相比之下，另一个区域——隔离病患的营地则显得平静得多。
那些病情严重的患者早已失去活动能力。
其余轻症患者起初还心存忧虑，不知梁山会如何对待他们。
然而，在饮用了士兵分发的浓稠米粥，又见到梁山方面开始发放药汤后，
这些人意识到梁山确实履行承诺，为他们提供治疗。
许多原本以为自己必死无疑的百姓，内心重新燃起了求生的希望。
为了得到救治存活下来，梁山说啥他们都会听从。
...
\"大哥，人数已经统计完毕！\"
杜迁隔着厚实的绢布口罩讲话，声音显得低沉而模糊。
“共有四万三千六百余人沦为灾民，其中两万六千三百余人已染疫病，余下的一万七千余人暂未发病。”
“在染病者中，有八千六百余人病情加重。”
数万人中，半数染疫，五分之一危及生命，不知最终能存活几许。
赵言叹息一声，沉思片刻后问道：
“粮食、药物、布帛是否充足？”
杜迁稍作计算：“药物和布帛绰绰有余，粮食方面，若
“每人一斤粮食不足，”
赵言皱眉道，“安神医早言，体格健壮者更易康复。
我们既承诺饱食，便当兑现！”
“那每人
杜迁提醒道：“兄长，山寨尚存八万余石粮，仅够三个月开销。”
“无须担忧，让时迁兄弟加派人手，搜集更多恶霸劣绅的情报。
既然百姓因疫病不敢来诉冤，我们便主动出面为他们主持公道！”
赵言补充道：“对了，山寨先前收缴不少人参补药，问过安神医后，或可用于灾民。”
“兄长，这些都是珍稀药材……”
杜迁面露不舍。
“此时不必顾虑价值，”
赵言宽慰道，“试想这四万多人，即便只救回一半，也有两万余人。”
“这些人上山后，山寨至少可招募四五千兵勇，其余分作匠户、民户，对山寨长远发展亦大有裨益。”
“如此看来，是两万余人与些用不上的药材更重要，无需多言。”
杜迁一时被药材高昂价值冲昏头脑，经赵言点醒，随即醒悟。
梁山正忙着救助河北的难民，李逵带着石秀及两名亲卫回到了沂水县百丈村的老家。
刚进门，就看到母亲独坐炕上。
“娘，我回来了！”
“谁呀？”
老太太伸手四处摸索。
“娘，我是铁牛啊！”
李逵发现母亲双眼已失明，眼眶湿润，跪在母亲面前。
“娘，是我，你怎么看不见了？”
“铁牛？”
老太太满脸喜悦，伸手在李逵脸上轻抚。
“儿啊，你终于回来啦！这些年我想你想得紧，泪水都哭瞎了眼睛。”
“娘，都是我的错，让您受苦了。”
李逵抱着母亲哭了会，擦干眼泪，环视空荡荡的屋子，责怪道：“娘，哥哥呢？你眼睛看不见，他怎能让你一个人在家？”
“唉，你哥还在财主家做工，早出晚归挣口饭吃。”
老太太接着问：“铁牛，你在外边过得咋样？”
“娘，我现在当差了，这次回来就是要接您享福的！”
石秀和两个亲卫听了，都皱眉不语。
原来途中，李逵怕母亲不愿随他走，谎称自己为富商当护卫护送货物。
石秀他们则是同伴。
没想到回到家，李逵立刻改口。
石秀不知道的是，李逵看到母亲生活不易，想显得自己有出息些，让她高兴。
虽然幼稚，但也是孝心。
“当真做官了？”
老太太笑了。
“娘，我还带了三个随从一起接您哩！”
李逵说完后，目光急切地望向石秀三人。
石秀虽感无奈，但事已至此，只能配合他的表演。
“老夫人您好，我是石秀，这两位是我的兄弟，我们都跟随李大人回乡探亲。”
石秀话音刚落，其他两人也附和着应声。
李逵的母亲听罢，欣慰地点着头，脸上满是欢喜。
这时，屋内又进来一位形似李逵的男子，他警惕地打量着石秀三人：“你们是什么人？为何出现在我家？”
石秀等人尚未开口，李逵已抢先喊道：“哥哥，你回来了？”
“铁牛？”
此人是李逵同父异母的兄长李达，他放下手中的饭罐，语气带着不满：“你回来做什么？又来给我添麻烦？”
“娘说得好听，铁牛在外当了官，特意回来接您享福的！”
李逵母亲高兴地说。
“就他？”
李达皱眉摇头，“娘，铁牛连字都不认得几个，怎会做官？当年他惹祸逃走，害得我被关押数月，饱受折磨。
这会儿，谁知道他又在外面干了什么坏事，竟敢回来 ** 家人？”
“哥哥，我……”
李逵正欲辩解，石秀担心他再说些不合时宜的话，急忙打断道：
“李家大哥，李大人在江州因救助知州亲属立功，知州特意任命他为牢城营管营。”
“没错，我现在负责管理整个牢城营的囚犯！”
李逵咧嘴笑道，“哥哥，我们现在日子过得很舒坦，吃肉喝酒分金银，我专门回来接您和娘一起享福！”
“吃肉喝酒分金银？”
李达愣了下，“你说的是牢城营的事？”
“对对，李家大哥，这是囚犯孝敬的东西。”
石秀连忙补充说明。
“对对，”
李逵点头傻笑。
李达依然眉头紧锁，转向母亲说道：“娘，若你信得过铁牛，要随他离开，那你们便一起去吧。
我不信他，不知他是真做了官，还是又跑到哪个山头落草为寇去了。”
“兄长……”
李逵还想劝说，但李达已经转身向外走去。
“我们也该动身了。”
石秀拉了拉李逵，压低声音道，“本来只是护送富商，到了你这里却成了做官。
你大哥出去随便一说，要是碰上个明白人，咱们就麻烦了。”
“那我们现在就走！”
李逵说着，一把背起老母，石秀带着两名亲卫随后跟进。
出门前，石秀拿出两根十两重的金条放在炕上。
此时山东各地 ** ，官道上行人众多，为避开人群，也防备可能有人追赶，一行人选择了山间小径前行。
傍晚时分，天色渐暗，众人本打算在野外露宿，忽然发现不远处山谷中有两间茅屋显露出来。
“今晚就在这里休息吧，顺便请主人弄点热食。”
石秀提议后，又悄悄叮嘱李逵，“进去别乱说话，跟梁山相关的事一句都不能提。”
“石秀兄弟放心，我知道了。”
李逵不耐烦地答应一声，随即快步走进院子。
“有人吗？”
听到动静，一名男子从屋内走出。
“你们是？”
“这位兄弟，我们正准备往南逃疫病，因怕官道拥挤，特意选了这条偏僻路。
天色已晚，能否借宿一夜，顺便弄些热饭充饥？”
男子接过石秀递来的银锭，忙喊屋里的人：“娘子，有客人来了，快准备些吃的！”
说完，他领众人进了屋子。
石秀等人进门后，发现还有一个妇人，鬓边插着野花，脸上涂满脂粉。
那妇人向众人微微施礼后，转身去厨房准备酒饭。
她丈夫笑着对石秀等人点点头。
“诸位稍等片刻，我去取些热茶来！”
那大汉说着离开了屋子。
石秀心中不安，悄悄尾随其后。
恰好听见大汉与妇人在灶边交谈。
“瞧他们携带这么多包裹，随手就拿出一锭银子，定是富得流油。”
“还在犹豫什么？”
妇人瞪了他一眼，“快去拿来，混入茶水，迷晕他们后拖到后山埋掉，神不知鬼不觉。
我们拿了金银，正好往南逃避开疫病！”
这大汉叫李鬼，正是水浒故事中假扮李逵抢劫的人。
如今李逵尚未名声大噪，李鬼也还没开始行骗，但他平日靠坑蒙拐骗维持生计，家中常备 ** 。
听妇人如此说，李鬼转身欲取药。
屋外 ** 的石秀握紧拳头，冷冷注视。
随即冲进屋内。
“你们……”
两人惊恐万分，明白自己刚才的话已被石秀听去。
妇人强装笑颜试图拖延，李鬼则伸手去抓菜刀。
石秀早知二人居心叵测，毫不留情。
李鬼还未拿到刀，就被石秀一脚踢中胸口，接着又被石秀用菜刀割喉。
妇人吓得尖声大叫。
隔壁的亲卫和李逵闻声赶来。
“兄弟，你杀了他，谁来给我们做饭？”
李逵惊讶道。
“这两人图谋不轨，想用药迷晕我们，抢走钱财。”
石秀话音未落，李逵已怒不可遏，操起扁担砸向妇人。
“大胆 ** ，竟敢算计我们！”
“砰”
的一声，妇人头破血流，当场毙命。
“把这两具 ** 拖出去埋掉，然后准备饭菜。”
石秀命令道。
两名亲卫正要动手，忽然听见门外木门被拍响。
屋内所有人瞬间僵住。
\"真是可恶！偏偏这时候有人来访。”
石秀低声咒骂。
\"怕什么！\"李逵大声说道：\"是那两人先想害我们的。”
\"此事只有我们知晓，外人恐怕不会信。”
石秀沉思片刻后说，\"你们先把他们安置到隐蔽处，我出去应对。”
……
\"不知各位是从哪里来的？\"
石秀打开院门，发现门外站了十几个人，其中一名穿着仆役服饰的人身后还背着一位昏迷的老者。
领头的是一个男人和一个女人，男人高大英俊，女人肌肤细腻洁白。
那男子作揖道：\"这位主人，我们是蒙阴县召家村的村民。
去沂州求医未果，回程途中错过宿头。
我妹妹的父亲身体抱恙，想在此借宿一夜，恳请您行个方便。”
\"这个，我家简陋，恐怕无法容纳各位。”
石秀婉拒了一句，但领头的男子立即皱眉，旁边的年轻女子见状忙恳求：\"主人，家父体弱，野外过夜恐怕撑不住，请您务必帮忙。”
石秀虽感动于女子的孝心，但屋内情况复杂，若被外人看见，定会生出误会，只能狠下心肠。
哪知他刚要拒绝，
那男子已冷着脸说：\"我们只需一晚栖身之地，银钱照付。
若不答应，休怪我们无礼！\"
话音未落，他身后随从纷纷抽出刀剑，杀气腾腾。
石秀见对方人数众多且训练有素，只能点头让路。
\"屋子狭窄，委屈各位了。”
\"多谢！\"
那男子拱手道：\"听主人口音，似乎并非本地人？\"
\"我是来探望朋友的。”
石秀说完，朝里屋喊道：\"铁牛兄弟，有客人来了！\"
\"兄弟，你叫我做什么？\"
李逵自内室走出，瞥了眼院门口，忽然愣住，盯着为首年轻女子笑了起来：\"哈哈，这位姑娘肤若凝脂，倒是与我的黝黑面庞相映成趣。”
\"铁牛，休得胡言！\"石秀呵斥。
\"不妨事，\"女子轻摇手示意，\"这位兄台不过是随口调侃罢了。”
\"仅两间房可供歇息，诸位今夜可住右侧那间。”
石秀说完，转向李逵说道，\"铁牛兄弟，快去搬你母亲过来。”
旁边年轻汉子听闻李逵乡音纯正，断定其为本地人，复见他背出老母，误以为他是此处主人，遂放下防备。
石秀领召家村众人入右屋，\"诸位请坐，我去唤屋主备些茶饮招待。”
...
左屋内，石秀才进门，两名护卫即叹气道：\"这屋子狭窄， ** 根本没处安置。”
\"依我看，直接宰了他们岂不痛快！\"李逵低声嘟囔。
\"铁牛，莫忘赵兄叮嘱！\"石秀瞪了他一眼，随后在厨房搜寻，迅速找到一包药粉。
\"石秀兄，这是何物？\"李逵好奇发问。
\"此乃适才这对狗男女欲迷晕我们的 ** ，\"石秀边解释边将药粉倒入茶壶，\"先让他们失去知觉，我们便可连夜启程，等他们醒来时，也追不上我们了。”
...
召家村众人长途跋涉，早已饥渴交加，见石秀端茶壶携陶碗进来，都围上来倒水解渴。
唯独那肌肤雪白的女子因照顾父亲，迟迟未动。
\"啪！\"一只陶碗摔落地面，碎裂成片。
女子闻声回身查看，只见屋内其他人皆已昏倒，唯独自己神志尚清。
\"好个奸诈之徒，竟下此毒手！\"女子怒喝一声，正欲抽腰间飞刀。
石秀早有提防，迅速上前，用武器抵住女子的脖颈。
“娘子，莫要逼我动手。”
石秀劝道：“我们并非歹人，只是遇了些麻烦，怕各位误会，才出此下策。”
“况且令尊身子骨弱，若动起手来，万一有个闪失，娘子岂不追悔莫及？”
“若有财物需求，尽可开口，但求放过家父。”
年轻女子轻叹一声，缓缓放下按在腰间的双手。
此时，李逵和两名亲卫进入屋内，拿出绳索，将众人一一绑起。
“为首的年轻汉子莫绑！”
石秀提醒道：“此地偏僻，若都捆住，他们必会挨饿致死。
留一人照应，也好救醒他人。”
旁边女子听后明白这些人并无恶意，稍感安心，随即疑惑问道：
“你们到底是什么人？为何在此？”
“俺们是梁山好汉！”
李逵骄傲地说。
石秀本不想暴露身份，但未能阻止李逵，只能苦笑解释了草屋主人图财害命之事。
“我们也实在无奈，只好委屈大家暂留一晚。”
“铁牛，快背起娘亲，咱们立刻启程！”
石秀等人整理行装准备离开时，看到床上的老者，想到刚才年轻汉子提到去沂州求医失败，便提醒道：
“娘子，令尊病重，为何不去找神医安道全？”
“我略有耳闻，听说此人医术高超，能治百病，不过远在建康府。
我担心路途遥远，家父撑不住，所以没带他去求医。”
年轻女子回答。
“娘子有所不知，因山东须城爆发瘟疫，神医安道全已被我家兄长请至梁山。”
“娘子若想救治令尊，可带他前往梁山。”
话毕，石秀出门关门以防野兽侵扰，随后众人踏着夜色，沿着山路向梁山进发。
石秀等人刚离开……
屋内，年轻女子的袖口滑出一柄两寸长的小飞刀，原是她用来防身之物。
女子用飞刀割断束缚自己的绳索，随即打水入厨。
果然，发现草屋主人李鬼夫妇的 ** 。
这再次证明石秀并未撒谎。
“梁山，安道全……”
女子轻咬红唇，心意已决。
她从厨房提桶水，唤醒地上众人。
年轻男子见同伴被迷晕，勃然大怒，嚷着要找石秀等人算账。
但女子并未透露石秀等人身份，只劝道：“兄长，茫茫天地，我们不知他们去向，如何追赶？”
“财物无损，不如暂留此处过夜，明日再回召家村。”
次日，众人早起赶路，返回蒙阴县召家村。
领头二人在蒙阴县极有名气。
那年轻男子唤作召忻，出身名门，少年时遇一算命瞎子，预言他将来必有所成，但切勿贪心，见好即收。
召忻武艺高强，品性刚直，广结良缘。
若能得他赏识，定可长久相交；若遭他厌弃，则可能刀兵相见。
女子姓高名素素，“高”
代表双亲之姓。
高素素武艺更胜召忻，面容皎洁似镜，人称“镜面高粱”
。
她爱插戴花饰，故有“堆花”
之称。
高素素性格洁净，力大无穷，擅长使用日月双刀，随身携带十六把飞刀，百步之内无虚发。
她身边有四名从小服侍的丫鬟，分别名为桂花、薄荷、佛手、玫瑰。
丫鬟们虽习武，但性情温婉，武艺 ** 者难以匹敌。
此时污吏横行，不少百姓为求生存上山为匪。
许多村落自发组织村民练习武艺，以抵御盗匪，召家村也不例外。
召忻和高粱在召家村带领乡勇操练，周围的盗匪因畏惧他们的声威，都不敢前来侵扰。
这两人自幼同村，情同手足，成年后，双方父母已定下婚约。
原本该在近日完婚，却因高粱的父亲忽然患病，婚事只好暂时搁置。
高粱四处寻访名医，乡村大夫均无法治愈她父亲的病。
无奈之下，她只得叫上召忻，找来一辆马车，将父亲送往沂州，请神医孔厚诊治。
然而到达沂州治所临沂后，众人立刻遇到了难题——城门紧闭，无法入内。
原来最近由于**，沂州知州高封担心有携带瘟疫之人进城，干脆封锁了城池，禁止任何人出入。
正当大家焦急万分之际，守城士兵告知他们可以前往东城，找新上任的东城防御使阮其祥。
阮其祥通过献上自己的亲生儿子取悦喜好男风的高封，从而取代刘广，获得东城防御使之职。
上任以来，他协助高封四处搜刮民财。
此次瘟疫，他也想出了一条敛财之道：
让高封以疫情为由封锁城池，没有官方许可，任何人不得进出，而阮其祥则专门出售通行批文，每张十贯钱。
短短半月，他就赚得近十万贯。
召忻和高粱等人绕到东城，从小吏处购得批文，终于进城。
但进城后，高粱一打听神医孔厚的下落，心情再次沉重。
原来最近阮其祥献给高封的儿子阮招儿患了风寒，高封对他极为疼爱，见儿子生病，心疼不已，于是命令孔厚留在知州府为阮招儿诊治。
召忻和高粱多方求助，希望能请孔厚出府，为高粱的父亲治病，可整个沂州都知道阮招儿是高封的心头肉，如今他生病了，连阮其祥都不敢多言，更别提其他人了。
召家村众人无奈，只能踏上归途。
在归途之中，李鬼家中偶遇石秀等人。
高粱返家后，召集了四位侍女，提及欲赴梁山，请神医安道全为父亲诊治的想法。
“娘子，此行是否已告知召忻？”
侍女桂花询问。
高粱叹息道：“他性格刚烈，痛恨奸佞，若知晓我此行，必会拦阻，如今只得以瞒着他行事。”
“然则梁山真如传闻般不扰百姓吗？”
侍女薄荷忧虑道，“倘若遭其劫持，岂非麻烦？”
高粱答道：“我们将换作男装，借马车携父，悄悄至济州。
到达梁山附近时，先探查实情，若确如传言所言，不伤良民，则前去求医；否则只能折返。”
听罢此计，众人心安，立即着手准备行程。
当晚，高粱与四位侍女扮作男子，驱车带父，悄然离开召家村，直奔济州。
次日，召忻登门拜访，却被告知高粱因旅途劳顿，正在休憩，不便见客。
接连数日皆如此，直至第三日，召忻方知高粱已离家多时。
由于知晓此行详情者仅高粱与四名侍女，其余家人一无所知，因此无法告知其行踪。
召忻只得遣人多方探访，静候音讯。
此时，高粱一行人经陆路转水路，进入济州境内。
一路赶车前行，同时向沿途民众问询梁山情况。
不久便听闻，梁山不仅不侵扰平民，反而惩治恶霸，处决 ** ，替天行道。
高粱感慨道：“梁山确实不同于一般匪寨。”
丫鬟玫瑰神情复杂地提醒道：“娘子，梁山最痛恨乡绅欺压佃户。
我们高家田地虽少，佃户也不多，且老主人和娘子一向仁厚，佃户们并未受苦。
不过召家那边田产广阔，时常有欺压佃户的事发生。”