穿过深邃幽暗的密道，周遭空气的温度急剧攀升，愈发炽热难耐，仿佛呼吸间都裹挟着腾腾火气。吴一处抬手拭去额头上豆大的汗珠，与此同时，目光紧紧锁定前方那扇镌刻满符文的巨型石门，脑海中迅速默念系统界面的操作指令。
“此门上的符文相较之前所见，更为复杂精巧。” 他微微眯起双眼，神情专注，“不过，我可是拥有系统助力的人！”
虞媚儿立于他身后，听闻此言，不禁暗自翻了个白眼，略带调侃地说道：“每次你一说‘我是有系统的男人’，我就知道你又要开始展现非凡实力了。”
“这并非逞能，而是专业素养的体现！” 吴一处嘴角微微上扬，熟练地调出环境探查功能，一道淡蓝色的光幕瞬间在他眼前展开。
【检测到隐藏机关：壁画后方三尺处】
【提示：按下按钮可解除封印】
“找到了。” 他抬手精准地指向左侧墙壁上那幅略显斑驳的壁画，“铁柱，去那边轻敲一下。”
李铁柱二话不说，抄起战斧便朝着壁画砸去。然而，斧头刚一触及墙面，一阵刺目耀眼的红光陡然亮起，强大的冲击力震得他虎口一阵发麻。
“哎哟，这机关还颇具抗性！” 李铁柱赶忙甩了甩发麻的手。
“切勿鲁莽行事。” 吴一处快步走上前，伸手轻轻按在壁画的一角。随着一声细微的 “咔哒” 声，整块石壁缓缓向内缩进，露出一个拳头大小的按钮。
“这才是技术层面的操作。” 他露出一抹得意的笑容，随后果断按下按钮。
“轰隆 ——！”
厚重的石门缓缓开启，一股浓烈刺鼻的硫磺气息扑面而来。映入众人眼帘的，是一座宏伟巨大的圆形大厅。大厅中央，矗立着一座半人多高的火焰祭坛，四周墙壁上雕刻着古老神秘的符文图案，正散发着微弱的红光。
“此处布局…… 颇似祭祀场所。” 林小七不禁咽了口唾沫，“只是不知祭祀的对象究竟是什么。”
“很快便能知晓。” 吴一处话音未落，地面突然剧烈震颤起来。紧接着，一道低沉且嘶哑的咆哮声从地底深处传来。
“不好！” 赵大锤惊得连忙往后退了一步，“这动静…… 莫不是强大的首领怪物出现了？”
只见祭坛正下方的地砖猛然裂开，一只浑身覆盖鳞片、体型近两米的怪物破土而出。它四肢粗壮有力，双爪锋利无比，背后还生着一对残缺的翅膀，一双猩红如血的眼睛死死地盯着探险队众人。
“银阶巅峰实力，具备火焰抗性与狂暴增伤状态。” 吴一处迅速调出系统信息，脸色瞬间变得凝重起来，“大家务必小心，此怪物实力不容小觑。”
“先试探一下它的反应！” 虞媚儿抬手便是一记冰霜箭，箭矢如流星般划破空气，直逼怪物胸口。
“噗嗤” 一声，箭矢精准命中，怪物发出一声愤怒的怒吼，行动明显迟缓了几分。
“有效！” 她惊喜地高呼。
“看来今日我们要与这位强大的对手展开一场生存博弈了。” 张二狗紧紧握住武器，眼神中透露出兴奋与期待。
怪物猛地挥动双爪，发起狂风骤雨般的攻击。李铁柱首当其冲，被重重拍飞出去，撞在墙上，鲜血瞬间从嘴角溢出。
“铁柱！” 吴一处心中一紧，立刻启动原地复活功能。
一道白光闪过，李铁柱重新站了起来。然而，吴一处身上也随之浮现出一层淡淡的灰雾，属性有所下降。
“你没事吧？” 吴一处关切地问道。
“死不了！” 李铁柱一抹脸上的血迹，豪迈地说道，“再来一次我也能应对！”
“那就继续战斗！” 吴一处大喝一声，“所有人背靠背，组成三角阵型，稳固防御！”
队伍迅速调整站位，形成紧密的防御姿态。怪物见状，发出一声愤怒的低吼，再次凶猛扑来。
“留意技能冷却时间！” 吴一处紧盯着系统倒计时，“三秒后怪物将施展烈焰咆哮，所有人准备打断！”
话音刚落，怪物张开血盆大口，一股炽热无比的烈焰喷涌而出，空气瞬间扭曲变形，温度急剧飙升。
“散开！” 吴一处大声疾呼。
众人迅速闪身躲避，但仍有不少人被烈焰波及，血量急剧下降。
“媚儿，施展补血技能！” 他一边呼喊，一边将一瓶恢复药剂抛向李铁柱。
“收到！” 虞媚儿迅速施展治愈术，柔和温暖的光芒笼罩众人，血量缓缓回升。
“它的左肩出现裂痕！” 林小七突然指着怪物身体一侧，“我们刚刚集中攻击的部位，似乎效果显着！”
果然，怪物左肩部位出现了一道清晰可见的伤口，黑紫色的液体不断从中渗出，在地上腐蚀出一个个小坑。
“紧盯此处！” 吴一处眼中闪过一丝精光，“远程火力全力输出，集中攻击左肩！”
虞媚儿和张二狗立刻调整站位，一波又一波的远程攻击精准地落在怪物左肩，每一次命中都能看到黑色液体飞溅而出。
怪物似乎察觉到了威胁，突然停下攻击动作，转头看向吴一处。那双猩红的眼睛里，竟闪过一抹不属于野兽的智慧光芒。
“这怪物…… 似乎过于聪慧了些？” 赵大锤不禁咽了口唾沫。
“无论它是否具备智慧，今日我们都必须将其击败。” 吴一处咬牙切齿地说道，“否则，我们连遗迹核心区域都无法进入。”
他迅速对战场局势进行全面分析，脑海中飞速思索应对策略。
“铁柱，你负责牵制怪物，吸引其仇恨；媚儿和小七负责辅助治疗与控制；我和老张主攻怪物左肩的裂痕。记住，待烈焰咆哮技能结束后的五秒窗口期，全力发动攻击！”
“明白！”
战斗再度激烈展开，怪物疯狂地发起冲击，队伍则凭借默契的配合，一步步压缩它的活动空间。
每一次烈焰咆哮过后，众人便抓住短暂的时机，猛攻怪物左肩。黑紫色的血液流淌得越来越多，怪物的动作也愈发迟缓。
“它的体力即将耗尽！” 林小七兴奋地大喊。
然而，就在众人以为胜利在望之时，怪物突然仰天发出一声怒吼，身上的符文光芒瞬间暴涨，原本已经减弱的气息再次急剧飙升！
“狂暴状态激活！” 系统提示音适时响起。
“糟糕！” 吴一处脸色瞬间变得极为难看，“这怪物竟然还有第二形态？”
怪物猛地高高跃起，双爪狠狠砸向地面，整个大厅剧烈震动，众人险些站立不稳。
“所有人注意脚下！” 吴一处大声喊道，“保持阵型，切勿让它逐个击破！”
战斗进入白热化阶段，空气中弥漫着浓郁的血腥与焦灼气息，汗水早已湿透众人的衣襟。
“再坚持片刻！” 吴一处紧紧咬着牙关，“它坚持不了多久了！”
就在此时，怪物左肩的裂痕终于承受不住连续不断的打击，猛然炸裂开来，黑紫色的血液如喷泉般喷涌而出，洒落在地上瞬间腐蚀出一片坑洼。
“发动最后一击！” 吴一处高举武器，率先冲上前去，烈火剑法的赤红色光芒照亮了整个大厅。
众人齐心协力，合力打出一波爆发性伤害。怪物发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，激起一阵飞扬的尘埃。
大厅内陷入短暂的寂静，唯有众人粗重的喘息声在空气中回荡。
“我们赢了……” 赵大锤无力地瘫坐在地上，一脸难以置信的神情。
“那是自然。” 吴一处咧嘴一笑，伸手擦去脸上的汗水，“凭借系统的助力，我们自然所向披靡！”
虞媚儿无奈地看着他：“你又开始了。”
“这是职业习惯。” 他耸耸肩，“不过话说回来…… 刚刚那怪物的眼神，你们都注意到了吧？”
众人纷纷点头，神色变得凝重起来。
“它并非普通的守护兽。” 李铁柱低声说道，“更像是…… 某种意志的延续。”
“或许吧。” 吴一处凝视着怪物的尸体，若有所思，“但这些都不是当下需要重点考虑的问题。”
他转身望向大厅深处，那里还有一扇尚未开启的石门，门上刻着四个古老的文字：
“真相之门”
“走吧。” 他轻声说道，“真正严峻的挑战，才刚刚拉开帷幕。”