清晨，柔和的阳光均匀地洒落在公会广场之上，队伍已然全副武装，准备就绪。吴一处伫立在队伍的最前列，缓缓转过头，目光如炬地扫视了一遍身后的队员们，其眼神之中，透着一股坚定不移的决心。
“各位，此次行动绝非寻常的郊游，亦非普通的副本刷怪。” 他抬起手，轻轻拍了拍腰间的空间袋，神情严肃地说道，“我们此次要深入的是未知区域，极有可能遭遇各种超乎想象的状况。”
李铁柱扛着那把巨大的战斧，咧嘴露出一抹爽朗的笑容：“老大，您就直说吧，咱们啥时候怕过事儿？”
“你无所畏惧，可不代表其他人也如此。” 吴一处无奈地翻了个白眼，紧接着将目光投向虞媚儿，“后勤准备工作都仔细检查过了吗？”
虞媚儿轻轻晃动着手中的布包，语气温和却又带着一丝诙谐：“药剂、照明符文以及恢复卷轴都已妥善准备齐全。至于那‘防喷火龙头盔’嘛…… 上次究竟是谁不慎掉进水坑，还四处找头盔来着？”
众人听闻，顿时哄堂大笑，原本略显紧张的气氛也随之轻松了不少。
“好了好了，别再提那些陈年旧事了。” 吴一处干咳两声，挥手示意队伍出发，“目标地点位于西北方向的峡谷深处，预计行程为两天一夜。途中若发现任何异常情况，务必立刻汇报！”
队伍刚离开基地不久，便遭遇了首个棘手的状况。
在前方密林的边缘，一群周身焦黑、皮肤呈现龟裂状的怪物正缓缓挪动着身躯，数量至少有二十只。它们行动虽迟缓，但每一步都迈得极为沉重，在地面上留下一个个深陷的脚印。
“这是…… 变异腐尸？” 一名队员眉头紧锁，疑惑地说道，“这片区域怎么会出现这种怪物？”
吴一处迅速调出系统界面进行探查，结果显示这群怪物的等级在 30 至 35 级之间，属于中级威胁程度。然而，其数量众多，若强行硬冲，极有可能陷入被围攻的困境。
“绕路的话，太过浪费时间。” 他沉思片刻后，转头对李铁柱说道，“你带领部分队员从侧面吸引它们的注意力，主队则从右侧的小径穿插过去。”
李铁柱点头示意明白，随即拎起巨斧，毫不犹豫地冲了出去，一边奔跑一边大声呼喊：“喂！你们这几个散发着恶臭的家伙，有种过来打一架啊！”
腐尸们果然被吸引了注意力，纷纷朝着他的方向扑去。李铁柱一边挥舞着巨斧，奋力逼退几只试图靠近的怪物，一边高声叫嚷：“来啊！看看究竟谁的力气更大！”
吴一处看着他那副憨态可掬却又斗志昂扬的模样，忍不住轻轻摇头：“这家伙，不管什么时候都能如此投入。”
趁着这一空档，主队迅速穿过密林边缘，继续朝着目的地前行。
就在最后一只腐尸倒下的瞬间，吴一处敏锐地注意到，它的眼睛里闪过一抹诡异的红色光芒，那种感觉，仿佛它并非自然死亡，而是…… 被某种未知的力量操控着？
他微微皱起眉头，没有当场声张，但心中已然将这一幕牢记。
进入森林之后，各种问题接踵而至。
浓雾弥漫开来，能见度急剧下降，几乎只能看清三米以内的范围。更为糟糕的是，每隔五分钟便会刷新出一波小型怪物。虽说这些怪物本身不难对付，但如此频繁地出现，着实令人心烦意乱。
“这鬼地方简直比副本还要让人难受。” 一名弓箭手忍不住抱怨道，“根本都看不到敌人究竟在何处。”
“安静！” 吴一处低声喝止，“现在不是发牢骚的时候。”
他转头看向虞媚儿：“你之前提及的辅助魔法，施展出来试试看。”
虞媚儿点头示意，轻声念起咒语，一圈淡蓝色的波动以她为中心扩散开来，将整个队伍笼罩其中。
“感知增强效果大概能持续十分钟，大家务必尽量保持好队形。” 她说完，又取出一瓶夜视药剂递给吴一处，“你的视力在众人中最佳，先把这个喝了吧。”
“你不喝？” 吴一处接过瓶子，心中稍有犹豫。
“我已经施展了视觉强化术，无需再叠加效果。” 她停顿了一下，嘴角微微上扬，“倒是你，可别再像上次那样一头撞在树上了。”
吴一处嘴角微微抽搐：“你是不是把我以前出的洋相都一一记录下来了？”
“那当然。” 她俏皮地眨了眨眼睛，“毕竟你可是我重点保护的对象呢。”
吴一处一时语塞，无奈之下，只好仰头咕噜一口将药剂喝了下去，然后清了清嗓子：“好了，大家集中精力，留意脚下以及周围的动静。”
队伍小心翼翼地在浓雾中穿行，脚步声在寂静的森林里显得格外清晰。
忽然，一阵隐隐约约的低语声从远处传来，声音断断续续，仿佛有人在耳边轻声呢喃。
“你们听到了吗？” 一名法师队员紧张地询问道。
“什么声音？” 吴一处眉头紧皱，耳朵微微竖起，仔细聆听。
那声音似有若无，仿佛来自四面八方，却又难以寻觅到具体的来源。
“启动系统扫描。” 他低声命令道。
系统界面迅速弹出，然而奇怪的是，系统无法锁定声音的来源位置，仿佛那声音并不属于现实世界。
“情况有些古怪。” 吴一处心中顿时警铃大作，但表面上依旧保持镇定，“所有人靠拢，切勿走散，加快速度通过这片区域。”
队伍迅速紧缩成一团，步步为营，终于在几分钟后成功走出了浓雾地带。
众人回头望去，那片森林依旧静谧如初，仿佛刚才发生的一切只是一场虚幻的幻觉。
傍晚时分，队伍来到了一片山谷之前。
此处地势狭窄，两侧是陡峭的岩壁，中间仅有一条小道蜿蜒向远方。
“依据地图所示，穿过这条山谷，便能接近目标区域。” 吴一处指着前方说道，“但…… 总感觉有些不太对劲。”
李铁柱蹲下身子，仔细摸了摸地面：“这并非自然形成的滑坡，而是人为造成的。”
“人为？” 虞媚儿眉头紧锁，疑惑地问道，“这是什么意思？”
“意思就是…… 有人蓄意想要堵住我们的去路。” 吴一处冷哼一声，目光警惕地环顾四周，“而且，他们显然知晓我们会从此处经过。”
话音刚落，一块巨石轰然砸下，瞬间激起大片尘土。
紧接着，数名伪装成野怪的刺客从岩壁后方一跃而出，径直朝着吴一处扑了过来！
“小心！” 虞媚儿瞬间做出反应，抬手施展护盾术，一道透明的屏障瞬间出现在吴一处面前。
其中一名刺客的匕首狠狠刺入护盾，发出 “铛” 的一声清脆的响声。
“卧槽！” 吴一处险些被吓得冷汗直冒，“这也太精准了吧，明显是冲着我来的！”
他当机立断，启动原地复活功能，身体一闪，下一秒便出现在刺客身后，反手一刀砍下。
刺客毫无防备，被斩落一臂，惨叫着摔倒在地。
其余两名刺客见状，脸色骤变，转身便欲逃窜。
“想跑？” 李铁柱怒吼一声，抡起巨斧横扫而出，逼得两人不得不停下脚步。
吴一处趁机追击，一刀结果了另一名刺客的性命，剩下一人见势不妙，索性直接跳下悬崖逃命。
战斗结束后，现场弥漫着浓浓的血腥味，只听得见众人急促的喘息声。
“这帮人…… 究竟是受谁指使的？” 虞媚儿蹲下身子，仔细查看尸体，忽然从其中一人身上翻找出一枚令牌，“这个符号…… 与矿脉深处那个石碑上的纹路极为相似。”
吴一处接过令牌，眯起眼睛，紧紧盯着上面的符文。
“看来，此次探险的复杂程度远超我们的预期啊。”
他抬头望向远方，那片神秘的区域就在前方等待着他们。