“想想前些日子，大名府运往东京的生辰纲被劫之事，那价值何止十万贯。
大名府天天往汴梁蔡相府送生辰纲，这群牧司和太仆寺官员的银两，大部分不都被他们拿走了吗？这些文官真是……”
天目一脚踢翻马桩，愤怒地说：“难怪各地百姓都要反抗了！”
“够了！别说了！”
呼延灼见二人越说越激烈，急忙阻止。
……
如今朝廷几位相公，各自忙碌着自己的事务。
彭玘与韩滔的话若被旁人听见并告知蔡京，他们三人定会遭遇麻烦。
呼延灼无奈表示当前首要任务是平定梁山水泊贼寇，其余事宜暂且搁置。
百胜将与天目将遵命领命。
随后半月，呼延灼等人驻扎东京汴梁，操练三千“铁甲连环马”
。
实际军马仅有千五百匹可用，加上其原有部属，最终组建的一千六百人却对外宣称三千。
此乃为迷惑梁山探子，亦因这三千军马由蔡京亲自批准，为避免后续无端麻烦，便如此行事。
铁甲连环马的训练有易有难。
所选士兵需身披重甲，战马亦需覆铠，无论酷暑严寒皆须坚持。
此外，三十匹马为一列，彼此以铁链相连，以此形成强大冲击力，而马匹间的协作至关重要。
一旦队伍中某匹马出问题，整队的推进都会受阻。
呼延灼若发现三四匹战马出现状况，整排连环马军可能陷入混乱。
为提升连环马军的协作，他将部下分组，令其穿戴铁甲与马铠，反复演练集体冲锋。
经过多次训练，原本生疏、彼此掣肘的队伍逐渐形成默契。
看着逐渐成型的铁甲连环马军，呼延灼心潮澎湃：“即便不足三千编制，现有千五百骑兵，也足以应对草莽贼寇。”
与此同时，在东京汴梁，呼延灼等人正加紧训练连环马军时，梁山水泊内，赵言也在观察徐宁操练专破连环马的钩镰枪法。
据徐宁所述，此枪法旨在克制马军，遵循“射人先射马”
的战术理念。
士兵使用的并非普通长枪，而是改良后的钩镰枪。
这种武器比传统戈更短，枪头下方带有一尺长的锋利横刃。
实战中，钩镰枪兵先用横刃砍伤敌马腿部，待马匹倒地后再击杀骑兵。
从这里可以看出，钩镰枪兵的关键在于面对马军冲击时的勇气，这是最难掌握的部分。
单匹马冲锋或许并不起眼，但数百上千匹齐头并进的气势，对未经训练者而言无疑是巨大的考验。
在面对如潮水般袭来的骑兵时，仅仅有勇猛是远远不够的。
一旦被马蹄的威势震慑住，哪怕是最坚定的战士也可能丧失斗志。
而那些以机动性强着称的骑兵部队，更不会放过任何逃跑的机会，将敌人逼入绝境。
因此，在徐宁所率领的这支梁山精锐中，首先要锤炼的是士兵们的胆量。
毕竟，若是在敌人铁骑逼近之际连站稳脚步的勇气都没有，即便精通钩镰枪法，也难以发挥其威力。
在完成了胆量训练之后，则开始系统学习钩镰枪法的具体技巧。
这门枪法不仅能够切断马腿、击落骑士，还包含一套巧妙避开马群践踏的身法。
---
在就算成功砍倒了几匹战马，自身恐怕也会陷入险境甚至丧命。
这样的结果，又有谁愿意承受呢？
---
梁山演武场上，赵言站在高台之上，欣慰地注视着下方由徐宁精心训练出的钩镰枪兵。
为了检验这支新队伍对抗骑兵的实际效果，他特意挑选了三十匹体弱的老病马，让骑兵们发起进攻。
结果令人振奋——冲锋在前的十几名骑兵因马腿被钩镰枪切断而倒地，随后跟进的其余骑兵也因未能及时停下，撞到了已经倒下的同伴 ** 上。
仅仅一瞬间，钩镰枪兵便重创了敌方的骑兵队形。
尽管他们自身也有六人受伤，但这短暂的交锋已足以让梁山上的所有首领感到震撼。
徐教头的钩镰枪果然厉害！
向来都是骑兵欺负步兵，今日却见步兵击退了骑兵。
徐教头真棒！
……
众多头领围着徐宁，有人祝贺，有人请教克制骑兵之法。
看台上，梁山三位军师目睹钩镰枪的威力后，虽感欣慰，却又带着几分忧虑。
“怎么回事？”
赵言疑惑。
“难道三位军师对这钩镰枪兵不满？”
“徐教头练兵有方，”
许贯忠称赞，“短短数日，士卒已娴熟使用钩镰枪，徐教头功不可没。”
“步兵破骑兵、钩镰枪对抗铁甲连环马，确实可行。”
闻焕章点头附和，“可你们为何都似有些失落？”
赵言不解。
“寨主，”
朱武开口，“刚才演示，我们既见识到钩镰枪的厉害，也发现它的缺陷。”
“哦？朱武兄弟请详述。”
“从刚才看，钩镰枪兵对付骑兵，像极了唐时的陌刀队，”
朱武沉思道，“都是靠砍马腿，让冲锋的骑兵倒地，扰乱骑兵队形，迫使骑兵停止！”
“没了冲击力的骑兵，不过是骑马的步兵，自然好对付。”
“军师言之有理。”
赵言点头。
“但钩镰枪兵终究是步兵，”
朱武无奈道，“灵活性上完全比不上骑兵。”
“战场上，骑兵怎会傻到直冲步兵方阵！”
“原来如此……”
赵言恍然大悟，“所以钩镰枪只能克制连环马？”
“没错，那铁甲连环马是少数需正面突击的骑兵！”
“对付他们，钩镰枪才能展现最 ** ！”
“正是如此，”
朱武长叹一声，
“可一旦遭遇别的骑兵，钩镰枪兵的表现与其他步兵也相差无几，
甚至因枪尖上的横刃，稍有不慎还会误伤自己人，
恐怕连普通枪兵都不如。”
“本以为徐教头说钩镰枪专破骑兵，”
许贯忠摇头道，
“我们还期待将来寨主北上对抗辽金时，它能派上大用场。”
“怎料竟是这般结果！”
“罢了，三位军师，这世间哪有十全十美的事，”
赵言满不在乎，
“眼下我们的头号劲敌，是朝廷大军的围剿！
只要这支钩镰枪能克制铁甲连环马，就已经足够。
至于日后如何应对北方骑兵，
等击退官军，有的是时间谋划。”
“寨主所言极是，是我多虑了，”
闻焕章爽朗一笑，
许贯忠和朱武也跟着笑了起来……
“无论如何，”
赵言充满自信地说，
“有了这队钩镰枪兵，至少官军的铁甲连环马，我们梁山再也不必害怕。”
“确实如此，”
闻焕章点头附和，
赵言正要继续开口，
忽见焦挺快步走来，
“哥哥，东岸酒店的兄弟上山禀报，
说是清风山的绿林兄弟得知梁山将遭官军围剿，特来相助！”
“清风山？”
赵言微微一愣，
随即笑道，
“莫非是那托塔天王晁盖？”
“不是晁盖，”
焦挺神色怪异地说，
“据东岸兄弟讲，来的是及时雨宋公明！”
他带着花荣和刘唐，还有十多个随从来到这里。
“是宋江？”
赵言迅速回头，目光紧紧锁定焦挺，“东岸的弟兄确认过没？”
“真的是宋江？”
“大哥，东岸的兄弟已多次核实，”
焦挺肯定地说，“来的确实是宋江无疑。”
“东岸的兄弟已经安排他们在酒店暂住，”
赵言皱眉道，“接下来怎么处理他们，还得大哥你决定！”
“宋江……”
赵言惊讶地说，“这家伙竟然敢到梁山来？”
“他难道不怕我杀了他吗？”
“若是平时，他肯定害怕，”
许贯忠分析道，“但现在，官军正准备围剿梁山！”
“这个黑脸家伙打着助阵的旗号！”
“寨主若此时杀了他，恐怕会损害名声！”
“这及时雨确实狡猾，”
闻焕章笑着说道，“他肯定知道寨主不敢杀他，所以借助阵之名，为自己捞取名望！”
“只怕之后，整个江湖都会传颂，”
闻焕章继续道，“孝义黑三郎不惧危险，义薄云天，助梁山抗敌！”
“贫道在少华山时，常听人夸赞他的义气，”
朱武摇头叹息，“直到上梁山后，听秦统制讲述家人的遭遇，差点被他害死，才知道表面文章不可信。”
“不管怎样，现在他来了，”
赵言也感到棘手，“三位军师，你们怎么看？”
“既然宋江是以助阵为名，”
闻焕章沉思道，“寨主无论如何都得礼待，不然会被指责梁山势大看不起人。”
“不如将他迎上山，”
许贯忠建议道，“找个地方安置好，再派专人监视。”
“既然不能让他参与这次战事，又担心他在背后搞鬼？”
“若是这样做，恐怕会助长他的气焰。”
朱武苦笑道：
“其实，他既然已经来到梁山，目的就已经实现了一半。”
“就算我们以后不让这个黑脸的上战场，他回去后肯定会到处宣扬，说他是如何帮助梁山击退敌人。”
“那我们现在该怎么办？”
赵言叹了口气，
“总不能真的让他占尽所有好处吧？”
“事情发展到这个地步，也没有别的办法了。”
许贯忠摇头叹息，
“俗话说，人若太贱，反而无懈可击。
宋江此来，就是想搭上梁山对抗官军的顺风车。”
梁山方面顾虑重重，只能眼睁睁看着这种情况发生。
“不如先让他上山，”
朱武提议道，
“等战事开始时，找个危险的任务让他去完成，或许能借助官军的力量解决这个隐患。”
“这样一来，他即使不死，也会被削弱不少影响力。”
“不行！”
闻焕章立刻反对，
“寨主若要成就大事，在名声上绝不能有任何瑕疵。
尤其是这种背信弃义的行为，一旦沾染，后果不堪设想。”
“如果按照朱道长的方法行事，无论宋江生死，江湖中人都可能怀疑是我们暗中下手。”
“毕竟你们之间过去的矛盾已经不是秘密……”
“而且，如果他没死，麻烦就更大了。”
闻焕章神情凝重，
“他要是到处散播梁山有意让他陷入险境的消息，我们辛苦建立的声誉很可能毁于一旦。”
“闻先生言之有理，是我考虑不周。”
朱武点头承认，
“但正如寨主所说，我们也不能让这个人完全得逞。”
闻焕章和许贯忠对视一眼，沉默不语。
赵言眺望远方天际，想起宋江的抱负，心中已有计策。
他淡然一笑：“不妨事，让他上山便是。