落地的尘土还未散尽，巨龙在山谷间翻身一滚，便拖着沉重的铁链消失在远处的山岩背后。阳光透过稀疏的云层洒落在三人身上，阿兰娜抬头看了眼湛蓝苍穹，深吸了一口气，心口的重压却依旧沉沉未散。
他们站在金杯前，火焰还未点燃，空气已然沉寂如死。
“它只属于伏地魔的灵魂残片，混杂着极深的贪婪和恐惧。”
汤姆皱了皱眉。
“那就开始吧。”
两道魔咒几乎同时挥出，火焰在空中扭曲着交缠成旋涡，犹如蛇信吐出的幽蓝与猩红。那只金杯像是被唤醒了意识一般剧烈颤抖，尖啸从杯身中传出，音调高得仿佛能刺破耳膜。
阿兰娜下意识地后退了一步，却又站定，眼睛一瞬不瞬地盯着那只魂器。
她在那片幽蓝烈焰中看见了一张银白色的蛇脸，它在火焰中奔跑，嚎叫，挣扎，最终在一声尖锐的破碎中轰然倒下。杯子炸裂，碎片四散，灵魂的哀鸣也就此寂灭。
沉默良久。
“这是第四个。”
邓布利多开口，嗓音低沉。
汤姆收回魔杖，眼神依旧冷漠。
“还剩下的，只有斯莱特林挂坠，纳吉尼，波特，和他本人了。”
话音落下的瞬间，山谷间仿佛被风吹得更冷了些。
邓布利多抬眼看向远处天际。
“我仍在寻找办法…一个能让哈利活下去的办法。”
他的声音带着少有的无力与脆弱。
“如果不能呢？”
汤姆轻声问，眼神却锋锐如刃。
“那我只能祈愿。”
邓布利多说完，竟罕见地沉默了良久。
阿兰娜没有说话，她低头，指尖抚摸着自己的左手上的银戒，那是她再也不会摘下的饰物。
她指尖微颤，只因心头那股即将失控的焦躁感正一点点积累。她害怕…不仅仅是害怕死亡，而是害怕那些她珍惜的人会一个接一个地死去。
汤姆察觉到了她的异样，没有说话，只是将她的手指缓缓握住。他掌心温热，指腹轻轻摩挲她指节，仿佛在无声地告诉她，他还在。
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西奥多独自坐在那间旅店昏暗的角落，指尖轻轻抚着摊开的羊皮纸。纸张之上，是他数日来翻阅古籍，暗中追查所得出的结果。关于一个早已被遗忘的名字…
雷古勒斯·阿克图鲁斯·布莱克。
西奥多并未查明雷古勒斯究竟做了什么，但他确切知道，那位年轻的纯血巫师在18岁那年最后一次出现于某处偏僻的山谷。自那以后，便再无人见过他。
他沉默许久，终于提笔，写下一封信。
「我找到了雷古勒斯·布莱克最后一次现身的地点。也许，我们该从那里入手。」
署名并无多言，仅仅是一个词，西奥。
而这封信他只寄给了一个人，阿兰娜。
当信鸦在黄昏时落在阿兰娜窗台，她拆开信时那惊讶神情几乎藏也藏不住。她飞快地扫过字句，眼中的光芒越发明亮。是线索，真正意义上的线索！
他们终于不必再站在未知与迷茫之中徘徊，也不再是单靠回忆与推断在追逐黑魔王曾经残存的灵魂。
她并未细想西奥多究竟是如何查到这些，也没有时间去琢磨他为何愿意冒险。她只是快速拿出一张新的羊皮纸，郑重地提笔回信。
「邓布利多教授也在此事之中。他亲自点头说愿意来接你。若你决定加入，就在明日黄昏时分等待他的到来。我们将共同完成这件事。
阿兰娜。」
她的笔迹流畅却凝重，那封信的每一笔都带着决绝与信任。
西奥多在收到信时，神色似乎缓和了些。
他将那张阿兰娜寄来的信纸折好，收进礼物盒中，并拉开旅店的旧抽屉，从中取出几件必要的行李，一件黑色斗篷，一瓶魔药，一本记载了大量咒语的笔记本。
他知道这意味着什么，也清楚接下来的路将更加危险，但他已不再犹豫。
第二日傍晚，当邓布利多推开那扇门时，西奥多早已站在原地等候。
他没有任何解释，也没有寒暄。只是朝老人轻轻颔首，像是答应了一场无声的契约。
而邓布利多也温和地一笑，目光中带着一丝隐藏的欣慰。他从未否认过改变与希望的可能，尤其是在一位食死徒之子，选择转身朝向光明的时候。
两人一前一后离开旅店，夜色中一切悄无声息，唯有风卷过巷口，将那扇门轻轻带上，仿佛他们从未在此停留过。
*
壁炉的火光静静跳跃着，映照在四人各自深沉的脸上。
“是这里。”
西奥多将一张泛黄的羊皮纸铺在桌上，指节压着边缘，语气不紧不慢。
“我查到的线索显示，雷古勒斯最后一次出现的地方是在苏格兰北部的一处峡湾谷地。很偏僻，也很隐蔽。”
他的声音落下时，屋内陷入一瞬沉默。
汤姆抱臂倚靠在壁炉边，黑色的眼眸微微眯起，像是在思索，而邓布利多则低头凝视地图，目光深邃难辨。
阿兰娜却没有立刻说话。她只是轻轻咬了下下唇，指尖不自觉地在桌面摩挲着，似乎犹豫着什么。片刻后，她才抬起头，银眸中浮现出一丝迟疑和认真。
“我们…要不要带上西里斯·布莱克？”
她声音轻得像是风过树梢。
“雷古勒斯毕竟是他的弟弟…若真的有什么线索藏得很深，或许只有他能看懂。”
此言一出，西奥多眼神微动，悄然看向她。
邓布利多果然转头看向汤姆，神色温和却充满试探。
“你怎么看？”
汤姆没有第一时间回答。他垂下眼帘，伸手揉了揉眉心，眉骨在指尖下微微皱起，那是他烦躁的标志。
他讨厌多余的人，尤其是那个看起来十分轻浮，却又能受到邓布利多宠爱的西里斯·布莱克。
但当他睁开眼，看见阿兰娜正定定望着他，眼底带着些恳求…他最终只是淡淡吐出一句。
“随你们。”
西奥多始终安静地站在一侧。他没有插话，也没有发问。整场对话中，他仿佛只是一个背景人物，一块被放置在棋盘边缘的黑色棋子...
他并不期待自己成为焦点，但在看见他们三人讨论得如此自然默契时，胸口却像是被什么悄悄揪了一下。
没人向他投来询问的目光，除了…阿兰娜在他们刚开始谈话时，回头冲他温和一笑。
那笑容并不炫目，却像夜里最柔和的月光，落在他心底最隐蔽的一角。
还有邓布利多在听完他说出的地点后，曾轻轻赞叹了一句。
“你做得很好，西奥多。”
那一瞬，他几乎觉得，自己或许也属于这一场与黑暗对抗的博弈之中。
可也仅是那一瞬。
他垂下眼，指节握紧了披风内侧藏着的小本子，心底的某个声音却轻轻响起。
【能陪在她身边已是不易，不要再奢求更多了。】
壁炉的火继续烧着，窗外风雪欲来，屋内一场关于命运的谋划，正悄然生根。