三年级的后半程像被人悄悄拧紧了发条。课表从早排到晚，连走廊里都能闻到墨水与药材混合的气味。
阅览室的铜灯映着一张张低头的脸，羽毛笔一刻不停地沙沙响。阿兰娜把所有空档都塞给了《高级防御术》《古代符号》《魔药进阶》，生怕哪一块松动就拖住了整条线。
她常常学到指尖发凉，而西奥多坐在一臂的距离处，随时为她递上一杯冒着雾气的温水。
写题写到半段，他就会把她最不喜欢做的长公式默默拆成几小段，标出重点。阿兰娜抬眼，他就淡淡看一眼她的笔端，像在说“继续”。她的背会因此轻轻放松一下，再沉下去。
偶尔也会换到公共休息室最角落那张矮桌。西奥多先把她的披肩铺开，手背掠过她的发尾，停在肩窝那一瞬带出一点暖意。她皱眉的时候，他不去讲大道理，只把题本翻到另一页。
“先做这个，容易拿分。”
等她咬下第一口饼干，他才低声补一句。
“你已经超过大多数人了。”
……
潘西来图书馆的次数比以往更频繁。起初只是远远打声招呼，后来干脆把椅子拉来并排坐，遇到枯燥的符号分析就改成你一句我一句地填空。
有一次霍格莫德开放日，潘西主动发来邀约。说她们只是逛街，喝一杯梨果茶。阿兰娜想了想便答应了。
而返回时，前廊的风把披风掀起一角，西奥多正从阴影里步下来。视线先落在阿兰娜手里的纸袋，再落到潘西的脸。话没出口，那份不高兴已经藏不住。就像湖面一层薄冰，偏偏不碎，泛着凉意。
潘西微微一缩，揉了揉手臂，朝阿兰娜笑着道别，脚步一快就拐进侧廊去了。
*
圣诞那几天，雪像羽毛一样一场接着一场。礼堂挂起冬青和金丝带，壁炉旁堆了一叠叠礼物。
中午下课后，他们会把书搬到窗边，窗台结着霜花，杯里是热巧克力。德拉科偶尔会来。他先是嘴上嫌闹，坐下后又把占卜作业往桌心推。
“哪一个更像考题？”
西奥多夹了块姜饼扔到他盘子里，德拉科没接住，眼尾却垂下去偷看阿兰娜做了哪道题。做不出来，哼一声，还是把本子递过去。
“你看，我是不是漏了一个单词。”
这种三两句的插科打诨，反倒让漫长的假期没那么寂寞。
——————
学期将近尾声的某天清晨，《预言家日报》的头版差点把早餐桌掀翻。
「西里斯·布莱克被证明确非凶手，真正的罪犯是彼得·佩迪鲁！布莱克脱身而去，踪迹不明。」
报纸传开，一桌一桌地低语四起。有人为哈利松了口气，有人则惊讶于整个故事翻了个面。紧接着的消息是，巴克比克也消失了。
德拉科那天的脸色很难看，叉子扎在烤土豆上半天没动，嘴上冷笑，眼睛却渐渐虚了焦。午后他还是照常去了图书馆，丢下一句“今天先背出处”，把《保护与误用魔法生物条例》摊开，动作比平时更硬气些。
两个小时后，他抬头问。
“这个判例，重点到底在监护疏忽还是挑衅？”
阿兰娜把书页翻回去，给他画了两条线，德拉科“哦”了一声，才终于老实下来。
越到临近考试，学校越像一口正在微沸的锅。走廊上全是端着书边走边背的人，连楼梯拐角都被临时当作答疑角。
阿兰娜把复习表按日抹成不同颜色。今天魔药，明天符号，后天防御术····每做完一块，她就用指腹在书页上轻轻点一下，好像在那里按下一枚小钉子。
晚上，长桌人渐渐散去。西奥多收拾书时，顺手把她的手套暖在掌心，再递回来。阿兰娜把借回来的《高级魔药理论》最边角护好了，背在身后。
离开前，西奥多把一张小纸条塞给她——是他整理的术语对照表，笔迹清清朗朗；背面用很小的字写了句。
“一口一口吃。”
她看完抬头，西奥多只嗯了一声，像什么也没发生，把兜帽按下去，带她穿过一条又一条幽深的走廊。
潘西偶尔会在门口等一等，再一起走到分叉口。达芙妮常常并不上前，远远看她们二人并肩，自己才慢慢跟上。
偶尔也会三人一道去拿夜宵。一盘柠檬挞，分成四小块，德拉科赶来时只剩两块，他嘴上说“谁让你们不叫我”，手已经把盘子端走一半。
潘西瞥他一眼。
“你不是说在背条文？”
德拉科把挞叼在手上含含糊糊。
“我边走边背。”
话音未落，西奥多从他背后把《条例》摁回他怀里。
“现在背。”
……
临到最后一周，城堡像被风擦亮了边。早课结束，他们把书抱到院子檐下，雪化成细细的水丝，从石兽的齿间滴落。
阿兰娜背咒语背到嗓子发干，西奥多把水杯推来，她捧着喝了两口，喉咙里轻轻“嗯”了一声。他把她的卷子抽走，换上自己精简过的提要。
考试前夜，公共休息室只剩零散的几盏灯。壁炉火势不大，火星时不时啪地弹起一粒。
德拉科先撑不住，趴在书上打了个盹，被自己的笔戳醒，抬头看到西奥多在把最后一组题目抄成表格，横线是术语，竖线是误区。阿兰娜则把书签一枚枚插回去，像在给这半年盖档。
她合上最后一本书，长长吐出一口气，肩膀往后靠。西奥多伸手捏了捏她指尖，暖意从掌心传过去。德拉科把本子一合，哼了一声。
“行了，明天把西奥多的表拿来给我，我才不要再自己整理一遍！”
说完又别过脸，嘴角却悄悄往上扬了一点。
第二天的钟声敲过，卷子一张张发下来。窗外还飘着碎雪，飘进来两三片，又被暖气蒸没。换场间隙，走廊里人声细细，西里斯与彼得的消息已经成了背景噪音，巴克比克的身影只偶尔在闲谈中轻轻浮起，很快被“第七题是不是陷阱题”盖过。
阿兰娜把羽毛笔稳在手心，目光清亮，像在穿过自己这一路铺出来的线。西奥多斜后方两排，收起与她对视的那一瞬，低头落笔。德拉科从另一侧冲她做了个“别慌”的口型，然后装作系鞋带的样子把小抄踢回背包，他没用上它。
当一天忙完，暮色从穹顶垂下来，灯火一点点亮起。他们走回礼堂，盘子里冒着热气。西奥多把她不爱吃的洋葱又拨到一边，阿兰娜端起杯子碰了碰他的。德拉科坐下时还在抱怨。
“第二大题出得没道理。”
嘴上叨叨，手却已经从阿兰娜那边拈走了一块小饼干。
“借我压压惊。”
这年的尾声，是一张用密密麻麻小字铺满的羊皮纸，也是壁炉火光里安安静静的两三张脸。等最后一场考试敲钟，他们会各自收好笔和书，衣摆扫过石地，带起一小股风。风里有纸张的味道，糖霜的甜，还有一种说不清的轻松。
就像把极重的东西放回架上，手心还留着温度。下一年会不会更难，他们谁也不去想。因此此刻只知道，晚饭还热，杯子还满，彼此都在。