夜色如墨，悄然浸染了龙城纵横交错的街巷。白日里喧嚣的市声渐渐沉淀下去，取而代之的是另一种属于都市夜晚的、更为复杂迷离的脉动。霓虹灯牌次第亮起，红蓝绿紫的光晕在湿漉漉的青石板路上流淌、跳跃，将行人的影子拉长又缩短。空气中弥漫着食物烹煮的香气、劣质香水的气息、还有一丝若有若无的、属于城市本身的、混杂着尘土和欲望的味道。
凌霄然搀扶着那位姓王的老妇人，在迷宫般的巷弄中穿行。老妇人显然惊吓过度，一路沉默不语，身体依旧微微颤抖，只是紧紧抓着凌霄然的胳膊，仿佛那是她唯一的依靠。她居住的地方在龙城西区，一片名为“柳条巷”的旧城区。这里的房屋低矮陈旧，墙皮斑驳脱落，狭窄的巷道仅容两三人并行，头顶是密密麻麻、如同蛛网般交错的电线，晾晒的衣物在夜风中飘荡。空气中弥漫着淡淡的霉味和生活的烟火气，与城门附近的繁华喧嚣截然不同，这里是龙城底层百姓蜗居的角落。
“娃……娃子，到了，就是这儿……”老妇人终于在一个挂着破旧木牌、上面用红漆写着歪歪扭扭“王记杂货”的小铺子前停下脚步。她哆哆嗦嗦地从腰间摸出一串黄铜钥匙，试了好几次才打开那扇吱呀作响的木门。
门内空间狭小而拥挤，货架上堆满了针头线脑、油盐酱醋等日用杂货，角落里支着一张简陋的木床。一盏昏黄的白炽灯悬挂在屋顶，光线暗淡。
“娃子……今天……今天真是多亏了你啊……”老妇人转过身，浑浊的眼睛里充满了感激和后怕的泪水，她紧紧握住凌霄然的手，枯瘦的手掌冰凉，“要不是你……我这把老骨头……就交代在那儿了……那个赵家的少爷……唉，造孽啊……”提到赵天豪，老妇人的眼中又浮现出深深的恐惧。
“举手之劳，老人家不必挂怀。”凌霄然语气温和，轻轻抽回手。他并不习惯这样的肢体接触和感激，只觉得有些局促。他看了一眼这破旧的小店和老人佝偻的身影，想了想，从怀中贴身的口袋里，摸出了仅有的几枚师父给的、山下通用的那种亮闪闪的小圆片（硬币），塞到老妇人手中：“这点钱您拿着，压压惊，买点药。”
老妇人看着掌心里那几枚硬币，愣了一下，随即眼泪流得更凶了，连连推拒：“使不得！使不得！娃子，你救了我的命，我还没谢你……怎么能要你的钱？你一看就是刚来龙城，人生地不熟的，用钱的地方多……”
“拿着吧。”凌霄然不由分说，将钱按在老妇人手心，语气带着一种不容置疑的坚持，“我自有去处。您多保重，夜晚关好门窗。”说完，他不再停留，对着老妇人微微颔首，转身便走入了身后幽深的巷弄阴影里，身影很快消失不见。
老妇人握着那几枚尚带着少年体温的硬币，怔怔地望着他消失的方向，浑浊的眼中充满了感激和一丝担忧，喃喃自语：“好心的娃子……菩萨保佑你……可千万别再碰上赵家那些豺狼啊……”
离开柳条巷，凌霄然站在一个相对开阔些的十字路口。四周是高低错落的旧式楼房，窗户里透出昏黄或惨白的光。他抬头，望向龙城中心的方向。那里灯火辉煌，几栋鹤立鸡群的摩天大楼刺破夜空，顶端闪烁着巨大的霓虹广告牌，将小半片天空都映成了诡异的彩色。更远处，城市的灯火如同倒悬的星河，一直蔓延到视线尽头，与夜空中的星辰交相辉映，构成一幅宏大而迷幻的画卷。
这就是龙城。比归云岭下那些集镇大了何止百倍千倍？喧嚣、繁华、古老、现代、生机勃勃，却也暗流汹涌。那个叫赵天豪的纨绔子弟，还有他口中那个似乎势力不小的“赵家”，像一根小小的刺，扎进了凌霄然初入红尘的心头，提醒着他师父的告诫：人心鬼蜮，红尘炼心。
他从怀中取出那半块同心玉玦。冰冷的玉质在昏黄的路灯下，泛着温润内敛的光泽。残缺的“龙”字，笔画古朴苍劲。他指尖摩挲着那断裂的茬口，粗糙的触感带着岁月的沧桑。一股源自血脉的、极其微弱的悸动再次传来，仿佛冥冥中有一根无形的线，牵引着他。
“龙城龙氏……”凌霄然低声自语。他摊开手掌，掌心躺着那张师父给的、写着地址的便签。墨迹遒劲：“龙城，盘龙区，云麓山南麓，龙府。”
盘龙区，云麓山。那是龙城最顶级的权贵聚居之地，背靠风景秀丽的云麓山，面朝龙城最繁华的中央商务区，寸土寸金，非富即贵。龙府能坐落于此，其地位可见一斑。
没有犹豫，凌霄然辨明方向，朝着灯火最为璀璨、也是城市地势最高的那片区域，迈开了脚步。他的步伐依旧沉稳，速度却比常人快上许多，身影在光影交错的街巷中穿梭，如同融入夜色的幽灵。
越靠近盘龙区，街道越发宽阔整洁，两旁的行道树修剪得整整齐齐，高档的商铺、奢华的酒店、灯火通明的写字楼鳞次栉比。路上的行人衣着光鲜，步履匆匆，空气中弥漫着香水和金钱的气息。巡逻的警车闪着红蓝警灯，无声地滑过街道。与柳条巷的破败相比，这里仿佛是另一个世界。
凌霄然一身粗布旧衣，背着简陋的行囊，行走在这片光鲜亮丽的区域，显得格格不入，异常扎眼。路人投来的目光充满了审视、好奇，甚至毫不掩饰的鄙夷和嫌恶，仿佛他是一滴不慎滴落在华美绸缎上的污渍。几个穿着时髦的年轻男女与他擦肩而过时，还刻意地捂住了鼻子，发出夸张的嗤笑声。
凌霄然对此视若无睹。归云岭十八年的清修，早已将他的心志磨砺得如同山岩般坚硬。世俗的眼光，于他而言不过是拂面清风。他的目标清晰而坚定——龙府，龙震霆，完成师父的嘱托，交付信物，然后……再看这所谓的娃娃亲，如何了结。
终于，他站在了云麓山南麓。
这里的环境与山下的繁华截然不同。一条宽阔、坡度平缓的盘山柏油路蜿蜒而上，两侧是精心打理的草坪、花圃和茂密的景观林木，在夜色中呈现出静谧的墨绿。空气清新了许多，带着草木的芬芳和山间特有的湿润。一栋栋风格各异、但都极尽奢华的别墅庄园，如同散落在山林间的明珠，掩映在浓密的绿荫和高大的围墙之后，彼此间隔甚远，确保了绝对的私密性。每一扇紧闭的雕花铁门，都无声地诉说着主人的显赫与不容侵犯。
凌霄然沿着盘山路向上。越往上行，别墅的占地和气势越发惊人。终于，在接近半山腰一处视野最为开阔、仿佛能俯瞰大半个龙城夜景的绝佳位置，他停下了脚步。
眼前，是一道极其巍峨、厚重、气势迫人的黑铁大门。大门高近三丈，由整块的黑色金属铸造而成，表面并非光滑，而是浮雕着无数繁复而古老的云纹与盘龙图案。那些龙形浮雕栩栩如生，姿态各异，或腾云驾雾，或探爪攫珠，鳞爪飞扬，龙睛怒睁，透着一股扑面而来的威严与磅礴气势。大门顶端，两个巨大的鎏金篆字在门灯照射下熠熠生辉——龙府！
大门两侧，是高耸的青石围墙，一直延伸到视线尽头，墙上爬满了浓密的常青藤。围墙之内，隐隐可见参天古木的轮廓，以及更深处，掩映在林木之间、飞檐斗拱若隐若现的庞大建筑群一角。仅仅是这扇门和围墙，就透出一种沉淀了数百年的世家底蕴和深不可测的威势，让人望而生畏，不敢轻易靠近。
门口左右，各矗立着一名身着深青色劲装的守卫。他们身姿挺拔如标枪，眼神锐利如鹰隼，太阳穴高高鼓起，气息沉稳悠长，显然都是内外兼修的好手。他们的目光如同探照灯，警惕地扫视着大门周围的一切风吹草动。
凌霄然的出现，立刻引起了守卫的注意。他这身打扮，与这云麓山南麓的格调实在太过违和。
“站住！什么人？”左侧那名面容冷峻、眼神如刀的守卫上前一步，沉声喝问。声音不大，却带着一股不容置疑的威压和穿透力，如同实质般笼罩过来。同时，他的一只手看似随意地垂在身侧，实则已按在了腰间鼓鼓囊囊的硬物之上（可能是警棍或特殊武器），全身肌肉微微绷紧，进入了戒备状态。
凌霄然在距离大门五步之外站定。他能清晰地感受到守卫身上散发出的、经过严格训练和实战磨砺的煞气。这龙府的守卫，果然不是寻常看家护院之辈可比。他面色平静，不卑不亢，迎着守卫审视的目光，朗声道：“烦请通传，凌霄然奉师命，前来拜见龙震霆老爷子。此乃信物。”说着，他从腰间解下那个装着半块同心玉玦的小布袋，递了过去。
“凌霄然？”守卫眉头微皱，这个名字显然从未听过。他并未立刻去接布袋，锐利的目光在凌霄然身上扫视了几个来回，尤其是在他那身粗布旧衣和简陋的行囊上停留片刻，眼神中的审视意味更浓，甚至带上了一丝不易察觉的轻蔑。云麓山南麓，每日想方设法攀附龙家的人多了去了，各种借口层出不穷。眼前这个少年，衣着寒酸，风尘仆仆，实在不像能与高高在上的龙家扯上关系的样子。
“龙老爷子名讳，岂是你能直呼的？”守卫的声音冷了几分，“可有拜帖？或是龙府哪位管事引荐？”
凌霄然微微摇头：“并无拜帖，亦无人引荐。唯有此信物，以及一封家师云虚子亲笔书信，需面呈龙老爷子。”
“云虚子？”守卫的眉头皱得更紧了。这个名字同样陌生。龙老爷子交友广阔，但能称得上“挚友”的，无不是名动一方的大人物，他作为守卫队长，基本都知晓名号。这“云虚子”，从未听闻。
气氛一时有些凝滞。另一名守卫也走了过来，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的怀疑和警惕。
就在这时，一阵低沉的引擎轰鸣声由远及近，打破了山间的宁静。一道雪亮的车灯划破夜色，一辆线条流畅、造型优雅、通体闪耀着深邃宝石蓝光泽的豪华轿车（劳斯莱斯幻影）如同优雅的猎豹，悄无声息地驶到了龙府大门前。
雕花的黑铁大门无声地向两侧滑开，显然守卫早已通过某种识别系统确认了来者身份。
车子并未立刻驶入，而是在凌霄然身侧不远处停了下来。后排深色的车窗玻璃缓缓降下。
一张年轻女子的脸庞显露出来。
饶是凌霄然心志坚毅，十八年来见惯了归云岭的云卷云舒，此刻也不由得被车窗内那张容颜晃了一下心神。
那是一种极具冲击力的、近乎张扬的美丽。肌肤胜雪，在车内柔和的灯光映衬下，仿佛上好的羊脂玉，细腻得看不见一丝毛孔。五官精致得如同最顶尖的工笔画师精心描绘，眉如远山含黛，眼若秋水横波，琼鼻挺直，唇色是天然的、娇艳欲滴的樱红。乌黑如瀑的长发随意地披散在肩头，发梢带着微微的自然卷曲，平添几分慵懒的风情。
然而，最吸引人的并非仅仅是她的美貌，更是那份仿佛与生俱来的、如同女王般高高在上的清冷气质。她的眼神清澈明亮，却带着一种疏离的淡漠，如同雪山之巅的寒潭，倒映着世间万物，却无波无澜，没有任何事物能真正落入她的眼底。微微扬起的下颌线条优美而骄傲，带着一种不容侵犯的矜贵。
她穿着一件剪裁极为合体的米白色羊绒大衣，衣领处点缀着细碎的珍珠，颈间一条简约却价值不菲的钻石项链在灯光下折射出细碎的冷光，与她清冷的气质完美契合。
车窗降下，女子清冷的目光淡淡地扫过车外。当她的视线掠过门口那个穿着粗布旧衣、背着行囊、与这龙府威严和周围奢华环境格格不入的少年身影时，柳眉几不可察地微微一蹙。那眼神中，没有丝毫好奇，只有一种如同看到路边碍眼石子般的、纯粹的淡漠和一丝不易察觉的厌烦。
“怎么回事？”她的声音响起，如同珠玉落盘，清脆悦耳，却带着一股浸入骨髓的冷意，仿佛周围的空气都随之降低了几度。她并未看那两名守卫，目光依旧停留在凌霄然身上，仿佛在询问一件无关紧要的琐事。
先前盘问凌霄然的守卫立刻躬身，语气恭敬无比：“回大小姐，这个叫凌霄然的小子，说是奉师命来拜见老爷子，还说什么有信物和书信，却无拜帖引荐。属下正在盘查。”
“凌霄然？”女子重复了一遍这个名字，语气平淡无波，听不出任何情绪。她那双清冽如寒泉的眸子再次落在凌霄然脸上，上下打量了一番，那目光如同冰锥，带着审视和评估的意味，仿佛在鉴定一件物品的价值。
凌霄然平静地迎着她的目光。他能清晰地感受到对方眼中那份毫不掩饰的疏离和居高临下的审视。无需介绍，他心中已了然。眼前这位清冷绝艳、气势迫人的年轻女子，十有八九便是师父口中那位与他有着“娃娃亲”的龙家大小姐——龙潇潇。
果然，人如其名。潇潇风雨，清冷孤高。
龙潇潇的目光只在凌霄然脸上停留了短短一瞬，便移开了，仿佛多看一秒都是浪费。她微微侧头，对着守卫，声音依旧清冷得不带一丝烟火气：“爷爷年事已高，近来身体欠安，早已不见外客。这等来历不明之人，无需通传，打发走便是。府邸重地，莫让闲杂人等惊扰了清静。”话语简洁，却带着不容置疑的命令口吻。
“是！大小姐！”守卫躬身应诺，再看向凌霄然时，眼神已带上了驱赶之意。
凌霄然心中并无多少波澜。龙潇潇的反应，虽显冷漠，却也并未出乎他的意料。指腹为婚，于他而言本就是师父强加的因果，于对方，恐怕更是难以接受的束缚。他本就不愿强求，更无意在此刻纠缠。
“且慢。”就在守卫准备上前驱赶时，凌霄然再次开口。他的声音不高，却异常清晰沉稳，带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了山间的风声和引擎微弱的怠速声。
龙潇潇正准备升起车窗的动作微微一顿，清冷的目光再次投向他，带着一丝被打扰的不耐。
凌霄然并未看她，而是直接将手中那个装着半块同心玉玦的小布袋，递向那名守卫队长：“信物在此，劳烦转交龙老爷子。若老爷子见此物仍不愿相见，在下即刻离开，绝无二话。”
他的态度不卑不亢，眼神坦荡而坚定，没有丝毫乞求或谄媚，只有一种完成师命的执着。
守卫队长看着递到面前的小布袋，有些犹豫，下意识地看向车内的龙潇潇。毕竟大小姐刚刚发了话。
龙潇潇的目光落在了那个灰扑扑的小布袋上。她精致的眉头再次蹙起，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑。这布袋……材质普通，毫无出奇之处。但不知为何，当她的目光触及它时，心底深处却莫名地掠过一丝极其微弱、难以捕捉的悸动。那感觉一闪而逝，快得让她以为是错觉。
她讨厌这种不受控制的感觉，更讨厌这个突然出现、带着某种让她本能排斥的“宿命”意味的少年。她只想立刻将这一切麻烦打发走。
“不必了。”龙潇潇的声音比山间的夜风更冷，“爷爷不会见你。拿着你的东西，立刻离开。”她不再给凌霄然任何机会，直接对着前排司机吩咐道：“开车。”
车窗迅速升起，隔绝了内外。那辆宝石蓝色的豪华座驾发出一声低沉的咆哮，平稳地驶入了龙府那如同巨兽之口的深邃庭院，厚重的大门随即在凌霄然面前缓缓闭合，发出沉闷而冰冷的金属撞击声，彻底隔绝了他与龙府内那灯火辉煌的世界。
两名守卫看向凌霄然的目光已经彻底变成了冷漠和驱逐。守卫队长上前一步，语气强硬：“听到了？大小姐发话了，请你立刻离开！再纠缠不清，休怪我们不客气！”
凌霄然静静地站在原地，看着眼前紧闭的、浮雕着威严盘龙的巨大黑铁门。门内，是传承千年的玄门世家，是他血脉的源头，也是他此行的目的地。门外，是冰冷的夜色和两个虎视眈眈的守卫。
龙潇潇那清冷绝情的话语犹在耳边。
他沉默了片刻，缓缓收回了递出布袋的手。指尖无意识地摩挲着布袋粗糙的表面，感受着里面那半块玉玦的轮廓和冰凉。
师父的信，还未送到。龙震霆的面，尚未见到。婚约之事，更是无从谈起。出师第一关，似乎就碰了个冷硬无比的钉子。
然而，他的脸上却并未显露出多少失望或愤怒。归云岭十八年的清修，早已教会他，世事岂能尽如人意？遇山开路，遇水搭桥罢了。龙府门难进，那便另寻他法。
他最后看了一眼那紧闭的、象征着无上权势和地位的龙府大门，眼神平静无波，如同深潭。然后，在两名守卫警惕的目光注视下，他转身，背着行囊，步履沉稳地沿着来时的盘山路，向着山下那片被万家灯火点亮的、喧嚣而未知的龙城城区走去。
身影很快融入山道的阴影之中。
龙府之内，那辆宝石蓝色的轿车沿着一条幽静的林荫道行驶，最终停在一栋灯火通明、融合了古典飞檐与现代玻璃幕墙的巨大主宅前。
龙潇潇推开车门，早有穿着得体的仆人恭敬地等候在旁。她将手中的限量款手包交给仆人，脱下羊绒大衣，露出里面剪裁完美的香槟色丝质长裙，更衬得身姿窈窕，气质卓绝。她脚步轻快，沿着光洁如镜的大理石台阶走向主宅大门，高跟鞋敲击地面，发出清脆而富有韵律的回响。
刚步入宽敞奢华、挑高近十米、悬挂着巨型水晶吊灯的客厅，一个略带焦急和不满的娇脆声音便响了起来：
“潇潇姐！你可算回来了！我都等你半天了！”
只见客厅中央那张价值不菲的意大利真皮沙发上，一个穿着粉红色蓬蓬裙、扎着双马尾、看起来约莫十五六岁的娇俏少女，正百无聊赖地晃荡着两条穿着白色长袜的小腿。她脸蛋圆圆的，眼睛很大，像两颗水灵灵的黑葡萄，此刻正撅着嘴，一脸的不高兴。她便是龙家二小姐，龙潇潇的堂妹，龙灵灵。
龙潇潇脚步未停，径直走向旋转楼梯，声音依旧清冷：“有事？”
“当然有事啦！”龙灵灵像只小兔子一样从沙发上蹦起来，几步跑到龙潇潇身边，拉住她的胳膊，大眼睛忽闪忽闪，充满了八卦的光芒，“潇潇姐，我听说……听说那个‘娃娃亲’的对象，今天找上门来了？是不是真的？人呢人呢？长什么样？是不是特土特好笑？快跟我说说嘛！”
“娃娃亲”三个字，如同三根细针，瞬间刺入了龙潇潇的神经。她本就清冷的脸色骤然沉了下来，如同覆上了一层寒霜。她停下脚步，甩开龙灵灵的手，眼神锐利地看向这个口无遮拦的堂妹，声音冰冷：“龙灵灵！谁告诉你的？胡说八道些什么！”
龙灵灵被她骤然变冷的语气吓了一跳，缩了缩脖子，小声嘟囔：“我……我刚刚在楼上露台玩无人机，好像看到门口有个穿得破破烂烂的人，跟守卫说了什么……然后守卫不是去跟你汇报了嘛……我就猜……猜的……”
龙潇潇深吸一口气，压下心头因那个名字和那个身影而莫名升起的烦躁，语气斩钉截铁：“没有的事！一个不知道哪来的骗子或者想攀附龙家的阿猫阿狗罢了！已经被打发走了。以后不许再提什么‘娃娃亲’，听到没有？再让我听见这三个字，小心我扣光你下个月的零花钱！”
“哦……知道了嘛……”龙灵灵委屈巴巴地扁了扁嘴，大眼睛里却闪过一丝狡黠的光芒。打发走了？她明明看到那个身影在门口站了好一会儿，而且姐姐的反应……有点激烈哦！绝对有猫腻！不过看着龙潇潇冰冷的脸色，她也不敢再多问，只能把满肚子的好奇暂时憋回去。
龙潇潇不再理会她，径直上楼。高跟鞋踩在光洁的楼梯上，发出清脆而略显急促的“哒、哒”声，显示出她内心的不平静。回到自己那间如同公主寝宫般奢华、布置得清雅又不失格调的卧室，她反手关上房门，背靠着冰凉的门板，才轻轻吁出一口气。
那个少年的身影，那双平静却异常深邃坚定的眼睛，还有那个灰扑扑的小布袋……不知为何，总是在她眼前晃动。尤其是当她提到“打发走”时，对方脸上那种毫无波澜的平静……那不是伪装，而是一种发自骨子里的淡漠和……一种让她莫名心慌的、仿佛超脱于她掌控之外的从容。
“凌霄然……”她低声念出这个名字，红唇紧抿，清冷的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，有排斥，有烦躁，也有一丝连她自己都不愿承认的、极其细微的困惑。她走到巨大的落地窗前，俯瞰着山下璀璨如星海的龙城夜景，眼神渐渐变得坚定而冰冷。
无论你是谁，无论爷爷当年有过什么承诺，我龙潇潇的命运，绝不会被一纸荒唐的婚约所束缚！