门才刚关上没多久，玄关的空气还带着外头雪气的微冷，忽然咚咚几声，熟悉又急促地再次响起。
阿兰娜一怔，还没来得及动作，那扇门便被从外头轻轻推开了一道缝，顺滑的棕色发丝率先飘了进来。斯黛拉的脸红扑扑的，像是跑得快了些，但又带着不合年纪的认真，睫毛上还挂着点碎雪。
“我还有事忘了说。”
她说着，小跑几步重新跨入室内，行李也没放下，只是站在门边看着姐姐，眼里隐隐泛着些不知从何来的委屈和挣扎。
阿兰娜抬手轻轻将她的帽子摘下，声音一如既往温软。
“说吧，是不是昨晚送你的礼物忘记带走了？”
“不是。”
斯黛拉吸了吸鼻子，然后小声地说。
“是我不想回德姆斯特朗了…”
“怎么了？”
阿兰娜眉心微蹙。
“你不是才读完四年级的上半学期吗？”
“我就是不想再回去上接下来的学期了嘛…”
斯黛拉咬着唇，声音低了一些，但语气却倔强得很。
“上课无聊，吃饭无趣，还学习好多黑魔法…每天过的都好压抑，同学也不懂说笑…最重要的是…”
她顿了一下，偷偷看了阿兰娜一眼，像是在确认能不能说。
“我想去看看马尔福。”
阿兰娜怔住了，神色复杂地望着她。
“我知道你不喜欢我过度担忧这些。”
斯黛拉连忙开口解释，语气中却带着真实的困惑。
“可我只知道他长什么样，大概是什么性格…如今他在霍格沃茨肯定不会跟我聊天，我更不可能主动写信给他！我想见见他，要不然我肯定不会愿意就这么被定下来。”
阿兰娜沉默了片刻。
“斯黛拉。”
她缓缓开口，声音比平时更轻些。
“你知道现在的霍格沃茨…并不像你想象的那么安全。”
“是因为…黑魔王吗？”
斯黛拉没有迟钝地假装不懂，她的声音不再软绵，却比刚才认真许多。
阿兰娜没有点头，也没有否认。
“我明白的。”
斯黛拉垂下眼睫，声音低了些。
“可你在那里，姐夫在那里，连我未来的…”
她顿了顿。
“丈夫…也在那里。”
“我可以保护自己！在德姆斯特朗的那四年多我有在认真学魔咒，我魔咒课很好！”
她用力点头，像是在给姐姐，也是在给自己信心。
“如果我不来看看，我一定会后悔的。”
阿兰娜没有立刻答应，她只是缓缓握住斯黛拉冰凉的指尖，静静看着她许久。
汤姆始终站在不远处，一言未发地听着。他看向斯黛拉时的眼神并不是不满，也不是厌烦，而是一种…介意又忍耐的微妙情绪。
直到斯黛拉忽然想起房间里落下的围巾，冲着客房跑去的时候，他才低声贴近阿兰娜，唇角微翘，嗓音极轻。
“她叫我姐夫。”
“嗯。”
阿兰娜垂眸看着他的眼神，语气中藏着浅浅的笑意。
“我还挺喜欢这个称呼的。”
他低笑一声，眼里有极隐秘的温柔。
“叫得越久，越说明我们不会分开。”
阿兰娜回头瞧他一眼，原本想嘲笑几句，却终究只是抬手拢了拢他被雪气蹭湿的发丝。
“你什么时候这么依赖这些称呼了？”
“从她第一次叫我这个的时候开始。”
他淡淡地答，直白得几乎坦白，又带着独属于汤姆·里德尔的沉静执念。
这时，斯黛拉再次跑回来，终于小心翼翼地说。
“姐姐，那我可以申请转去霍格沃茨吗？你能不能帮我和邓布利多校长说一声？”
阿兰娜轻轻叹了一口气，低下头温柔地看着她。
“如果你父母同意，我会帮你和邓布利多校长提一提。但前提是你必须亲自和他们谈过，懂吗？这是你的未来，要你自己争取。”
斯黛拉认真地点了点头，然后又看了看一旁安静听着的汤姆，笑着低声说了句。
“那就拜托姐姐和姐夫啦。”
汤姆没有回应，只是微不可察地“嗯”了一声，却低头用掌心覆上了阿兰娜的手背。
他对这个多出来的妹妹并不关心，却意外地不排斥她留下。这种感觉莫名有些像他对待西奥多时的态度。
或许，仅仅是因为她每叫他一声“姐夫”，他便又多了一份将阿兰娜捆在自己身边的理由，也多了一份与阿兰娜独有的羁绊。
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傍晚的光线从高塔斜落，窗棱上映出深沉而冷冽的剪影。邓布利多坐在厚重的木椅上，双手交叠，眼神落在那只黑色正缓缓蔓延的右手上。咒印如烙，缠绕着每一根指节，沿着血脉腐蚀生命。他知晓自己剩下的时间不多了。
“你该开始教哈利大脑封闭术了，西弗勒斯。”
他平静地说，仿佛不是在嘱托一项重任，而是简单地布置一道作业。
对面的斯内普沉默片刻，目光深深地落在他那只苍白却发黑的手上，眉心蹙起，拳头缓缓收紧。
“你拖得太久了。”
他冷声开口，声音克制却不掩其中的怒意。
“你早该安排好这一切，而不是等到你…只剩这点时间。”
邓布利多没有否认，只是露出一个淡淡的笑意，那笑意没有温度，像是某种既定结局的无声接受。他站起身，缓步走到窗边，推开一扇细窄的窗。
风雪从高处卷来，裹挟着暮色，将整座霍格沃茨城堡吞进夜的腹地。
邓布利多的眼神越过窗棱，看向下方远远的雪地与灯光交汇之处。湖面结了一层薄冰，而他知道，在那个方向的地下寝室，一直有两个年轻的灵魂携手生活。
虽然他们如今的确站在哈利这一边，也知道要对抗的是谁，甚至在某些方面，比他更果断，更激进…但他依旧无法彻底放下那一份隐隐的戒备，尤其是对汤姆。
【一个曾将整个魔法界推入深渊的人，真的能从头来过吗？哪怕他如今不再为恶，不再主动索取力量，不再杀戮…那些曾经的野心，冷酷与掌控欲，又是否真的在时间与情感中被洗尽了？】
“他曾差点征服了整个魔法界。”
邓布利多忽然低声开口，仿佛是说给自己听。
“如今他选择站在光明之中…可大战之后呢？”
“你担心他旧态复萌。”
斯内普不动声色地说。
邓布利多没有否认。他只是缓缓握了握自己的手杖，那只右手的痛楚在血脉间如火烧灼，却不及他内心深处那份未言的忧虑来得沉重。
“如果他再一次发动攻击，这个世界还能承受得起第三次震荡吗？”
斯内普沉默片刻，冷冷地道。
“你把太多的精力用在推演未来上，邓布利多。而你最需要担心的，是你能否活到那一刻。”
他语气极为冷峻，甚至带着几分近乎刻薄的清醒。
“你已经快走到尽头了，还要操心这些？”
邓布利多转身，淡淡地笑了一下，眼里却没有多少真正的轻松。
“正因为如此，我才要为未来做尽准备。”
“未来未必需要你操心。”
斯内普的语气微变，变得更低，更重。
“至少阿兰娜不会。”
邓布利多挑眉。
“她和…里德尔，不同。”
斯内普冷静地开口，黑眸微垂，低沉的声音在寂静的高塔中缓缓回荡。
“她始终知道自己要守住什么，也知道自己不能背弃什么。”
“你不必喜欢她，你只需要信任她。”
邓布利多没有接话，只是垂眸凝视了一瞬自己右手枯瘦的掌心，仿佛那里握着的已不再是魔力，而是时间本身的流逝。
他知道西弗勒斯说得没错。他早已无法掌控所有未来，无法预判所有抉择带来的走向。他终究只是一个垂暮老人，在尽可能为下一代铺路。
可即便如此，那对站在他注视之下的少年男女，依旧是他最无法解读的谜。
“哈利需要你。”
他最终缓缓道，抬眸望向斯内普，语气温和而坚定。
“我会教他。”
斯内普低声答应，转身离开。
门被缓缓带上，邓布利多再次独自伫立在高塔之中。他望向夜色中那沉默的湖水，风雪之间仿佛有人影掠过。
【他们也许能带来胜利，也或许…再次将世界推入新的未知之中。但那是他无法再见证的未来了…】