空间裂缝闭合的刹那，百草轩内室陷入一种诡异的死寂。
空气中弥漫着血腥、焦糊、破碎药草的苦涩，以及萧珩最后留下的、那股如同熔岩冷却后依旧滚烫的毁灭余威。地面一片狼藉，紫檀木的齑粉混合着青砖的碎块，如同被巨兽蹂躏过的战场。唯有沈笑笑所在的软榻，在孙李两位太医拼死护持下，奇迹般地保持着相对的完整。
“噗！”孙院正再也支撑不住，一口逆血喷出，身体晃了晃，被李院判眼疾手快地扶住。他枯槁的手指依旧死死捻着刺入沈笑笑眉心的金针，针尾兀自带着微不可察的颤抖，维系着那缕强行激发的针气。
“孙老！”李院判声音嘶哑，眼中布满血丝，他自己的状况也好不到哪里去，强行施展“九转回阳”针法耗损巨大，胸口气血翻腾如沸。但他顾不得自身，目光死死锁定在沈笑笑心口。
那枚澄心玉牌，裂痕狰狞如蛛网，最深的那一道几乎贯穿核心，触目惊心。然而，就在那最深的裂痕底部，一点针尖大小的幽蓝星火，正以肉眼几乎无法察觉的频率，极其微弱、极其艰难地……搏动着。
每一次搏动，都伴随着一丝纯净到极致的寒髓气息，极其艰难地从裂痕深处逸散出来。这气息微弱得如同风中残烛，却带着一种历经湮灭、百死不悔的坚韧意志，顽强地抵抗着死寂的吞噬。玉牌表面，那象征着守护者彻底消亡的悲伤与决绝气息，已被这新生的、微弱的搏动所取代。
成了！
共鸣被强行激发，玉魄本源未绝！沈笑笑最后一点残存的意识灵光，被那搏动的星火死死护住，如同沉入万丈冰洋最深处的一粒火种！
“护住……护住这星火！”孙院正强咽下喉头的腥甜，声音虚弱却斩钉截铁，“玉魄在燃烧最后的本源护持她的残魂！九转回阳针气不能断！以针气为引，聚拢逸散的寒髓生机，温养星火！”
李院判重重点头，再无言语。两人强压伤势，枯瘦的身躯爆发出远超极限的专注与毅力。李院判双手如穿花蝴蝶，九根刺在沈笑笑心口大穴的金针针尾，被注入他精纯温和的医道真元，针尾颤动嗡鸣，散发出柔韧的暖流，如同九条无形的丝线，小心翼翼地缠绕、包裹着那逸散出的微弱寒髓气息，将其缓缓导引回玉牌核心，滋养那一点搏动的幽蓝星火。
孙院正则全力维持眉心金针的针气，那针如同定海神针，死死锚定着沈笑笑那被强行从湮灭边缘拉回一丝联系的残存意识灵光，防止其再次涣散。每一次星火的微弱搏动，都牵引着他枯竭的心神，如同在万丈深渊上走钢丝。
内室陷入一种无声的、与死神争分夺秒的拉锯战。只有玉牌核心那点幽蓝星火微弱却执着的搏动，以及两位老太医粗重压抑的喘息，在死寂中回荡。
* * *
与此同时。
距离百草轩不知多么遥远，一片被永恒寒流与混乱空间风暴笼罩的绝域深处。
这里没有光，只有翻涌的、足以冻结灵魂本源的绝对幽寒。空间在这里呈现出诡异的扭曲态，如同冻结的黑色琉璃，布满细密的裂痕。时间的概念近乎模糊。
一座完全由深黑色、散发着死寂寒意的玄冰构成的巨大宫殿，无声无息地悬浮在这片混乱寒流的中心。宫殿风格古老、粗犷，没有任何雕饰，只有纯粹的、仿佛亘古存在的冰冷线条。它如同冻结在时空琥珀中的巨兽遗骸，散发着令人绝望的孤寂与威压。
宫殿最核心的殿堂，空旷得令人心悸。地面是光滑如镜的黑色玄冰，倒映着上方同样漆黑、如同凝固深渊的穹顶。殿堂中心，并非王座，而是一块巨大、不规则、散发着幽幽蓝光的……万年寒髓！这寒髓并非实体，更像是一团被强行凝固、封印在此的恐怖寒源核心。丝丝缕缕幽蓝的寒气，如同活物般在寒髓内部缓缓流淌，每一次流淌都让周围的空间发出细微的、不堪重负的冻结声。
此刻，在这块巨大寒髓前方不远处的黑色玄冰地面上，一团粘稠、蠕动、散发着恶臭的暗绿色秽物，如同被丢弃的垃圾，正被一股无形的、源自寒髓核心的恐怖寒意死死压制着。
秽物之中，隐约可见一张被腐蚀得面目全非、白骨森森的脸孔轮廓，以及残破扭曲的肢体虚影——正是秦巍那被玄冰巨爪从混乱空间捞回的、仅存的投影核心！
他被那纯粹的、绝对的“寒”冻结了所有活性，甚至连灵魂层面的痛苦哀嚎都被凝固。只有那两点溃烂眼窝深处残留的暗绿秽光，如同被冻僵的萤火虫，透露出无边的恐惧和绝望。他就像一只被钉在冰板上的标本，连思维都被冻结。
殿堂内死寂无声。
唯有那团巨大寒髓深处，幽蓝的寒气缓缓流转。不知过了多久，或许是刹那，或许是永恒。寒髓核心的幽蓝光芒似乎微微波动了一下。
一个意念，冰冷、淡漠、如同亿万载不曾移动的冰川相互摩擦发出的声响，直接在秦巍被冻结的核心深处响起：
【蚀心邪种……污秽的虫子……】
这意念并非语言，而是直接作用于灵魂层面的信息流，带着一种俯瞰尘埃的漠然。
【谁……给你的胆子……觊觎‘钥匙’？】
随着这意念的降临，压制着秦巍的那股恐怖寒意骤然增强！那粘稠蠕动的暗绿秽物表面，瞬间覆盖上一层深蓝色的冰晶，发出细微的、仿佛灵魂被寸寸碾碎的“咔咔”声！秦巍核心深处那点微弱的秽光，如同风中残烛，疯狂摇曳，传递出极致痛苦的哀鸣，却无法发出任何声音。
【回答。】
冰冷的意念不容置疑。
秦巍那被冻结的思维核心，在绝对的力量碾压和灵魂层面的酷刑下，再也无法维持任何秘密。一段段混乱、破碎、夹杂着无尽恐惧和扭曲欲望的记忆碎片，如同被强行挤出的脓血，不受控制地、断断续续地流淌出来，被动地展现在那冰冷意念之前：
……阴暗潮湿的地下洞窟……扭曲蠕动的暗绿结晶……一个笼罩在宽大黑袍中、气息诡秘如同幽影的身影……低沉沙哑、如同毒蛇吐信的声音在洞窟中回荡：
“……此乃‘蚀心邪种’本源结晶……吞噬它……你便能拥有侵蚀万物心魄、汲取本源之力为己用的无上伟力……”
“……去吧……找到那把‘钥匙’……趁其虚弱……污染它……吞噬它……成为它的主人……”
“……这是你摆脱蝼蚁之身……登临绝顶的唯一机会……”
……黑袍人伸出的枯瘦手掌……掌心一枚指甲盖大小、不断蠕动、散发着极致污秽与诱惑气息的暗绿晶体……秦巍眼中爆发的、不顾一切的贪婪光芒……
记忆碎片到此戛然而止，如同被强行掐断。关于黑袍人的具体形貌、来历，依旧笼罩在浓雾之中，只有那枚“蚀心邪种”本源结晶的形象和那充满诱惑与恶毒的低语，无比清晰。
巨大的寒髓核心，幽蓝的寒气流转似乎停滞了一瞬。那股冰冷淡漠的意念，第一次带上了一丝极其细微的……波动，仿佛冰川深处掠过的一丝涟漪。
【邪种……诱饵……】
【藏头露尾的蛆虫……】
【想借‘钥匙’之力……搅动寒渊？】
冰冷的意念中，透出一丝了然，以及一丝被冒犯的不悦。
【愚蠢。】
【污秽之物……也配染指‘门扉’？】
随着最后一句意念落下，压制秦巍的恐怖寒意骤然一变！不再是纯粹的冻结，而是带上了一种绝对的、抹除一切的湮灭意志！
那团被深蓝冰晶覆盖的暗绿秽物，连同其中秦巍那点微弱的灵魂印记秽光，如同被投入了无形的粉碎机，瞬间开始分解、崩坏、化为最原始的、毫无意义的能量尘埃！连惨叫都无法发出，便彻底归于虚无，仿佛从未存在过。
殿堂内再次恢复了死寂。
巨大的寒髓核心，幽蓝寒气缓缓流转，仿佛刚才只是随手碾死了一只虫子。但那股冰冷的意念，却并未完全平息，而是如同无形的触须，穿透了黑色玄冰宫殿的壁垒，延伸向那翻涌着混乱寒流的无尽黑暗深处，似乎在感知、在搜寻着什么。
片刻后。
【‘钥匙’的气息……狂暴……混乱……但……】
【那道守护的玉魄……最后的星火……竟未彻底熄灭？】
意念中，那丝细微的波动再次出现，带着一丝……难以察觉的意外。
【有趣。】
【看来……这盘棋……比预想的……多了一粒变数。】
幽蓝的寒气在寒髓核心深处，无声地汇聚、流转，勾勒出一个极其微小、却蕴含着无尽玄奥的冰晶符文印记。印记一闪而逝，隐没于寒髓深处。
冰冷的意念缓缓沉寂下去，如同亘古冰川再次陷入沉睡。只留下空旷死寂的玄冰殿堂，以及那团巨大寒髓散发出的、永恒不变的幽蓝寒光。
* * *
百草轩内室。
时间在无声的拉锯中流逝。每一息，都漫长如年。
孙院正和李院判的脸色已由煞白转为灰败，汗水浸透了他们的衣袍，身体摇摇欲坠，全凭一股意志在支撑。沈笑笑心口玉牌核心处，那点幽蓝星火的搏动，依旧微弱，却奇迹般地未曾熄灭。在九转回阳针气持续的温养和导引下，从玉牌裂痕中逸散出的纯净寒髓气息，虽然稀薄，却形成了一道极其微弱的循环，如同涓涓细流，艰难地反哺着那一点星火，也维系着星火深处那丝脆弱到极致的意识灵光。
突然！
“咳……咳咳……”
一阵极其微弱、如同幼猫嘤咛般的咳嗽声，打破了内室的死寂！
声音来自软榻！
孙李二人浑身剧震，猛地抬头！
只见沈笑笑那苍白如纸、死寂一片的脸庞上，毫无血色的嘴唇极其轻微地……颤动了一下！随着这颤动，又是一阵微不可闻的呛咳，几缕带着冰晶碎屑的血沫，从她唇角溢出。
这声音微弱得几乎听不见，却如同惊雷般在两位老太医心中炸响！
“沈姑娘！”李院判的声音带着狂喜的颤抖。
孙院正浑浊的老眼爆发出惊人的亮光，他死死盯着沈笑笑眉心那根金针。针尾的颤动频率，似乎与那点搏动的幽蓝星火产生了一丝极其微妙的同步！
“意识……意识灵光在复苏！虽然微弱，但……活了！”孙院正的声音嘶哑却充满了劫后余生的激动，“快！李老！加大针气！护住心脉！玉牌本源在回应她的生机！快！”
两人精神大振，不顾油尽灯枯的身体，再次强行催动体内残存的真元，注入金针之中。温润的针气如同甘霖，小心翼翼地滋养着那刚刚萌发的一线生机。
玉牌核心，那点幽蓝星火，似乎感应到了外部生机的牵引，搏动得……稍稍有力了一丝。一丝微弱却真实的暖意，极其缓慢地，开始从那冰冷的残躯深处……艰难地弥漫开来。
希望的火苗，在这片狼藉的废墟之上，顽强地……重新点燃。