勇士等候室里，气氛已经沉得几乎能滴出水来。火把的焰光在石壁间摇晃，映照出几人的面容。
克鲁姆依旧双臂抱胸站立，他的神情冷峻，整个人像是一头蓄势待发的猎豹，身上带着一种笃定的力量感，仿佛在场的任何人都不足以成为真正的威胁。
芙蓉优雅地靠在躺椅上，浅金色的发丝在火光下闪烁着柔亮的光泽，她姿态端庄，气度自若，甚至带着一丝高傲的从容，仿佛这一切混乱与她无关。
阿兰娜则静静地站在原地，她的面容平静得近乎冷淡，仿佛周围的议论与猜疑都没能在她心里掀起波澜。
她背脊挺直，双眸沉澈，透着一种比年龄更加成熟的冷静。她不急于开口，不辩驳，也不解释，只是安静地注视着这一切，像是耐心等待风暴过去。
相比之下，哈利则显得格格不入，他不安地站在原地，双手不断揉搓着膝盖，眼神闪烁不定，既想上前打招呼，又觉得尴尬得说不出口。年轻的他在此刻显得无比孤立无援。
邓布利多在质问了哈利与阿兰娜一番后，依旧没能得到任何实质的答案。两人都坚称自己没有动过火焰杯，邓布利多锐利的眼神一次次在他们身上停驻，却始终未能撕开他们心口的屏障。他的面容阴沉下来，陷入了长久的沉思。
这时，沉重的脚步声从门口传来，伴随着咚，咚的声响。穆迪拖着伤腿，身形佝偻却带着不容忽视的威势，他那只假眼转动不停，冷光闪烁。
一进门，他的注意力没有像其他人一样被氛围压制，而是径直落在阿兰娜身上。那独眼定定地盯着她，仿佛要将她看透，直到确认她毫发无损，他才轻轻吐出一口气。
“还好，你没事。”
他的声音粗粝，却带着一种只有阿兰娜才能听出的关切。
紧接着，穆迪的假眼一转，扫过整个房间，最后落在邓布利多身上，语气里带着一丝意味深长的低笑。
“所以…看来这场比赛，最终还是要全员参加了？”
邓布利多的眉头深深蹙着，他沉默了片刻，目光落在火焰杯的方向，最终还是无奈地叹了口气，语声低沉。
“是的，阿拉斯托。”
穆迪的嘴角随即微微上扬，那弧度极轻，却像是他早已料到结局。
另一侧，马克西姆高挑的身影弯下，正低声安抚着芙蓉。她那双宽厚的手轻拍在芙蓉的手背上，眼神里透着维护与疼惜。而卡卡洛夫则站在克鲁姆身边，怒气未消，阴狠的目光在室内来回扫视，仿佛随时要把矛头指向霍格沃茨。
相比之下，阿兰娜在穆迪的注视下显得愈发沉稳，两人之间像是隔着一道无声的默契，而另一边的哈利，却依旧是一人独坐，孤零零的身影被火光拖得修长，愈发显得落寞。
外头的礼堂，学生们议论声此起彼伏。几乎所有人都在低声谈论阿兰娜的名字从火焰杯中蹦出的那一幕，他们眼底更多的是赞叹与认可。
毕竟她的实力与成绩早已是全校公认，如今即便规则不解，她也似乎更配得上这份荣誉。可当说到哈利时，话音便充满了讽刺与嘲弄。
“又是波特…他还真会抢风头。”
“他连迪戈里学长都比不过，还谈什么争霸赛？”
这类声音四处散开，甚至连罗恩也罕见地没有替好友反驳。相反，他的脸涨得通红，手死死攥着凳子边缘，眼神复杂地盯着哈利消失的方向，嫉妒，愤懑，委屈混杂在一起，令他愣了许久。
直到身侧的赫敏伸手轻轻拍了他一下，他才猛然回神，眼神中那抹难堪与憋闷被他硬生生压下去。
整个夜晚，霍格沃茨的空气都凝结着不安的暗流，而这股暗流，随着四个勇士的诞生，注定将把他们的命运推入一场难以回头的漩涡。
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夜色把城堡的轮廓收得很紧，连石壁缝里都渗出一股凉意。穆迪抬了抬下巴，木腿在石地上敲出一串生硬的声响。
“走，回办公室。把落下的那些咒语捡一遍，今晚别荒着。”
他的魔眼转得飞快，先把她从头到脚扫了个遍，似是在确认她有没有受惊或受伤，确定无恙后才把目光移开。
“阿拉斯托。”
邓布利多的声音在背后响起，平和之下压着一股疲倦。
“把哈利也带上。他同样需要补习。”
穆迪停了一拍，眼珠一高一低地转了转，最后哑声应了句“好”。他那只蓝得发冷的假眼随即扣住哈利，像人市上挑货的商人，琢磨着份量与价格。
哈利被看得发毛，肩胛骨不自觉往后一缩，只好默默跟上。
阿兰娜回头，正好撞见那一下冰凉的注视，她抿了抿唇，什么也没说，只把脚步放慢半寸，等哈利靠了近些才一起走远。
三人背影消失在拐角，走廊里又只剩烛影摇曳。邓布利多看着那处黑影吞没了少年少女，指尖轻轻摩挲着袍袖的绒线，许久不语。
半晌，他侧过脸，低声问站在身侧的人。
“西弗勒斯，你看…阿兰娜可靠吗？她太年轻了，却…已经学会把自己藏得很深。她和谁往来，你不比我更清楚？会不会…有人在她耳边说了什么，让她的心起了别的念头？”
斯内普冷笑了一下，那声笑没什么温度。
“校长，您这是在找谁的影子？我只知道，阿兰娜该上课上课，该交卷交卷，回答问题不抢风头，拿分也不张扬。她和斯莱特林的学生来往，那是因为他们用真心待她。况且，纯血家族手里有书，脑子里有东西。她需要互通消息，互换材料，而不是去同谁结盟。您若要怀疑，何不去怀疑波特？他向来乐意站在众目睽睽下挥手致意，像个在集市上被人抛来抛去的象牙球。”
邓布利多被这番话噎住，眉峰轻轻往里拢了拢。斯内普看出他心底那点执拗与旧伤，语调更冷了几分。
“你把她和黑魔王并在了一起。他当年也是口齿伶俐，面容好看，教授喜欢，同学拥趸。您怕自己走过的路再来一遍，于是逢着相似的影子便起了戒心。可影子不是人，校长。她的作业纸上没有一处抄捷径的痕迹，她在我的课上按要求熬，按要求记，炼出的药效稳定。她在做事，而不是在做戏。”
走廊静了片刻，只听见远处盔甲微微碰撞。邓布利多垂了垂眼，蓝眸一瞬间黯下去，像是被人轻轻按住了心口的悸动。
他想起那间办公室里，自己不合时宜地提起她的出身与过往，话锋像刀子一样划过去，看着女孩笑着说“您放心”的那一刻，他忽然生出一种并不好受的荒唐感。
像是把一只刺猬逼得更用力地把刺收紧，露给自己看一身并不真实的光滑。
“也许我想的过于复杂了。”
他低低叹了一声，仍旧没有把怀疑全数放下。
“只是，火焰杯…你我都知道，一个14岁的孩子凭什么能骗过它？若不是她，便是有人打着她的名义。她若是被推着站到这里，那推她的人会是谁？”
斯内普抬眼，黑眸里没有风声。
“所以您该做的，是盯住真正伸手的人，而不是盯着被推到台上的孩子。穆迪那只眼睛看穿墙壁，却看不穿人心。我只希望，您别再把人心按成您记忆里的模样。”
他说到穆迪时，薄唇不易察觉地勾了一下，像冷风扫过蜡火。
邓布利多沉默片刻，最后只是轻轻点头，把一声更沉的叹息压回胸腔。烛影晃了晃，他抬手按住额角，像是在按一阵正要上来的疼。
……
另一头，格兰芬多公共休息室里热得像口红铜锅。罗恩在壁炉前来回踱步，红头发被火光映得发亮。
“他什么都没说！明明我们在一起吃饭，上课，挨罚，他却自己把名字丢进火焰杯？我算什么？！”
他把话说到丢字时，手臂猛地往下一挥，指节在木桌边缘磕得一声闷响。
西莫“啧”了一声，附和得很上劲。
“这回太不像话了。大家被他耍得团团转，他要是早说一句，我们或许也能出一次风头。”
纳威缩在单人沙发里，手心出汗，试探着开口。
“也，也许…哈利自己也不知道…”
话还没说完就被罗恩瞪了回去，他只好把句子咽进喉咙，耳根发热。
赫敏在一旁合上书，白了罗恩一眼，那一眼里烦躁与担心掺在一起。
“罗恩，少说两句。你以为他在礼堂里那脸是装出来的？他看起来比你还茫然。”
她顿了顿，还是轻轻叹气。
“不过…这次确实古怪。火焰杯不是闹着玩的东西。要不等会我去找他问清楚？”
罗恩嘴唇动了动，像是在同愤怒拔河，最后闷声坐下，把脸别到一侧。
“随你。反正他已经把我们当外人了。”
火舌舔着木柴，劈啪炸开，一阵灰烬轻扬，像一场细小的，看不见边的雪。楼梯拐角处传来又一次脚步声，走走停停，像带着不愿被人听见的犹疑。外面的走廊，人群早散，只剩零星同学在交头接耳，有人压着嗓子夸阿兰娜。
“她当勇士不意外吧，平时就学得那么扎实。”
也有人酸酸地笑哈利。
“救世主又成主角了。”
这些窃语沿着石壁渗开去，像一股暗潮正悄悄改变着几个少年的关系线。
*
穆迪的办公室里，门闩咔哒一声落下。木腿在地上画出新旧不一的凹痕，陈旧的地图与嗅盐瓶混着一股子药味。
穆迪把两人一左一右丢在桌前，扯开抽屉，往桌上一摊。
“阿兰娜，先把你上次记到一半的防御术从头过。波特，你把你会的全都拿出来，我看你到底还有几分真本事。”
他的魔眼仍旧不住地转，时不时停在阿兰娜身上，又像是随口一瞥落在哈利脸上。那神情，不带温度，像把人的强弱与价码在心里一一道出。
烛火映在三张年轻的脸上。一个安静，一个惶惑，一双蓝眼在阴影里忽明忽暗。夜还很长，风从门缝里探进来，带着一阵薄寒。整个城堡在这份薄寒里收紧呼吸，像是在等一个更大的回声从黑暗里回来。