能如愿，周小蕾的心境却异常开朗，满载而归的她急不可耐地想要参透丹简的奥秘，次日一早就匆匆踏上了归途。雷嫂耗费不少资源，费了无数脑筋，最终鸡飞蛋打，目标没有达成，反而损失不少，内心极为不甘，但她身为周小蕾心腹随从，即使事情没处理完，也不得不跟随周小蕾离去！
参加试炼的灵凤宫弟子和护道者，陆续离开，留下来的是紫荆的原班人马。本宫弟子抢夺传承失败，紫荆并没有在意，她的目标转移到周昭阳身上，她已打定主意，要将他带回灵凤宫，然后从他这里，了解百草宗传承的详情。
只有一位长老主动要求留下，就是心急火燎的乔己，她坚持留在百草宗，目的是为了找回那令她牵挂的小不点。雷嫂来借小不点时，碍于她背后大佬的地位，又可平添一大笔资源，乔己权衡良久，才将小不点借了出去。雷嫂虽然没有言明要除掉谁，但乔己是个聪明人，不问也能猜出一个大概。那时她心中想:对付的人只是年轻一辈，小不点出马，小事一桩。
乔己猜测，小不点应该被困在秘境某个区域内，根本没想过不小点会失败，而且成了别人的灵宠。如今秘境已经关闭，若想进入秘境寻找小不点，在风大青没出秘境以前，百草宗不会答应，想进入秘境，只有等风大青出来才能办到。因此，乔己与紫荆目的一样，也在等风大青出现。
试炼石碑周遭人群渐稀，唯余少数百草宗门人矢志不移，坚守原地。一直等了三天，直至何洛接到一块玉简，这才招呼众人离去。
距离试炼秘境不远的一处山谷，十分幽静，外面布置有强大的禁制，中央布设了庞大的聚灵阵，谷内灵气格外浓郁，此处就是百草宗禁地，百草次祖闭关修炼之地。
百草次祖不出禁地已有多年，上次宗门危急时，次祖的元神现世，震慑住了灵凤宫众人。除了历代掌门，无人知晓次祖闭关的真正原因，也无人理解何洛为何甘愿拼死一战，也不愿惊动次祖。
山谷深处，有三间陈旧的木居，正中间的房间内，一位老者正在盘膝打坐，他已经多年没有移动，衣衫上落满尘埃。他身形枯槁，仿佛历经无尽修行，血肉消融，唯余皮包骨之躯。
老者正是百草次祖，他在修炼一种玄异的神秘功诀，原本距离大成只有一线。昔时宗门临危，他被迫以元神之姿现世，虽震慑群敌，却付出了修为倒退的惨重代价，迫使他继续蛰伏闭关，出世尚需一些时日。
外面传来一阵轻微的波动，次祖内心震颤，心生不祥之感，强自收功。他的身体微微一震，衣衫如新衣尘埃不染。他放开神念，望向波动的源头，不由惊容满面，轻呼出口：“发生了什么变故？！药阁、丹阁为何消失了？！失了两阁，百草宗还是百草宗吗？！”
次祖的神念落在一位青年身上，忽有所悟，自言自语道：“难道此人得了始祖传承？！不像百草宗弟子，难道是灵凤宫之人？！是了，灵凤宫如此大动干戈，竟是为了抢夺我宗法宝！”
“灵凤宫欺人太甚！老祖传承怎能落于别人之手？！药阁、丹阁……都是世间难觅的法宝啊！我无法忍受！我宁愿损耗寿命，也要尽快出关！传承只能属于我！”
次祖沙哑的声音不大，气势却影响了整个山谷，惊起无数飞鸟，在夕阳下盘旋，不敢落下。
……
山谷涌出浓郁的黑雾，将谷口广场完全吞没，无论从近处还是上空，都无法看透黑雾，也无法知晓秘境内发生了什么变故。
在器灵操纵下，药阁、丹阁逐渐缩小，最终化成两枚戒指，落在周昭阳左手中指和食指上。担心落在有心人眼中生出波折，周昭阳取出灵壤，幻化成一层薄膜覆盖其上，掩盖两枚戒指的强大气息。
望着空荡荡的山谷，周昭阳不由心生感慨，他以俘虏身份来到百草宗，获得这次试炼机会，最终得到了始祖传承。福祸相依，他得到传承的同时，也被扯到了一个牵连巨大的仇杀旋涡中。此外，此时的他前祸未解，鬼域门、周武、唐侯的人都在找他，如今又被另两拨人盯上，灵凤宫的人在找他，准备出关的百草次祖也会找他。
回想这些日子的经历，像做梦一般，周昭阳望向百草宗门，自言自语道：“别了，王大壮、方丹师、何掌门……或许，未来还有再见之时！”
小不点不耐烦地说道：“走吧，抓紧时间。”小不点逐渐摸透了周昭阳的脾气，畏惧之心早失，说话的语气很随意。
飞越数峰，月已中天。周昭阳借月光辨认方向，向西疾驰。他修为虽然不高，但御剑飞行还能做到，速度也不慢。飞出十余里，眼看要出火焰山脉，周昭阳灵气枯竭，就近落在一座山上，水声淙淙，月光下看见不远处有一条山溪。
周昭阳来到小溪旁，见溪水清澈异常，伸手想要洗把脸，忽听远处传来声音，周昭阳不摸虚实，连忙隐在暗处，不敢稍动。只听一人说道：“前面有条小溪，咱们歇息一下，喝些水再走。”
声音有些熟悉，周昭阳回想一下，突然记起此人是霹雳剑的弟子于祥。他如今的修为已远超于祥，有小不点保驾护航，又有丹灵、药灵等大能同行，不怕与于祥碰上。只是，现在是非常时期，他担心暴露行迹，不愿惹事，所以缩在暗处没有动弹。
只听两人落在溪水旁，随即响起一阵纷乱的水声。过了一会，于祥说道：“吴师妹，咱们已脱离险境，歇一会儿再赶路吧。”
一个女子应道：“嗯，宗门不会有人追来吗？”
周昭阳听这女子的声音也有些熟悉，回想一下，恍然大悟，这是红罗刹的弟子吴菲。青红两宗大比时，第四个上场的就是吴菲，而与吴菲对阵的正是于祥。
“我知道红罗刹为何会输了！于祥与吴菲定是关系不浅，于祥从吴菲处打探出红宗底细，上报霹雳剑，霹雳剑拿到她们的出场顺序，有针对性地安排弟子迎战，两宗弟子实力相若，青宗自是稳胜。”
周昭阳念及此处，不禁暗自感叹人心的深不可测。
此刻，于祥轻声说道：“宗门之内纷扰不断，人心涣散，我师父已赴天南大泽，你师父亦不在宗门，别人又不知咱们私逃，谁会追捕咱们？”