云隐的退却带走了边境的硝烟，却带不走桃源乡内外弥漫的复杂气氛。击退Ab组合——特别是击退了如日中天的四代雷影艾——的战绩如同飓风般席卷了整个木叶，甚至开始向忍界扩散。“木叶苍龙”的名号，不再仅仅是木叶内部的敬称，开始真正具备了震慑他国的分量。
端木赐在静音和几名卫队成员的搀扶下回到桃源乡时，迎接他的是震天的欢呼和无数崇敬的目光。然而，他脸色苍白，嘴角残留着未擦净的血迹，仙术模式早已解除，整个人透着一股虚弱的疲惫感。这并非全是伪装，强行混合仙术与阳遁爆发“伪·神罗天征”的反噬，加上硬撼雷影和八尾查克拉的震荡，确实让他内腑受创不轻。
“端木大人！”
“苍龙大人万岁！”
“您没事吧？”
欢呼声中夹杂着担忧的询问。端木赐勉强笑了笑，摆了摆手，示意自己无碍，声音带着一丝沙哑：“让大家担心了。敌人已退，加强警戒即可。”他的目光扫过众人，落在匆匆赶来的纲手身上。
纲手脸上混杂着骄傲、后怕和毫不掩饰的心疼。她二话不说，上前一步挤开静音，亲自扶住端木赐的手臂，入手便感觉到他体内查克拉的紊乱和气血的翻腾。“逞什么能！”她低声呵斥，但手上的力道却异常轻柔，“跟我去医疗室！”
端木赐没有拒绝，顺从地被纲手半扶半架地带走，留下身后依旧沸腾的议论声。人们惊叹于他独挡雷影与八尾的壮举，更对他最后那惊天动地、一击轰飞雷影的“风遁秘术”充满了好奇与敬畏。
木叶高层，火影办公室。
猿飞日斩看着手中前线传回、由暗部加密加急送来的战报，烟斗许久没有吸上一口，袅袅青烟模糊了他深邃的眼神。报告详细描述了端木赐与Ab组合战斗的经过，尤其重点提及了那最后逆转乾坤的“风遁·超·神罗天斥”。
“一击…轰飞了雷影艾…”转寝小春喃喃自语，脸上满是难以置信，“这真的是风遁能达到的威力？就算是S级的奥义…”
“报告里说，是混合了强大的阳遁查克拉爆发产生的斥力效果，”水户门炎推了推眼镜，眉头紧锁，“但如此精准、如此强大的定向排斥…闻所未闻。纲手有说什么吗？”
猿飞的目光投向角落的阴影。一名暗部瞬身出现，单膝跪地：“纲手大人初步诊断，端木上忍查克拉消耗巨大，内腑受震，正在接受治疗。对于那个忍术，纲手大人只说是端木家传秘术与特殊血继的结合，涉及生命能量的爆发性运用，具体原理她也不甚清楚，需要等端木上忍恢复后才能详细询问。”
“家传秘术…特殊血继…”团藏拄着拐杖，声音低沉沙哑，独眼中闪烁着难以言喻的光芒，贪婪如同实质，“先是木遁，仙术，现在又是这种匪夷所思的‘斥力’…日斩，他身上藏着的秘密，远比我们想象的要多，也危险得多。这种不受掌控的力量，必须…”
“团藏！”猿飞打断了他，语气带着警告，“端木赐刚刚为木叶立下大功，击退了云隐的挑衅，守护了边境和桃源乡。他是木叶的英雄，是新的支柱！在他养伤期间，我不希望听到任何不和谐的声音，更不希望看到‘根’有任何不该有的动作！明白吗？”他的目光锐利如刀，直视着团藏。
团藏脸色阴沉，独眼与猿飞对视片刻，最终冷哼一声，没有反驳，但眼中的算计丝毫未减。他缓缓退入阴影，心中盘算的却是如何绕过猿飞，获取端木赐力量的秘密。斥力…那种瞬间弹开雷影的力量…如果能掌握…他的“根”将真正拥有颠覆一切的力量！
桃源乡，核心医疗室。
端木赐躺在特制的病床上，纲手正用散发着柔和绿光的手掌覆在他的胸口，精纯的医疗查克拉如同温润的泉水，缓缓梳理着他体内紊乱的经络，修复着受创的内脏。
“嘶…轻点。”端木赐吸了口冷气。纲手白了他一眼，手上的力道却依言放轻了些许。
“现在知道疼了？跟雷影和八尾硬拼的时候不是很威风吗？”纲手没好气地说，但眼神里的关切藏不住，“那个‘神罗天斥’…反噬这么强，以后不到生死关头不准再用！听到没有？”
端木赐苦笑：“知道了，纲手大人。当时情况危急，布瑠比那发尾兽玉要是真放出来，整个河谷都得完蛋，我也只能铤而走险了。”
“哼！”纲手哼了一声，没有继续追问忍术的细节。她是个顶尖的医疗忍者，自然能感觉到端木赐最后爆发的那股力量极其复杂，远超普通风遁和阳遁的范畴，其中似乎还夹杂着一丝难以言喻的、近乎规则的排斥力。这让她心惊，也让她更加担忧。她隐隐觉得，端木赐身上背负的东西，可能比她想象的还要沉重。但既然他不主动说，她选择相信他，并用自己的方式保护他——比如，对外统一口径，将那个术解释为“特殊的血继秘术”。
“好好休息。”纲手收回手，看着端木赐苍白的脸色缓和了一些，“外面的事不用操心，有我和静音。你的‘桃源乡’，还有我替你看着。”
端木赐心中一暖，反手握住纲手的手：“辛苦你了，纲手。”
纲手脸上微微一红，想要抽回手，却被他握得更紧。四目相对，一种无声的默契和情愫在安静的医疗室里流淌。经历了这场生死之战，两人的心靠得更近了。
端木赐的伤势在纲手精湛的医术和仙人体强大的恢复力下，恢复得很快。几天后，他便能下床处理桃源乡的事务。Ab组合的试探虽然被击退，但也给端木赐敲响了警钟。桃源乡的规模在扩大，吸引的目光也越来越多，光靠他一人之力，终究难以面面俱到。建立一支真正属于桃源乡、忠诚可靠的武装力量，迫在眉睫。
在桃源乡中心广场，一块被木遁平整出的宽阔训练场上，端木赐召集了所有有意愿也有潜力加入武装力量的人员。
站在最前列的，是静音。她神色坚毅，目光沉稳。经历了多次战斗和桃源乡的建设，她早已不是当初那个跟在纲手身后有些怯懦的少女，而是成为了端木赐最得力的助手之一。
在她身后，是第一批从医疗站时期就跟随着端木赐和纲手的几名忠诚忍者。他们实力或许不算顶尖（中忍或特别上忍），但经历过雾隐突袭、七人众来袭等生死考验，对端木赐和桃源乡的忠诚毋庸置疑。
再往后，则是最近慕名投奔桃源乡的一些平民忍者。他们厌倦了战争的朝不保夕，或是仰慕端木赐“苍龙”之名和桃源乡的理念，渴望在这里获得庇护，同时也愿意贡献自己的力量。
端木赐的目光扫过众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“云隐的挑衅，大家都看到了。桃源乡是我们的家，是我们亲手建立起来，庇护伤者、孤儿，追求和平与安宁的地方。但这个忍界并不太平，觊觎这里、想破坏这里的人，不会消失。”
他顿了顿，声音带上了一丝力量：“我们不可能永远依靠木叶的援军，也不可能永远指望我一个人挡在最前面。我们需要自己的力量！一支能够守护家园，让任何来犯之敌都付出惨痛代价的力量！今天，桃源卫队，正式成立！”
人群一阵骚动，不少人眼中燃起热切的光芒。