午后将至，庄园内一片暖意。厚重的天鹅绒窗帘掩去了窗外纷扬的雪光，壁炉的火焰安静地燃烧着，在石砖与木橱间投下温柔的金色光晕。
餐厅外的走廊被魔法清理得一尘不染，空气中还漂浮着淡淡的香草与烤面包香气，星星正忙着准备午餐。
阿兰娜靠坐在客厅的长沙发上，膝上摊着一本古旧的《中古炼金史札记》，她还没来得及翻至第二页，就听见熟悉的叩门声响起。
“小姐，有信。”
星星轻轻推门而入，将一封系着深绿色缎带的羊皮纸信函放在茶几上，脸上还带着一丝不易察觉的好奇。
阿兰娜抬眼，指尖拈起信封。那一枚玫瑰金的家徽封蜡轻而温润，是塞尔温家的笔迹。她眉心微挑，慢慢拆开。
看完整封信，她静默了几秒，唇边忽然漾出一点笑意。她将书合上，起身踱步走向饭厅，汤姆正在那儿调试保温咒，为两人刚出炉的热菜做好保温处理。
他今天穿着黑色的毛衣与深灰色长裤，背对着她时显得身形挺拔，清冷疏离。听见脚步声，他微微回头，眉眼依旧温淡。
“有信？”
他问。
阿兰娜走近他，抬起那封纸张略厚的羊皮信函，笑着点头。
“是塞尔温家…斯黛拉想来小住几日。”
汤姆手中动作顿了顿，深色的眼瞳微微一敛。他接过信纸，略扫两行，指节不着痕迹地顿了一下。
他不讨厌阿兰娜社交，也不是无法容忍访客，但他对突然闯入他们生活节奏中的外人，总有一种本能的抗拒。尤其当他们的家已不再只是避世的庇护所，而成为了一个共处的地方…
他将信纸轻放回桌上，眸光落在她脸上。
“你希望她来？”
阿兰娜轻轻点头，声音带着轻快的笑。
“嗯，她最近心情不好，雅卢克舅妈说她想我了。”
汤姆沉默了几秒，终是低低地“嗯”了一声。
阿兰娜眉眼弯起，显然没想到他答应得如此干脆。她轻轻点起脚，像风一样吻了吻他的下巴，那一处她再熟悉不过的温热肌肤。
“我去收拾客房。”
她说完便转身轻快地走了出去，长袍一甩，卷起些许炉火气息。
汤姆站在原地，盯着她逐渐离开的背影轻轻叹了口气。他望了一眼餐桌上被保温咒保护的餐点，略一思索，索性自己也转身，往楼上走去。
“是西奥多那间吗？”
他询问了一句。
“不是，我们再给她另收拾一间！西奥的我要给他保留下来！”
有些模糊的嗓音从楼上传来。
汤姆没说什么，只是快步跟了上去。
而星星早已得了吩咐，手提羽毛笔与卷轴小心翼翼地写好回信，转而立刻移形换影前往塞尔温庄园。
与此同时，马车稳稳驶出雪地时，斯黛拉已然坐得端正，银灰色的斗篷垂在膝头，手上捧着一杯暖茶，神色若有所思。
“是星星嘛？”
她轻声问坐在前方的家养小精灵。
“是我，塞尔温小姐。”
星星笑盈盈地回头。
“阿兰娜姐姐…和那位…里德尔先生，他们真的住在一起了？”
星星的眼睛亮了一下，却没有立刻回答，而是微笑着点点头，语气轻快。
“是的，他们已经在这间庄园共同生活4年了！”
“多久了？！”
“星星不好多说，但小姐您见了就知道了。”
小精灵的眼中带着几分藏不住的喜悦，像说的是家中两位真正的主人。
“庄园一直由他们共同打理，这是他们的家。”
斯黛拉垂下眼眸，指尖轻抚着杯沿，过了一会才小声说。
“姐姐也才16岁…”
她声音不高，却没再多追问。只是望着窗外掠过的雪原与冻湖，陷入沉思。
【16岁在纯血家族里就意味着成年，意味着订婚的适龄，也意味着…未来的方向。】
她小声地嘟囔着。
“那我就去看看他配不配做我姐夫。”
她话音刚落，又有点不好意思地皱了皱鼻子，眼里却带着几分严肃而笃定的审视光芒。像是心中小小列出了一张考察清单，准备给那个未来可能的姐夫，来一场秘密却认真的评估。
窗外的雪越落越密，而她的心思也悄悄沉入这场初冬的白色之中。
……
冬日下午的阳光透过高窗洒入房间，在温润的魔法石地板上铺开斜斜一片金色。屋外雪花仍在静静落下，而屋内却热腾腾地弥漫着壁炉与香草的气息，温暖得几乎让人忘了这世上还有寒冷。
阿兰娜正忙碌地在空出来的客房里来回穿梭，手里飘着几件崭新的织毯与布艺，小精灵早已将床具与炉火就绪，而她则亲自挑选了几件自己喜欢的香薰石与窗帘挂饰。每一次经过床尾，她的长袍下摆都会轻巧地扫过那块象牙白的地毯，带起一点细碎的灰金光屑。
她似乎很开心，银发在光中轻轻晃动，眉目里也全是难得的轻快。
而房门半掩，门口站着的那人，却久久没有发出声响。
汤姆静静地看着她。他的眼神没有以往的深沉锋利，只是柔和，带着一点几乎连他自己都未察觉的柔情。他看着她在房中布置，挑选，踮脚，皱眉，又满足地回身确认每一个角落，目光几乎不曾离开过。
他最终还是走了进去。
“够了。”
他低声道，语气极轻，却带着那种专属于他的，不容置喙的坚定。
阿兰娜正弯腰整理壁炉边的一块褐金地毯，还没来得及回头，便被从身后稳稳抱住。他收拢手臂，将她整个人揽进自己怀里。
她轻轻一颤，刚要说话，就见他抬起魔杖，轻轻一指…
没有咒语，无声无息。
仿佛整个空气都顺从了他的意志。指尖轻点，下一刻，散落在房间各处的布料，挂毯，香薰器，书架上的灰尘甚至她遗落在椅背上的一条丝巾，都在一阵优雅的旋动中自动归位。
房间仿佛被一只无形的手精巧地整理过，温暖而妥帖，甚至连落地窗边的蕨类盆栽都轻轻摇了摇枝叶，像在低语安好。
阿兰娜怔住了。
她侧头，微仰起脸望着他，银眸中带着一丝嗔意与笑意交织的波光。
“你…”
她慢慢转过身，抬手捏了捏他脸颊那一小片刚动过的肌肉，故作审视地眯了眯眼，笑着调侃。
“汤米，你可越来越像个合格的丈夫了。”
她话音刚落，便转身想要溜出房间，步子轻快得像踩着风。
可还没来得及踏出一步，手腕便被一只修长的手指紧紧钳住。下一瞬，世界猛然一转…
“汤…”
她才叫出半个名字，声音便被失重感掐断。
两人一同消失在原地，下一秒，他们一同跌在柔软的床褥中。空气被一瞬挤压而变得温热，四周是熟悉的帷帐与他们共同生活五年的味道。
“汤姆！”
阿兰娜瞪大眼睛，声音里满是急促，连挣扎都带着羞怒。
“你快放开！斯黛拉快来了！”
“我知道。”
他的声音低哑，胸腔震动贴着她的耳廓，带着令人头皮发麻的温柔。他没有松手，只是低头，在她耳后吻了一下，然后缓缓落下第二个吻在她颈侧微烫的皮肤上。
“那你还…”
她的声音已经乱了。
“是你先叫我汤米。”
他说，眼神近得几乎要将她吞没。
阿兰娜缓缓推了他一下。
“别闹，真的该下楼了。”
汤姆终于慢慢松开手，眼角却仍带着一丝笑，像是故意放她走，又像是在等她下一次的亲吻。
她立刻从床上翻身跳下，裙摆带起一阵慌乱的风。她没有回头，只一溜烟地冲出门去，像是逃开一场陷阱。
可她的脸颊却红透了。那抹烧灼的热意直到她走过廊道，步下楼梯，仍未散尽。她手心握紧了些，却怎么也压不住那胸腔里微微泛起的甜意与羞赧。
而楼上传来一声轻笑，落在帷帐深处，和炉火一同跳动着，静静温柔。