江南有个叫青竹村的地方，四周环绕着连绵的竹林。村子最高处有座竹王庙，里头供着一尊竹王神像，神像手中握着一支玉笛。这玉笛通体翠绿，据说能吹出天籁之音，保一方风调雨顺。
这年入夏以来，青竹村遭遇了百年不遇的大旱。田土龟裂，竹叶枯黄，连村口的溪流都见了底。村民们日日到竹王庙祈雨，香火烧了一茬又一茬，可天上连一丝云彩都不见。
七月初七这日，老祭司林公照常带领村民上香。刚点上香，忽然听见“咔嚓”一声脆响，众人抬头一看，竹王手中的玉笛竟凭空断成两截！
庙里顿时乱作一团。林公颤巍巍上前捧起断笛，老泪纵横：“玉笛断，乐音绝，这是大凶之兆啊！”
当夜，林公跪在神像前祈祷至深夜，朦胧中得了一梦。第二日一早，他召集村民，面色凝重地说：“昨夜竹王托梦，欲修复玉笛，需寻得‘竹之心’。”
村民们面面相觑：“什么是竹之心？上哪儿去找？”
林公摇头：“神谕仅此一句，其余要靠我们自己领悟了。”
人群中有个十五六岁的少女，名叫阿竹。她父母早亡，跟着爷爷长大，去年爷爷病逝后，就独自住在村东头的小竹屋里。阿竹自幼听得竹王传说最多，爷爷生前常说：“竹王慈悲，玉笛音清，保我青竹村百年安宁。”
见乡亲们愁容满面，阿竹暗下决心要找回竹之心。
她先去找村里最老的篾匠张爷。张爷做竹器七十余年，听过无数竹子的故事，却摇头道：“我只知竹有节、有竿、有叶，从未听说有什么竹之心。”
阿竹又去请教读书人陈先生。陈先生翻遍古籍，最后捋须道：“古书云‘竹有虚心’，或许这竹之心指的是竹子的空腔？”
阿竹试着取来最新鲜的竹节，小心地截出最完整的一段空腔，恭敬地送到庙里。可断笛毫无反应。
日子一天天过去，旱情越发严重。村里开始有人收拾家当准备逃荒。
阿竹心急如焚，这夜独自一人来到竹林深处。月下的竹林本该青翠欲滴，如今却一片枯黄。阿竹走到一棵特别粗壮的老竹前——这是爷爷生前最珍爱的竹子，据说已有千年之龄。爷爷曾说这竹有灵性，叫它“竹翁”。
阿竹抚摸着竹翁粗糙的表皮，忍不住落下泪来：“竹翁竹翁，您若真有灵，就告诉我什么是竹之心吧？再不下雨，村子就完了。”
忽然间，一阵微风拂过，竹翁的叶子沙沙作响，竟似人语。阿竹吃了一惊，仔细聆听，那声音苍老而深沉：“小阿竹，你为何事悲伤？”
阿竹又惊又喜，忙将事情原委道来。
竹翁长叹一声：“竹之心的确存在，但非竹之空腔。那是竹子最坚韧的纤维，深藏于竹壁之内，千年老竹方能凝聚一丝。取得竹之心，需以心血浇灌，老夫虽愿相助，但取心之痛，非常人所能承受。”
阿竹毫不犹豫：“我不怕痛！只要能救村子，什么苦我都愿意。”
竹翁沉默片刻：“你若决心已定，明夜子时再来。记住，需诚心正意，无怨无悔。”
第二天夜里，阿竹如期而至。她按照竹翁指示，将左手贴在竹身上。忽然，一根细小的竹刺从竹身伸出，刺入她的指尖。阿竹吃痛，却咬牙忍住。
鲜血顺着竹身流淌，奇怪的是，竹子竟然吸收了她的血，枯黄的表皮渐渐泛起翠绿光泽。随着血液流失，阿竹感到浑身无力，几乎站立不稳。
就在这时，竹翁开口：“可以了。”只见竹身微微发光，一段晶莹剔透的纤维缓缓从竹中浮现，宛若翡翠细丝，散发着柔和绿光。
阿竹小心地接过竹之心，虚弱地问：“竹翁，您没事吧？”
“无妨，休养百年便可恢复。快去修复玉笛吧。”竹翁的声音明显虚弱了许多。
阿竹叩谢后，急忙赶回竹王庙。林公和几位老人正在庙中守夜，见阿竹手持发光的竹之心归来，又惊又喜。
林公恭敬地将竹之心放在断笛处。奇迹发生了，竹之心化作一道绿光，缠绕在玉笛断裂处，片刻之后，玉笛恢复如初，甚至比之前更加翠绿透亮。
林公颤手捧起玉笛，试着一吹。清越的笛音顿时响彻夜空，比从前更加空灵动人。笛声传遍村庄，枯黄的竹林仿佛被注入生机，渐渐挺立起来。
更神奇的是，笛声响起不久，夜空中竟聚起乌云，不一会儿就下起了淅淅沥沥的小雨。久旱逢甘霖，村民们纷纷跑出屋子，在雨中欢呼雀跃。
雨下了整整一夜，旱情得以缓解。玉笛修复后，青竹村恢复了往日的生机。阿竹因取竹之心失血过多，病了好些天，村民们轮流照顾她，把她当作村庄的恩人。
然而好景不长，半月之后，雨水又停了。林公再次吹响玉笛，却发现笛声虽美，却再也唤不来雨水。
村民们又愁眉不展：“这是为何？玉笛不是修好了吗？”
林公夜观天象，沉吟道：“玉笛虽复，但其神通未全。或许还需真正懂得竹之心的人来吹奏。”
众人自然而然地想到了阿竹。于是少女被请到竹王庙前，林公郑重地将玉笛交到她手中：“阿竹，你为救村舍得自身心血，与竹之心有缘，不妨试试吹奏此笛。”
阿竹迟疑地接过玉笛：“可我从未学过吹笛啊。”
“随心而奏即可。”林公鼓励道。
阿竹抿了抿唇，想起爷爷教她的那些山野小调，便将笛子凑到唇边。初时笛声生涩，但很快便流畅起来。她吹的不是什么高雅乐府，而是模仿竹林风声、溪水潺潺、鸟鸣啾啾的自然之音。
说也奇怪，随着阿竹的吹奏，玉笛散发出柔和绿光，笛声传遍四方。枯黄的竹林以肉眼可见的速度返青，干涸的溪流重新涌出清泉。更神奇的是，天空中乌云再次汇聚，甘霖倾盆而下。
雨停后，林公恍然大悟：“我明白了！竹之心不仅是竹子最坚韧的纤维，更是竹之精神——坚韧不屈，虚心向上，无私奉献。阿竹以自身心血浇灌竹翁，取其精华，实则与竹之心精神相通，故能奏响玉笛真正神力。”
此后，阿竹成了竹王庙的守笛人。她不仅学会了吹奏玉笛，还在竹翁旁建了一座小屋，与竹林为伴。每年干旱时节，她便吹响玉笛，唤来甘霖。
那棵千年竹翁因得阿竹心血滋养，不仅恢复如初，反而越发茂盛。阿竹常坐在竹翁下吹笛，笛声悠扬中，仿佛能听到竹翁苍老的应和。
青竹村再也没有遭遇过大旱，村民们也越发敬竹爱竹，懂得了与自然和谐共处的道理。而“竹之心”的故事，也一代代流传下来，成为青竹村最珍贵的传说。
每逢雨夜，老人们还会对孙辈说起那个勇敢的少女和她的竹之心，最后总会叹道：“这世上最坚韧的力量，往往源于最无私的奉献。竹如此，人亦如此。”