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光绪二十三年，江南的秋雨缠缠绵绵下了半月，天像漏了顶的灰瓦瓮，将姑苏城外洇成一片湿漉漉的水墨。官道泥泞不堪，车辙印被雨水泡得发胀，又被无数行人的脚步踩成浑浊的泥潭。道旁稻田里残存的稻茬在冷雨中瑟缩着，更远处，青灰色的山峦轮廓模糊，隐在低垂的铅云里。
谢云樵深一脚浅一脚地走着，肩上的青布包袱被雨水浸透，沉甸甸地坠着。他本是金陵人士，家道中落，此番前往杭州投奔远房表亲，谋求一个西席之位，也好糊口度日。单薄的衣衫早被冷雨打透，紧贴在身上，寒意如同细密的针，顺着脊椎往上爬。他抹了把脸上的雨水，抬眼望去，暮色四合，四野茫茫，唯有前方山坳处，露出一角飞檐的轮廓，在雨雾中影影绰绰。
那是一座古寺。山门早已倾颓大半，朱漆剥落殆尽，露出朽木灰败的筋骨，歪斜地挂着一块布满裂纹的木匾，依稀可辨“伽蓝”二字。门前石阶断裂，缝隙里钻出半人高的蒿草，在风雨中狂乱地摇摆。
“总算有个避处。”谢云樵心中稍定，也顾不得许多，加快脚步，踩着湿滑的青苔和碎砖，踉跄着钻进那破败的山门。
寺内更是荒凉得触目惊心。前殿的屋顶塌了大半，露出狰狞的木椽，雨水顺着豁口如瀑布般倾泻而下，在地上汇成浑浊的水洼。残存的泥塑佛像金身斑驳，断臂缺腿，半张脸上泥胎脱落，露出里面灰黄的草筋，空洞的眼窝漠然望着这满目疮痍。殿内弥漫着浓重的霉味、尘土味和雨水腥气，混杂成一种令人窒息的衰败气息。几只硕大的蝙蝠倒挂在残破的梁上，被不速之客惊扰，扑棱棱飞起，带起一阵阴风。
谢云樵打了个寒颤，寻了一处尚能遮蔽风雨的角落，靠着冰冷的砖墙坐下。寒意从四面八方袭来，他抱紧双膝，取出包袱里仅剩的半个硬面饼，就着瓦罐接的雨水，艰难地吞咽。殿外，雨声哗哗，如同永无止境的悲泣。
不知过了多久，雨势稍歇，天色彻底黑透。一弯冷月挣扎着从厚重的云层缝隙里挤出，清冷的月辉吝啬地洒落，穿过殿顶的破洞，在布满青苔和水洼的地面上投下几块惨白的光斑。
腹中饥饿与身上湿寒交织，谢云樵毫无睡意。他摸索着起身，想看看这古寺深处是否还有稍齐整的所在。绕过倾倒的佛像，穿过长满荒草的天井，后面竟还有一重殿宇，保存得相对完好些，只是门窗俱朽，黑洞洞地敞着口。
殿后，竟有一方小小的院落。院中一棵巨大的银杏树，枝干虬结如龙，冠盖如云，虽已入秋，金黄的扇形叶片依旧浓密，在月光下反射着微弱的、湿漉漉的光。树下，赫然立着一块半人高的石碑！石碑斜斜插在泥土里，上半截已断裂不见，只余下半截，字迹被风雨侵蚀得模糊难辨。
谢云樵走近几步，借着清冷的月光仔细辨认。石碑材质是坚硬的花岗岩，断面参差，显是外力所断。残存的碑面上，隐约可见一些深深凿刻的笔画，却因磨损和苔藓覆盖，难以成文。碑旁泥土微隆，散落着几片锈蚀得几乎不成形状的金属残片，边缘扭曲卷刃，沾满泥污，依稀能看出是甲胄的碎片，其中一片稍大些的护心镜残件上，似乎还残留着一抹极其黯淡、几乎被锈迹吞噬的暗红。
一股难以言喻的苍凉悲怆之气，无声地弥漫在这寂静的院落里。谢云樵心中微动，仿佛能感受到百年前某种不屈的意志凝固于此。他解下包袱，从中取出笔墨纸砚和一盏小小的防风油灯。油灯点燃，豆大的火苗跳跃着，驱散方寸之地的黑暗，也映亮了他苍白清瘦的脸庞。
他将纸铺在还算平整的石碑基座上，蘸饱了墨。对着那残碑断甲，凝神片刻，便挥毫落墨。他并非要抄录碑文（那已不可辨），而是凭着心中那份被触动的情怀，以笔为刀，摹写这石碑的形与神。笔锋在粗糙的纸上游走，勾勒出石碑断裂的沧桑轮廓，点染着岁月侵蚀的斑驳痕迹，甚至将那几片残甲的狰狞锈蚀，也以枯笔渴墨，力透纸背地呈现出来。他要画的，是这石与铁所承载的无言历史，是那沉埋黄土之下的壮烈与寂寥。
墨线在纸上延伸，笔下的石碑仿佛有了呼吸，透着沉甸甸的重量。谢云樵全神贯注，物我两忘，连油灯的火苗在穿堂风中摇曳不定也浑然不觉。
“此碑之下，乃吾埋骨之所。”
一个声音，毫无征兆地在死寂的院落中响起。
那声音极其清冷，如同冰泉滑过寒玉，带着一种深入骨髓的孤寂与疲惫，却又字字清晰，穿透了夜风和秋虫的微鸣，直接落在谢云樵的心坎上。
谢云樵浑身剧震！手中的笔“啪嗒”一声掉落在纸上，溅开一团墨渍。他猛地抬头，循声望去——
银杏树巨大的阴影下，月光与黑暗的交界处，空气如同水波般无声地荡漾、扭曲。一个身影，由淡转浓，由虚化实，缓缓凝聚成形！
那是一位女子！
她身量颇高，穿着一身残破不堪的银色鱼鳞细甲！甲叶黯淡无光，布满了刀劈剑砍的深痕与斑驳的暗红色锈迹（亦或是干涸的血污？），许多地方已经碎裂变形，甚至缺失。甲胄内衬的深青色战袍亦多处撕裂，边缘焦黑卷曲。她长发未束，如墨染的瀑布般披散在肩后，几缕发丝被风吹拂，掠过她苍白得近乎透明的脸颊。她的面容轮廓清晰，眉如远山含黛，鼻梁挺直，唇色极淡，紧抿着，透着一股挥之不去的冷硬与坚毅。最令人心悸的是她的眼睛——那是一双极其深邃的凤眸，瞳仁是近乎纯黑的墨色，此刻正定定地望着谢云樵，眼神如同寒潭古井，冰冷、沉寂，却又仿佛沉淀了百年的烽烟与风霜，深不见底。
她周身散发着一种非人的寒意，比这秋夜的冷雨更甚，让谢云樵周身的血液仿佛瞬间冻结。她就那样静静地立在银杏树下，月光透过枝叶缝隙，在她残破的银甲上投下破碎的光斑，虚幻得如同一个随时会消散的泡影。
谢云樵倒抽一口冷气，踉跄着后退一步，背脊重重撞在冰冷的殿柱上，才勉强稳住身形。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。鬼！是鬼！他脑中一片空白，只剩下最本能的恐惧。
“你…你是何人？”他的声音干涩发颤，带着无法抑制的惊恐。
女将军（姑且如此称呼）的目光掠过他惨白的脸，落在他因惊恐而掉落、污了画纸的笔上，墨色的瞳仁里似乎掠过一丝极淡的波动，如同古井投石。她的声音依旧冰冷，毫无波澜，仿佛在陈述一件与己无关的旧事：
“吾名卫蘅。大周昭武年间，靖南军先锋营统领。”她微微一顿，目光投向那半截残碑和散落的甲片，声音里终于渗入一丝难以察觉的沉重，“此地，伽蓝寺后山，乃我当年率孤军断后，力战殉国之处。百年孤魂，困于此碑。”
大周昭武？谢云樵心头剧震！那是前朝末年，天下大乱，群雄并起的年代！距今已逾百年！眼前这银甲女将，竟是百年前战死的英魂？！
恐惧依旧盘踞心头，但一股强烈的震撼与难以言喻的悲悯，却悄然压过了最初的惊骇。他看着卫蘅残破的甲胄，看着她苍白脸上凝固的硝烟痕迹，看着她眼中那沉淀了百年的孤寂与冰冷…这哪里是索命的厉鬼？分明是一位被时光遗忘在战场上的英烈！
“卫…卫将军…”谢云樵深吸一口气，强压下心头的悸动，对着卫蘅深深一揖，语气带着前所未有的郑重，“晚生谢云樵，金陵人士，途经此地避雨，无意惊扰将军英灵。将军为国捐躯，浩气长存，晚生…晚生敬佩之至！”
卫蘅静静地承受了他这一礼，冰冷的脸上并无多余表情，只是那深潭般的眸子里，似乎有什么东西极其轻微地松动了一下。她并未言语，身影却在月光下显得愈发缥缈、透明，仿佛随时会融入这清冷的夜色。一阵带着深秋寒意的夜风吹过，卷起几片金黄的银杏叶，穿过她虚幻的身体，飘飘荡荡落在地上。
她周身的寒意似乎更重了。
谢云樵看着那飘落的树叶穿过她无形的身躯，看着她眉宇间那一闪而逝、仿佛被无形之力拉扯的痛楚，心中忽然明了——这古寺荒冢，阴气深重，于她这孤魂而言，如同囚笼冰窖。每至深夜，地府幽冥的寒气便会丝丝缕缕侵扰魂体，如同万针攒刺，冰锥刮骨。
一股冲动涌上心头，驱散了最后一丝恐惧。他快步走回石碑旁，捡起掉落的油灯，小心地护住那一点微弱的火苗，然后拿起那张被墨污了的画纸，就着灯火，清了清嗓子。
他没有念诵佛经道藏，而是选择了《秦风·无衣》：
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！”
声音起初还有些不稳，带着劫后余生的微颤，但他努力挺直脊背，将心中那份对古战场英魂的敬重，对眼前这位百战将军的悲悯，尽数融入这古老的战歌之中。诗句铿锵，带着金戈铁马的壮烈与同袍同泽的深情，在这寂静荒凉的寺院中回荡。
“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！”
他的声音渐渐平稳，愈发清晰有力。那小小的油灯火苗，随着他的吟诵，似乎也稳定了许多，橘黄色的光芒温暖地晕开一小圈，将石碑、断甲和他清瘦的身影笼罩其中，仿佛在这无边阴冷中，撑起了一方小小的、带着人间暖意的孤岛。
卫蘅虚幻的身影，就立在孤岛边缘的月光与黑暗的交界处。她依旧沉默，冰冷的目光却不再仅仅停留在石碑上，而是缓缓移向了那一点灯火，移向了灯火旁那个为她吟诵着古老战歌的书生。
当谢云樵念到“修我甲兵，与子偕行！”时，他分明看到，卫蘅那双深潭般沉寂冰冷的墨色眼眸中，似乎有极其细微的光点，如同投入深水的星子，极其短暂地闪烁了一下。那并非泪光，而是一种被触动、被唤醒的、属于遥远生者的情绪微澜。她周身那令人心悸的虚幻感，似乎也因这暖意融融的灯火与诗句，而凝实了极其微弱的一丝。
夜风呜咽，穿堂而过，吹得油灯火苗猛烈摇曳，几乎熄灭。卫蘅的身影也随之微微一荡，如同水中的倒影被涟漪打散。她眉尖几不可察地蹙起，那冰冷的、仿佛被无形针砭刺穿的痛楚再次浮现。
谢云樵心头一紧，连忙侧身挡住风口，用身体护住那盏微弱的油灯。灯火重新稳定下来，暖黄的光晕重新将他与那半截残碑笼罩。他深吸一口气，不再吟诵战歌，转而诵起了《楚辞·九歌·国殇》：
“操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……”
诗句悲怆壮烈，描绘着古战场的惨酷与将士的勇毅。谢云樵的声音低沉而肃穆，带着对亡者的深切追悼。他诵得很慢，每一个字都仿佛有千钧之重，在寂静的院落中沉沉落下。
“出不入兮往不反，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩……”
诵至“首身离兮心不惩”时，谢云樵的目光不由自主地投向卫蘅。她残破的银甲在月光下泛着冷光，那护心镜上的暗红痕迹刺眼夺目。百年孤魂，身首分离，却依旧困守于此，其心…岂能无痛？其志…又何曾真正“惩”过？
卫蘅静静地听着。当那句“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”被谢云樵以近乎咏叹的语调念出时，她那冰冷如霜的脸上，竟极其细微地动了一下！紧抿的唇角似乎向上牵拉了一瞬，形成一个极淡、极短促、几乎难以察觉的弧度。那不是笑，更像是一种沉寂了太久，终于被理解、被认同后，发自魂魄深处的释然与共鸣。她周身那因幽冥寒气而不断逸散的虚幻感，在这一刻，奇异地凝实了许多。
谢云樵一直诵到东方天际泛起蟹壳青，油灯里的油也终于熬干，火苗挣扎了几下，不甘地熄灭，只留下一缕袅袅的青烟。晨光熹微，驱散了夜的浓墨。卫蘅的身影在渐渐明亮的晨光中，如同被水洗去的墨迹，越来越淡，越来越透明。她最后深深地看了谢云樵一眼，那墨色的眼眸中，冰冷褪去，唯余一片深沉的平静。随即，身影彻底消散在微凉的晨风里，仿佛从未出现过。
谢云樵独自站在荒凉的院落中，脚下是冰冷的石碑，身边是锈蚀的残甲。一夜未眠的疲惫与精神高度紧张后的虚脱感如潮水般涌来，但他心中却并无多少恐惧，反而充满了难以言喻的震撼与一种奇异的安宁。他对着卫蘅消失的地方，再次深深一揖。
此后数日，谢云樵并未急着离开。他在伽蓝寺废墟中寻了个相对完整些的偏殿角落，简单清扫，铺了些干草，权作栖身之所。白日里，他或去附近山林采摘些野果野菜充饥，或去溪边清洗衣物，更多时候，则是静静地坐在那棵巨大的银杏树下，对着那半截残碑和散落的甲片出神。他取出纸笔，凭着记忆，细细描摹昨夜所见卫蘅将军的形貌——残破的银甲、披散的长发、冷硬的轮廓、尤其是那双沉淀着百年烽烟的墨色眼眸。画得极其用心，仿佛要将那惊鸿一瞥的英魂永远留在纸上。
他也会低声对着石碑说话，讲述些途中所见的风物，或是默诵些史书兵略，虽知那魂灵白日里无法回应，却总觉得她在听。
每当暮色四合，冷月东升，谢云樵便会早早地在那残碑旁点燃油灯。灯火如豆，光芒微弱，却固执地在荒寺的阴冷黑暗中亮起一方小小的温暖。他不再只是诵诗，有时会低声讲述一些前朝轶事、边塞诗词，有时只是静静地坐在灯旁，守着这片孤寂。他知道，当子夜的幽冥寒气最盛之时，她便会现身，汲取这点微弱的人间灯火暖意，抵御那蚀魂的冰冷。
卫蘅也总是在子夜时分，无声无息地出现在银杏树下。她依旧沉默寡言，身影在月光下虚幻而冰冷。但谢云樵敏锐地察觉到，她眉宇间那被寒气侵袭的痛苦之色，似乎因这夜夜的灯火陪伴而减轻了些许。她出现的时间，似乎也一次比一次稍长，那虚幻的身影，也一次比一次凝实一分。偶尔，当谢云樵诵到那些金戈铁马、气壮山河的诗句时，她墨色的眼眸中会掠过一丝极其细微的亮光，如同投入深潭的石子激起的涟漪。
这一夜，月华格外清冷，将寺院照得一片澄明。谢云樵诵完一首《从军行》，放下书卷，看着月光下卫蘅虚幻却英挺的身影，忍不住开口问道：“卫将军…百年孤寂，幽冥寒苦，可曾…后悔当日的选择？”问完，他又有些后悔，觉得太过冒昧。
卫蘅沉默了片刻，目光投向院墙外黑黢黢的山峦轮廓，仿佛穿透了时空，看到了百年前那场惨烈的厮杀。她的声音依旧清冷，却少了些最初的冰寒，多了一丝难以言喻的苍茫：
“马革裹尸，武人夙愿。守土安民，职责所在。何悔之有？”她的视线落回谢云樵脸上，墨瞳深邃，“唯憾…未能护得身后袍泽百姓，尽数周全。亦憾…此身陨落，魂困一隅，再不能提三尺剑，荡涤乾坤。”
她的话语平淡，却字字千钧，透着一种深入骨髓的遗憾与不甘。这遗憾无关个人生死，只为未尽之责，未酬之志！谢云樵听得心潮澎湃，对眼前这位女将军的敬重更添十分。
就在这时，一阵急促而凌乱的脚步声伴随着粗重的喘息和惊惶的呼喊，由远及近，打破了古寺的寂静！
“救命！救命啊！有狼！有狼追我！”
只见一个穿着粗布短褂、猎户打扮的汉子，连滚带爬地冲进了破败的山门！他满脸血污，身上衣衫多处撕裂，露出带血的抓痕，背上还挎着断了弦的猎弓，手中紧握着一柄卷了刃的猎叉，眼神里充满了极致的恐惧。他慌不择路，直直地朝着谢云樵和卫蘅所在的院落冲来！
几乎在他冲进院落的刹那，两道幽绿凶残的光芒如同鬼火般，紧随而至！腥风扑面！两只体型壮硕、皮毛灰黄、龇着森白獠牙的饿狼，低吼着出现在山门口！它们显然是被这猎户身上的血腥味吸引，一路追逐至此！幽绿的眼睛死死锁定院中的活物，涎水顺着嘴角滴落，在月光下反射着粘稠的光泽。
猎户一眼看到院中有人，如同抓住了救命稻草，连滚带爬地扑到谢云樵身后，带着哭腔嘶喊：“公子救命！狼！狼来了！”
谢云樵脸色骤变！他不过一介文弱书生，手无缚鸡之力，面对两只凶残的饿狼，如何抵挡？下意识地，他后退一步，将身体挡在吓得瘫软在地的猎户身前，目光急切地看向月光下的卫蘅！
卫蘅虚幻的身影依旧立在银杏树下，墨色的眼眸冷冷地扫过那两只蓄势待扑的饿狼，眼神中没有丝毫波澜，只有一种睥睨蝼蚁般的漠然。她并未看谢云樵，只是对着他，清冷的声音如同碎玉相击，清晰地响起：
“书生，看好了！”
话音未落，她虚幻的身影骤然动了！没有实体的身躯，动作却快如鬼魅！只见她右手虚握，仿佛握住了一柄无形的长剑！一股森然凛冽、如同西伯利亚寒流般的气息瞬间弥漫整个院落！
那两只饿狼似乎也感受到了这突如其来的、源自灵魂深处的恐怖威压！它们前扑的动作猛地一滞，幽绿的瞳孔中凶光被惊疑取代，喉咙里发出不安的低吼，竟不由自主地后退了一步！
就在这电光石火之间！
卫蘅虚握的右手动了！没有剑光闪烁，没有破空之声，只有一股无形的、凝聚到极致的“意”！如同冰河乍裂，寒锋出匣！她手腕一抖，向前虚虚一递！
“嗤——！”
一声极其轻微的、仿佛布帛被利刃划破的声响！
冲在最前面的那只饿狼，前扑的动作猛地僵住！它硕大的头颅与身躯之间，一道无形的、平滑无比的切口凭空出现！没有鲜血狂飙，但它的眼神瞬间凝固，凶残的光芒彻底熄灭，庞大的身躯如同被抽掉了所有骨头，“噗通”一声软倒在地，再无声息！
另一只饿狼被这诡异恐怖的一幕彻底吓破了胆！它发出一声凄厉的哀嚎，夹紧尾巴，转身就朝着来时的黑暗疯狂逃窜，瞬间消失在破败的山门外！
从饿狼出现到一死一逃，不过呼吸之间！快得令人目不暇接！那猎户甚至还没看清发生了什么，只觉一股刺骨的寒意掠过，紧接着便看到一只狼莫名其妙地倒地毙命，另一只亡命奔逃！他瘫在地上，张大了嘴巴，如同泥塑木雕，完全傻了。
谢云樵却看得清清楚楚！他并非看清了那无形的剑，而是看清了卫蘅那虚握的手，那递出的“意”，以及那瞬间爆发出的、足以冻结灵魂的凛冽杀气！那是一种超越了招式、超越了实体的剑术境界！是百战将军以魂魄为引，斩出的决绝之剑！他的心狂跳起来，不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的激动与震撼！
卫蘅的身影在月光下似乎更加虚幻了几分，仿佛刚才那一剑消耗了她不少魂力。她缓缓收回虚握的右手，看也不看地上狼尸和吓傻的猎户，目光转向谢云樵，声音依旧清冷：“此乃‘凝意成锋’，剑道之基。心之所向，意之所至，锋芒自生。你可看清了？”
谢云樵深吸一口气，压下心头的震撼，对着卫蘅深深一揖：“将军神技，云樵…叹为观止！虽只窥得一鳞半爪，亦觉心神激荡！”
卫蘅微微颔首，不再多言，虚幻的身影在月光下悄然淡去。
那猎户直到卫蘅消失，才如梦初醒，连滚带爬地对着谢云樵磕头：“多谢公子！多谢公子救命之恩！公子…公子是神仙下凡吗？”他显然没看到卫蘅，只以为是谢云樵施展了仙法。
谢云樵苦笑摇头，扶起惊魂未定的猎户：“非是云樵之功。方才…是此地的英灵显圣，护佑了你我。此地不宜久留，你快些回家去吧。”他指了指地上狼尸，“这狼尸，你也带走。”
猎户闻言，更是吓得面无人色，对着虚空连连作揖，然后扛起狼尸，千恩万谢地跑了。
经此一事，谢云樵心中对卫蘅的敬仰更是无以复加。他开始真正跟随这位百战将军的英魂习剑。白日里，他在银杏树下，对着残碑断甲，一遍遍回想、揣摩卫蘅那晚“凝意成锋”的意境。手中无剑，便以树枝代替，凝神静气，心意合一，想象着自己便是那百战余生的将军，胸中自有万千剑气。
卫蘅每夜现身，指点也极为简洁犀利，往往一语中的，直指关窍。
“意散则锋钝，神凝则剑利。”
“心浮气躁，纵有利刃，亦如顽童舞棍。”
“剑非杀戮之器，乃心志之延。守心之正，御剑之锋。”
她并不传授繁复的招式，只强调心与意的锤炼。谢云樵天资聪颖，悟性颇高，虽无实战根基，但胜在心志纯粹，专注如一。渐渐地，当他屏息凝神，心意集中于手中树枝尖端时，竟也能隐隐感觉到一丝微弱的、若有似无的“锋锐”之意！挥动间，虽无破空之声，却也能带动气流，将飘落的银杏叶无声地从中剖开！
随着他剑意渐凝，心境愈发沉静澄澈，一个奇异的现象发生了。古寺荒废已久，院中杂草丛生，唯有一株虬曲的老桃树，半死不活地倚在墙角，枝干枯槁，多年未曾开花。这一年初春，当第一缕暖风拂过，那枯槁的桃树枝头，竟悄然萌发出点点嫩绿的新芽！更令人惊奇的是，不过半月，新芽舒展成叶，紧接着，一点、两点…无数粉红娇艳的花苞，如同被无形的画笔点染，缀满了枯枝！
桃花开了！开得猝不及防，开得绚烂夺目！粉色的云霞瞬间点燃了荒寺死寂的角落，馥郁的甜香在空气中浮动，冲淡了陈年的腐朽气息。几只不知从何处飞来的雀鸟，在花枝间跳跃鸣唱，为这荒凉之地带来了久违的生机。
谢云樵站在桃花树下练剑，落英缤纷，拂过他的肩头。他看着这生机勃勃的景象，心中豁然开朗。这怒放的桃花，岂非正是卫蘅将军那沉寂百年的不屈意志，与他日益凝聚的剑心剑气相激相荡，催生出的蓬勃生机？是剑气冲开了这荒寺的死寂，唤醒了沉睡的春天！
他望向月光下愈发凝实、眉宇间寒气也消减许多的卫蘅，心中涌起一股暖流。卫蘅的目光掠过那满树繁花，墨色的眼眸深处，似乎也映入了点点粉霞，冰封的湖面下，仿佛有暖流悄然涌动。
时光在剑气催花、月下相伴中静静流淌。谢云樵的剑意日益精纯，虽无开山裂石之威，但心意所至，树枝亦可断草折枝。他与卫蘅之间，虽言语不多，却形成了一种奇异的默契。他不再称她“将军”，而是唤她“卫姑娘”，她也默许了这更显亲近的称呼。
又是一个雨夜。秋雨淅沥，敲打着残破的殿宇，寒意刺骨。谢云樵早早点燃油灯，守候在碑旁。然而今夜，卫蘅的身影却迟迟未能凝聚。直到子夜将过，那熟悉的身影才在银杏树下艰难地显现，比以往任何时候都更加虚幻、缥缈，如同风中残烛，明灭不定。她周身散发的寒意浓烈得几乎化为实质的白雾，虚幻的身体微微颤抖，眉宇间凝结着深重的痛苦，显然在抵御着远超平日的幽冥寒气侵袭。
“卫姑娘！”谢云樵心头一紧，连忙靠近几步，将油灯举得更高些，试图将更多暖意传递给她，“今夜寒气为何如此之重？”
卫蘅虚幻的唇瓣微微翕动，声音微弱得几乎被雨声淹没：“阴雨连绵…地脉阴气上涌…幽冥…门户不稳…寒气…更甚…”她艰难地说完，便不再言语，闭目凝神，抵抗那无孔不入的冰寒。
谢云樵心中焦急，知道寻常灯火暖意已不足以支撑。他不再犹豫，盘膝坐在冰冷的泥地上，就在卫蘅身旁，开始低声吟诵他所能想到的最为阳刚正大、最能激发胸中浩然之气的文章——《孟子·滕文公下》：
“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫！”
他的声音不高，却字字铿锵，掷地有声！每一个音节都仿佛蕴含着无形的力量，带着读书人胸中的一股沛然正气，在这阴雨寒夜中激荡开来！随着他的吟诵，一股微弱却温暖坚定的气息自他身上散发出来，与油灯的暖意交融，如同一层薄薄的光晕，将卫蘅那虚幻颤抖的身影笼罩其中。
卫蘅紧闭的眼睫微微颤动了一下。她感受到一股不同于灯火温度的热流，那是一种源自精神意志的、纯粹而温暖的“气”，如同冬日暖阳，丝丝缕缕地渗入她冰冷的魂体，驱散着那蚀骨的幽冥寒气。眉宇间的痛苦之色，竟真的在这朗朗书声与浩然正气中，缓缓地、一丝丝地消融。她虚幻的身影，在这温暖光晕的包裹下，也重新变得凝实起来。
雨声潺潺，书声朗朗，灯火如豆，英魂渐安。这一幕，成了伽蓝古寺雨夜中最奇诡也最温暖的画卷。
转眼已是深冬。朔风如刀，卷着细碎的雪粒子，抽打着伽蓝寺的断壁残垣。荒山野岭，滴水成冰。谢云樵栖身的偏殿角落，寒气无孔不入。他裹紧了单薄的棉袍，依旧夜夜守在碑旁，点灯诵书，从未间断。卫蘅的身影在寒夜中愈发凝实，甚至偶尔能触碰到飘落的雪花，在她虚幻的指尖停留一瞬才消融。
这一夜，风雪交加。鹅毛大雪纷纷扬扬，将天地染成一片混沌的银白。伽蓝寺如同被遗弃的白色孤舟。谢云樵燃起一堆篝火，火光照亮了残碑，也映红了卫蘅清冷的脸庞。跳跃的火光在她墨色的眼眸中投下温暖的光点。
“卫姑娘，”谢云樵添了根柴，看着跃动的火焰，忽然开口，“百年孤寂，幽冥寒苦…可曾想过…离开此处？入轮回，得解脱？”话一出口，他便有些后悔，怕触及她的隐痛。
卫蘅沉默地看着篝火，跳跃的火苗在她眼中明明灭灭。许久，她才缓缓道：“魂困碑中，非吾所愿。然执念未尽，怨气未消，轮回…亦是虚妄。”她的声音在风雪中显得有些飘渺，“况且…”她顿了顿，目光转向谢云樵，墨瞳深处掠过一丝极其复杂的微光，“此间…尚有未尽之缘。”
未尽之缘？谢云樵心头猛地一跳，一股难以言喻的热流涌上心间。他避开卫蘅的目光，脸颊微微发烫，低声道：“若能助姑娘脱困，入轮回，重获新生…云樵…万死不辞。”
卫蘅静静地看着他，火光将她虚幻的轮廓勾勒得柔和了几分。她没有回应那句“万死不辞”，只是极轻地、仿佛自语般道：“百年光阴，弹指一瞬。得遇君，此间寒夜…亦不觉长。”
风雪呼啸，篝火噼啪。谢云樵的心，却被这短短一句话，烘烤得滚烫。
冬去春来，转眼又是初夏。伽蓝寺的桃花早已凋谢，绿叶成荫。院中荒草疯长，几乎要将那半截残碑淹没。
这一日午后，谢云樵正在银杏树下闭目凝神，揣摩剑意。忽闻一阵极轻微的、如同狸猫踏叶般的窸窣声。他警觉地睁开眼，只见一个身着灰布道袍、身形干瘦如同竹竿的中年道人，悄无声息地出现在山门口。
这道人面容枯槁，颧骨高耸，一双三角眼如同毒蛇般阴鸷锐利，正滴溜溜地打量着破败的寺院。他手中托着一个巴掌大小、通体漆黑的罗盘，罗盘指针并非寻常磁针，而是一根惨白的骨针，此刻正剧烈地颤抖着，针尖死死指向卫蘅墓碑的方向！
道人眼中猛地爆发出贪婪而狂喜的光芒，如同饿狼发现了鲜美的血肉！他舔了舔干裂的嘴唇，喃喃自语：“好！好浓郁的阴魂宝气！百年怨魂，戾气未消，魂力精纯…简直是炼制‘阴煞戮魂幡’的绝佳主魂！天助我也！天助我也！”
他显然发现了谢云樵，三角眼凶光一闪，厉声喝道：“兀那书生！此地阴气冲天，有厉鬼盘踞！本真人乃龙虎山玄清观座下，特来收服此獠！闲杂人等，速速滚开！免得殃及池鱼！”声音嘶哑刺耳，带着不容置疑的威胁。
谢云樵心头剧震！这道人绝非善类！他强作镇定，起身挡在石碑前，拱手道：“道长误会了。此间并无厉鬼，只有一位为国捐躯的英灵安息。还请道长高抬贵手，莫要惊扰。”
“英灵？桀桀桀…”道人发出一阵夜枭般的怪笑，眼中贪婪更甚，“管她是英灵还是厉鬼，魂力精纯便是至宝！滚开！”他显然不愿多费口舌，枯瘦的手掌猛地一挥！
一股阴冷腥臭的黑风平地而起，卷起地上的碎石枯叶，如同一条恶毒的蟒蛇，朝着谢云樵当头扑来！风中带着浓烈的尸腐之气，令人欲呕！
谢云樵只觉一股巨力袭来，夹杂着刺骨的阴寒，胸口如遭重锤！他闷哼一声，踉跄着连连后退，“哇”地喷出一口鲜血，重重摔倒在石碑旁！那黑风余势未消，将他护在胸前的油灯卷起，“啪”地一声摔得粉碎！
“不自量力！”道人狞笑一声，不再理会谢云樵，目光灼灼地盯着那半截残碑。他迅速从怀中掏出几面巴掌大小、画满扭曲血色符文的黑色三角小幡，口中念念有词，手掐法诀，将小幡“嗖嗖嗖”地射向石碑四周！
噗！噗！噗！
小幡精准地插入地面，形成一个诡异的六芒星阵势，将石碑牢牢围在中央！幡上血色符文骤然亮起，散发出妖异的红光！一股更加浓烈、更加阴邪的黑色雾气从幡中涌出，如同活物般扭动着，迅速弥漫开来，将石碑连同周围的空间都笼罩其中！雾气中传来阵阵凄厉的鬼哭狼嚎，仿佛打开了地狱之门！
“阴煞锁魂，万鬼噬灵！敕！”道人厉喝一声，双手猛地向石碑方向虚抓！
石碑周围的黑雾瞬间沸腾！无数只由黑雾凝聚成的、狰狞扭曲的鬼爪从雾中探出，带着刺耳的尖啸，疯狂地抓向石碑！石碑剧烈地震颤起来，发出沉闷的嗡鸣！碑体上残留的古老字迹，在血光黑雾的侵蚀下，竟开始冒出丝丝缕缕的青烟！
“呃啊——！”
一声压抑到极致、却充满了无尽痛苦的闷哼，猛地从石碑深处传出！是卫蘅的声音！那声音仿佛正承受着万鬼噬魂、抽筋剥髓般的酷刑！
“卫姑娘！”谢云樵目眦欲裂！他挣扎着想爬起来，但胸口剧痛，刚才那黑风一击已让他受了内伤！眼看那无数鬼爪就要彻底撕裂石碑，吞噬卫蘅的魂魄！
“狗贼！住手！”一股前所未有的暴怒和决绝冲垮了所有的痛楚！谢云樵发出一声野兽般的嘶吼！他不知从哪里生出的力气，猛地从地上弹起，如同扑火的飞蛾，不顾一切地朝着那石碑扑去！
但他扑向的，并非石碑，而是石碑旁一块最为尖锐的、棱角分明的花岗岩断碑残片！
噗嗤——！
一声令人牙酸的闷响！
谢云樵用尽全身的力气，将自己的胸膛，狠狠地、决绝地撞向了那锋利的断碑棱角！
鲜血！滚烫的、鲜红的血液，如同怒放的红梅，瞬间在他胸前炸开！染红了他单薄的青衫，也喷溅在冰冷的石碑之上！更多的热血，顺着他无力垂落的手臂，汩汩流淌，浸入石碑基座的泥土之中！
剧痛如同海啸般瞬间将他淹没！眼前阵阵发黑！但他强撑着最后一口气，染血的手死死抓住冰冷的石碑，用尽生命最后的力量，对着那被黑雾笼罩的石碑，发出震裂夜空的呐喊：
“卫蘅——！此身…此血…作灯…燃尽…换你…轮回——！”
声音凄厉决绝，如同杜鹃啼血！每一个字都带着滚烫的血沫，重重砸在石碑之上！
轰——！
仿佛天穹被这声呐喊撕裂！
那笼罩石碑、翻腾着鬼爪的浓重黑雾，如同被无形的巨锤狠狠击中，猛地剧烈震荡、溃散！六面插在地上的黑色小幡齐齐发出一声哀鸣，幡面上血色的符文瞬间黯淡、碎裂！幡杆“咔嚓”一声折断！
“噗！”施法的道人如遭重击，猛地喷出一口黑血，踉跄着倒退数步，眼中充满了难以置信的惊骇！他苦心布下的“阴煞锁魂阵”，竟被这书生的热血和一声呐喊，生生破去！
与此同时，异变陡生！
漫天纷飞的雨丝，在谢云樵那声呐喊落下的瞬间，骤然停滞！
不，并非停滞！而是被一股无形的、浩瀚磅礴的力量所牵引、汇聚！天穹之上，那被乌云遮蔽的明月，仿佛被这惊天地泣鬼血的誓言所震动，猛地挣破了云层的束缚！
一道前所未有的、纯净到极致的银色光柱，如同天河倒泻，骤然撕破层层雨幕，自九天之上垂落！精准无比地笼罩住伽蓝寺后院的银杏古树、那半截残碑，以及石碑旁血染青衫、气若游丝的谢云樵！
那月光凝练如实质，不再是清冷的光辉，而是如同流淌的、温润的液态白银！皎洁、纯净、蕴含着不可思议的磅礴生机！月光如同有生命的银色绸缎，温柔地、汹涌地注入那半截残碑之中！
石碑剧烈地嗡鸣起来！表面残留的古老字迹在月光中如同活了过来，闪烁着柔和的银辉！石碑周围散落的、锈蚀不堪的银甲残片，在月光的照耀下，竟发出“嗤嗤”的轻响，表面的百年锈迹如同冰雪般迅速消融、剥落！露出了内里黯淡却依旧坚韧的金属光泽！
“嗡——！”
一声更加宏大、仿佛来自亘古洪荒的嗡鸣响起！石碑基座的泥土猛然向上拱起、裂开！一道被浓郁月华包裹的身影，缓缓地从石碑之下、从被热血浸透的泥土之中，升腾而起！
那是卫蘅！
但已不再是虚幻的魂体！
月光如同最温柔的刻刀，在她身上飞速雕琢！枯朽的、缠绕着幽冥气息的枯骨，在皎洁月华的冲刷下，以肉眼可见的速度滋生出粉嫩的血肉！干瘪的肌肤变得饱满莹润，如同上好的羊脂白玉！残破的银甲在月光中自动修复、弥合，重新覆盖上她玲珑而充满力量的身躯！黯淡的甲叶变得银光闪闪，流动着月华般的光泽！
她紧闭着双眼，长长的睫毛如同蝶翼般微微颤动。苍白透明的脸色迅速恢复了健康的红润，紧抿的唇瓣也染上了自然的血色。那披散的如墨长发，在月华流淌中无风自动，柔顺地拂过她重新变得温热的肩头。
当最后一丝枯朽之气被月光彻底涤净，卫蘅猛地睁开了双眼！
那双眼睛，依旧是深邃的墨色，却不再冰冷沉寂！如同被月华彻底洗炼过，清澈、明亮，如同蕴藏着星河的寒潭！眸底深处，是重获新生的茫然，是跨越生死的震撼，更是…对眼前那倒在血泊中、气息奄奄的身影，汹涌如潮的、无法言喻的痛惜与深情！
她，卫蘅，百年英魂，借这天地间最纯净的月华，借这至诚至烈的心头热血为引，枯骨生肌，重铸肉身！
“云樵——！”一声撕心裂肺的呼唤，带着百年孤寂后失而复得的巨大悲恸，从她口中迸发！不再是虚无缥缈的魂音，而是真实的、带着血气的、颤抖的女声！
她一步踏出！脚下的泥土仿佛都在回应她的心声！银甲铿锵！她如同离弦之箭，瞬间扑到谢云樵身边，将他染血的身体紧紧抱在怀中！触手是温热的、真实的体温，还有那刺目的、不断涌出的鲜血！
“云樵！云樵！你醒醒！看看我！我回来了！我真的回来了！”卫蘅的声音带着哭腔，滚烫的泪水如同断了线的珠子，大颗大颗地滴落在谢云樵苍白的脸上。她手忙脚乱地想用手去捂住他胸前那可怕的伤口，但鲜血依旧从指缝中不断涌出。
“咳…卫…姑娘…”谢云樵被她的呼唤和泪水激得恢复了一丝神智。他艰难地睁开眼，视线模糊，却清晰地看到了那张近在咫尺、真实无比、充满了焦急与泪水的脸庞。不再是虚幻的月光投影，而是有血有肉，带着温热气息的活生生的人！他染血的嘴唇吃力地向上弯起一个虚弱的弧度，眼中爆发出难以言喻的、濒死也掩不住的狂喜光芒：“真…真好…你…自由了…”
话音未落，他眼中的光芒迅速黯淡下去，头一歪，彻底昏死过去，气息微弱得如同风中残烛。
“不！你不能死！我不许你死！”卫蘅发出一声凄厉的悲鸣，将他抱得更紧，仿佛要将自己的生命力渡给他。她猛地抬头，那双刚刚重获光明的墨色眼眸，瞬间燃起了焚尽一切的怒火与杀意，如同两柄出鞘的绝世神剑，死死锁定了不远处那个惊骇欲绝的邪修道长！
那道人早已被眼前这逆转生死、枯骨生肌的骇人景象吓得魂飞魄散！眼见卫蘅那充满无尽杀意的目光扫来，更是肝胆俱裂！他怪叫一声，转身就想施展遁术逃离！
“伤他者——死！”
冰冷的声音如同九幽寒冰，带着毁天灭地的杀伐之气！卫蘅甚至没有放下怀中的谢云樵，只是抱着他，左手并指如剑，对着那道人逃窜的方向，隔空虚虚一划！
没有剑气纵横，没有光芒闪烁。
但天地间仿佛有一道无形的法则之线被瞬间割裂！
狂奔中的道人身体猛地一僵！他保持着向前扑出的姿势，整个人却如同被最锋利的刀从中劈开！一道平滑无比的血线自他头顶浮现，笔直向下延伸！他甚至来不及发出一声惨叫，身体便无声无息地裂成两爿，鲜血和内脏如同瀑布般喷涌而出，染红了泥泞的地面！
一击！形神俱灭！
卫蘅看也不看那血腥的场面，所有的注意力都集中在怀中气息越来越弱的谢云樵身上。她抱着他，小心翼翼，如同捧着世间最珍贵的易碎品。她的步伐不再如战场般迅疾，却异常沉稳，一步步踏过荒草和瓦砾，走向那棵巨大的银杏树下。银甲染血，长裙曳地，每一步都留下一个清晰的、带着新生力量的脚印。
就在她抱着谢云樵即将踏出伽蓝寺那破败山门的刹那——
“阿弥陀佛…”
一声苍老而平和的佛号，如同暮鼓晨钟，在寂静的清晨响起。
寺门旁，那早已倾颓的韦陀殿残壁下，不知何时，竟盘坐着一位须眉皆白、面容枯槁的老僧。他身上的灰色僧袍打满了补丁，洗得发白，如同风干的树皮。他双手合十，低眉垂目，仿佛已在此枯坐了千年万年。直到卫蘅走近，他才缓缓抬起眼皮。
那是一双怎样的眼睛？浑浊不堪，布满白翳，如同蒙尘的古镜，却又仿佛洞穿了世间一切虚妄，沉淀着无边无际的慈悲与沧桑。他的目光掠过卫蘅重生的银甲身躯，掠过她怀中气息奄奄的谢云樵，最终落在那半截被月光洗礼过、隐隐流转着温润银辉的残碑之上。
老僧布满沟壑的脸上，缓缓绽开一个极其平和、仿佛看透一切因果的笑容。他对着卫蘅和谢云樵的方向，深深一揖，声音沙哑却带着奇异的穿透力：
“百年痴魂，终遇引月之人。业障已消，执念得偿。善哉，善哉。”
言罢，老僧合十的双手放下，重新低眉垂目，如同入定。一阵微凉的晨风吹过，卷起几片金黄的银杏叶，打着旋儿落在他枯瘦的肩头。他的身影在晨光中，竟如同水中的倒影，渐渐变得透明、模糊，最终化作点点微弱的金色光尘，随着那阵晨风，袅袅飘散，融入了初升的朝阳之中，再无踪迹可循。仿佛他从未出现过，又仿佛他只是这古寺百年沧桑中凝聚的一缕禅意，了却了心愿，便随风而去。
卫蘅抱着谢云樵，站在熹微的晨光里，望着老僧消失的地方，墨色的眼眸中掠过一丝明悟与深深的感激。她没有停留，抱着怀中为她流尽热血的男子，踏着沾满露珠的青草，一步一步，坚定地走下了伽蓝古寺所在的山坡，走向山下那烟火人间。
十年后，江南，姑苏城外三十里，一处背山面水的清幽山谷。
谷中遍植桃李，溪流潺潺。几间白墙黛瓦的房舍依山而建，屋前一方平整的院落，青石铺地，打扫得纤尘不染。院中一棵两人合抱的老银杏树，枝繁叶茂，巨大的树冠投下浓密的绿荫。树下一方青石桌，几张竹椅。
正是春深时节，桃花早已落尽，枝头缀满青涩的果子。杏树枝头也结着一簇簇小小的、毛茸茸的青杏。
一个约莫八九岁、梳着双丫髻的小姑娘，穿着鹅黄的衫子，像只欢快的小黄鹂，在院子里追逐着一只色彩斑斓的大蝴蝶。她跑得小脸红扑扑的，额角沁出细密的汗珠，清脆的笑声在山谷里回荡。
“阿宝，慢些跑，仔细摔着。”温和清朗的男声从屋内传来。门帘一挑，谢云樵走了出来。他穿着一身半旧的青色儒衫，身形依旧清瘦，但面色红润，眼神温润平和，眉宇间再无昔日的郁涩与孱弱，只有岁月沉淀下的从容与书卷气。十年前伽蓝寺那致命的重创，竟奇迹般地在他体内那股引月重生的生机滋养下痊愈，连疤痕都淡得几乎看不见。
他手中端着一盘刚洗好的、还挂着水珠的山桃，放在银杏树下的石桌上。目光温柔地追随着院中奔跑的小小身影。
“爹！蝴蝶飞走啦！”小姑娘阿宝跑过来，嘟着嘴，扯着谢云樵的袖子撒娇。
谢云樵笑着摸摸她的头，递给她一个最大的桃子：“飞走便飞走了，明年桃花开时，它还会来。尝尝这桃子，可甜了。”
阿宝接过桃子，咬了一大口，汁水顺着嘴角流下，满足地眯起了眼。
就在这时，院外传来沉稳的脚步声。阿宝眼睛一亮，欢呼着：“娘回来啦！”像只小燕子般飞扑出去。
院门处，卫蘅的身影出现。她未着甲胄，只穿着一身简洁利落的靛蓝色劲装，长发用一根乌木簪利落地绾在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈。十年的光阴并未在她脸上留下多少痕迹，肌肤依旧莹润，只是那双墨色的眼眸，沉淀了更多人间的温润与安宁，曾经的冰冷肃杀早已化作了内敛的英气。她腰间悬着一柄古朴的长剑，剑鞘乌黑，隐有云纹。
“娘！”阿宝扑进她怀里。
卫蘅冷硬的唇角瞬间柔和下来，弯成一个温暖的弧度。她弯腰抱起女儿，掂了掂，笑道：“又重了。”目光转向树下的谢云樵，眼中是无需言说的默契与温情。
“回来了？今日山中可清净？”谢云樵笑着迎上前，自然地接过她手中的一个小布袋，里面装着几样新鲜的草药。
“嗯，清净。”卫蘅放下阿宝，走到石桌旁坐下，拿起一个桃子，“山涧边采了些金银花和夏枯草，回头给你和阿宝煮些凉茶。”
谢云樵为她倒了杯清茶：“辛苦你了。”
阿宝在父母之间跑来跑去，叽叽喳喳地说着今日的趣事。阳光透过银杏叶的缝隙洒下，光斑跳跃在三人身上，宁静而温馨。
夕阳西下，金色的余晖洒满山谷。阿宝玩累了，伏在谢云樵膝头沉沉睡去。卫蘅解下长剑，轻轻放在石桌上。谢云樵则拿起一卷书，就着天光，低声诵读。
溪流潺潺，晚风送来草木的清香。
卫蘅的目光落在石桌那柄古朴的长剑上，又缓缓移向远方暮色中的山峦轮廓，墨色的眼眸深邃宁静。十年的烟火人间，相夫教女的恬淡生活，并未磨灭她骨子里的英气，只是将那锋芒敛入了温润的玉中。她偶尔会望向伽蓝寺的方向，眼中已无怨怼，唯余一片历经沧桑后的澄澈与释然。
谢云樵放下书卷，轻轻握住她放在桌上的手。他的手温暖干燥，带着书卷的墨香。卫蘅的手则微凉而有力，指腹有着常年握剑留下的薄茧。两手相握，无声地传递着十年的相濡以沫与深入骨髓的安宁。
“明日，”谢云樵看着她的眼睛，温声道，“带阿宝去镇上逛逛吧？扯几尺新布，给你和阿宝做身夏衣。”
卫蘅唇角微扬，点了点头，反手与他十指相扣。目光交汇，千言万语尽在不言中。晚霞将他们的身影拉得很长很长，依偎在银杏树下，仿佛要融进这永恒的山色里。
山谷静谧，唯有溪声虫鸣，和着书页偶尔翻动的轻响。月光悄然爬上东山的树梢，清辉如水，温柔地洗亮银杏树梢新发的嫩叶。