黑夜降临，柴房里伸手不见五指。
刘楚玉被粗麻绳紧紧捆缚在梁柱上，每次挣扎都会在腕间磨出新的血痕。
柴堆里不时传来窸窸窣窣的响动，像是老鼠在啃噬什么，又像是某种更危险的东西在暗中窥伺，惊得她后背沁出一层冷汗。
那把贴身短剑此刻正硌在她腰腹处——平日里最趁手的防身利器，此刻却像块无用的废铁。
她拼命扭动身体，试图让被反绑的双手够到剑柄，可麻绳深深勒进皮肉，连指尖都无法移动分毫。
剑鞘上的雕花纹路隔着衣料硌得生疼，似是在嘲笑她的失策。
\"早知就该藏在袖袋里……\"她咬着唇暗恨。潮湿的柴草味混着血腥气涌入鼻腔，呛得她咽喉生疼。
时间一点一滴过去，她强迫自己冷静下来。
阿业一定会发现她不见了，说不定已经在找她。想到那个总是缠着自己的弟弟，她心里稍稍安定些。
就算……就算阿业没来，万一何辑突然出现在门外也可以的。
这个念头刚冒出来，她就猛地摇头。不，不能指望何辑。他们早就没关系了。
可是眼下这处境……
她还是期盼何辑能来的。
柴房外隐约传来脚步声，她立刻屏住呼吸。是来救她的人，还是……那些要将她沉塘的人？
喉咙发紧，她这才发现自己的嘴唇已经咬出了血。
\"哗啦啦——\"铁链碰撞声在黑暗中格外刺耳，接着是钥匙捅进锁眼的动静。刘楚玉竖起耳朵，听见木门\"吱呀\"一声被推开。
\"哎哟这破锁！\"粗嗓门的小厮骂骂咧咧，\"夫人非要锁柴房，咱府里还能进贼不成？\"
一细嗓门的人安慰道：“要我说夫人顶多是谨小慎微。咱们府里最令人琢磨不透的还要数老爷。”
“老爷怎么了？”
\"怎么了？魔怔了呗！放着咱们夫人这样的美人儿不爱，整日往青楼跑。也不知道那青楼有什么好的。今儿个连早朝都误了，陛下气得让老爷闭门思过呢！\"
\"啪\"的一声，像是柴火被重重扔在地上。
刘楚玉趁机用力晃动身后的木柱，可缠绕的麻绳只发出细微的摩擦声，瞬间淹没在另一个嗓音里。
“你懂什么？我表姐在宫里当差时说过，山阴公主那才叫国色天香，是天下一等一的美人。\"他忽地压低嗓音道：\"咱们老爷可是做过驸马的人，能看得上夫人？”
刘楚玉急得用脚跟猛蹬地面，可层层叠叠的柴堆将声响隔绝得严严实实。外头传来木柴被拖动的闷响，那细嗓门继续说道：
\"要我说啊！\"哗啦啦的柴火倾倒声中，那句话像刀子般扎进来，\"落魄的凤凰不如鸡！老爷还不如和夫人安生过日子，也免得咱们半夜还要烧火不是。\"
锁链\"咔嗒\"扣上的声响彻底掐断了希望。刘楚玉在浓墨般的黑暗里剧烈喘息，被麻绳勒破的手腕火辣辣地疼。
此时刘楚玉的心已经跌落到谷底。
他们见死不救就算了。
竟然还诋毁她。
刁奴，刁奴……
本宫就算虎落平阳，也轮不到你们嚼舌根！
宋明月算什么东西？也配与本宫相提并论？
她狠狠咬住塞口的布巾，血腥味在舌尖漫开。
待脱困那日……定要叫何辑亲手拔了这两人的舌头！
晨光透过破窗的蛛网斑驳落下，刘楚玉被渗骨的寒意惊醒。
柴草霉味混着血腥气直冲鼻腔，她这才惊觉腕间的麻绳已勒入皮肉，凝结的血痂随着挣扎再次裂开。
\"哗啦……\"铁链碰撞声刺破寂静。
两个膀大腰圆的嬷嬷像两座肉山般挤进柴房，为首的那个脸上横肉直颤：\"小贱蹄子倒是好眠！\"
她蒲扇般的手掌\"啪\"地拍开柴堆，腐木碎屑簌簌落在刘楚玉脸上。
刘楚玉本能地往后缩，后脑重重撞上木柱：\"呜呜……\"
\"拖出来！\"嬷嬷尖利的嗓音让刘楚玉心脏乱颤。
两个赤膊壮汉应声而入，铁钳般的手掌掐住她肩头，麻绳在拖拽中磨得她腕骨几欲断裂。
晨风灌进单薄的中衣，激得她浑身发抖。
“荷花池的水凉快得很！”嬷嬷突然伸手掐住她下巴，褶皱布满污泥的指甲深深陷入她的肉里，\"正配你这狐媚子的贱骨头！\"
晨雾笼罩的荷花池泛起森森寒气，刘楚玉被壮汉拖拽着跌跪在青石板上。
露水浸透单薄的中衣，她望着远处回廊下施施然走来的宋明月——那女人今日戴着整套翡翠头面，耳坠上的明珠随着步伐摇晃，倒映在池水里像索命的厉鬼。
\"套麻袋。\"宋明月用帕子掩着口鼻，仿佛多看一眼都嫌脏。
刘楚玉猛地剧烈挣扎起来，被麻绳磨烂的脚踝在青苔上擦出血痕。
宋明月道：“给她松口。”
满脸横肉的嬷嬷一脸不愿地朝刘楚玉走来，使劲将帕子搅成麻花辫后才从她嘴里拿出。
\"夫人！奴婢冤枉，奴婢根本不认识什么何大人，奴婢与家弟两情相悦，您不能这般罔顾人命。\"
说着，她故意露出颈间被麻绳勒出的红痕，\"您看这伤痕！若非情难自禁，怎会……\"
\"啪！\"锋利的指甲狠狠扇在刘楚玉脸上，那丑恶的嬷嬷啐道：\"小娼妇还敢扯谎！\"指甲刮过她锁骨，\"你当老身没见过姐弟相奸的腌臜事？\"
宋明月似乎没了昨日的耐心，冷着脸道：“把嘴堵上沉下去吧！”
两个壮汉听到命令抬起装满石块的麻袋，池水被惊起的涟漪映着刘楚玉惨白的脸。
暗绿的河水从麻袋缝隙涌入时，刘楚玉最后的意识被砭骨寒意撕成碎片。
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刘楚玉在潮湿的寒意中苏醒，洞顶渗下的水珠正滴在她眉间。
摇曳的烛火映出三丈外男子的轮廓——他斜倚在青石旁，左腿盘踞，右腿随意垂落，玄色衣摆沾着未干的河泥。
\"砚清……\"她哑着嗓子呢喃，喉间还泛着河水的腥涩。
他还活着？
曾经她不止一次问过溪诏砚清的下落，溪诏每次都刻意避开，最后一次，他告诉她砚清死了。
后来，她派弦月潜入公主府偷出那柄为他锻造的剑，她亲手将长剑缠上剑穗埋进坟里，而今长剑正佩戴在此人腰间。
似是觉察到有人盯着他，男子擦拭剑身的动作微滞，剑身挥动间刀面寒光映出刘楚玉腕间淤紫。
他抬头，俊朗的眉眼微蹙。随手掏出一个瓶子扔向刘楚玉。
青瓷瓶\"骨碌碌\"滚到她手边，溅起细微尘土。
\"嘶……\"药膏触及绽开的皮肉时，刘楚玉倒抽冷气。
“嘶……”
第十三次吸气声未落，眼前忽地笼下一片阴影。
砚清夺过药瓶的力道带着火星，可沾药的指尖触到伤口时，却轻得像拂过新雪。
\"聒噪。\"