面巾上方那双布满血丝的眼睛先是惊怒，随即看到了站在黄石成身后、对她微微摇头示意的严星楚。
她眼中的怒意迅速褪去，取而代之的是惊疑和专注。
老道士对周围的反应置若罔闻。
他伸出两根手指，捻起一小撮散落的香粉，凑到鼻端仔细嗅闻，又用指尖细细捻磨感受。
他眉头时而紧锁，时而舒展。
忽然，他眼中精光一闪！
一把抓起案上备用的纸笔，蘸饱了墨，手腕悬停片刻，随即落笔如飞！一个个遒劲有力的药材名跃然纸上：
茯苓、五倍子、苍术、白芷、龙骨……
一直屏息凝神看着他的洛青依，目光死死锁定在那张墨迹淋漓的纸上。
当看到“龙骨”二字时，她双眼瞬间爆发出难以言喻的狂喜与明悟！
“原来如此！”洛青依脱口而出，“固摄正气，镇心安神，引邪外透。这香囊精髓，原来在此！我先前只拘泥于避秽驱虫，却忘了这瘟疫最是耗散元气、乱人心神！邪毒内陷，非重镇不足以安内，非固摄不足以托毒！”
她猛地抬头，目光看向黄石成，带着前所未有的敬意和急切：“道长！这龙骨……可是关键？此物现在难寻啊！”
黄石成放下笔，迎上洛青依的目光，眼中是同样的凝重与一丝找到同道中人的欣慰。
他微微颔首，声音沉稳却带着不容置疑的分量：“洛夫人慧眼如炬，一语中的！龙骨（非真龙骨，中医里指古代大型哺乳动物化石，认为其有重镇安神、收敛固涩之效）乃此方点睛之笔！
此疫非寻常时气，其邪毒深重，直犯心包营血，寻常清解难以透达。需借龙骨、朱砂之金石重镇，安定神志，固护元气，方能稳住根本，使清解之药力有根基可依，将内陷之邪毒托引外透！”
他指着案上被撕开的香囊粉末：“此囊虽为避瘴，但其配伍深谙‘芳香辟秽，重镇宁心’之理，龙骨、朱砂虽量微，却暗合此道！贫道古方与此方思路同源，夫人所拟之方亦在清解透邪上卓有成效，然于固摄安神、托毒外出之力，尚缺此关键一着！”
洛青依的心脏狂跳起来。
困扰她多日的迷雾终于被解开！
她之前的所有药方，无论是父亲洛佑中的初拟，还是她结合各方送来的药方和经验，在不断调整中，都集中在“清瘟败毒”上，试图用大剂量的寒凉药扑灭那熊熊燃烧的邪火。
效果虽有，尤其对未病者和轻症有延缓之功，但对那些邪毒已深陷营血、心神被扰、元气耗散的重症患者，却如同杯水车薪，甚至有时清解过猛，反有伤正之虞。
黄石成点出的“固摄安神、托毒外透”，正是她苦苦思索却未能完全抓住的核心！
瘟疫摧毁的不仅是肉体，更是人的精神和抵抗意志。
恐慌、绝望本身就是加速死亡的催化剂。
而龙骨这类重镇安神之品，配合茯苓健脾宁心，五倍子收敛固涩，正是从根基上稳住摇摇欲坠的“正气”，为清解药力创造一个能够发挥作用的内环境，同时引导深陷的邪毒有路可出！
“道长高见！”洛青依迅速拿起自己正在推敲的那张配伍草稿，手指点向几味药，“您看，若在此清解透邪之基上，加入您方中的龙骨、茯苓、五倍子，再佐以少量朱砂镇心，同时将生石膏用量稍减，以防寒凉太过反遏邪外出……是否可行？”
黄石成凑近细看，眼中精光更盛，枯瘦的手指在纸上游走，不时点头：“妙！夫人此调整甚妙！减石膏之量，增托透之力，清解而不伤正，托透而不留邪！有清营凉血、宣肺透邪之效；再合贫道所添之物，能固本安神，相互环环相扣！此方……或可称为‘清瘟固本解毒汤’！”
“清瘟固本解毒汤……”洛青依低声重复，眼中光芒闪动。
这不是简单的药名，这是在死亡之海上点亮的一盏明灯！
她立刻转向旁边同样被这激烈讨论震撼得目瞪口呆的年轻医学生：“快！立刻按此新方配伍，取药！熬制三剂！要快！”
她又看向严星楚，眼神坚定：“夫君，立刻将此方誊抄，飞鸽传书洛东关我爹处！请他倾尽全力筹集方中主药，尤其是龙骨、朱砂！不计代价！同时抄送田进将军、皇甫大人、秦帅处！告诉他们，按此方抓药熬制，重症者或有一线生机！”
严星楚看着妻子眼中那重新燃起的、比星辰更亮的光芒，连日来的疲惫与绝望仿佛被驱散了大半。
他没有任何犹豫，重重点头：“好！史平！立刻照办！八百里加急也要把药方送到！动用一切力量，筹集药材！”
命令迅速下达。
黄石成看着洛青依雷厉风行地安排，捋须颔首，眼中满是赞赏。
他转向严星楚，郑重道：“严大帅，此方虽成，然药材难得，见效需时。疫区秽气深重，病患绝望，最易滋生邪戾之气，动摇人心。
贫道略通风水禳灾之术，欲在疫区洁净处设一法坛，我让小徒黄少阳在此焚香诵经，一则安抚亡魂，净化秽气；二则安定生者之心，凝聚对抗瘟神之念力。不知大帅可否允准？”
严星楚深知此刻人心比药物更重要，立刻应允：“全凭道长安排！需要什么，尽管开口！”
鲁阳城，帅府
秦昌看着手中刚刚由鹰扬军信使再次新药方——“清瘟固本解毒汤”，目光死死盯在龙骨、朱砂这几个字上。
“妈的！龙骨？这玩意儿现在去哪儿找？”他烦躁地抓了抓头发。
城里的药铺早就被他刮过几遍了，别说龙骨，连像样的黄连都快没了。
“少帅！”一个亲兵连滚爬爬地冲进来，脸上带着一种劫后余生的狂喜，“找……找到了！西南陈督抚送来的药材里，有……有龙骨！还有朱砂！成色很好！只是量不太多！”
“什么？”秦昌和马回同时跳了起来，简直不敢相信自己的耳朵！
“天不亡我汉川军！”秦昌狂吼一声，“快！按这个新方子！给老子熬！大锅熬！所有没断气的，都给老子灌下去！快！”
说完，又看着马回，“量不多，还得想办法找啊！”
绝望的鲁阳城，终于注入了一丝微弱的生气。
青石堡议事厅内。
陈彦听着军医的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“……殿下，军中病亡者日增，新发病者虽因隔离稍有减缓，但重症者……依旧无有效良方。士兵们……恐慌日甚。”军医的声音带着绝望。
就在这时，一名亲卫快步进来，呈上一张纸条：“殿下，潜伏在隆济城附近的探子冒死传回消息，鹰扬军似乎……似乎得了一个新药方，名‘清瘟固本解毒汤’，据说对重症或有奇效！药方在此！”
陈彦一把抢过纸条，目光如电般扫过上面的药材名。
当看到龙骨、朱砂时，他瞳孔猛地一缩！
他不懂医术，但他知道这两样东西极其珍贵难寻！
“药方……”他捏着纸条。
隆济城有了新希望，而他的青石堡呢？他的李磐大军呢？
一股巨大的不甘和愤怒涌上心头，随之而来的是一种更深的恐惧。
如果严星楚控制住了疫情，而他这里继续恶化……后果不堪设想！
“传令！”陈彦的声音嘶哑而凶狠，带着一种破釜沉舟的疯狂，“动用所有能动用的渠道！给本宫搜！搜遍东牟国内，高价悬赏！不惜一切代价，给本宫把龙骨、朱砂、还有这方子上的药材弄来！有多少要多少！快！”
北境大地，硝烟暂歇，烽火已被药草味取代。
药方成了希望，也成了更深的绝望。
“清瘟固本解毒汤”的名字像风一样刮过北境焦灼的土地，点燃了无数微弱的求生火苗。然而，“龙骨”二字，却像一道冰冷的铁闸，死死卡住了这条生路。
隆济、鲁阳、青石堡、黑云关……所有被瘟疫笼罩的地方，都在刮地三尺地找龙骨！
秦昌在鲁阳城里彻底红了眼，他把最后一点能动弹的亲兵全撒了出去，挨家挨户砸门撬锁，翻箱倒柜，连人家祖坟都差点刨了，就为了抠出那点可能存在的“龙骨”。
城外的流寇马匪也被他下令王宁用刀子逼着，漫山遍野地找，但凡看着像点骨头的化石碎片，都被当宝贝一样抢回来。
帅府院子里堆满了奇形怪状的石头，孙老头带着几个懂点药的老兵，眼睛都快看瞎了，才勉强挑出几块勉强能用的。
大锅日夜不停地熬，黑乎乎的药汤灌下去，那些还能喘气的轻伤号，脸色似乎真的缓过来一点，咳嗽也轻了。
但那些早就浑身烂透、只剩一口气的重伤员，灌下去也只是多抽搐几下，该走还是走了。焚尸的黑烟，一点没见少。
青石堡里，陈彦的脸阴得能拧出水。
他派出去高价搜刮龙骨的心腹，带回来的消息一个比一个糟。
东牟国内的权贵和药商囤积居奇，价格炒得比黄金还贵，有价无市！
巴掌大一块劣质龙骨，能换一匹上好的战马！
更要命的是，隆济城那边似乎总能搞到一点，虽然不多，但人家有！
陈彦只能咬着牙，请父皇把内帑拿出来往里砸，只求稳住局面。
死亡的阴影，并不会因为希望的出现而停下脚步。
它依旧在北境上空盘旋，精准地啄食着那些疲惫的将星。
东夏的镇北将军赵秉，是第一个倒下的高级将领。
他死在自己的营帐里，浑身黑斑，七窍流血，死状极惨。
紧接着，是青石堡守将元利，那个虽然丢了隆济城，但依然被陈彦视为心腹的大将，没能撑过第三个高热的夜晚。
消息传到陈彦耳中时，他砸碎了最心爱的砚台。
紧接着东牟云台城守将，在听闻瘟疫逼近的恐慌中，竟自己先吓破了胆，一夜之间浑身黑斑暴毙。
鹰扬军虎口关。
守将崔勇也没能逃过瘟神的魔爪。
他死前还强撑着巡视城防，最终倒在了冰冷的垛口旁。
消息传到隆济帅府时，严星楚沉默了很久，只说了句：“厚待家眷。”声音干涩。
崔勇的死，像一块沉重的石头压在他心头。
还没等这口气喘匀，更大的噩耗如同九天雷霆，狠狠劈了下来！
黑云关八百里加急军报送到时，严星楚正对着平阜城新开垦荒地的粮种分配文书出神。
信使浑身尘土，嘴唇干裂出血，扑倒在地，双手将那份染着不祥气息的军报高高举起，声音带着哭腔：“大帅！黑云关……皇甫侯爷……他……他三天前……薨了！”
“什么！”严星楚猛地站起，眼前一黑，身形晃了晃，扶住桌案才没倒下。
他劈手夺过军报，上面的字迹是陈漆的亲笔，字字泣血，证实了这晴天霹雳！
皇甫密……死了？
那个在洛东关危急时，如同定海神针般出现，挽狂澜于既倒的老帅。
那个在他初掌武朔城，给予他支持与尊重的老上司。
那个为了洗刷冤屈，主动离开军侯系，却又在黑云关默默为他守住西大门的密侯。
鹰扬军郡城卫时代的最后一位擎天之柱……也倒了！
柳永安、皇甫密……军侯系郡城卫曾经的双璧，竟在一年内，相继陨落。
“噗——！”
一股腥甜猛地涌上喉头，严星楚再也压制不住，一口鲜血狂喷而出，点点殷红溅落在冰冷的军报和桌案之上，触目惊心！
“大帅！”史平魂飞魄散，抢步上前扶住他摇摇欲坠的身体。
严星楚脸色瞬间惨白如纸，胸中气血翻腾，眼前阵阵发黑。
他死死攥着那份染血的军报，指节捏得发白，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
那不是恐惧，是失去支柱的巨大悲恸！
他仿佛一瞬间被抽走了所有力气，只剩下无尽的悲凉和空茫。
“密侯……”他喉头滚动，发出低哑嘶吼，眼泪终于不受控制地滚落下来。
洛青依是在疫区接到消息的。
一个医学生脸色惨白地跑来，在她耳边低语了几句。
洛青依正在为一个昏迷的孩子施针的手猛地一颤，银针差点脱手。
皇甫密……死了？
那个洛东关外，威严却又慈和的侯爷？
一股巨大的悲伤瞬间让她眼眶瞬间红了。
没有皇甫密当日的力挽狂澜，她和洛东关早已化为焦土，严星楚的基业也将土崩瓦解。
这份恩情，山高海深！
眼看药方有了眉目，曙光就在前方，密侯却倒在了黎明前的黑暗里！
泪水模糊了视线，但洛青依狠狠咬了一下舌尖，剧痛让她瞬间清醒。
不行！不能垮！
现在不是悲伤的时候！
她强压下翻涌的情绪，将手中的银针稳稳刺入孩子的穴位，快速交代了旁边的医学生几句，脱下沾染污秽的罩袍手套，简单净了手脸，便脚步匆匆，几乎是跑着冲向帅府。
帅府内一片死寂。
亲兵们守在门外，个个面如土色，不敢进去。
洛青依推开门，一眼就看到严星楚颓然坐在椅子上。