他没料到，黄魁那边毫无音讯，高粱一行人竟已赶到。
召忻令士卒放下吊篮，将高粱等人拉上城墙。
刚站定，高粱便拔剑直指召忻。”
我爹呢？”
她脸色铁青，咬牙质问。”
怎么，不是要杀我吗？动手便是！”
召忻轻笑一声，“你以为我不敢？”
高粱怒吼：“那你便试试！”
召忻冷笑：“若我有事，你也休想再见你父亲！”
“召忻！你……”
高粱紧咬牙关，内心怒火中烧，恨不得将召忻的身体刺出几十个血洞。
然而，父亲至今下落不明，她怎敢轻举妄动。
“告诉我，你想让我做什么？”
她语气冰冷。
“别担心，我们是同村人，我不会太过刁难你的。”
召忻皮笑肉不笑地回应，“梁山即将攻打沂州府城，而高知州已任命我为防御使，我定当尽忠职守。”
“如果你帮我守住沂州府城，给我一个交代，我会释放你父亲。”
“希望你不会食言。”
高粱冷哼一声，带着几名随从走向城墙下方。
周围守军见召忻未发令，也不敢贸然行动。
召忻站在城墙上，冷冷目送高粱离去……
天际阳光明媚，知州府大堂内却气氛凝重，多数官员面色惨白、汗流浃背。
“黄魁为何还未回信？”
高封在堂中踱步，语气焦躁。
其他官员闻言，恨不得将头埋入地面。
黄魁等人昨晚夜袭，已过去整整一夜，直到次日正午仍无音讯。
梁山营地距府城仅二三十里，即便夜袭顺利，清晨派信使回报，此刻也应到达。
然而，至今毫无消息，这预示着什么，众人皆心知肚明，却无人敢直言。
毕竟，黄魁等人夜袭时……
高封带走了大部分兵马，沂州府只剩不足三千士兵守城。
这样的局势，显而易见。
此时，阮其祥作为高封的岳父，终于忍不住开口：“大人，通常黎明时分是最佳偷袭时刻，若他们那时发起袭击，随后交战数小时并清理战场，耽误一些时间也在所难免。”
“大人不妨再稍等，定会传来捷报。”
他补充道。
“还有捷报？”
高封双眼通红地追问。
“或许……是有希望的。”
阮其祥语气不稳。
话音未落，召忻步入厅内，“大人，有黄都监的消息。”
“夜袭梁山大营如何？成功了吗？”
高封急切地问。
厅中众官也满怀期待地看着召忻。
“报信的士兵就在门外，”
召忻低声说，“大人不如叫他进来。”
“还不速速带人进来！”
高封怒喝。
召忻离开后，很快引一名脸色惨白、神色惊恐的士兵入内，士兵一进厅即跪下。
“情况怎样？夜袭可成功？”
高封抱最后一线希望问道。
“大人，我们中计了！”
士兵慌张地哭诉，“梁山大营其实是一座空营。”
“黄都监率我们冲入后，就被梁山大军围堵在营地内。”
“随后，梁山贼寇点燃火把焚烧营寨。”
许多兄弟在大火中丧生，还有些为了求生，互相争夺出路，最终反目成仇。
到最后，梁山方面喊话投降不杀，剩余的大半兄弟……便……便如何了？
“便全都归降了梁山！”
士卒颤抖着跪在地上，“小人本是斥候，在大军偷袭时没有随队行动，这才侥幸活了下来。”
“呵呵，难怪你还活着！原来是个临阵脱逃的懦夫！来人！”
高封双眼通红，大声呵斥：“将此人拖出去斩首示众！”
“大人饶命，小人真的冤枉啊！”
报信的士卒瘫倒在地，被两名侍卫架走。
大堂内气氛压抑至极，不少官员汗流浃背，身体不住颤抖。
所有人脑海中只有一个念头：夜袭不仅失败，还损失了大半兵力，接下来靠什么抵御梁山大军？
“完了……”
高封重重坐下，脸色铁青。
他并非愚钝之人，深知此次夜袭失败的严重性。”
黄魁这个废物！他让整个沂州府陷入绝境！”
这句话道出了众人的心声，但所有人都明白另一层 ** ——夜袭计划也是高封亲自批准的。
如今失败，黄魁难辞其咎，可高封又何尝不是责任重大？
就在大堂陷入沉寂时，召忻忽然站出。
“知州大人不必担忧，尽管黄都监夜袭失利，但沂州府仍有应对之策。”
“哦？你有何妙计？”
高封急切地询问。
“知州大人，古人云‘十则围之，五则攻之’，”
召忻信心十足地说道。
沂州府城内尚有近三千驻军，若无三万大军，难以形成有效围困。
“你的意思是，这座城池还能守住？”
高封沉声询问。
召忻坚定答道：“大人尽可放心，即便击溃梁山大军非我所能保证，但守住此城绝无问题。”
“梁山贼寇长途跋涉，必难持久。
只需坚守一段时间，他们便会撤退。”
高封点头认可：“召防御使所言甚是。”
他环视厅中其他畏缩的官员，不由怒斥：“你们这些人毫无作为，白白耗费朝廷俸禄！”
训斥完毕，高封转向召忻，语气缓和：“黄魁已死，府都监一职暂无人接替。
从今日起，由你暂代此职。
若能保全沂州府城，本官定正式委任你为府都监。”
“谢大人厚爱！”
召忻激动地跪拜叩头。
周围官员目睹召忻从普通幕僚骤升要职，心中酸楚难当。
尤其阮其祥，平日以高封岳丈自居，在城中权势赫赫。
然而梁山兵临城下后，高封对其态度冷淡，令他满心愤懑。
他原以为栾廷芳留下的隐患会拖累所有人，却不料召忻借此机会脱颖而出。
待高封离开后，阮其祥愤愤不平地思索对策……
他静候召忻前来拜见，欲借此机会警告这个曾为己用的手下。
然而，阮其祥在大厅角落等候良久，召忻却只顾着应付周围祝贺的官员，全然忽视了身旁的前任上司。
阮其祥终于按捺不住，冷哼一声，甩袖离去。
另一边，召忻依旧被众人环绕，未察觉此事。
...
梁山大军在原地驻扎休整数日，第三天清晨，卯时准备膳食，辰时启程，午前抵达沂州府西城外十里之地。
“大军在此扎营。”
赵言于中军帐内对诸位首领下令，“琼英，铁牛，你们各率五百步卒，押送去过安乐村的官军前往沂州府城下执行 ** 。”
“记得，行刑前让士兵宣读罪状，让城中百姓知晓我们所杀者皆罪不可赦。”
“兄长请放心，我都记住了。”
琼英点头回应。
“铁牛，切勿冲动，一切听琼英安排。”
“大哥放心，只要能亲手惩治那害人的贼人，我无不从！”
“孙安兄弟，你带两千步卒押解千名降卒同往，待琼英与铁牛处置完那些作恶的官军后，再由你带领降卒展示给守军，挫其锐气。”
“遵命！”
“秦统制，你率两千骑兵殿后，若敌军不出城则罢；若是胆敢出击，便交由你击退。”
“寨主放心，在我手中，敌军若敢妄动，必全歼之！”
秦明抱拳领命。
琼英与李逵率领五百步兵，押送曾在安乐村犯下血案的官兵，抵达沂州府西城门外。
刚代理沂州都监的召忻急忙登上城楼查看状况，连同高粱及其四名侍女也被带上城楼。
琼英与李逵带领步兵押解两百多名官兵至城墙下，召忻原以为梁山意欲通过这些俘虏传递信息动摇守军士气。
然而，梁山士兵并未如此，而是 ** 这些官兵面向胭脂山方向跪地。
随后，数队持盾士兵护送几名嗓音洪亮的将士来到城墙脚下。
“沂州府官兵听令，半月前胭脂山安乐村……”
这些嗓音洪亮的士兵详细讲述安乐村事件，瞬间引发城墙内外的哗然 * 动。
召忻因在胭脂山剿灭梁山五百余名匪徒而获高封赏识，升任沂州防御使，此事众人皆知。
但此刻被梁山公开揭露，城墙上顿时议论四起。
召忻听到周围士兵窃窃私语，脸色铁青，怒喝道：“还在犹豫什么？速速射杀这些胡言乱语的叛匪！”
城内官兵连忙拉弓搭箭，瞄准城墙下的梁山将士射击。
然而，琼英早有防备，持盾步兵迅速挡在同伴身前。
沂州官兵虽持续射击，却仅让梁山盾牌布满箭痕，喊话声依旧未停。
城楼上，见召忻满脸怒容，
高粱忍不住笑了出来。
“俗话讲，若想人不知，除非己莫为。”
薄荷毫不留情地讽刺，“有些人做了见不得人的事，还妄想隐瞒天下人不成？”
“此事一旦传到知州耳中，看他如何惩治你！”
召忻本已心生怒意，但听到这话后，嘴角却泛起冷笑：“整治我？如今沂州府城全靠我守着呢！”
“即便他知道胭脂山 ** 又能怎样？只要我这次成功守住城池，击退梁山大军，立下大功，区区安乐村之事不过是小事罢了。”
“梁山岂会如此容易对付！”
薄荷不服气地说。
召忻轻蔑一笑，目光如刀般扫过高家主仆，“不是有你们帮忙吗？再说，若我守不住城池，临死前拉上高太公陪葬也是好的。”
“你……”
高粱气得说不出话。
薄荷还要开口，玫瑰赶紧拉了她一把，示意她别再乱说话。
城墙之下，几名嗓门洪亮的士兵讲述了胭脂山安乐村的 ** 后，高声宣布了梁山对这些降卒的判决——全部处斩！
此言一出，那些跪在地上的人立刻挣扎起来，然而他们被五花大绑，根本无力反抗，很快又被强行按倒。
“饶命啊！这一切都是阮其祥和召忻下的命令，我们只是奉命行事！我们也是 ** 无奈啊！”
降卒们的哀求，在上方的官军中引发了一阵 * 动。
随即，李逵狞笑着逐一执行 ** 。
三人一组的梁山士兵，其中两人押解着投降的官兵至城墙下，另一人则挥起板斧，手起刀落，干脆利落地割下了对方的头颅。
每轮处理二十名降卒，琼英于后方发号施令。
李逵虽为杀星，此刻却脱去上衣，手持板斧，亲自上阵充当刽子手。
不久，十六支降军队伍尽数被处决。”
痛快！”
李逵仰天大笑，随即高呼：“城上的官兵听着，待明日我梁山攻城时，定要让你们血债血偿！”
“铁牛！”
琼英厉声制止他的狂言，命先前的大嗓门士卒喊话：“沂州府的官兵听好了，速速归降可免一死，若负隅顽抗，待城破之日，定让你们与 ** 官员同罪受罚。”
琼英随后下令收队，而城楼上，召忻冷眼俯视着那些被斩首的官兵头颅，想起数日前，正是这些人带着村民的首级耀武扬威归来。
脚步声突起，阮其祥神色慌张登楼，“召忻！你还在犹豫什么？还不快领兵出击，将梁山匪徒一举歼灭！”
召忻正欲回应，却被阮其祥打断：“有何可惧？不过区区四五百人，你带千余精锐出城，难道还对付不了？”
“阮大人！”
召忻眉头紧锁，欲言又止。
沂州府内一片紧张气氛。
“黄都监他们的覆灭，是中了梁山贼寇的圈套。”
“我若此刻出城，一旦遭遇伏击，这沂州城又该如何守住？”
阮其祥涨红了脸，厉声质问：“你敢违抗我的命令？若非我提拔你，你怎会脱离草根，跻身官场！”
召忻不耐烦地打断：“我现为代理都监，此城军务归我统管，只听命于知州大人！”
他挥手示意，“送阮大人下城！”
士卒立刻上前，将阮其祥半推半拽至城下。
召忻站在城头，仍能听见阮其祥的愤懑咒骂。
此时，琼英的部队已完成集结，却发现城门紧闭，毫无出战迹象。
失望之余，她只能率部撤回后方。
不久，孙安率领两千士卒押解千名降军抵达城下，降军开始向守军喊话劝降。
由于未在胭脂山屠戮，梁山承诺善待这些投降者。
只要依令行事，待攻克城池后即可自由离去。
这份承诺让降军士气高涨，纷纷劝说城墙上的同伴弃暗投明。
召忻面色阴沉，看着城下的动静，心中不悦。
面对更多的投降官兵前来劝降，召忻心中满是怒火。
刚刚处决了在胭脂山犯下 ** 的官军，显示了梁山的强硬。
如今又让这些投降的官兵出现在城下劝降，展现了梁山的另一面。
召忻明白，经过梁山这一番举动，沂州府守军的士气已经低落。
即便有上级督战，一旦梁山大军抵达，他们恐怕撑不了太久。
必须想个办法……
召忻咬紧牙关，对身旁的士兵命令道：“去大牢里，把那个梁山俘虏押到城楼上来。”
……
沂州府城下，孙安率领两千步兵，严密监控着前来劝降的一千多名投降官兵。
他注意到城墙上已有守军低声议论，对此颇感欣慰。
然而就在此时，城楼上突然有了动静，一名身材魁梧的大汉被粗绳绑住吊起。
随后，两名官兵挥起皮鞭狠狠抽打这名大汉。
尽管疼痛难忍，但那大汉始终紧咬牙关，没有发出半点声音。
“那是谁？”
孙安皱眉问身边的琼英。
琼英摇摇头，“不认识，应该不是梁山的首领。”
孙安顿时醒悟，“啊，这位兄弟想必就是栾廷芳。”
话音未落，城楼上便传来喊话：
“城下的梁山贼寇听好了，若你们继续叫嚷，我们就会用皮鞭对付这位兄弟！”
“看看究竟是你们的声音先哑了，还是我们的皮鞭先让他命丧于此！”
话毕，鞭笞声再次响起。
城楼上的官兵立刻又举起皮鞭，开始抽打被吊起的栾廷芳。
\"孙安兄，我们先撤吧。”
琼英忍不住劝道。
\"我们这次出兵，本来就是为了救这个栾教头的兄弟！\"她继续说道，\"如果他真的被活活 ** 在城楼上，我们怎么向栾师父交代？\"
孙安虽然不甘心，但此时也只能接受这个结果。
\"罢了，目标已经达成，撤吧。”
梁山士兵押着上千名俘虏从城墙撤离，召忻看着他们的背影，心中稍感宽慰。
不管怎样，总算渡过难关。
\"把这梁山贼人押回牢里，找大夫给他治伤，别让他死了。”
召忻看着被吊着的栾廷芳嘱咐手下。
\"从刚才梁山的反应来看，他们显然很在意这家伙。
留着他，也许将来会有别的用途...\"
孙安押解着俘虏回到梁山大营，讲完沂州府的情况后，栾廷玉得知自己的兄弟竟被绑在城楼上遭受鞭刑，顿时怒火中烧。
\"寨主，我的兄弟...\"
\"栾教师放心。”
赵言安慰道，\"我们大军已至，只要未攻破沂州府前，你兄弟性命暂时无虞。
至于他现在所受之苦，待攻破城池后，自会有人为他讨回公道！\"
\"多谢寨主！\"栾廷玉拱手致谢，刚要退下，李逵忽然拍拍他的肩：\"栾教师，你兄弟真是好样的！挨了这么多鞭子一声不吭！等救下他，我铁牛带你兄弟去痛快一番，把沂州府的官兵杀个片甲不留！\"
\"铁牛兄弟，这...\"
栾廷玉哭笑不得，\"栾教师，铁牛说得对。”
林冲亦开口言道：
“贵兄长因我梁山众人遭受诸多苦难，待破此城之后，吾等定要共同前往，为令兄讨回公道！”
营帐之中，
其余梁山首领皆纷纷附和，欲助栾廷玉为其胞弟栾廷芳 ** 。
“……诸位义士如此相助，实在感激不尽。”
栾廷玉满心感慨，向众人拱手致谢，
“吾与令弟曾于祝家庄任教多年，
与祝氏父子相处尚算和睦。”
“未曾想最终竟由祝家子弟背叛吾之部众……”
“罢了，栾先生勿再提及此事。”
孙安微笑劝慰，
“自汝加入梁山，汝之亲族便是吾等兄弟！”
“待救出令弟，吾辈定当痛饮欢聚！”
“嗯。”