对角巷对于阿兰娜而言，就如同另一个世界…当邓布利多带着她从那扇砖墙打开的通道踏入这片魔法街区时，她几乎是下意识地收紧了双肩，整个人悄悄缩在那件明显过大，洗得泛白的旧衣里。
周围是她从未见过的景象。猫头鹰从头顶呼啸飞过，橱窗里有会动的画像在招手，会咬人的书正被铁链紧紧锁着，孩子们牵着父母的手跑进甜品店，巫师们拎着斗篷在街边闲聊，甚至有几只穿着背心的癞蛤蟆蹲坐在宠物店门口张望。
她像站在闹市中央的一块冰…
邓布利多没有陪她继续走进去。他站在那扇巫师通道的尽头，把一只灰蓝色的钱袋递给她，那是霍格沃茨给予孤儿学生特有的助学金，里面装着最基本的费用，刚好够购买入学所需的物品。
“魔杖要去最里面的奥利凡德。”
他轻声说道，语气中不带情绪。
“书在福洛林·福与布鲁特书店，长袍在摩金夫人那，如果你需要猫头鹰或其他宠物，有专门的店铺，但不是必需的。”
阿兰娜双手小心接过钱袋，那东西不大，但对她而言却重得像铅块。
“你能记住这些吧？”
他问。
她点了点头，目光却没有完全与他对上。
邓布利多只是注视了她几秒，像还想说什么，但终究没说。只是微微颔首。
“那我就不打扰你了。你会找到霍格沃茨列车的，我们开学晚宴见。”
下一刻，他转身消失在巷尾人潮中，没有回头。
阿兰娜站在原地，手里一边死死攥着那个装着助学金的钱袋，另一只手紧握着自己的衣角。那件洗得发白的灰蓝衣服被她攥得起了皱褶，袖口已经脱线，布料磨得发硬，这是她这几年穿得最久的一件衣服，也是唯一的一件…
她并不知道接下来该怎么走。街上太吵了，人声，猫头鹰的鸣叫，魔杖爆炸的噼啪声，孩子们的笑声，全都糅成一种陌生又压迫的热闹。每个人身边都有家人，朋友，熟悉的人在指引他们。而她，只能一个人。
她深吸了一口气，背脊挺直了一些。像从湖边破屋走出来的那一刻一样，她告诉自己，不许回头。
奥利凡德的魔杖店并不好找，它藏在一条窄巷转角尽头，门上挂着一块摇摇欲坠的旧木牌。她站在门前犹豫了几秒，才伸手推开那道发出咯吱声的木门。
铃铛清脆一响，空气顿时变得静谧下来。
屋内堆满了魔杖盒，从地面一直堆到天花板，每一排都如精密计算过般齐整，像一本又一本无人翻阅的日记。而柜台后，一位年迈而消瘦的巫师正抬头看她，目光澄亮，像能看穿人心。
“哦…我在等你呢，拥有特殊发色的小巫师。”
奥利凡德低声说道，声音像擦过窗棂的风。
阿兰娜缓慢地点了点头，小声开口。
“我是…来买魔杖的。”
奥利凡德微微一笑，点头，从一旁抽出一个魔杖盒。
“你平时惯用的手是哪只呢？”
“右手…先生。”
他一连递给她几根，每一根她都握得极轻，不敢太用力，仿佛怕弄坏了什么。直到第6根，那是一根色泽温润的樱桃木魔杖，芯为独角兽毛，十二又四分之一英寸，略有弹性。
她的指尖刚一碰触，魔杖便似乎轻轻颤动了一下，空气中泛起一阵细微的金光，像湖面被风吹过的波纹。奥利凡德眼中闪过一丝亮光，轻声说。
“是它了。温柔而忠诚，偏向善良的魔法…但也需要极大的耐心与坚持。它也许不会在一开始就施展强大的魔力，但它会保护你。”
阿兰娜微微张着唇，似懂非懂地看着那根魔杖，然后一点一点将它收入盒中，放在自己怀里。
“7枚金加隆。”
奥利凡德报出价格。
她从钱袋里掏出7枚金币，一枚一枚地数给他，然后又低头看着自己那只已薄如纸的钱袋。
手指将袋口轻轻捏开，她低头，小心地，仔细地数着还有多少加隆，银西可，和铜纳特。她知道这些钱必须撑过所有用品的购买，甚至可能要留出一小笔用来买火车上的便当。
沉默几秒后，她犹豫着看向柜台后的老巫师，小声问道。
“请问…有二手商店吗？我…可能买不起新的书和袍子。”
奥利凡德看了她一眼，那目光中带着一丝迟疑，却并不怜悯。
他缓缓点头，伸出手指了指巷口旁的一家不起眼的小铺子。
“左边第三家，窗上贴着旧书，旧袍，旧坩埚的标志，店主是个女巫，人挺好的。”
阿兰娜轻轻鞠了一躬，声音很轻。
“谢谢您。”
她将魔杖盒贴近胸口，小心地抱住，又把钱袋藏进怀里最深的口袋，深吸了一口气，从店门离开，沿着人来人往的街道往奥利凡德所指的方向走去。
阳光落在她肩头，她不敢抬头看那些父母牵着孩子的手，也不敢多看一眼笑着抱怨书包太重的男孩女孩。
她只是一个人，一只脚踏进陌生的未来，一只手紧紧抓着她所剩不多的全部。没有人为她指路，也没有人为她挑选合适的袍子或书。
但她自己，会走完这条路。哪怕脚步有些发抖，她也没有停下。
她知道，她不能回头了。
……
巷子里比对角巷主街安静许多。
阿兰娜沿着石板小路走着，两旁是低矮紧凑的屋舍，店面小得几乎要错肩才能通过，橱窗里摆着斑驳泛黄的书本，发黑了边缘的坩埚和不再亮洁的天平。
空气中混杂着灰尘，旧墨水和被搁置太久的皮革味，阳光透过层层叠叠的招牌缝隙落在她肩头，却无端带着一种被看穿的清冷感。
她脚步缓慢，小心翼翼地走到那扇贴着旧书，旧袍，旧坩埚的小门前，门轴早已锈蚀，推开时发出一声刺耳的吱呀。屋内堆满了各式各样的旧物件，空气有些沉闷，一位看起来年纪不大的女巫正蹲在角落清点库存，听见声音，抬头朝她微微一笑。
阿兰娜轻轻点头，嘴唇动了动，却没有立刻说话。她从怀里掏出钱袋，小声开口，
“我…想买一年级的新生用品，二手的就好。书，袍子，坩埚，羽毛笔，还有那个…药剂包。”
女巫显然见过许多像她一样的孩子，并不多问，温和地说。
“别急，慢慢来，我帮你找。”
她站在柜台边，双手交握，指节紧紧扣着衣角，视线小心地游离着，却不敢多看。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。她下意识抬头，恰好看到一个男孩从门前经过。
那一眼，像将所有喧嚣都摁进了静止的水中。
他身形高挑瘦削，一身剪裁合体的深灰长袍，金属扣在阳光下微微泛光。他的头发是黑色的，却极细软顺滑，阳光落下时在发梢处泛起一层淡淡的冷光，像夜色中反射出的银芒。
他的五官过于出色，轮廓干净利落，鼻梁高挺，眼眸狭长，却因情绪平淡而显得格外冷静。他没有说话，步伐沉稳，像对一切人事皆不关心。
阿兰娜怔在原地。
她从未见过这样好看的孩子。她的人生太短，也太狭小，湖边的小屋里没有镜子，更没有什么审美的概念。但那一瞬间，她看着那张面无表情的脸，仿佛被什么不属于她世界的东西撞了一下。
她没来得及移开眼，就见那男孩忽然偏过头来，朝她这边扫了一眼。
他的目光并不久留，只是一种随意的察觉。可当他的视线落在她所站的店铺门口，在她破旧的衣领和斑驳的钱袋上轻轻一顿，阿兰娜分明看见了…厌恶。
不刻意，不明显，甚至转瞬即逝。但那眼神中的冷意与抗拒，就像在她脆弱心防上压下了一根极细的针。
她像被惊醒一样，立刻低下了头。
自卑几乎是条件反射。她用头发挡住侧脸，不敢再看他，只将身子往柜台的阴影里缩了缩，手指紧紧抓着那件洗得泛白的衣角。
男孩没有停下脚步。他只是收回目光，继续朝巷尾走去，仿佛从未停留，仿佛她不过是一道毫无意义的背景。
“他是神圣28纯血家族诺特家的独子。”
女巫忽然轻声说，似乎看出了什么。
“你别放在心上。”
阿兰娜轻轻点头，没有回答。她的喉咙有点干，却不知道为什么不是因为害怕。
店主将一叠旧书整整齐齐包好，用咒语缠上细绳，又拿出一套略旧但干净的校袍递给她。坩埚有一处微凹，但仍可用，羽毛笔尾部有点断裂，墨瓶也仅剩不到一半…
但她没有挑剔，甚至没有询问价钱，只是一次次地从钱袋里掏出金币，银币，交给对方，然后小心翼翼地接过每一样东西。
“你不需要猫头鹰吗？”
女巫问。
阿兰娜摇了摇头。
“我没有人可以写信。”
她的声音很轻，几乎是在风里化掉的。但女巫听见了，没有追问，只是帮她将物品一一装进纸袋，并在最后一个包裹上贴上柔和的咒语防护印，让她背着不会太重。
阿兰娜低低道谢，一如既往地小声，得体，语调里没有明显的情绪，却透着一种极深的压抑礼貌。她抱着那些包裹走出店门时，并没有再看向巷子的尽头。
刚才那个男孩已经走远了，她知道。但那一点点微弱的心动，和随之而来的难堪与自卑，像一根细细的刺，悄悄留在了心里，不疼，却让她下意识把头低得更深。
她只是默默地向前走着。背上是旧书和褪色的袍子，怀里是她攒着用完了也不会有人回信的钱袋。可她没有停下脚步，因为她还有一站要去。
火车，学校，还有那个她从未真正拥有过的归属。