青岩村的青石板路被雨水泡得发亮，阿旺挑着两筐新摘的青李从村口过，总忍不住朝老槐树底下多瞅两眼。那方青石就嵌在树根旁，青灰色，有巴掌大，表面纹路像龙鳞似的，摸上去凉丝丝的。村里老人说，这石头有灵性，光绪三十年大旱，它渗了三个月的泉水，救了全村三百多口人；再往前数，同治年间闹瘟疫，石面突然浮出朱砂符纹，挨着石头住的人家，连咳嗽都没染上。
阿旺今年二十有三，打小在青石边长大。他记得五岁那年发高热，娘抱着他跪在青石前烧了三柱香，第二日他就能喝下半碗稀粥。后来他爹在石边种了棵老槐，说是给青石作伴，如今槐树都有合抱粗，枝桠罩下来，把青石遮得像块绿毯子。
变故是从清明后开始的。
先是村东头的稻田裂了缝，再是村西头的水井见了底。老人们蹲在槐树下抽旱烟，烟锅子敲得石墩咚咚响：\"怕是要遭大旱了。\"阿旺跟着娘去十里外的山坳挑水，来回要走三个时辰，水担压得肩头发肿，桶底还沾着青苔——山溪的水也浅得只剩碗口宽。
这日晌午，阿旺刚把水倒进村头的蓄水池，就见村口来了个穿玄色道袍的外乡人。那人背着个罗盘，手里摇着串檀木佛珠，见了青石就\"咦\"了一声，蹲下来摸了半天，又掏出块铜镜对着太阳照。阿旺凑过去，见镜子里映出的青石泛着幽蓝，像块浸了水的玉。
\"小友，可知这是何物？\"外乡人抬头，眼角有颗红痣，\"此乃山精所化，吸了百年地气，石心藏着宝贝呢。\"
阿旺吓了一跳，往后退两步：\"您莫要胡说，这是护着咱们村的青石精！\"
\"护着？\"外乡人笑了，从怀里摸出块金箔，往青石上一贴。奇了，那金箔竟像被吸铁石吸住，\"滋啦\"一声融进石纹里，\"看见没？石心有灵，能引金气。若把它凿出来，炼成长生丹，你们全村都能活过百岁。\"
阿旺耳朵嗡嗡响。他想起昨夜娘咳得睡不着，灯芯子忽明忽暗；想起隔壁王婶的小儿子饿得直哭，家里最后半块糠饼都喂了鸡；想起村长抽着旱烟说\"再不下雨，怕是要卖闺女换粮\"——要是真有长生丹......他摸了摸兜里硬邦邦的红薯干，那是今早娘塞给他的，说\"省着点吃，别让你爹看见又心疼\"。
当晚，村长家挤得水泄不通。外乡人摊开一张图，指着青石的位置：\"石心在最底下三寸，得用青铜凿子，寅时三刻动工。凿的时候要念'开山诀'，石精见了法器，自然不敢反抗。\"他又掏出个小瓷瓶，\"这是符水，洒在伤口上，就算被石屑扎了也不疼。\"
村长捏着图直抖：\"这......这能成么？\"
\"成不成，试试呗。\"张屠户灌了口酒，\"咱村都快渴死了，要是真能得宝贝，卖了钱买粮，谁还愁没饭吃？\"
阿旺缩在角落，看着外乡人把青铜凿子往青石上一搁，罗盘在手里转得呼呼响。他突然想起小时候，娘摸着青石说：\"这石头通人性，你对它好，它就对你好。\"可此刻，张屠户的凿子已经举起来，在月光下泛着冷光。
\"动手！\"
第一凿下去，青石发出闷响，像谁在地下哼了一声。石屑飞溅，阿旺看见有血珠子混在石粉里，染红了地面。外乡人喊：\"快！继续凿！\"第二凿、第三凿......青石的纹路慢慢裂开，露出里面暗红的芯子，像块浸了血的玛瑙。
\"出来了！\"
外乡人扑过去，用布包住石心。可就在他要起身的当口，地面突然剧烈摇晃。老槐树的枝桠\"咔嚓\"断了两根，蓄水池的石栏裂开大缝，水\"哗啦啦\"全漏光了。张屠户的凿子\"当啷\"掉在地上，他指着青石尖叫：\"血！石心在流血！\"
阿旺凑近看，那石心渗出的液体红得发黑，顺着石纹往下淌，滴在地上滋滋冒烟。更骇人的是，原本该有的甘泉没冒出来，反倒是村东头的稻田飘起腐臭味——泉水枯了。
\"瘟疫！\"
不知谁喊了一嗓子。阿旺看见王婶的小儿子突然抽搐，嘴角冒白沫；李阿婆捂着肚子在地上打滚；连最壮实的张屠户都捂着脑袋，额角青筋直跳。村医背着药箱跑过来，摸了摸病人的额头，脸色煞白：\"热得像火炭，这是中了邪毒！\"
村民们疯了似的跪在青石前磕头。阿旺的娘拽着他的衣角，指甲几乎掐进肉里：\"作孽啊，作孽啊......\"青石的石心已经被外乡人抢走，只剩个残壳，可它还在渗血，血珠落在地上，竟慢慢变成浑浊的黄水。有人捧着黄水喝，喝完反而吐得更凶。
\"都住手！\"
一声断喝惊飞了树上的麻雀。阿旺转头，看见外乡人跌跌撞撞从村外跑来，浑身是血。他身后跟着漫天尘土，山崩了，巨石滚下来，砸塌了半座山。外乡人怀里还抱着石心，可石心上的红光已经没了，变得灰扑扑的，像块破砖。
\"这......这是报应......\"外乡人踉跄着栽倒在青石前，石心\"啪\"地摔在地上，裂成两半。他盯着自己流血的手，突然笑了，\"我就说......山精哪能让人轻易拿走......\"
话音未落，他就咽了气。村民们围过去，见他脚边有半块碎石，上面还沾着血——正是从青石上崩下来的。
夜里，阿旺守在娘床前。娘烧得迷迷糊糊，拉着他的手说：\"高粱地头......有块碎石......你挖挖......\"
阿旺打着火把跑到村外。月光下，青岩村的老槐树倒了半棵，树底下埋着块青灰色的石头，正是从青石上崩下来的残片。他用手扒开土，发现石头上还沾着湿乎乎的东西——不是血，是清亮的液体，闻着有股青草香。
他捧着石头跑回村，挨家挨户敲门：\"娘们儿！快起来！青石显灵了！\"
第二天清晨，村民们在老槐树下重新立起青石。他们用新采的青石把残片包在中间，又在周围砌了圈小石墩，像给它盖了间小房子。阿旺的娘喝了石缝里渗出的清露，烧退了；王婶的小儿子喝了，抽搐也止住了；连张屠户的头疼，敷了石屑都好了。
村长摸着新刻的碑文，上面写着\"青石护民，戒贪戒嗔\"。他转头对阿旺说：\"往后每年清明，咱都要来上柱香。这石头不是宝贝，是咱们的命。\"
如今二十年过去，青岩村的老槐树发了新芽，青石缝里的清露依然叮咚作响。阿旺成了村里的老支书，他总爱搬个马扎坐在石边，给孩子们讲当年的事：\"那外乡人啊，以为能拿宝贝换富贵，可他不知道——\"他指了指青石上被岁月磨平的纹路，\"真正的宝贝，从来都在咱们心里。\"
风掠过青石板路，带起几片槐花瓣，轻轻落在青石上。那石头依旧凉丝丝的，却让人想起许多年前，它渗着甘泉、浮着符纹的模样——原来最厉害的山精，从来不是藏在石头里的，是守着一方水土、护着一村人的，热乎心肠。