查理将重心微微前倾，试图迈出受伤后的第一步。
然而身体的记忆似乎还停留在那片冰冷的石地与血腥的战场，支撑伤腿的力道瞬间失衡。膝盖一软，整个身体便不受控制地向一侧踉跄。
我曹！
“呀！勇者大人！”
惊呼声伴随着一阵带着皂角香气和淡淡阳光味道的风猛地靠近。
那双洁白纤细、却蕴藏着意外怪力的手臂没有丝毫犹豫，如同最灵活的藤蔓般瞬间缠绕上来——艾尔玛反应快得不可思议！
她小小的身体精准地切入查理倾斜的轨道下方，几乎是本能地将自己变成了对方最稳固的支撑点。
一只手迅速穿过查理腋下，紧紧环抱住他的后腰，手指甚至能清晰感受绷带下肋骨的轮廓；另一只手则稳稳向上，抓住他上臂靠近肩膀的位置，小心翼翼地避开了绷带最厚实的伤处，如同焊铁般牢固地承托住他下沉的重心。
她的肩膀略显单薄，此刻却异常坚韧地抵在查理的肋侧，额头几乎贴在他的上臂，整个背脊弓起，呈现出一种顽强支撑的弧度。那瞬间爆发出的力量让查理都有一丝诧异——这纤细手臂蕴含的力道远超她温柔外表的预期，托扶得极其沉稳。
“您、您别急！慢慢来！我来扶着您走！”艾尔玛急切的声音从下方传来。
她将全身的力量都用作支点，像一个人形的、带有恒温加热功能的活体拐杖，紧紧贴合着查理的身体曲线，死死撑住了查理摇摇欲坠的身体，将他下滑的趋势硬生生止住，并稳稳当当地“钉”在了原地。
查理能清晰地感受到那透过厚棉布绷带传来的、属于少女身体的温热韧劲，以及胸膛里急促跳动的、带着担忧的节拍。
她几乎是把自己整个身体都“塞”进了他和地面之间，化作一支柔韧的人形拐杖，彻底杜绝了他摔倒的可能。
“额……谢谢。”
查理的呼吸因刚才的失衡而略显急促。他调整了一下姿势，将一部分重量放心地倚靠在这个异常稳固的人形拐杖上。
“没、没关系！勇者大人！”
艾尔玛的声音带着一丝闷响，显然维持这个支撑姿势并不轻松。
但下一秒，她那毛茸茸的白色猫耳就从深蓝色外套旁边探了出来，努力向上立着，如同警惕的小雷达，耳尖微微抖动。
“您感觉怎么样？能继续走了吗？”
“慢慢来，不用怕，我扶着您，很稳的！”
“别看咱是女生，咱可是很有力气的！”
还他妈真是，刚才差点没把自己脑袋摇匀了。
查理低头，看到那张仰起的、因用力而微微泛红的小脸上写满了毫不作伪的认真。
她环抱着自己的手臂微微收紧，像个活扣一样，既提供着稳固的支撑，又带着奇异的、令人安心的柔软。
这个平日里温婉柔顺的小猫娘，此刻为了支撑他，把自己压成了一株歪脖子树，却偏要挺得笔直。
“……嗯，”
查理的眼中掠过一丝不易察觉的柔和：
“扶我出去看看吧，谢谢。”
“是！”
艾尔玛重重地点头，尾巴也不自觉地绷紧垂在身后，如同另一条支撑柱。
就这样，查理的每一步都变得异常清晰而缓慢。左脚向前艰难迈出的同时，身体的重心微微倾倒。
艾尔玛那双纤细却有力的手臂立刻做出精密调整：环抱后腰的手向上发力托举，承托上臂的手则稳稳推进，同时她小小的身体会微微侧倾，形成一个巧妙的杠杆支点，引导着查理完成重心的过渡。
每一步落下，艾尔玛的脚步会紧跟而上，确保自己的站位始终是他身体斜前方的最佳支撑点，不留一丝空隙。
这丫头，是真的够温柔的啊。
万恶的亚撒西！
查理能清晰听到艾尔玛刻意放轻、却依旧紧张的呼吸声。
“呼…吸…”
隔着外套都能感受到她与自己衣物摩擦间散发的温热体温，以及她为保持平衡而偶尔收紧的手指力道透过衣料传到他的皮肤。
帐篷帘门被轻轻掀开一道缝隙，清冷如水的空气瞬间涌入，带着凌晨特有的寒意和草木的湿气。
清冷，但是舒服！
就好晕车的人，坐公交都要吐了，下车之后暴露在开阔空间中的救赎感！
查理忍不住微微吸了口气，那混合着湿润泥土与青草气息的冷意让他昏沉的精神为之一振。
果然还是地表好啊，这辈子都不想去那种鬼地方了！
帐外世界依旧沉浸在黎明前的墨蓝之中，天空低沉黯淡，仿佛蒙着一块巨大的、尚未被点亮的深灰色天鹅绒幕布。远处模糊的山峦轮廓融在暗色里，只有营地稀疏几盏用晶石或篝火点燃的长明风灯，在寒风中摇曳着昏黄而孤独的光芒，勾勒出附近帐篷模糊的影子和低矮的木桩篱笆。
查理将目光从这片寂静而略带萧索的营地上收回，低头望向身边——可爱的拐杖艾尔玛。
行走间每一步都带来细微的牵扯感，但艾尔玛的支撑恰到好处地抵消了大部分负担。感受着她全神贯注的配合和身体传递过来的温热韧劲，
还是得问问别的情况。
查理缓缓开口，声音连带着呼出的白雾在寂静的凌晨显得格外清晰：
“其他人的情况，怎么样？”
他需要了解，在他坠入黑暗之后，这片光明之下发生了什么。
艾尔玛扶着他小心地避开地上的一小块湿滑草皮，听到问话，小巧的脑袋立刻转向查理的方向，那双即使在黯淡光线下也显得格外清亮的双眼认真地注视着他。毛茸茸的白色猫耳微微抖动着，似乎在仔细梳理记忆。
“报告勇者大人，”
她的语气一开始就带着某种汇报的郑重感，
“除了您之外，大家……最后统计，成功脱离克利夫兰巢穴的……一共是42位幸存者。”
说出这个数字时，她的尾巴尖几不可察地轻轻卷曲了一下，带着一丝不易察觉的伤感。
她扶着查理稳稳地迈上一条稍微干燥些的土路，继续说下去：
“其中有几个人伤得比较重，现在还……还昏迷着。”
“其他人大多经过简单治疗，都没什么大碍了。医疗官说需要休养。至于能活动的人……”
“现在都临时补充到几个哨卡帮忙做后勤了！帮忙搭帐篷、搬运物资、看守警戒线……现在其他地方太危险了，呆在这里反而是比较好的选择。不过……”
艾尔玛的语气瞬间低沉了下去，连支撑着查理的臂弯都似乎传递出一丝沉重的懊悔。蓬松的大尾巴低垂下来，无精打采地拖曳在身后湿润的草地上。她的声音不自觉地变小，带着深深的内疚：
“不过……萝卜子大人……她……她到现在也还没有醒过来。”
“我听医疗官说……可能是那天使用了过于强大的奇迹……精神力透支得太厉害……陷入了深度沉睡……”
“对不起……真的对不起……勇者大人……如果……如果当时我能更敏锐一点，察觉到异常……能……能拉住萝卜子大人……不让她……或许就不会……”
后面的话哽咽在喉咙里，再也说不出来。
查理能清晰地感受到臂弯里倚靠的身体传递出的细微颤抖，以及那份沉甸甸的自责情绪。
还有耷拉下去的猫耳和大尾巴，这妹子还真是，内心想法都被自己外表给卖了。
“没关系，艾尔玛。”
查理故意用温柔的播音腔回应到，
他突然想到自己现在的身份，
在这个世界，现在自己是勇者，还是王子，那必须摆出上位者的谦卑。
“她在哪里呢？”
“勇者大人，额，那个房间！”
少女伸出修长的手指，指向前面一个地方。
查理顺着手指的方向目视前方，那里几顶明显规格不同的帐篷轮廓在风灯微光中隐约可见。
“可以带我去看看她吗？”查理轻轻地拍了拍艾尔玛的后背，温柔地继续用播音腔说。
艾尔玛被查理轻拍的手背动作惊了一下，抬起头，痴痴地看着银发少年那双在凌晨微光中也显得格外清亮的眼眸。
那份沉重的自责似乎被这简单却有力的安抚和请求冲淡了些许。
她立刻用力点了点头，白色的猫耳也跟着振奋地向上扬起，尾巴虽然还未完全恢复活力，却也从泥地上抬了起来，轻轻摇摆。
“好！好的！”
她应道，声音虽然还带着一点点鼻音，却已经重新注入了执行力。
“萝卜子大人的帐篷就在那边，很安静，医疗官每天都会定时检查。”
她一边说，一边小心翼翼地调整了搀扶查理的姿态和前进的方向，引导着他转向另一条较为干净的小路，步履更加平稳地朝着远处一顶被单独安置、点着柔和提灯的小帐篷走去。
是时候去看看这傻妞了。